Глава 15. Замок Киёсу
Глава 15. Замок Киёсу
Стоило Коину Кадзуки и его людям приблизиться к деревенской окраине, как местные жители дружно пали ниц, уткнувшись лбами в пыльную дорогу.
Стоило Коину Кадзуки и его людям приблизиться к деревенской окраине, как местные жители дружно пали ниц, уткнувшись лбами в пыльную дорогу.
— Прошу вас, поднимайтесь же! — раздался чересчур тонкий, почти девичий голос.
— Прошу вас, поднимайтесь же! — раздался чересчур тонкий, почти девичий голос.
Из толпы выскочил низкорослый, сухощавый человек с чермалым лицом, чертами лица пугающе напоминавший обезьяну. Широко улыбаясь, он без церемоний ухватил ошеломленного Коина Кадзуки за руку.
Из толпы выскочил низкорослый, сухощавый человек с чермалым лицом, чертами лица пугающе напоминавший обезьяну. Широко улыбаясь, он без церемоний ухватил ошеломленного Коина Кадзуки за руку.
— Хе-хе, так вы и есть господин Коин Кадзуки? А я — Киносита Токитиро!
— Хе-хе, так вы и есть господин Коин Кадзуки? А я — Киносита Токитиро!
Киносита Токитиро?!
Киносита Токитиро?!
Коин Кадзуки внутренне содрогнулся, но на лице его застыло растерянное выражение. Он и раньше-то не слишком силен был в японской истории периода Сэнгоку, а уж теперь имя этого пройдохи отзывалось в голове лишь смутным эхом великих будущих свершений.
Коин Кадзуки внутренне содрогнулся, но на лице его застыло растерянное выражение. Он и раньше-то не слишком силен был в японской истории периода Сэнгоку, а уж теперь имя этого пройдохи отзывалось в голове лишь смутным эхом великих будущих свершений.
Коин тряхнул головой, отгоняя наваждение, и сдержанно ответил на поклон. В этот момент его взгляд невольно скользнул по маленькому флажку, торчавшему за спиной нового знакомого: на нём красовался родовой герб клана Ода — пять стилизованных цветков айвы.
Коин тряхнул головой, отгоняя наваждение, и сдержанно ответил на поклон. В этот момент его взгляд невольно скользнул по маленькому флажку, торчавшему за спиной нового знакомого: на нём красовался родовой герб клана Ода — пять стилизованных цветков айвы.
При виде знакомой символики сердце Коина ухнуло куда-то в желудок. Неужели...
При виде знакомой символики сердце Коина ухнуло куда-то в желудок. Неужели...
Дальше развивать эту мысль он не посмел — от каждого нового предположения дыхание становилось всё более частым. Напустив на лицо вежливую улыбку, он поспешил ответить на дружелюбный оскал Киноситы Токитиро.
Дальше развивать эту мысль он не посмел — от каждого нового предположения дыхание становилось всё более частым. Напустив на лицо вежливую улыбку, он поспешил ответить на дружелюбный оскал Киноситы Токитиро.
Токитиро, заметив тень испуга и опаски в глазах собеседника, истолковал это по-своему — как естественный трепет простого ронина перед могуществом клана Ода, — и поспешил успокоить гостя:
Токитиро, заметив тень испуга и опаски в глазах собеседника, истолковал это по-своему — как естественный трепет простого ронина перед могуществом клана Ода, — и поспешил успокоить гостя:
— О, не извольте беспокоиться, вы ведь наверняка ещё ничего не знаете. Вы — всего лишь горстка бродяг-наёмников, но смогли в одиночку раздавить целую стаю головорезов. Эту доблесть трудно переоценить. Мой господин прознал о вашей победе и воспылал глубочайшим уважением. Он лично отрядил меня сюда с поручением: препроводить вас в замок Киёсу, дабы вы предстали перед его светлыми очами. Что скажете?
— О, не извольте беспокоиться, вы ведь наверняка ещё ничего не знаете. Вы — всего лишь горстка бродяг-наёмников, но смогли в одиночку раздавить целую стаю головорезов. Эту доблесть трудно переоценить. Мой господин прознал о вашей победе и воспылал глубочайшим уважением. Он лично отрядил меня сюда с поручением: препроводить вас в замок Киёсу, дабы вы предстали перед его светлыми очами. Что скажете?
Замок Киёсу?!
Замок Киёсу?!
Упоминание твердыни заставило Оники Хёго напрячься. Выйдя чуть вперёд, он прямо спросил:
Упоминание твердыни заставило Оники Хёго напрячься. Выйдя чуть вперёд, он прямо спросил:
— Позвольте осведомиться, уважаемый, а кто ваш господин?
— Позвольте осведомиться, уважаемый, а кто ваш господин?
— Ха! Мой господин — не кто иной, как сам глава дома Ода, великий Ода Нобунага!
— Ха! Мой господин — не кто иной, как сам глава дома Ода, великий Ода Нобунага!
Стоило прозвучать этому имени, как все спутники Коина рухнули на колени. Коин растерянно оглянулся на своих людей, соображая, стоит ли ему тоже падать ниц перед этим посланцем судьбы.
Стоило прозвучать этому имени, как все спутники Коина рухнули на колени. Коин растерянно оглянулся на своих людей, соображая, стоит ли ему тоже падать ниц перед этим посланцем судьбы.
— Ха-ха-ха, превосходно, превосходно! Вставайте же, друзья мои! — Киносита Токитиро расплылся в самодовольной улыбке, польщённый столь истовым благоговением перед его господином. Он вновь обратился к Коину:— Ну что, в путь?
— Ха-ха-ха, превосходно, превосходно! Вставайте же, друзья мои! — Киносита Токитиро расплылся в самодовольной улыбке, польщённый столь истовым благоговением перед его господином. Он вновь обратился к Коину:
— Ну что, в путь?
Коин Кадзуки коротко переглянулся со своими товарищами. Получив от них молчаливые кивки, он тяжело сглотнул, словно прыгая в ледяную воду, и твёрдо произнёс:
Коин Кадзуки коротко переглянулся со своими товарищами. Получив от них молчаливые кивки, он тяжело сглотнул, словно прыгая в ледяную воду, и твёрдо произнёс:
— Хорошо! Мы последуем за вами!
— Хорошо! Мы последуем за вами!
Попрощавшись с деревенскими жителями и наскоро собрав нехитрый скарб, отряд Коина тронулся в путь в сопровождении Киноситы Токитиро.
Попрощавшись с деревенскими жителями и наскоро собрав нехитрый скарб, отряд Коина тронулся в путь в сопровождении Киноситы Токитиро.
Узкие просёлочные дороги сменились большими трактами. Минуя один уезд провинции Овари за другим, проведя в седле целых семь дней бешеной скачки, путники наконец достигли сердца здешних земель — величественной столицы Овари.
Узкие просёлочные дороги сменились большими трактами. Минуя один уезд провинции Овари за другим, проведя в седле целых семь дней бешеной скачки, путники наконец достигли сердца здешних земель — величественной столицы Овари.
Для Коина это был первый в жизни визит в столь крупный город, и от открывшихся видов у него захватывало дух. Впрочем, за исключением повидавшего виды Курата Матасити и скитавшегося по далёким Кюсю Камидай Тэцуноскэ, остальные спутники тоже во все глаза тарасились на каменные стены и многолюдные рынки.
Для Коина это был первый в жизни визит в столь крупный город, и от открывшихся видов у него захватывало дух. Впрочем, за исключением повидавшего виды Курата Матасити и скитавшегося по далёким Кюсю Камидай Тэцуноскэ, остальные спутники тоже во все глаза тарасились на каменные стены и многолюдные рынки.
Киносита Токитиро снисходительно усмехнулся:
Киносита Токитиро снисходительно усмехнулся:
— Эх, батенька, это разве виды? Вы ещё настоящих, исполинских замков не видели...
— Эх, батенька, это разве виды? Вы ещё настоящих, исполинских замков не видели...
Коин молча кивнул, не решаясь вступать в праздные споры.
Коин молча кивнул, не решаясь вступать в праздные споры.
Но стоило их отряду углубиться в городские кварталы, как с ближайшего перекрёстка донеслись женские крики о помощи и звонкие рыдания.
Но стоило их отряду углубиться в городские кварталы, как с ближайшего перекрёстка донеслись женские крики о помощи и звонкие рыдания.
Не раздумывая ни секунды, Коин пришпорил коня и бросился на звук. Окружавшие улицы зеваки и бродячие торговцы, завидев несущихся всадников, испуганно шарахались в стороны, принимая их за благородных самураев, и в мгновение ока образовали широкий коридор.
Не раздумывая ни секунды, Коин пришпорил коня и бросился на звук. Окружавшие улицы зеваки и бродячие торговцы, завидев несущихся всадников, испуганно шарахались в стороны, принимая их за благородных самураев, и в мгновение ока образовали широкий коридор.
В центре площади двое солдат-асигару грубо срывали одежды с испуганной юной девушки.
В центре площади двое солдат-асигару грубо срывали одежды с испуганной юной девушки.
Беспредел средь бела дня! — вспыхнуло в голове у Коина.
Беспредел средь бела дня! — вспыхнуло в голове у Коина.
Не выдержав, он рявкнул во всё горло:
Не выдержав, он рявкнул во всё горло:
— Прекратите! Средь бела дня смеете чинить произвол над невинной девчой!
— Прекратите! Средь бела дня смеете чинить произвол над невинной девчой!
В тот же миг Окура Канбэй и Гонхатиро со звоном вытащили из ножен мечи, испепеляя мерзавцев яростными взглядами.
В тот же миг Окура Канбэй и Гонхатиро со звоном вытащили из ножен мечи, испепеляя мерзавцев яростными взглядами.
Солдаты, в ужасе задрав головы, разом переменились в лице. Разглядев грозных вооруженных людей на конях, они решили, что перед ними сынки какого-нибудь высокопоставленного вельможи.
Солдаты, в ужасе задрав головы, разом переменились в лице. Разглядев грозных вооруженных людей на конях, они решили, что перед ними сынки какого-нибудь высокопоставленного вельможи.
В долю секунды наглые мародёры рухнули на колени, оглашая мостовую истошными криками о пощаде и колотясь лбами о камни.
В долю секунды наглые мародёры рухнули на колени, оглашая мостовую истошными криками о пощаде и колотясь лбами о камни.
— Ладно. Считайте, что вам повезло отделаться малой кровью, раз это ваш первый проступок. Выплатите девушке компенсацию за испорченное платье и убирайтесь к чертям собачьим!
— Ладно. Считайте, что вам повезло отделаться малой кровью, раз это ваш первый проступок. Выплатите девушке компенсацию за испорченное платье и убирайтесь к чертям собачьим!
— Ох, благодарим вас, милостивые господины, уходим, уходим!.. — солдаты дрожащими руками вытащили из-за пазухи мешочки с медяками, швырнули их на землю и на четвереньках удрали прочь.
— Ох, благодарим вас, милостивые господины, уходим, уходим!.. — солдаты дрожащими руками вытащили из-за пазухи мешочки с медяками, швырнули их на землю и на четвереньках удрали прочь.
Толпа зевак восторженно зааплодировала, провожая их улюлюканьем.
Толпа зевак восторженно зааплодировала, провожая их улюлюканьем.
Киносита Токитиро наблюдал за этой сценой со стороны, храня молчание. На его хитрой физиономии читалось искреннее уважение и нескрываемый интерес.
Киносита Токитиро наблюдал за этой сценой со стороны, храня молчание. На его хитрой физиономии читалось искреннее уважение и нескрываемый интерес.
После этого происшествия отряд продолжил путь к цитадели.
После этого происшествия отряд продолжил путь к цитадели.
По дороге Токитиро стал куда любезнее с Коином:
По дороге Токитиро стал куда любезнее с Коином:
— Скажите, господин, а ведь вы поступили опрометчиво!
— Скажите, господин, а ведь вы поступили опрометчиво!
— Это ещё почему?
— Это ещё почему?
— А знаете ли вы, чьи это были асигару?
— А знаете ли вы, чьи это были асигару?
Коин покачал головой — новоприбывшему чужаку были неведомы хитросплетения здешней придворной борьбы.
Коин покачал головой — новоприбывшему чужаку были неведомы хитросплетения здешней придворной борьбы.
— Эх, те солдаты служили у старшего вассала нашего дома — Сибаты Кацуиэ. А он известен на всю провинцию тем, как ревностно опекает своих людей.
— Эх, те солдаты служили у старшего вассала нашего дома — Сибаты Кацуиэ. А он известен на всю провинцию тем, как ревностно опекает своих людей.
— Подумаешь, опекает! — фыркнул Окура Канбэй. — Своих солдат не в состоянии в узде держать, позволяют себе бесчинствовать перед народом...
— Подумаешь, опекает! — фыркнул Окура Канбэй. — Своих солдат не в состоянии в узде держать, позволяют себе бесчинствовать перед народом...
Для бывшего полевого командира подобное поведение было омерзительно.
Для бывшего полевого командира подобное поведение было омерзительно.
— Ха-ха-ха, а ведь этот господин правду матку режет!
— Ха-ха-ха, а ведь этот господин правду матку режет!
— Прошу прощения за излишнюю горячность моих людей, надеюсь на ваше великодушие... — сдержанно кивнул Коин.
— Прошу прощения за излишнюю горячность моих людей, надеюсь на ваше великодушие... — сдержанно кивнул Коин.
Токитиро отмахнулся, демонстрируя показное равнодушие:
Токитиро отмахнулся, демонстрируя показное равнодушие:
— О, бросьте эти формальности. Я всего лишь скромный начальник асигару под началом господина, но кто знает — может, станем сослуживцами!
— О, бросьте эти формальности. Я всего лишь скромный начальник асигару под началом господина, но кто знает — может, станем сослуживцами!
Эти слова заставили всех вздрогнуть. Особенно тяжело пришлось Оники Хёго: его давние счёты с кланом Ода раздирали душу изнутри. С одной стороны, он радовался признанию своего сюзерена, с другой — прошлое не отпускало его раненое сердце.
Эти слова заставили всех вздрогнуть. Особенно тяжело пришлось Оники Хёго: его давние счёты с кланом Ода раздирали душу изнутри. С одной стороны, он радовался признанию своего сюзерена, с другой — прошлое не отпускало его раненое сердце.
Наконец процессия достигла подножья замковой горы. Спешившись, они гуськом последовали за семенящим Токитиро.
Наконец процессия достигла подножья замковой горы. Спешившись, они гуськом последовали за семенящим Токитиро.
По дороге тот тихо шепнул Коину, чтобы они остерегались делать резких движений перед лицом правителя, и вкратце обрисовал основные правила придворного этикета, после чего остановился у массивных дверей.
По дороге тот тихо шепнул Коину, чтобы они остерегались делать резких движений перед лицом правителя, и вкратце обрисовал основные правила придворного этикета, после чего остановился у массивных дверей.
— Нус, господа, за этим поворотом — покои самого владыки. Дальше мне идти не положено. Желаю удачи... — Токитиро низко поклонился и растворился в полумраке коридоров.
— Нус, господа, за этим поворотом — покои самого владыки. Дальше мне идти не положено. Желаю удачи... — Токитиро низко поклонился и растворился в полумраке коридоров.
Глубоко вздохнув и переглянувшись с товарищами, Коин Кадзуки решительно шагнул вглубь парадных комнат.
Глубоко вздохнув и переглянувшись с товарищами, Коин Кадзуки решительно шагнул вглубь парадных комнат.
Спустя томительные минуты ожидания, после доклада привратника и пажа, их наконец соизволили принять. Семенящие шаги пажа привели их к тяжёлым раздвижным створкам.
Спустя томительные минуты ожидания, после доклада привратника и пажа, их наконец соизволили принять. Семенящие шаги пажа привели их к тяжёлым раздвижным створкам.
— Ожидайте здесь...
— Ожидайте здесь...
Молодой паж приоткрыл дверь на дюйм и юркнул внутрь. За дверью воцарилась зловещая тишина.
Молодой паж приоткрыл дверь на дюйм и юркнул внутрь. За дверью воцарилась зловещая тишина.
Вся группа во главе с Коином послушно опустилась на колени прямо на холодном деревянном полу. Полированные доски были ледяными, и от долгого сидения колени Коина пронзила острая боль, а по спине потёк холодный пот.
Вся группа во главе с Коином послушно опустилась на колени прямо на холодном деревянном полу. Полированные доски были ледяными, и от долгого сидения колени Коина пронзила острая боль, а по спине потёк холодный пот.
— Пусть войдут те, что снаружи!
— Пусть войдут те, что снаружи!
Услышав приказ, воины встрепенулись. Отворить створки и на ватных ногах проковырять путь в глубину комнаты — таково было их новое испытание. Они синхронно опустились в позицию коленопреклоненного продвижения, застыв в молчании.
Услышав приказ, воины встрепенулись. Отворить створки и на ватных ногах проковырять путь в глубину комнаты — таково было их новое испытание. Они синхронно опустились в позицию коленопреклоненного продвижения, застыв в молчании.
На помосте, упершись локтем в мягкую подставку-хисоки, восседал Ода Нобунага. Его холодный, пронзительный взгляд прожигал пришедших насквозь.
На помосте, упершись локтем в мягкую подставку-хисоки, восседал Ода Нобунага. Его холодный, пронзительный взгляд прожигал пришедших насквозь.
— Поднимите же головы!
— Поднимите же головы!
Повинуясь приказу, Коин и его люди синхронно вскинули взоры, устремив глаза на легендарного полководца.
Повинуясь приказу, Коин и его люди синхронно вскинули взоры, устремив глаза на легендарного полководца.
Увидеть вживую фигуру из учебников истории — это заставляло сердце Коина бешено колотиться от смеси восторга и первобытного ужаса.
Увидеть вживую фигуру из учебников истории — это заставляло сердце Коина бешено колотиться от смеси восторга и первобытного ужаса.
Нобунага сидел в нарочито небрежной позе. Узкое скуластое лицо, пара аккуратных усиков и дикий, безумный огонь в глазах — самый настоящий властелин эпохи, обуреваемый неукротимыми амбициями.
Нобунага сидел в нарочито небрежной позе. Узкое скуластое лицо, пара аккуратных усиков и дикий, безумный огонь в глазах — самый настоящий властелин эпохи, обуреваемый неукротимыми амбициями.
— Так это ты... тот самый Коин Кадзуки, что с горсткой храбрецов отстоял целую деревню?
— Так это ты... тот самый Коин Кадзуки, что с горсткой храбрецов отстоял целую деревню?
— Осмелюсь доложить, о великий господин, я лишь исполнил долг самурая.
— Осмелюсь доложить, о великий господин, я лишь исполнил долг самурая.
Уголки губ Нобунаги дрогнули в подобии улыбки. Он проговорил глухим, раскатистым голосом:
Уголки губ Нобунаги дрогнули в подобии улыбки. Он проговорил глухим, раскатистым голосом:
— Недурно. Ты показал себя лучше многих воинов, получающих у меня жалованье. Что ж, как глава этого дома, чем я могу вознаградить твой подвиг? Чего ты желаешь?
— Недурно. Ты показал себя лучше многих воинов, получающих у меня жалованье. Что ж, как глава этого дома, чем я могу вознаградить твой подвиг? Чего ты желаешь?
Коин растерянно замер. Вопрос застал его врасплох: в текущих реалиях просить о чём-то конкретном казалось одинаково опасным и в случае избытка, и в случае скромности.
Коин растерянно замер. Вопрос застал его врасплох: в текущих реалиях просить о чём-то конкретном казалось одинаково опасным и в случае избытка, и в случае скромности.
Заметив его замешательство, Нобунага мягко подтолкнул:
Заметив его замешательство, Нобунага мягко подтолкнул:
— Смущен? Чего же ты опасаешься?
— Смущен? Чего же ты опасаешься?
— Боюсь, господин, что любое моё желание прозвучит дерзко и навлечёт на меня ваш гнев! — решившись, Коин рубанул правду-матку.
— Боюсь, господин, что любое моё желание прозвучит дерзко и навлечёт на меня ваш гнев! — решившись, Коин рубанул правду-матку.
Услышав столь наглый ответ от простого ронина, Нобунага неожиданно расхохотался — звонко, раскатисто и искренне. Он резко вскочил на ноги и босиком подбежал к Коину, присев перед ним на корточки:
Услышав столь наглый ответ от простого ронина, Нобунага неожиданно расхохотался — звонко, раскатисто и искренне. Он резко вскочил на ноги и босиком подбежал к Коину, присев перед ним на корточки:
— Отлично! Ты умён и дерзок по делу. Знаешь, что я ненавижу больше всего на свете?
— Отлично! Ты умён и дерзок по делу. Знаешь, что я ненавижу больше всего на свете?
Коин медленно покачал головой, не смея поднять глаз от полированного пола.
Коин медленно покачал головой, не смея поднять глаз от полированного пола.
— Хм, больше всего я презираю дешёвые хитрости, — прищурившись, Нобунага протянул руку и дружески потрепал Коина по макушке. — А ты умён. И это не та гнилая хитрость труса, это подлинная, глубокая прозорливость...
— Хм, больше всего я презираю дешёвые хитрости, — прищурившись, Нобунага протянул руку и дружески потрепал Коина по макушке. — А ты умён. И это не та гнилая хитрость труса, это подлинная, глубокая прозорливость...
С этими словами Нобунага поднялся, обвёл тяжёлым взглядом прочих спутников и утвердительно кивнул.
С этими словами Нобунага поднялся, обвёл тяжёлым взглядом прочих спутников и утвердительно кивнул.
— Решено. Скажи, грамоте обучен?
— Решено. Скажи, грамоте обучен?
— Да, господин. Читать и писать умею сносно.
— Да, господин. Читать и писать умею сносно.
Нобунага довольно кивнул:
Нобунага довольно кивнул:
— Прекрасно. Отныне ты — официальный вассал клана Ода. Жалую тебе ранг командира асигару, а в придачу — ту самую деревню, которую ты так доблестно защищал!
— Прекрасно. Отныне ты — официальный вассал клана Ода. Жалую тебе ранг командира асигару, а в придачу — ту самую деревню, которую ты так доблестно защищал!
— Нижайше благодарю за столь великую милость, господин... — Коин уткнулся лбом в татами.
— Нижайше благодарю за столь великую милость, господин... — Коин уткнулся лбом в татами.
Нобунага бросил прощальный взгляд:
Нобунага бросил прощальный взгляд:
— А служить ты поступишь под начало Нивы Нагахидэ!
— А служить ты поступишь под начало Нивы Нагахидэ!

Комментарии

Загрузка...