Остатки заката пробивались сквозь редкие кроны деревьев, бросая длинные, дрожащие тени на полупустынную тропинку.
Сун Сяояо нес на руках детей, шагая с виду непринужденно, хотя его духовное восприятие уже превратилось в невидимые водные ряби.
Он накрепко приметил те пять быстро приближающихся фигур, от которых исходило явное зловоние враждебности.
И точно: стоило обойти густые заросли кустарника, как дорогу впереди преградили пятеро.
Еще двое зашли с тыла, полностью отрезав пути к отступлению.
Все семеро облачены в темные костюмы для боевых искусств, взгляды хищные и недобрые; запевалой же выступал тот самый слуга-управляющий из клана Ло, с которым они мельком пересеклись на втором этаже Торговой гильдии Ванбао – теперь на его лице красовалась нескрываемая злобная ухмылка.
От них исходило отчетливое давление – без сомнения, все они достигли девятой ступени Концентрации Ци, что соответствовало девятой ступени Кипящей Крови в закалке тела.
Сун Сяояо остановился, его лицо оставалось безмятежным, лишь руки в сгибе локтей чуть крепче прижали малышей.
Сун Бецы и Сун Бели, кажется, почувствовали перемену в атмосфере и перестали теребить в ручках глиняные фигурки.
С легкой тревогой они посмотрели на отца, а затем с детским любопытством уставились на незнакомцев, преградивших им путь.
─ Папа? ─ тихо позвал Сун Бели.
─ Всё в порядке, просто несколько дядей хотят о чем-то поговорить с папой, ─ успокаивающим голосом произнес Сун Сяояо, а на его устах даже заиграла легкая улыбка.
Он мягким движением извлек из-за пазухи – на деле же из пространственного хранилища системы – два небольших свертка из вощеной бумаги с мятными леденцами и сунул их детям в ручки.
Затем он указал на чистую лесную полянку в стороне, где росло поменьше кустарника.
─ Цы-эр, Ли-эр, идите туда, посидите, поешьте конфет и поиграйте с глиняными фигурками.
─ Как только папа с дядями закончат разговор, мы пойдем домой, хорошо?‐
Сладкий аромат леденцов и ласковые слова отца мгновенно развеяли детскую тревогу.
Оба малыша послушно кивнули и, взявшись за руки, побежали на поляну.
Устроив детей, Сун Сяояо медленно развернулся лицом к семерым бандитам.
Он по-прежнему был в той же простой холщовой одежде, осанка прямая, как сосна; его взгляд скользнул по незваным гостям и остановился на главаре, после чего прозвучал спокойный голос:
─ Зачем вы преградили мне дорогу, уважаемые? Не подскажете ли, в чем дело?
Главарь презрительно усмехнулся, жадно окинув взглядом ничем не примечательный наряд Сун Сяояо.
Словно пытаясь заглянуть сквозь ткань и разглядеть кошель с духовными камнями, который тот мог прятать у себя на груди.
─ Дело? Хм, коли ума хватит, выкладывай всё, что выменял в павильоне Ванбао, да и прочие ценности, что при тебе, отдавай добровольно! ─ Главарь осквернил лицо еще более дикой ухмылкой: ─ Глядишь, мы с братцами будем в хорошем настроении и оставим тебе целостную оболочку, чтобы твои щенки прожили на пару дней дольше!‐
Услышав это, остальные шестеро дружно вытащили из ножен мечи и сабли, чьи леденящие клинки вспыхнули в лучах заходящего солнца.
Их духовная энергия намертво зафиксировала Сун Сяояо, перекрывая любые возможные пути к отступлению.
По их мнению, этот парень хоть и держался излишне уверенно, но тащил за собой двух обуз. Чего от него ждать?
Семь мастеров девятой ступени Концентрации Ци окружили одного человека – исход был предрешен.
Сун Сяояо лишь легко покачал головой, на его лице не было ни тени страха, лишь оттенок граничащего с жалостью безразличия.
Двое из бандитов больше не могли сдерживаться: с двух сторон, синхронно выставив оружие со свистом рассекаемого воздуха, они ринулись прямо на уязвимые точки Сун Сяояо.
Влитая в клинки духовная энергия девятой ступени Концентрации Ци обладала свирепой мощью, способной раскалывать камни.
Однако в глазах Сун Сяояо их движения казались смехотворно медленными, а изъяны зияли на каждом шагу.
Он даже не сдвинулся с места.
В тот самый миг, когда острие клинков почти коснулось его тела, Сун Сяояо наконец шевельнулся.
Он просто выбросил вперед обе руки – ладони раскрыты, пальцы растопырены. Никаких уклонений, прямой хваткой он пошел навстречу смертоносному железу!
─ Смерти ищешь! ─ перекосило от жестокой ухмылки лица нападавших.
Они вложили в удар еще больше силы, уже представляя, как кисти этого глупца будут отрублены по самые запястья.
«Дзынь! Дзынь!»
Два звонких, резавших слух удара, похожих на лязг металла о металл, раздались одновременно!
Картины фонтанов крови, на которую они рассчитывали, не последовало.
Медная кожа на ладонях Сун Сяояо казалась отлитой из чистейшего золота и стали; его пальцы намертво вцепились в острые лезвия.
Чудовищная инерция удара не заставила его отступить ни на шаг, зато сами нападавшие ощутили, будто их клинки врезались в вековечный холодный металл.
Ладони онемели до самых плеч, оружие едва не вылетело из рук.
─ Что за?! ─ их зрачки сузились от первобытного ужаса.
Взгляд Сун Сяояо похолодел, его пальцы чуть сжались и провернулись!
«Хрусь! Хрусь!»
Закаленная высококлассная сталь мечей сломалась в его руках, будто сухие хворостинки.
Обломки клинков со звоном упали на землю.
Не давая им опомниться от шока, Сун Сяояо взмахнул запястьями, и два обрубка, подхваченные невидимой силой, с утроенной скоростью взмыли назад!
«Плюх! Плюх!»
Брызнула кровь.
Обломки вонзились прямо в плечевые суставы бандитов, а чудовищная кинетическая энергия отбросила их тела далеко назад.
Они тяжело рухнули на траву, издавая истошные вопли, и вмиг утратили боеспособность.
Все произошло в мгновение ока. От начала атаки Сун Сяояо до падения обоих прошло не больше пары ударов сердца.
Остальные пятеро, включая самого главаря, остолбенели; их звериные ухмылки застыли, сменившись безграничным оцепенением.
─ Ты... да кто ты такой?! ─ голос главаря дрожал.
Он наконец понял, что они наткнулись на железный шип.
Сун Сяояо не удостоил его ответом – он лишь ступил вперед.
Земля легко задрожала, а сам он исчез с прежнего места, появившись перед новой парой негодяев, точно призрачный демон.
Два простых, лишенных изысков удара кулаком.
Те отчаянно пытались прикрыться оружием, но в точке соприкосновения клинки из закаленной стали деформировались и разлетались вдребезги, словно сделанные из бумаги!
Кулаки продолжили путь, наотмашь врезавшись обоим в грудину.
─ Бам! Бам!‐
Глухие звуки, словно били по сыромятой коже.
Грудные клетки вмялись внутрь, изо рта фонтаном хлынула кровь.
Тела отлетели, подобно порванным мешкам с мусором, переломав стволы молодых деревьев, и бесчувственно рухнули на землю, едва дыша.
В мгновение ока из семерых осталось трое, причем четверо были выведены из строя в одно мгновение!
Оставшаяся тройка во главе с командиром давно растеряла всю храбрость; их души ушли в пятки, и, не сговариваясь, они бросились бежать.
─ Теперь бежать поздно, ─ холодный голос Сун Сяояо прозвучал за их спинами подобно призыву жнеца душ.
Он вновь сорвался с места, двигаясь еще быстрее – точно порхающая бабочка или хищный леопард на охоте.
Кулаки, ладони, пальцы, ноги – каждый удар прост и четок, но таил в себе сокрушающую горы мощь, находя ровно те точки, где это было необходимо.
─ Хрусь! А-а-а...‐
Звуки ломающихся костей и истошные крики слились воедино.
Последняя тройка рухнула на землю, не в силах оказать ни малейшего сопротивления; их жилы порвались, кости раскрошились, изо рта хлестала кровь, а сами они лишились всякой подвижности.
С той секунды, как завязалась стычка, прошло всего несколько десятков дыханий.
Семь мастеров девятой ступени Концентрации Ци валялись поодиночке, оглашая лес стонами.
Это создавало жуткий контраст с их недавней заносчивостью.
Сун Сяояо подошел к главарю, глядя на него сверху вниз.
Тот был сплошь в грязи и крови, а его глаза полнились страхом и ядовитой злобой.
─ Ты... да как ты смеешь! Мы же люди клана Ло из города Пинъян! ─
истошно вопил он, пытаясь прикрыться последним оплотом: ─ За нашим кланом стоит предок из Сферы Божественного Дворца! Если... если ты посмеешь нас тронуть, предок не оставит тебя в живых!‐
─ Он сотрет в порошок тебя... и твоих двух щенков!‐
Пять ступеней преображения смертных делились на: Концентрацию Ци, Море Духа, Сферу Божественного Дворца, Сферу Истинного Духа и Сферу Божественного Моста.
Сфера Божественного Дворца – это великие практикующие, превзошедшие уровень Моря Духа; в здешних краях на них действительно смотрели с благоговейным трепетом.
Однако в глазах Сун Сяояо не дрогнул ни один мускул – лишь бездонная ледяная тьма.
Угрозы семье, особенно когда смеют трогать детей, пересекали его главную черту.
─ Клан Ло? Сфера Божественного Дворца? ─ переспросил он ровным тоном, в котором невозможно было уловить эмоций: ─ Я понял.
С этими словами он небрежно опустил ногу, легко притопнув по шее поверженного.
«Хрусь...» – тихий хруст оборвал крик главаря, а его взгляд мгновенно потух.
Сун Сяояо больше не смотрел на него; его тень скользнула дальше, к остальным подающим признаки жизни бандитам.
Движения были безупречно точными и быстрыми, избавляя тех от мучений и грехов.
За все время он даже не позволил запаху крови распространиться чересчур далеко.
Тем более он позаботился о том, чтобы дети, сидевшие вдали, ничего не услышали и не увидели из этой кровавой бойни.
Солнце окончательно скрылось за хребтом, и в лесу резко стемнело.
Сун Сяояо вернулся к поляне, где находились дети.
Убедившись, что они по-прежнему увлеченно лижут леденцы и возятся с глиной, ни о чем не догадываясь, он перевел дух.
Он быстрыми движениями прибрал поле боя: затащил трупы в глубь кустов, присыпав землей, и забрал их вещи.
Закончив с этим, он вернулся к малышам, а на его лице вновь засияла ласковая улыбка.
Будто только что никакой резни и не было.
─ Сладкие конфетки? Интересные фигурки? ─ мягко спросил он.
─ Сладкие! Здорово! ─ дети подняли вверх свои нехитрые сокровища, беззаботно улыбаясь.
─ Умнички! ─ Сун Сяояо подхватил обоих на руки.
Развернувшись, он ровным, уверенным шагом направился обратно в город Пинъян.

Комментарии

Загрузка...