Глава 12. Бой
Глава 12. Бой
Третье число сентября встретило деревню непроглядной чернотой ночи. На самом краю горизонта смутно проступали зловещие силуэты десятков всадников.
Третье число сентября встретило деревню непроглядной чернотой ночи. На самом краю горизонта смутно проступали зловещие силуэты десятков всадников.
Первыми глухой топот копыт услышали дозорные, и лишь спустя мгновения глазам предстала авангардная цепь неприятеля.
Первыми глухой топот копыт услышали дозорные, и лишь спустя мгновения глазам предстала авангардная цепь неприятеля.
— Что там с мостом у Канбэя?!
— Что там с мостом у Канбэя?!
— Гонхатиро, живо проверь!
— Гонхатиро, живо проверь!
— Есть! — гаркнул юноша и со всех ног припустил к северо-западному мостику, на бегу выкрикивая:— Окура-доно, мост разрушен?!
— Есть! — гаркнул юноша и со всех ног припустил к северо-западному мостику, на бегу выкрикивая:
— Окура-доно, мост разрушен?!
В полумраке ночи Окура Канбэй лично потрошил массивные опорные балки, орудуя топором. Не оборачиваясь, он рявкнул басом:
В полумраке ночи Окура Канбэй лично потрошил массивные опорные балки, орудуя топором. Не оборачиваясь, он рявкнул басом:
— Сам не видишь, что ли?! Мешаешь!
— Сам не видишь, что ли?! Мешаешь!
Не успел он договорить, как из темноты, рыдая и заламывая руки, выбебла перепуганная до полусмерти чета крестьян:
Не успел он договорить, как из темноты, рыдая и заламывая руки, выбебла перепуганная до полусмерти чета крестьян:
— Господин, молю! Что будет с нашим домом?!
— Господин, молю! Что будет с нашим домом?!
— Беда! Старик отец не смог выбраться, остался в ловушке... Спасите ради богов!
— Беда! Старик отец не смог выбраться, остался в ловушке... Спасите ради богов!
Несколько убогих хижин стояли особняком за линией моста, на открытой и уязвимой местности. Их велели покинуть заблаговременно, но упрямые старики, как водится, заупрямились до последнего.
Несколько убогих хижин стояли особняком за линией моста, на открытой и уязвимой местности. Их велели покинуть заблаговременно, но упрямые старики, как водится, заупрямились до последнего.
— Тьфу, проклятые глупцы! — сквозь зубы процедил Канбэй.
— Тьфу, проклятые глупцы! — сквозь зубы процедил Канбэй.
Бросив топор, он выдернул меч из ножен и кинулся к дальним халупам, бросив на ходу:
Бросив топор, он выдернул меч из ножен и кинулся к дальним халупам, бросив на ходу:
— Гонхатиро! Остаешься за старшего, продолжай рубить балки, чтоб без самодеятельности!
— Гонхатиро! Остаешься за старшего, продолжай рубить балки, чтоб без самодеятельности!
— Понял!
— Понял!
Тем временем у северо-восточного рубежа вражеская конница уперлась в естественную преграду — широкий ручей, заполненный водой по самые берега, наглухо отрезавший им путь.
Тем временем у северо-восточного рубежа вражеская конница уперлась в естественную преграду — широкий ручей, заполненный водой по самые берега, наглухо отрезавший им путь.
Коин Кадзуки, затаившись за плетеным частоколом вместе с десятком крестьян с пиками, замер в ожидании.
Коин Кадзуки, затаившись за плетеным частоколом вместе с десятком крестьян с пиками, замер в ожидании.
— Видно сколько их?
— Видно сколько их?
— Темно... толком не разберешь...
— Темно... толком не разберешь...
Сузив глаза, Коин Кадзуки с размаху швырнул за частокол зажженный факел.
Сузив глаза, Коин Кадзуки с размаху швырнул за частокол зажженный факел.
Языки пламени полоснули по ночному мареву, выхватив из темноты испуганные лица ополченцев и ощерившиеся оскалы бандитов на том берегу.
Языки пламени полоснули по ночному мареву, выхватив из темноты испуганные лица ополченцев и ощерившиеся оскалы бандитов на том берегу.
Грох! Грох! Грох!
Грох! Грох! Грох!
Три оглушительных залпа раскололи ночь, и густой, удушливый запах селитры поплыл над водой.
Три оглушительных залпа раскололи ночь, и густой, удушливый запах селитры поплыл над водой.
— Теперь разглядел?
— Теперь разглядел?
— Да... Три тэппо! — помрачнев лицом, сдавленно выдохнул Курата Матасити.
— Да... Три тэппо! — помрачнев лицом, сдавленно выдохнул Курата Матасити.
— Отлично. Держи этот фланг до последнего, не позволяй им зайти во фланг!
— Отлично. Держи этот фланг до последнего, не позволяй им зайти во фланг!
Поняв, что коней через реку не перебросить, Коин Кадзуки больше не задерживался. Он развернулся и бросился к западной тропе, где держали оборону Оники Хёго и Камидаи Тэцуноскэ.
Поняв, что коней через реку не перебросить, Коин Кадзуки больше не задерживался. Он развернулся и бросился к западной тропе, где держали оборону Оники Хёго и Камидаи Тэцуноскэ.
— Стойте насмерть, ни одна крыса не пройдет!
— Стойте насмерть, ни одна крыса не пройдет!
Бросив короткое одобрение, Кадзуки свернул к мосту — его тревожило, как продвигается дело с переправой.
Бросив короткое одобрение, Кадзуки свернул к мосту — его тревожило, как продвигается дело с переправой.
Добравшись до места, он не обнаружил там Канбэя и нахмурился:
Добравшись до места, он не обнаружил там Канбэя и нахмурился:
— В чем дело? Где Окура?
— В чем дело? Где Окура?
— Докладываю! Он побежал спасать оставшихся в заброшенных халупах!
— Докладываю! Он побежал спасать оставшихся в заброшенных халупах!
Брови мальчика сошлись на переносице:
Брови мальчика сошлись на переносице:
— Безумец! Враг на пороге, а он бросает пост!
— Безумец! Враг на пороге, а он бросает пост!
Спрыгнув прямо в грязь русла, Коин Кадзуки лично взялся за торопливое разрушение моста, после чего отдал приказ:
Спрыгнув прямо в грязь русла, Коин Кадзуки лично взялся за торопливое разрушение моста, после чего отдал приказ:
— Гонхатиро, бросай это! Бегом на запад к Оники Хёго и Камидаи Тэцуноскэ. Передай: у врага сорок всадников и три тэппо, пусть держат ухо востро!
— Гонхатиро, бросай это! Бегом на запад к Оники Хёго и Камидаи Тэцуноскэ. Передай: у врага сорок всадников и три тэппо, пусть держат ухо востро!
— Исполняю! — сорвался с места юноша, устремляясь в темноту.
— Исполняю! — сорвался с места юноша, устремляясь в темноту.
А в это время Окура Канбэй вихрем ворвался в охваченную паникой хижину. Внутри, скрестив ноги и сжав в руке бамбуковое копье, сидел седой старик, беззвучно шепча молитвы Будде — он уже смирился с неизбежным.
А в это время Окура Канбэй вихрем ворвался в охваченную паникой хижину. Внутри, скрестив ноги и сжав в руке бамбуковое копье, сидел седой старик, беззвучно шепча молитвы Будде — он уже смирился с неизбежным.
— Живо за мной!
— Живо за мной!
Его слова утонули в грохоте конских копыт, заставивших дрожать самый воздух снаружи.
Его слова утонули в грохоте конских копыт, заставивших дрожать самый воздух снаружи.
— О-о-о-ох! — оглашая лес диким ревом, из темноты вылетели всадники.
— О-о-о-ох! — оглашая лес диким ревом, из темноты вылетели всадники.
Канбэй прищурился, выхватил из рук старика копье, упер древко в землю и застыл монолитной скалой:
Канбэй прищурился, выхватил из рук старика копье, упер древко в землю и застыл монолитной скалой:
— Ну, подходите!
— Ну, подходите!
Передний конь налетел на импровизированное заграждение с такой силой, что хрустнули кости. Животное рухнуло, придавив всадника.
Передний конь налетел на импровизированное заграждение с такой силой, что хрустнули кости. Животное рухнуло, придавив всадника.
Канбэй тут же взмахнул тяжелой тати, снося голову летящему вдогонку мародеру. Он рубился налево и направо, отступая шаг за шагом, но врагов становилось всё больше.
Канбэй тут же взмахнул тяжелой тати, снося голову летящему вдогонку мародеру. Он рубился налево и направо, отступая шаг за шагом, но врагов становилось всё больше.
В суматохе схватки мужа женщины закололи пиками, а старик, увидев смерть зятя, в отчаянии разбежался и с размаху ударился головой о каменную кладку очага, умерев на месте. Лишь несчастная вдова, прижимая к груди плачущего ребенка, жалась к ногам рубящегося самурая.
В суматохе схватки мужа женщины закололи пиками, а старик, увидев смерть зятя, в отчаянии разбежался и с размаху ударился головой о каменную кладку очага, умерев на месте. Лишь несчастная вдова, прижимая к груди плачущего ребенка, жалась к ногам рубящегося самурая.
Когда казалось, что Канбэю уже не выстоять под градом ударов, из темноты донесся звонкий голос:
Когда казалось, что Канбэю уже не выстоять под градом ударов, из темноты донесся звонкий голос:
— Сюда, Канбэй! Пробивайся к нам!
— Сюда, Канбэй! Пробивайся к нам!
Коин Кадзуки вывел на выручку отряд копьеносцев.
Коин Кадзуки вывел на выручку отряд копьеносцев.
— Встать в строй! Держать ряды, не паниковать!
— Встать в строй! Держать ряды, не паниковать!
Мальчик лично руководил построением, и крестьяне, пересилив страх, выставили перед собой лес острых бамбуковых пик, преграждая путь коннице.
Мальчик лично руководил построением, и крестьяне, пересилив страх, выставили перед собой лес острых бамбуковых пик, преграждая путь коннице.
— Господин... — Канбэй тяжело осел за спинами ополченцев, окровавленный, но отделавшийся лишь царапинами.
— Господин... — Канбэй тяжело осел за спинами ополченцев, окровавленный, но отделавшийся лишь царапинами.
— Назад, вглубь деревенской обороны!
— Назад, вглубь деревенской обороны!
Видя перед собой плотную стену ощетинившихся пик и свежие силы противника, бандиты не решились идти на таран. Им оставалось лишь бессильно наблюдать, как защитники уводят выживших женщин вглубь поселка.
Видя перед собой плотную стену ощетинившихся пик и свежие силы противника, бандиты не решились идти на таран. Им оставалось лишь бессильно наблюдать, как защитники уводят выживших женщин вглубь поселка.
Главарь разбойников с перекошенным от злобы лицом осадил коня:
Главарь разбойников с перекошенным от злобы лицом осадил коня:
— К черту этот балаган! Обходим с фланга, в западную чащу!
— К черту этот балаган! Обходим с фланга, в западную чащу!
Развернув коней, орда помчала вдоль окраин к запасному проходу.
Развернув коней, орда помчала вдоль окраин к запасному проходу.
Тем временем на западной лесной тропе Камидаи Тэцуноскэ, Оники Хёго и подоспевший Гонхатиро замерли в ожидании, ощетинившись сталью. За их спинами притаился второй отряд крестьян с копьями.
Тем временем на западной лесной тропе Камидаи Тэцуноскэ, Оники Хёго и подоспевший Гонхатиро замерли в ожидании, ощетинившись сталью. За их спинами притаился второй отряд крестьян с копьями.
Брезжил рассвет, но в лесу царила мертвецкая тишина.
Брезжил рассвет, но в лесу царила мертвецкая тишина.
Гонхатиро недоверчиво оглядывал пустую дорогу:
Гонхатиро недоверчиво оглядывал пустую дорогу:
— Почему они до сих пор не сунутся?
— Почему они до сих пор не сунутся?
Камидаи Тэцуноскэ усмехнулся, усевшись прямо на корни дерева:
Камидаи Тэцуноскэ усмехнулся, усевшись прямо на корни дерева:
— Враг тоже из плоти и крови. Мы устали, а им досталось еще больше!
— Враг тоже из плоти и крови. Мы устали, а им досталось еще больше!
Оники Хёго кивнул:
Оники Хёго кивнул:
— Расслабляться рано. Они полезут снова, нужно быть начеку.
— Расслабляться рано. Они полезут снова, нужно быть начеку.
Спустя полчаса к ним наконец присоединился Коин Кадзуки.
Спустя полчаса к ним наконец присоединился Коин Кадзуки.
— Ну что?
— Ну что?
— Ни следа...
— Ни следа...
— Серьезно?
— Серьезно?
Коин Кадзуки нахмурил брови, погрузившись в тяжелые раздумья.
Коин Кадзуки нахмурил брови, погрузившись в тяжелые раздумья.

Комментарии

Загрузка...