Когда Сун Сяояо переступил порог сокровищницы клана Ло, в лицо ему пахнуло древней, долгое время запертой духовной энергией.
Хранилище оказалось небольшим, но устроенным аккуратно: духовные камни, пилюли, оружие и нефритовые пластинки с техниками – все лежало по своим местам.
─ Система, забрать всё, ─ мысленно приказал Сун Сяояо.
Едва заметная вспышка, видимая лишь ему одному, пронеслась по помещению, и все вещи в мгновение ока исчезли.
Окинув взглядом опустевшие полки, он с довольным видом повернулся к выходу.
Во дворе.
Лю Сюаньфэн неподвижно стоял при луне, его темные одежды чуть шевелились от ночного бриза.
Заметив приближение Сун Сяояо, он сделал приглашающий жест.
Они покинули ставшую могилой усадьбу Ло и зашагали по брусчатым улочкам в сторону резиденции владыки.
Дорогу никто не нарушал разговорами – в тишине ночи раздавались лишь их шаги.
Но имя Куньлуньского клана Сун уже вовсю разносилось по Пинъяну.
Резиденция владыки располагалась в самом сердце города; ее архитектура сочетала устрашающее величие и утонченную элегантность.
Лю Сюаньфэн провел Сун Сяояо через парадный зал прямиком в кабинет во внутренних покоях, приказав слугам удалиться и оставив их вдвоем.
В комнате ярко горели свечи, а полки ломились от свитков и древних фолиантов.
Хозяин лично плеснул в чашку чаю, и над ней поплыл тонкий аромат.
─ Теперь владыка Лю может говорить прямо, ─ Сун Сяояо принял пиалу, не притрагиваясь к ней, и в упор посмотрел на собеседника.
Лю Сюаньфэн немного помедлил, а затем с любопытством спросил: ─ Юный гость говорил, что происходит из Куньлуньского клана Сун, но я, признаться... ──
Сун Сяояо отпил глоток чая и равнодушно бросил: ─ Мелкий клан, не стоит внимания. Лучше перейдем к твоим делам! ──
Услышав это, Лю Сюаньфэн начал издалека:
─ Доводилось ли юному другу слышать о «Тайном царстве Пламени Ли»? ──
Сун Сяояо покачал головой: ─ Я не покидал пределов Пинъяна. ──
─ Вот как, ─ кивнул Лю Сюаньфэн и пустился в объяснения.
─ Это царство лежит на краю Великой Пустоши и открывается раз в пятьсот лет. ─
─ Ходят слухи, что оно образовалось после гибели древнего мастера Сферы Истинного Бога по имени «Бог Огня». ─
─ Внутри сокрыты не только несметные сокровища, но и его главное наследие. ─
─ Через два года врата царства откроются вновь, ─ голос Лю Сюаньфэна понизился. ─ И тогда туда устремятся посланцы всех сил: крупных секты, династий и даже Академии Бога Войны. ──
Упомянув «Академию Бога Войны», он украдкой взглянул на лицо собеседника, но не заметил ни малейшей тени беспокойства.
─ Владыка хочет войти туда? – поинтересовался Сун Сяояо.
─ Именно так. ─ В глазах Лю Сюаньфэна промелькнул огонек, сменившийся горечью.
─ Не стану скрывать, я застрял на девятой ступени Божественного Дворца ровно двенадцать лет. ─
Он поднялся, зашагал к окну и встал спиной к Сун Сяояо: ─ Выше Божественного Дворца лежит Сфера Истинного Духа. ─
─ Чтобы прорваться туда, необходима соответствующая техника и направление. ─
─ Будучи назначенным династией владыкой города, я мог бы накопить заслуги и обменять их у двора на высшие ступени мастерства. ─
─ Но... ─ Лю Сюаньфэн резко развернулся, и на его лице отразилось бессилие.
─ Пинъян лежит на отшибе, заслуг здесь не сыщешь. ─
─ А правители трех соседних городов – Чжао Тешань из Хэйши, Линь Ваньсэнь из Цинму и Хун Тао из Чишуя... ─
─ Они сговорились за моей спиной и под разными предлогами занижают мои заслуги перед столицей. ─
─ Особенно Хун Тао, ─ в голосе правителя проступила сдавленная ярость. ─ У него есть покровитель при дворе, и он вечно ставит мне палки в колеса. ─
─ В прошлом году во время бунта демонических зверей в Пустоши я семь дней удерживал Пинъян ценой огромных потерь – половина людей погибла, и это должно было принести великую награду. ─
─ В итоге Хун Тао доложил, будто прорыв чудовищ в город произошел из-за моих ошибок в обороне, так что заслуги и проступки взаимно аннулировались, и я не получил ничего. ──
Сун Сяояо молча слушал, постукивая пальцем по столу.
─ Без нужной техники мне никогда не прорваться, ─ Лю Сюаньфэн вернулся на свое место, глядя на него горящим взглядом. ─ Тайное царство Пламени Ли – мой единственный шанс. ──
─ Если я заполучу наследие Бога Огня, пусть даже лишь часть его, у меня появится шанс шагнуть к Истинному Духу и даже выше! ──
─ Зачем звать меня? – наконец поднял чашку Сун Сяояо и сделал глоток.
Лю Сюаньфэн ответил со всей серьезностью:
─ Сегодня ночью я воочию убедился в силе юного друга. ─
─ Ло Цзинтянь находился в Сфере Божественного Дворца, но перед тобой выглядел беспомощным ребенком. ─
─ Какую бы технику ты ни практиковал, это вершина искусства телесного совершенствования. ─
─ В тайном царстве полно опасностей, и мне нужен сильный спутник, который пойдет со мной. ─
─ К тому же... ─ он выдержал паузу. ─ Академия Бога Войны тоже отправит туда людей. ─
─ Ло Ле сейчас заперся в уединении, готовясь к этому. А я могу помочь тебе скрыть весть о гибели его клана. ─
─ Наставник Ло Ле – тот самый старейшина Сферы Божественного Моста, и он вполне может сопровождать отряд в царство. Если вы столкнетесь... ──
─ Ты хочешь сказать, что, если я встречу Ло Ле, сможешь помочь мне устранить эту угрозу? – Сун Сяояо опустил пиалу.
Лю Сюаньфэн не стал отпираться:
─ Если Ло Ле узнает об уничтожении своей семьи, он не оставит это просто так. ─
─ Вместо того чтобы ждать его мести, лучше нанести удар первыми в тайном царстве. ─
─ Там жизнь и смерть в руках небес, и даже Академия не станет доискиваться правды. ──
В кабинете воцарилась короткая пауза.
Сун Сяояо неожиданно спросил: ─ А не боишься, что я убью тебя прямо сейчас? Ведь ты знаешь о том, что случилось с родом Ло. ──
Лю Сюаньфэн улыбнулся: ─ Если бы юный гость хотел меня убить, он сделал бы это еще в усадьбе. ─
─ Раз ты оставил меня в живых до сих пор, значит, я тебе полезен. ─
─ К тому же, ─ его взгляд стал глубоким. ─ Судя по твоим поступкам, ты четко разделяешь добро и зло. ─
─ Клан Ло первым возжелал твоих сокровищ и поднял руку на твою жизнь, за что и поплатился всем родом. А я-то тебе чем насолил? ──
Сун Сяояо тоже усмехнулся: этот Лю Сюаньфэн оказался человеком смышленым.
─ Насчет тайного царства Пламени Ли я подумаю, ─ медленно произнес он. ─ Однако у меня есть вопрос. ──
─ Даже заполучив наследие Бога Огня и прорвавшись к Божественному Мосту, как ты собираешься защитить его от притязаний двора и соседей-владык? ──
Лицо Лю Сюаньфэна помрачнело: ─ Придется действовать по обстоятельствам. В крайнем случае я покину Пинъян и скрою имя... ──
─ Или... придется отдать всё двору... ──
Добытое с таким трудом наследие никому не хотелось отдавать чужакам.
Законы пути гласили: тайное знание не выносят наружу, тем более то, что досталось ценой смертельного риска.
─ К чему такие сложности? – оборвал его Сун Сяояо.
Он достал из-за пазухи – вернее, из пространства системы – простую книгу и положил ее на стол.
Переплет выглядел старинным и ничем не примечательным, словно вещица из мира смертных.
─ Это... ─ озадаченно уставился на нее Лю Сюаньфэн.
─ Второй виток «Искусства Девяти Витков Сжигания Небес», ─ невозмутимо ответил Сун Сяояо.
Эту технику переписала Ди Чжэсянь; для самого Сун Сяояо она не представляла ценности, но в качестве приманки подходила идеально.
─ Всего в технике девять витков, и доведение ее до совершенства открывает путь к Царству Почитаемого Дао. А второй виток с легкостью поможет тебе прорваться к Сфере Истинного Бога. ──
Лю Сюаньфэн задрожал всем телом, не веря глазам то обычной на вид книге, то Сун Сяояо: ─ Юный гость... неужто... правда? ──
─ Можешь сам полистать и проверить подлинность, ─ отпивая чай, бросил Сун Сяояо.
Услышав это, правитель взял фолиант в руки и принялся медленно перелистывать страницы.
Вскоре он исступленно выдохнул: ─ Верно, всё верно! ──
─ Как и говорил юный гость! – возбужденно забормотал он. ─ Выходит... техника уровня Почитаемого Дао тоже подлинная?! ──
Четыре божественные сферы делились на Истинного Бога, Небесного Бога, Царя Богов и Владыку Богов, и в каждой выделялись начальная, средняя, поздняя стадии и предел.
О том, что лежало выше, Лю Сюаньфэн даже не помышлял.
Техника же уровня Почитаемого Дао – о таком он и мечтать не смел.
Весьма немногие вещи подобного ранга водились даже не у династии Великого Янь, а лишь в обителях отрешенных святых земель.
─ Разумеется, правда. Лгать мне нет никакого смысла, ─ улыбнулся Сун Сяояо. ─ Но у меня есть условие. ──
─ Какое условие? – с участившимся дыханием и неотрывно глядя на него, спросил Лю Сюаньфэн.
─ Подчинись мне, ─ прозвучал спокойный голос, полный неоспоримого величия.
Не раздумывая ни секунды, Лю Сюаньфэн рухнул на колени перед Сун Сяояо: ─ Хозяин! Отныне Лю Сюаньфэн готов исполнять любые приказы! ──
Сун Сяояо кивнул: ─ Хорошо. Отдай мне каплю своей крови души. ──
Перед лицом искушения техникой высшего уровня Лю Сюаньфэн немедленно исторг из себя каплю крови души и с поклоном протянул ее Сун Сяояо.
Отдать каплю крови души означало вручить кому-то свою жизнь, полностью попав под чужой контроль.
Добыть ее мог лишь сам владелец по собственной воле – внешняя сила была бессильна, пока человек жив.
Убрав каплю в мешочек для хранения, Сун Сяояо довольно кивнул, думая про себя: «Не ожидал, что метод подчинения чужой воли, о котором говорила Чжэсянь, пригодится так быстро».
Пусть мешок не вмещал живых существ, кровь души относилась не к жизни, а к редким сокровищам небес и земли.
Передав ему полный вариант высшей техники, Сун Сяояо предупредил: ─ Без моего позволения не смей никому передавать этот метод! ──
Дрожащими руками приняв фолиант, Лю Сюаньфэн подавил волнение: ─ Слушаюсь, хозяин! ──
─ Зови меня просто господином, ─ Сун Сяояо поднялся. ─ У меня есть для тебя первое поручение. ──
─ Извольте приказать, господин, ─ поклонился тот.
Сун Сяояо посмотрел в звездное небо, подумав: «Нельзя же оставлять детей в обиде!»
─ Нынче же ночью собери людей и отправляйся в одно место, чтобы построить там жилища и кое-какие сооружения, ─ сказал он, положив на стол заранее заготовленный чертеж.
─ Проследи лично, но не смей касаться тамошних духовных полей, источников и трав – после сможешь сорвать себе две высшие духовные травы. ──
─ В тайное царство Пламени Ли тебе идти без надобности, я справлюсь сам. Занимайся лучше культивацией. ──
─ Слушаюсь! ── кивнул Лю Сяофэн.
«Две высшие духовные травы...» – его охватило скрытое ликование, когда он проводил взглядом удаляющуюся фигуру Сун Сяояо.
«Подчинение господину Суну – пожалуй, лучшее решение в моей жизни».

Комментарии

Загрузка...