Глава 7. Тренировка
Глава 7. Тренировка
«Война — это великое дело для государства, почва жизни и смерти, путь к выживанию или гибели. Изучить ее — долг каждого, кто носит оружие».
«Война — это великое дело для государства, почва жизни и смерти, путь к выживанию или гибели. Изучить ее — долг каждого, кто носит оружие».
Если же взглянуть на нынешнюю Японию, раздираемую смутой, то бесконечные войны прошлого и настоящего кажутся не более чем нелепым, фарсовым представлением.
Если же взглянуть на нынешнюю Японию, раздираемую смутой, то бесконечные войны прошлого и настоящего кажутся не более чем нелепым, фарсовым представлением.
В эпоху Южной и Северной династий земли тонули в крови и железе, однако тогдашние битвы вели с оглядкой на выгоду, неизменно оставляя лазейку для отступления. Теперь же, ввергнутая в пучину междоусобиц эпохи Сэнгоку, страна кишела амбициозными даймё, что кидались в бой то тут, то там. Вот только стычки эти больше напоминали детскую возню, и лишь в редчайших случаях противники сходились в смертельной схватке, где на кон ставились сами жизни.
В эпоху Южной и Северной династий земли тонули в крови и железе, однако тогдашние битвы вели с оглядкой на выгоду, неизменно оставляя лазейку для отступления. Теперь же, ввергнутая в пучину междоусобиц эпохи Сэнгоку, страна кишела амбициозными даймё, что кидались в бой то тут, то там. Вот только стычки эти больше напоминали детскую возню, и лишь в редчайших случаях противники сходились в смертельной схватке, где на кон ставились сами жизни.
Обыватели полагали, что нынешние войны — лишь пустой звук да звон мечей.
Обыватели полагали, что нынешние войны — лишь пустой звук да звон мечей.
Но... неужели всё и впрямь обстоит так легко и поверхностно?
Но... неужели всё и впрямь обстоит так легко и поверхностно?
Потратив несколько дней на бесконечные скитания, изведя себя уговорами и преодолев несметное число препятствий, Коин Кадзуки наконец смог завербовать несколько заброшенных судьбой ронинов с самыми разными и темными прошлым.
Потратив несколько дней на бесконечные скитания, изведя себя уговорами и преодолев несметное число препятствий, Коин Кадзуки наконец смог завербовать несколько заброшенных судьбой ронинов с самыми разными и темными прошлым.
Двадцать третье июля, раннее утро.
Двадцать третье июля, раннее утро.
Небесная синь была чиста и прозрачна, а утренний прохладный ветер едва заметно колыхал траву.
Небесная синь была чиста и прозрачна, а утренний прохладный ветер едва заметно колыхал траву.
Оники Хёго и Коин Кадзуки шагали по деревенским улочкам, зажав в руках грубо наброшенный углем план местности, и методично обходили каждый стратегически важный пятачок.
Оники Хёго и Коин Кадзуки шагали по деревенским улочкам, зажав в руках грубо наброшенный углем план местности, и методично обходили каждый стратегически важный пятачок.
Добравшись до северо-западной окраины, они уперлись в широкий извивающийся ручей. Берега здесь были открытыми и пологими, и лишь ветхий, изъеденный временем деревянный мостик служил единственной нитью, связывающей оба берега.
Добравшись до северо-западной окраины, они уперлись в широкий извивающийся ручей. Берега здесь были открытыми и пологими, и лишь ветхий, изъеденный временем деревянный мостик служил единственной нитью, связывающей оба берега.
Оники Хёго поднял взгляд на бескрайнюю, пологую равнину, простиравшуюся за ручьем, тяжело вздохнул и нахмурился:
Оники Хёго поднял взгляд на бескрайнюю, пологую равнину, простиравшуюся за ручьем, тяжело вздохнул и нахмурился:
— Этот мост придется снести подчистую. Сам ручей станет нашей естественной преградой, первой линией обороны.
— Этот мост придется снести подчистую. Сам ручей станет нашей естественной преградой, первой линией обороны.
Коин Кадзуки медленно кивнул, однако его взгляд уже скользнул по убогим крестьянским халупам, примостившимся на противоположном берегу. На его челе залегла глубокая складка, и он не преминул задать закономерный вопрос:
Коин Кадзуки медленно кивнул, однако его взгляд уже скользнул по убогим крестьянским халупам, примостившимся на противоположном берегу. На его челе залегла глубокая складка, и он не преминул задать закономерный вопрос:
— А как же быть с теми беднягами? Куда их девать?
— А как же быть с теми беднягами? Куда их девать?
— Иного выхода нет. Ради безопасности всей деревни эти дома придется снести до основания.
— Иного выхода нет. Ради безопасности всей деревни эти дома придется снести до основания.
Бросив это короткое слово, Оники Хёго замолчал и, круто развернувшись, зашагал прочь.
Бросив это короткое слово, Оники Хёго замолчал и, круто развернувшись, зашагал прочь.
Они направились к северо-восточной части селения.
Они направились к северо-восточной части селения.
Здесь раскинулись бескрайние просторы плодородных полей. Рисовые колосья наливались силой, тугие и тяжелые, обещая богатый урожай уже совсем скоро.
Здесь раскинулись бескрайние просторы плодородных полей. Рисовые колосья наливались силой, тугие и тяжелые, обещая богатый урожай уже совсем скоро.
Оники Хёго замер на узкой меже, вглядываясь в колышущееся море зелени, погрузился в мрачные раздумья и наконец изрек:
Оники Хёго замер на узкой меже, вглядываясь в колышущееся море зелени, погрузился в мрачные раздумья и наконец изрек:
— Поля пока не тронем. Но как только отгремит жатва, мы перероем здесь дамбы, направим воду по новому руслу и превратим эти места в непроходимое болото, способное остановить любого врага.
— Поля пока не тронем. Но как только отгремит жатва, мы перероем здесь дамбы, направим воду по новому руслу и превратим эти места в непроходимое болото, способное остановить любого врага.
Коин Кадзуки слегка кивнул, собираясь уже ответить, как вдруг до его слуха донеслись обрывки резких окриков и злой ругани, летевших со стороны.
Коин Кадзуки слегка кивнул, собираясь уже ответить, как вдруг до его слуха донеслись обрывки резких окриков и злой ругани, летевших со стороны.
Они поспешили на шум и застали Камидай Тэцуноскэ и его людей, которые уже взялись за обучение местных крестьян — увальней, отродясь не державших в руках ничего тяжелее мотыги.
Они поспешили на шум и застали Камидай Тэцуноскэ и его людей, которые уже взялись за обучение местных крестьян — увальней, отродясь не державших в руках ничего тяжелее мотыги.
Мужиков разделили на пять ровных шеренг. Все они стояли по стойке смирно, до боли сжимая в мозолистых ладонях грубые бамбуковые шесты с обгоревшими и заостренными концами; лица их выражали животный страх, а движения отдавали деревянной неуклюжестью.
Мужиков разделили на пять ровных шеренг. Все они стояли по стойке смирно, до боли сжимая в мозолистых ладонях грубые бамбуковые шесты с обгоревшими и заостренными концами; лица их выражали животный страх, а движения отдавали деревянной неуклюжестью.
Камидай Тэцуноскэ, с лицом суровым и бледным, словно маска из слоновой кости, обнажил катану лишь на пол-дюйма и лично показывал им азы: как ставить блок, как рубить, как держать глухую оборону, терпеливо исправляя каждую нелепую ошибку остолопов.
Камидай Тэцуноскэ, с лицом суровым и бледным, словно маска из слоновой кости, обнажил катану лишь на пол-дюйма и лично показывал им азы: как ставить блок, как рубить, как держать глухую оборону, терпеливо исправляя каждую нелепую ошибку остолопов.
Его верный ученик Гонхатиро неотступно следовал по пятам, впитывая глазами каждое движение наставника и накрепко запечатлевая в памяти все тонкости смертоносного ремесла.
Его верный ученик Гонхатиро неотступно следовал по пятам, впитывая глазами каждое движение наставника и накрепко запечатлевая в памяти все тонкости смертоносного ремесла.
Коин Кадзуки обвел взглядом площадку и, заметив неподалеку массивную фигуру воина, тихо окликнул его:
Коин Кадзуки обвел взглядом площадку и, заметив неподалеку массивную фигуру воина, тихо окликнул его:
— Канбэй, как успехи? Обучение продвигается?
— Канбэй, как успехи? Обучение продвигается?
Окура Канбэй с его густой, буйной бородой и исполинским телосложением возвышался над Коин Кадзуки едва ли не на две головы. Сейчас его лицо исказилось от неприкрытого раздражения, а в голосе сквозило откровенное бешенство:
Окура Канбэй с его густой, буйной бородой и исполинским телосложением возвышался над Коин Кадзуки едва ли не на две головы. Сейчас его лицо исказилось от неприкрытого раздражения, а в голосе сквозило откровенное бешенство:
— Господин, эти тупые деревенские бревна безнадежны! Сколько ни вдалбливай им элементарные вещи, они всё равно делают по-своему, тупые скоты!
— Господин, эти тупые деревенские бревна безнадежны! Сколько ни вдалбливай им элементарные вещи, они всё равно делают по-своему, тупые скоты!
Коин Кадзуки протянул руку и мягко коснулся необъятного плеча воина, похожего на древний замшелый корень, успокаивая его примирительным тоном:
Коин Кадзуки протянул руку и мягко коснулся необъятного плеча воина, похожего на древний замшелый корень, успокаивая его примирительным тоном:
— Не горячись так. Никто не рождается искусным воином, всякое случается. Обучай их потихоньку, терпение и труд всё перетрут.
— Не горячись так. Никто не рождается искусным воином, всякое случается. Обучай их потихоньку, терпение и труд всё перетрут.
Окура Канбэй шумно выдохнул, и черты его лица слегка смягчились:
Окура Канбэй шумно выдохнул, и черты его лица слегка смягчились:
— Ладно, будь по-вашему. Ради вас я еще немного повожусь с этими дурнями.
— Ладно, будь по-вашему. Ради вас я еще немного повожусь с этими дурнями.
Прежде он верой и правдой служил роду Сайто, занимал высокий пост и купался в лучах былой славы. Теперь же, скатившись до положения безродного ронина, ему приходилось возиться с деревенским отребьем, обучая их ратному делу. Подобный контраст выворачивал душу наизнанку.
Прежде он верой и правдой служил роду Сайто, занимал высокий пост и купался в лучах былой славы. Теперь же, скатившись до положения безродного ронина, ему приходилось возиться с деревенским отребьем, обучая их ратному делу. Подобный контраст выворачивал душу наизнанку.
Коин Кадзуки прекрасно понимал бурю, бушевавшую в его груди, а потому не стал сыпать банальными утешениями.
Коин Кадзуки прекрасно понимал бурю, бушевавшую в его груди, а потому не стал сыпать банальными утешениями.
Чуть вдалеке виднелись еще три группы новобранцев, с которыми возились Курата Матасити и остальные.
Чуть вдалеке виднелись еще три группы новобранцев, с которыми возились Курата Матасити и остальные.
В самый разгар осмотра лагеря до Коин Кадзуки долетел чей-то окрик. Это звал Камио Ясуо.
В самый разгар осмотра лагеря до Коин Кадзуки долетел чей-то окрик. Это звал Камио Ясуо.
— Что стряслось?
— Что стряслось?
Камио Ясуо был старым товарищем и боевым побратимом Оники Хёго, а заодно единственным ронином во всем отряде, кому посчастливилось раздобыть полный комплект доспехов до-ду.
Камио Ясуо был старым товарищем и боевым побратимом Оники Хёго, а заодно единственным ронином во всем отряде, кому посчастливилось раздобыть полный комплект доспехов до-ду.
Он не проронил ни слова, лишь молча вытянул руку, указывая на темные заросли неподалеку.
Он не проронил ни слова, лишь молча вытянул руку, указывая на темные заросли неподалеку.
— Взгляните-ка туда, господа.
— Взгляните-ка туда, господа.
Коин Кадзуки проследил за направлением его пальца и замер. Краски мгновенно сошли с его лица.
Коин Кадзуки проследил за направлением его пальца и замер. Краски мгновенно сошли с его лица.
Резко развернувшись, он вперил тяжелый, потемневший взгляд в Оники Хёго, который до того молчаливо стоял в стороне, потупив взор.
Резко развернувшись, он вперил тяжелый, потемневший взгляд в Оники Хёго, который до того молчаливо стоял в стороне, потупив взор.
В голосе Коин Кадзуки зазвучали нотки нескрываемого гнева и глухого непонимания:
В голосе Коин Кадзуки зазвучали нотки нескрываемого гнева и глухого непонимания:
— Что это, к чертям собачьим, значит?!
— Что это, к чертям собачьим, значит?!
Он прекрасно осознавал, что за этим поступком наверняка стояла горькая необходимость и тяжесть обстоятельств. Но почему, во имя всех богов, о столь важных вещах ему не сказали ни слова?!
Он прекрасно осознавал, что за этим поступком наверняка стояла горькая необходимость и тяжесть обстоятельств. Но почему, во имя всех богов, о столь важных вещах ему не сказали ни слова?!
...
...
Ночь опустилась на деревню тяжелым, непроглядным полотном.
Ночь опустилась на деревню тяжелым, непроглядным полотном.
В уединенной хижине старосты тускло мерцало пламя глиняной плошки с маслом, отбрасывая пляшущие тени на стены и сгущая и без того удушливую, свинцовую атмосферу.
В уединенной хижине старосты тускло мерцало пламя глиняной плошки с маслом, отбрасывая пляшущие тени на стены и сгущая и без того удушливую, свинцовую атмосферу.
В тесной комнате теснились крестьяне, Коин Кадзуки и все ронины. Никто не смел нарушить тишину, а воздух казался настолько густым, что в нем застревали вздохи.
В тесной комнате теснились крестьяне, Коин Кадзуки и все ронины. Никто не смел нарушить тишину, а воздух казался настолько густым, что в нем застревали вздохи.
Спустя томительно долгие минуты старейшина тяжело сглотнул, на его лице застыла горькая вина, а голос прозвучал хрипло и надломленно:
Спустя томительно долгие минуты старейшина тяжело сглотнул, на его лице застыла горькая вина, а голос прозвучал хрипло и надломленно:
— Это... по нашей вине все вы оказались в ловушке. Простите старика.
— Это... по нашей вине все вы оказались в ловушке. Простите старика.
Окура Канбэй, чей взрывной нрав и без того едва сдерживался, вмиг побагровел от ярости. Он подскочил на месте и со всего маху швырнул на дощатый пол поношенные, покрытые ржавыми разводами доспехи, тяжелые пучки заскорузлых от грязи и запёкшейся крови стрел, а вслед за ними — охапку проржавелых копий.
Окура Канбэй, чей взрывной нрав и без того едва сдерживался, вмиг побагровел от ярости. Он подскочил на месте и со всего маху швырнул на дощатый пол поношенные, покрытые ржавыми разводами доспехи, тяжелые пучки заскорузлых от грязи и запёкшейся крови стрел, а вслед за ними — охапку проржавелых копий.
Тяжелые латы глухо брякнули о дерево, взметнув тучу пыли и переполошив всех присутствующих.
Тяжелые латы глухо брякнули о дерево, взметнув тучу пыли и переполошив всех присутствующих.
Крестьяне испуганно вскочили со своих мест, бледные как полотно, с ужасом и мольбой во взорах глядя на вооруженных пришельцев.
Крестьяне испуганно вскочили со своих мест, бледные как полотно, с ужасом и мольбой во взорах глядя на вооруженных пришельцев.
— Канбэй! — Коин Кадзуки бросился вперед, судорожно вцепившись в руку бушующего исполина, и прошипел сквозь зубы:— Возьми себя в руки! Не время для безумия!
— Канбэй! — Коин Кадзуки бросился вперед, судорожно вцепившись в руку бушующего исполина, и прошипел сквозь зубы:
— Возьми себя в руки! Не время для безумия!
Оники Хёго тяжело вздохнул. На его лице читалась глубокая скорбь. Он выступил из тени, отвесил низкий поклон и взял всю вину на себя:
Оники Хёго тяжело вздохнул. На его лице читалась глубокая скорбь. Он выступил из тени, отвесил низкий поклон и взял всю вину на себя:
— Это целиком и полностью моя оплошность. Мною двигали эгоистичные соображения, я сознательно скрыл правду от всех. Никто другой в этом не замешан.
— Это целиком и полностью моя оплошность. Мною двигали эгоистичные соображения, я сознательно скрыл правду от всех. Никто другой в этом не замешан.
Курата Матасити скривился в недоумении, в его голосе прозвучало горькое разочарование:
Курата Матасити скривился в недоумении, в его голосе прозвучало горькое разочарование:
— Коль скоро правда утаивалась, значит, между нами нет и не было доверия. Зачем же тогда звать нас сюда, на край света, разделять эту смертную чашу?!
— Коль скоро правда утаивалась, значит, между нами нет и не было доверия. Зачем же тогда звать нас сюда, на край света, разделять эту смертную чашу?!
Коин Кадзуки молча опустился на колени у груды железа, подбирая с пола потрепанный панцирь. Его пальцы скользнули по зазубринам и бурым, въевшимся в металл пятнам.
Коин Кадзуки молча опустился на колени у груды железа, подбирая с пола потрепанный панцирь. Его пальцы скользнули по зазубринам и бурым, въевшимся в металл пятнам.
От доспехов разило до боли знакомым, тошнотворным запахом. Там смешались сырость земли, вонь разложения и дыхание могилы.
От доспехов разило до боли знакомым, тошнотворным запахом. Там смешались сырость земли, вонь разложения и дыхание могилы.
Так пахло лишь одно на свете — военное снаряжение, содранное с трупов павших на поле брани воинов. Коин Кадзуки никогда в жизни не забыл бы эту смрадную вонь.
Так пахло лишь одно на свете — военное снаряжение, содранное с трупов павших на поле брани воинов. Коин Кадзуки никогда в жизни не забыл бы эту смрадную вонь.
Стоило этим словам повиснуть в воздухе, как комнату вновь окутала гробовая тишина. Никто не осмелился добавить хоть слово.
Стоило этим словам повиснуть в воздухе, как комнату вновь окутала гробовая тишина. Никто не осмелился добавить хоть слово.
После долгого, звенящего молчания Оники Хёго решительно поднялся во весь рост. Он обвел собравшихся тяжелым взглядом и склонился в глубоком поклоне, чеканя каждое слово:
После долгого, звенящего молчания Оники Хёго решительно поднялся во весь рост. Он обвел собравшихся тяжелым взглядом и склонился в глубоком поклоне, чеканя каждое слово:
— Всю вину я беру на себя. Умоляю вас, не вымещайте злобу на ни в чем не повинных сельчанах. Если мое присутствие здесь невыносимо, я готов прямо сейчас уйти в одиночку, искупив кровью свой грех и положив конец всем распрям.
— Всю вину я беру на себя. Умоляю вас, не вымещайте злобу на ни в чем не повинных сельчанах. Если мое присутствие здесь невыносимо, я готов прямо сейчас уйти в одиночку, искупив кровью свой грех и положив конец всем распрям.
Едва он смолк, как все взоры обратились к нему.
Едва он смолк, как все взоры обратились к нему.
Никто не проронил ни звука.
Никто не проронил ни звука.
В этот момент Камидай Тэцуноскэ, сохранявший ледяное молчание от самого начала, медленно поднялся на ноги. Не сказав ни единого слова, он повернулся спиной к товарищам и направился к выходу.
В этот момент Камидай Тэцуноскэ, сохранявший ледяное молчание от самого начала, медленно поднялся на ноги. Не сказав ни единого слова, он повернулся спиной к товарищам и направился к выходу.
На пороге он остановился, бросив через плечо холодную, пропитанную презрением фразу:
На пороге он остановился, бросив через плечо холодную, пропитанную презрением фразу:
— ...Скука смертная.
— ...Скука смертная.
Стоило первому уйти, как и остальные ронины помрачнели лицами. Один за другим они поднимались с циновок и молча покидали хихину, не желая тратить дыхание на лишние споры.
Стоило первому уйти, как и остальные ронины помрачнели лицами. Один за другим они поднимались с циновок и молча покидали хихину, не желая тратить дыхание на лишние споры.
Когда опустела комната, в ней повисла тяжелая, неловкая тишина.
Когда опустела комната, в ней повисла тяжелая, неловкая тишина.
Коин Кадзуки поднял с колен убитого горем Оники Хёго, и они плечом к плечу, в полном молчании, побрели прочь.
Коин Кадзуки поднял с колен убитого горем Оники Хёго, и они плечом к плечу, в полном молчании, побрели прочь.
Ночь прошла без единого слова.
Ночь прошла без единого слова.
На рассвете следующего дня жизнь в деревне вошла в привычное русло, словно вчерашняя буря была лишь плодом больного воображения.
На рассвете следующего дня жизнь в деревне вошла в привычное русло, словно вчерашняя буря была лишь плодом больного воображения.
Тренировки продолжались, дозоры обходили периметр, и каждый делал вид, будто ничего особенного не произошло.
Тренировки продолжались, дозоры обходили периметр, и каждый делал вид, будто ничего особенного не произошло.
И лишь Коин Кадзуки, обладавший тонким умом, отчетливо понимал:
И лишь Коин Кадзуки, обладавший тонким умом, отчетливо понимал:
Эта хрупкая безмятежность — лишь иллюзия перед лицом надвигающегося шторма.
Эта хрупкая безмятежность — лишь иллюзия перед лицом надвигающегося шторма.
Трещины в их отряде дали о себе знать, доверие было подорвано.
Трещины в их отряде дали о себе знать, доверие было подорвано.
Пока что они кое-как держались вместе, но стоило лишь хлынуть орде свирепых, безжалостных разбойников, как эта сшитая на живую нитку банда разлетится в прах от первого же удара.
Пока что они кое-как держались вместе, но стоило лишь хлынуть орде свирепых, безжалостных разбойников, как эта сшитая на живую нитку банда разлетится в прах от первого же удара.
Будучи главным зачинщиком, тем самым человеком, что сплотил их ради спасения деревни, Коин Кадзуки был обязан любой ценой разрушить этот тупик.
Будучи главным зачинщиком, тем самым человеком, что сплотил их ради спасения деревни, Коин Кадзуки был обязан любой ценой разрушить этот тупик.
Он должен был найти способ исцелить старые обиды, залечить трещины и вновь объединить расколотые сердца.
Он должен был найти способ исцелить старые обиды, залечить трещины и вновь объединить расколотые сердца.
Лишь в единении крылось спасение от неминуемой гибели.
Лишь в единении крылось спасение от неминуемой гибели.

Комментарии

Загрузка...