Восточная часть города Пинъян, двухэтажная чайная с видом на улицу.
Сун Сяояо сидел у окна, перед ним поднимался пар от пиалы с чистым чаем, а рядом стояло несколько изысканных пирожных, к которым он даже не притронулся.
Его взгляд казался праздным, скользя по оживленной уличной суете, но духовное восприятие покрывало всю округу подобно ртути.
Впрочем, эта безмятежность длилась недолго.
С лестницы донеслись тяжелые, нестройные шаги, сопровождаемые нескрываемым высокомерием.
Во главе шел тот самый внешне благообразный чиновник-управляющий клана Ло, с которым они пересекались в гильдии Ванбао – Ло Хун.
Одетый в парчовые одежды, с белым лицом, сейчас он выглядел мрачнее тучи, а в глазах метались раздражение и злость.
Следом за ним шагало больше десятка бойцов в боевом облачении, испускавших устрашающие волны ци – сильнейший из них находился на девятой ступени Концентрации Ци.
Ло Хун с первого же взгляда выцелил Сун Сяояо у окна – тот сидел в одиночестве, попивая чай в простом одеянии.
Небольшое беспокойство из-за пропасти в связи с пропавшими подчиненными тут же испарилось, вытесненное привычной надменностью и гневом.
Он широким шагом двинулся вперед.
Все те, кто сидел в чайной, купцы и посетители,
заметив эту процессию и узнав герб клана Ло, вмиг переменились в лице.
Затаив дыхание, они торопливо бросали на столы монеты за чай и спешно ретировались вдоль стен.
Даже хозяин и слуги спрятались на кухне, не смея казать носа.
В считанные секунды на втором этаже остался лишь столик Сун Сяояо и приближающаяся свора во главе с Ло Хуном.
─ Это ты! ─ Ло Хун остановился в трех шагах от стола.
Его глаза змеиными уколами изучали противника, пытаясь разглядеть хоть что-то.
Но парень казался донельзя заурядным, вроде обычного бродяги со слабым намеком на ци, отчего Ло Хун лишь утвердился в правоте и рявкнул:
─ Мои семь охранников вышли за город с тобой и до сих пор не вернулись!
─ Говори! Где они?!‐
Сун Сяояо неторопливо поднял пиалу, отпил глоток и даже не думал полностью отводить взгляд от улицы.
Его тон был донельзя пресным: ─ О? Люди клана Ло пропали, но почему вы спрашиваете об этом меня – мирного чаемана?‐
─ Уж не... ─ он наконец повернул голову, и чистые глаза уставились на Ло Хуна с точно выверенной каплей недоумения и озарения: ─ ...они исчезли не потому, что просто «провожали» меня, а потому что «получили приказ» творить грязные делишки вроде грабежей и убийств?‐
Ло Хун подавился от столь бесцеремонного ответа, а словосочетание «грязные делишки» резануло слух хлеще пощечины.
Его лицо исказилось от ярости, и он перестал скрывать истинные намерения, злобно ухмыльнувшись:
─ Ну и что с того?!
─ Мелкий ублюдок, ты до сих пор не понимаешь, с кем связался!
─ В этом городе Пинъян, в радиусе ста ли вокруг, наш клан Ло – это само небо!
─ Отобрать у тебя вещь – это еще милость, а забрать твою жизнь – великая честь для тебя!‐
─ Наш предок достиг Сферы Божественного Дворца, ему стоит топнуть ногой, как город Пинъян содрогнется!‐
─ Если ума хватит, отдавай тех людей и всё добро, что получил в Торговой гильдии Ванбао.
─ Падай на колени и моли о пощаде, тогда, глядишь, у меня будет хорошее настроение, и ты умрешь быстро, а твоих щенков я оставлю жить с нищенской долей!‐
Он распалялся все сильнее, возомнив себя хозяином положения.
Охранники синхронно обнажили клинки, и холодные отблески стали переплелись в сеть, нацеленную на Сун Сяояо.
Воздух в чайной уплотнился до звона, было слышно, как падает пылинка, и лишь надменный голос Ло Хуна продолжал биться о стены.
Сун Сяояо слушал молча, его лицо не выражало ни радости, ни скорби.
Он сделал еще один крошечный глоток чая, словно пробуя не напиток, а вкус каждого сказанного противником слова.
Лишь когда Ло Хун замолк, он неторопливо опустил пиалу на стол.
Фарфор глухо стукнулся о дерево, и этот звук прозвучал оглушительно в наступившей тишине.
─ Сфера Божественного Дворца... великий практик? ─ повторил Сун Сяояо и медленно поднялся.
Его подъем не сопровождался взрывом ци.
Но Ло Хуна отчего-то прошиб холодный пот, словно перед ним стоял не человек, а рушащаяся горная гряда.
Отступать было поздно, и он рявкнул, пытаясь замаскировать страх:
─ Что? Испугался? Поздно!‐
Сун Сяояо покачал головой, окинув взглядом эту толпу, точно кучу гнилого валежника.
─ Я не испугался, ─ ответил он все тем же ровным голосом. – Просто хотел убедиться.
─ Ты подтвердил нападение и выставил своего покровителя... Ну что ж, больше говорить не о чем.‐
Слова еще не затихли, а Сун Сяояо уже сдвинулся с места.
Никаких грандиозных спецэффектов – лишь легкая тень, скользнувшая по водной глади.
В следующий миг он оказался прямо перед Ло Хуном, сократив те три шага до полного нуля.
Зрачки Ло Хуна сузились, а ци Моря Духа пятой ступени подсознательно рванула наружу.
Защитная аура едва успела вспыхнуть, как простая медная ладонь легко пробила эту оболочку.
Словно рвя тонкую бумагу, его пальцы сомкнулись на горле противника.
─ Кхм...‐
Все угрозы и крики Ло Хуна застряли в глотке.
Его глаза вылезли из орбит, отражая чистое непонимание и ужас.
Он отчаянно пытался задействовать внутреннюю энергию, но пальцы, вцепившиеся в его горло, казались отлитыми из божественного железа – ни единого движения.
Дикая, непреклонная сила, превосходившая все его представления о мире, ворвалась внутрь,
одним ударом превратив его даньтянь и все меридианы в труху!
«Хрусь.»
Тихий щелчок.
Блеск в глазах Ло Хуна угас в ту же секунду, а голова безвольно свесилась набок под неестественным углом.
Сун Сяояо разжал пальцы, и безжизненное тело рухнуло на пол; на лице покойника застыла маска ужаса и растерянности.
Всё произошло так быстро, что стражники даже не успели заметить траекторию его движения.
Им показалось лишь, что перед глазами мелькнуло, а их командир уже мертв.
─ Управляющий!‐
─ Убить его!‐
Короткое оцепенение сменилось приступом дикой ярости.
С воплями они бросились на Сун Сяояо со всех сторон, взметая вспышки духовной энергии и смертоносную жажду крови.
Сун Сяояо даже не повернул головы.
Он лишь легко взмахнул рукавом, словно сгоняя пыль, и неспешно направился к лестнице.
И все же...
Каждый из тех, кто посмел приблизиться к нему ближе чем на три чи,
будь то седьмая или девятая ступень Концентрации Ци, ломал клинки еще до того, как те успевали коснуться его одежды.
Сами же нападавшие отлетали назад, будто получив удар невидимой гигантской кувалдой: вдавленные грудные клетки, фонтаны крови.
Они летели быстрее, чем нападали, снося перила и столы, а падая вниз, уже не подавали признаков жизни.
Никаких криков – только глухие удары тел и треск костей.
Когда он дошел до лестницы, за его спиной не осталось ни одного стоявшего на ногах.
Больше десятка элитных бойцов клана Ло вместе с Ло Хуном, обладателем пятой ступени Моря Духа, были уничтожены в три вздоха.
Чайная представляла собой руины, пропитанные легким запахом крови.
Сун Сяояо сохранял полное спокойствие, будто стряхнул пыль с манжеты.
Он подошел к обезглавленному трупу Ло Хуна – шейные позвонки были сломаны еще при первом захвате.
Наклонившись, он ухватил мертвеца за волосы и одним движением отделил голову.
Затем он сорвал со стола чистую скатерть, завернул в нее трофей и взял в руку.
Его взгляд обвел мертвую тишину чайной.
Поморщившись, он положил несколько низкосортных духовных камней на уцелевшую стойку в качестве компенсации ущерба.
После чего, зажав сверток с головой, он спустился по лестнице, вышел из чайной и ступил на вечерние улицы Пинъяна.
Его путь лежал прямо на запад.
Ту самую сторону, где располагалось поместье клана Ло.

Комментарии

Загрузка...