Наступал вечер, в городе Пинъян зажигались первые огни.
У городских ворот стражник уже было попытался остановить возвратившегося бродягу с детьми на руках.
Но стоило ему заглянуть в эти спокойные глаза, как сердце пронзило странное холодящее чувство, и он подсознательно отступил в сторону, освобождая проход.
Сун Сяояо с детьми шагнул в шумную суету торговых улиц.
Оставленная в лесу зловещая аура была полностью спрятана им глубоко внутри, и теперь от него исходило лишь умиротворение горного ручья.
Дети устали от игр и, прильнув к его плечам, то и дело клевали носами.
Он не стал задерживаться и направился прямо к внушительным воротам Торговой гильдии Ванбао.
В это время клиентов в лавке почти не осталось, и тот самый управляющий поручал слугам подсчет товаров.
Заметив вернувшегося Сун Сяояо, он сперва удивился, но тут же расплылся в дежурной вежливой улыбке:
─ Молодой господин, у вас снова есть товар на продажу?‐
Сун Сяояо слегка покачал головой, бросив взгляд на уже задремавших на руках детей, и тихо произнес:
─ Управляющий, я бы хотел попросить об услуге.
─ Мне нужно разобраться с кое-какими личными делами примерно на час. Не могли бы в гильдии присмотреть за детьми?‐
Управляющий посмотрел на двух миловидных, но уже сморенных сном малышей.
Затем перевел взгляд на открытое лицо Сун Сяояо и на мгновение замялся – оставлять детей на попечение в лавке было не принято.
Но Сун Сяояо, казалось, учел это заранее.
Его ладонь качнулась, и на прилавок опустились десять излучавших мягкое сияние низкосортных духовных камней.
─ Это плата за хлопоты. Они послушные, шуметь не будут.
─ Просто выделите им тихую комнату, чтобы они поспали.‐
Десять духовных камней для простой заботы о детях – плата поистине щедрая, почти дармовая.
Колебания управляющего мгновенно испарились, а улыбка стала искренней:
─ Вы слишком добры, молодой господин.
─ Торговая гильдия Ванбао стоит на честном обмене, но мы всегда рады завести добрые знакомства.
─ Во внутренних покоях есть тихие комнаты для отдыха жен и дочерей важных гостей, там чисто и тепло.
─ Я лично прослежу, чтобы никому не позволили потревожить маленьких господ.‐
─ Благодарю, ─ кивнул Сун Сяояо и вместе с детьми проследовал за управляющим в одну из комнат во внутренних помещениях.
─ Не беспокойтесь, я всё устрою. Занимайтесь своими делами, ─ поклонившись, произнес управляющий, чье отношение стало еще более почтительным, чем днем.
Он отступил за дверь и отдал тихий, но твердый приказ двум верным охранникам, застывшим в коридоре:
─ Смотрите в оба, чтобы посторонние не смели приближаться.
─ Если у господина внутри возникнут любые нужды, исполняйте немедленно, без промедления.
─ Есть! ─ хором отозвались стражники и встали по обе стороны двери, словно статуи-стражи, излучая тяжелую энергетику и сканируя взглядами каждый угол.
В тишине внутренней комнаты Сун Сяояо осторожно уложил уставших детей на мягкую постель.
Сняв с них верхнюю одежду, он аккуратно укутал их одеялом.
Глядя на их безмятые лица, он почувствовал, как холод в его глазах тает, сменяясь спокойствием озерной глади.
Он наклонился, легко коснувшись губами каждого лба, после чего тихо вышел во внешнюю комнату и затворил за собой дверь.
В просторном зале царила тишина, нарушаемая лишь дымком благовоний из бронзовой курильницы в виде зверя.
Сун Сяояо опустился на циновку посреди комнаты и скрестил ноги; та самая сдержанная аура, которую он до этого подавлял, начала постепенно разливаться вокруг.
─ Клан Ло... раз уж вы сами потянулись за чужим добром, возжелали чужой крови и даже посмели угрожать детям, ─
произнес он про себя ровным голосом, за которым скрывались бурные подземные течения:
─ То пеняйте на себя, я выржу вас до корня!
─ Нынешние накопления вместе с закаленными Несмертными Жилами и Кровью уже достигли пика, всё созрело само собой.‐
Он медленно закрыл глаза, и строки из «Канона Несмертия», посвященные главе о Медной Коже, потекли золотым потоком в его разуме.
Силой мысли он всколыхнул затаившуюся глубоко внутри Несмертную Кровь, которая хлынула подобно пробудившейся лаве.
Укрепленные до предельной прочности Несмертные Жилы завибрировали в унисон, издавая звуки натянутой тетивы.
Два источника первородной силы под его четким контролем
перестали циркулировать лишь по кровеносным сосудам и жилам, а рассыпались на бесчисленные микроскопические раскаленные потоки.
Устремившись к каждому дюйму его кожи, они начали мягкую, но всеобъемлющую промывку.
─ Зынь!‐
Странный звук, различимый лишь для него самого, пронесся по всему телу.
Это было не болезненное раскалывание, а гармоничное завершение круга.
Под кожей
вспыхнуло мягкое медно-бронзовое сияние, которое тут же ушло вглубь, полностью поглощенное плотью.
И без того гладкая, но прочная кожа приобрела непередаваемую фактуру.
На вид мягкая, она таила в себе несокрушимую силу; при каждом вдохе ее пор казалось, что сквозь них пробивается слабый металлический блеск.
Сфера Медной Кожи – достигнута!
─ Ха-а...‐
Долгий, глубокий выдох сорвался с губ Сун Сяояо.
На поверхности его кожи мелькнул золотисто-медный оттенок, казалось, будто перед ним не плоть и кровь, а закаленная веками бронза.
─ С Несмертной Кровью и Жилами в основе я выковал эту Медную Кожу, –
ощущая мощь, что бурлила в нем рекой и одновременно давала устойчивость гор, а также невидимый, но непробиваемый барьер на теле, он тихо проговорил:
─ Обычная Сфера Божественного Дворца... даже на девятой ступени, чего мне бояться?‐
Он поднялся. Шаги стали еще тише и увереннее, земля под ногами не издавала ни звука – абсолютная легкость владения силой.
Заглянув в спальню, он убедился, что дети продолжают спать крепким сном.
Излучавшаяся им острая холодность растаяла, оставив место лишь глубокой родительской нежности.
Убедившись, что они в безопасности, он развернулся и тихо приоткрыл дверь.
Управляющий, судя по всему, даже не думал уходить, ожидая снаружи.
Заметив появление Сун Сяояо, он сразу почувствовал перемену в госте.
Это не было давящее хвастовство, а скорее скрытая, несокрушимая мощь горного пика, сбросившего угловатости ради еще большей величественности.
─ Молодой господин, мне нужно отлучиться ненадолго, ─ мягко произнес Сун Сяояо. – Благодарю, что присмотрели за ними.
─ Пожалуйста, здесь всё под моим контролем, возвращайтесь, когда потребуется, ─ тут же отозвался управляющий.
Сун Сяояо кивнул и больше ничего не добавил.
Его фигура качнулась и растворилась в повороте коридора.
Скорость была столь высока, а движение настолько бесшумным, что удивление в глазах управляющего лишь возросло.
Глядя на пустой проход, он потер бороду и тихо пробормотал:
─ Он и вправду прорвался... И эта аура: глубокая, ровная, фундамент такой прочности, что за всю жизнь не видывал. Это вам не рядовой уровень Медной Кожи.
─ Столь молод, с детьми на руках, и при этом обладает такой силой и потенциалом...‐
Он перевел взгляд на закрытую дверь, принимая окончательное решение:
─ Этот парень далеко пойдет.
─ Раз уж сегодня мы завязали такую добрую связь...‐
Он вновь строго посмотрел на подчиненных: ─ Глаза держите открытыми!
─ Есть! – выпрямились стражники, затянув ремни.

Комментарии

Загрузка...