Вторая половина ночи на Хэйшидао выдалась на редкость тихой, нарушаемой лишь мерным плеском волн о рифы, чей звук лениво просачивался сквозь невысокую загородку прямо во двор.
Чжан Гуйлань лежала в самом углу канна, глядя в темноту широко открытыми глазами – ей совсем не спалось.
Не от усталости, просто на сердце было столько всего, что сон шел стороной.
На другом конце канна крепко спала Линь Юйцзин: дыхание легкое, как пушинка, лишь изредка она ворочалась во сне и что-то тихонько бормотала себе под нос, беззащитно и мягко.
Ловя проникавший сквозь стекло лунный свет, Чжан Гуйлань разглядывала хрупкую спину невестки, и внутри все сжималось от смеси жалости и нежности.
Где была она в это же время в прошлой жизни?
Ах да, в той продуваемой всеми ветрами саманной мазанке в деревне Луцзяцунь. Сын калека, невестка сбежала, она одна в холодной постели – некому даже подбросить щепотку хвороста в огонь.
Зимними ночами от холода не сомкнешь глаз: закутаешься в разодранные ватные обрывки, сожмешься в комок, считаешь оставшиеся до весны дни и ждешь конца, пока холод и голод окончательно не отнимут жизнь.
Разве это сравнится с нынешним днем? Лежит на теплом кане, рядом живая невестка, на острове служит сын, впереди забрезжила надежда, а в руках – чудесная система, способная добывать блага по первому щелчку.
«Небеса ко мне милостивы», – прошептала про себя Чжан Гуйлань, сжав ладони.
Она помнила: сегодня второй день привязки системы, а ровно в полночь происходит обновление ассортимента товаров.
Вчерашние десять цзиней превосходного риса стали отличным сюрпризом, так что на сегодняшнюю утреннюю выдачу она возлагала определенные надежды.
Едва она подумала об этом, как в голове раздался хрустальный звон – точно маятник старинных часов, заставивший ее вздрогнуть.
[Наступила полночь, ассортимент товаров обновлен, пожалуйста, сделайте выбор:]
[1. Кукурузная мука грубого помола – 10 цзиней]
[2. Деревенские яйца – 30 штук]
[3. Хозяйственное мыло в бруске – полкуска]
Полупрозрачное окно зависло прямо перед глазами, аккуратно демонстрируя позиции.
Глаза Чжан Гуйлань вспыхнули, уставившись на тридцать деревенских яиц.
Кукурузная мука, конечно, сытная, но где ей тягаться с такой ценностью? В нынешние времена яйца – твердая валюта: на них и талоны не нужны, и здоровье поправить можно, а в простых семьях их берегли даже по праздникам.
А Юйцзин худая как тростиночка, щеки ввалились, кожа с желтизной – ей самое время поправляться.
Разве можно прожить на жидкой каше да пустых лепешках? Нужно каждый день кормить ее яйцами да белым хлебом, чтобы за месяц появилась хоть какая-то плоть на костях.
«Беру яйца», – мысленно произнесла она и машинально шальнула рукой в карман кофты.
На дне лежала прохладная однофэньковая монета, едва пальцы коснулись металла, как он растворился в воздухе.
В то же миг яйца исчезли из интерфейса, а в голове прозвучал голос: [Покупка успешна, 30 деревенских яиц отправлены в изолированное пространственное хранилище.]
Сосредоточившись, Чжан Гуйлань увидела аккуратный рядок яиц в пространстве: скорлупа в мелких крапинках, сама форма округлая и ровная – куда свежее того, что продают в кооперативе.
В хранилище они не испортятся сколько угодно, оставаясь свежими, словно только что из-под курицы.
─ Ого, тридцать штук, Юйцзин на полмесяца хватит, ─ обрадовалась Чжан Гуйлань, чувствуя, как уголки рта сами собой ползут вверх.
Опасаясь разбудить невестку смехом, она прижала ладонь ко рту, но плечи все равно мелко подрагивали.
Прожив долгую жизнь, она познала всякое лихо, а в худшие годы ей доводилось даже жевать съедобную глину.
Теперь же каждый день на столе будет белая мука да яйца – о таком раньше и мечтать не смела.
Радость радостью, а шуметь не стоило.
Времена нынче тревожные, если вдруг ни с того ни с сего появятся горы яиц, поползут ненужные разговоры.
Лучше встать пораньше, пока Юйцзин спит, украдкой вытащить их и объявить, что привезла деликатесы с малой родины в глубине узла – всё равно ее багаж никто не перетряхивал.
Чжан Гуйлань бесшумно скатилась с канна, даже не пытаясь натянуть обувь, ступая босыми пятками по полу, словно заправская воровка.
Но стоило ноге коснуться пола, как она нечаянно задела низенький табурет у края – глухой стук «бум» расколол тишину.
Замрев от ужаса, она оглянулась на кан.
Линь Юйцзин что-то бормознула, перевернулась на другой бок, уткнувшись лицом в подушку, и снова провалилась в сон.
─ Фух... ─ Чжан Гуйлань с облегчением прижала руку к груди. ─ Чуть сердце не встало, разбудишь девчонку – потом объясняйся.
Наклонившись, она аккуратно отодвинула табурет, подхватила угол ситцевого узла и на цыпочках выскользнула из комнаты.
Ночной ветер с моря отдавал солью и прохладой. Быстро дойдя до кухни, она прикрыла дверь и даже притянула створку поплотнее, опасаясь, что запах разнесется далеко и привлечет соседей.
─ Береженого бог бережет, ─ пробормотала она себе под нос, швырнув узел на плиту.
Сделав вид, что роется в пожитках, она мысленно вытащила из схрона десяток яиц и небольшой мешочек отборной белой крупы.
Яйца весело застучали по столешнице, отзываясь пружинистым стуком – свежее некуда.
Рисинки одна к одной, ослепительно белые, куда лучше тех, что выдавали по армейскому пайку.
Довольная Чжан Гуйлань завязала переддник и принялась за дело.
Сначала – промыть рис и поставить кашу.
В глиняный горшок плеснули колодезной воды, дважды промытый рис отправился в кипяток, после чего огонь уменьшили до минимума.
Каша хороша тогда, когда сверху собирается густая пенка – для подкормки Юйцзин лучшего не придумаешь.
Пока каша булькала, она разбила в миску четыре яйца, добавила щепотку соли и принялась взбивать палочками в одну сторону, пока масса не стала пышной и золотистой, а при подъеме палочки не тянулись нитями.
В оставшееся с прошлых дней тесто она подлила теплой воды, развела до густоты жидкой сметаны и смешала с яичной смесью.
Когда каша почти подошла, она отмыла чугунную сковороду и смазала ее тончайшим слоем свиного жира – драгоценный гостинец из дома, который ей вечно было жалко тратить.
─ Шшш... ─
Тестяно-яичная масса шипяще легла на раскаленное дно, мгновенно покрывшись пузырями, и по кухне волной разнесся умопомрачительный аромат.
Золотистые блинчики по краям слегка загнулись, блестя от масла, а запах сдобы и жареного яйца так и лез в нос.
Чжан Гуйлань сама едва не сглотнула слюну.
Жалкое зрелище: в прошлой жизни в последние годы ей даже нормального яичного блина попробовать не довелось.
Теперь же, когда появились возможности, в первую очередь нужно накормить невестку, а остальным семья насладится позже, когда припасов станет больше.
Она жарила блин за блином на медленном огне, сложив стопкой пять штук – румяных, пышных, от вида которых тут же разыгрывался аппетит.
А два оставшихся яйца она прямо в скорлупе опустила в кипящую кашу, чтобы желтки остались нежными.
Белок обволакивал кремовую серединку, плавая в белом рисовом супе – выглядело потрясающе.
В самый разгар готовки дым из топки вдруг пошел в обратную сторону, заставив ее закашляться.
─ Кхе-кхе-кхе... Опять этот проклятый дымоход забило, ─ Чжан Гуйлань потерла слезящиеся от едкого дыма глаза.
Она торопливо пошуровала кочергой в печке, выгоняя дым наружу, и не преминула проворчать: ─ Раньше в это время вставала Юйцзин, а я еще ворчала, что она копается и дымит сильно. Самой теперь пришлось повозиться – сразу понятно, какой это нелегкий труд.
Вспоминая прежние свои чудачества, она снова постучала себя по лбу.
Старая дура: жила бы по-людски, нет – слушала чужие наговоры, изводила родных.
Кое-как разогнав дым, закончив с кашей и охладив блины, она перенесла еду на деревянный стол в комнате.
Линь Юйцзин проснулась от запаха.
Сонная, она долго не могла понять, откуда тянет этим дивным, свежим духом – тут и яичная сдоба, и рисовый дух, и легкий намек на свиное сало, от которого в животе тут же заурчало.
Ей показалось, что она грезит.
В конце концов, за три месяца после замужества ее завтрак состоял из пожиже разведенной каши из батата да соленых огурцов, а редкая лепешка считалась праздником.
Яйца? О таком деликатесе она и не мечтала.
В последний раз она ела яйцо в день свадьбы – Лу Цзяньцзюнь тайком сунул ей вареное, ну и вчерашняя каша.
─ М-м... ─ Линь Юйцзин протерла глаза и, зевая, приподнялась.
Запах стал еще отчетливее, проникая в самые ноздри, и точно не походил на сновидение.
Резко распахнув глаза, она скользнула взглядом по печке и увидела расставленную на столе горячую снедь.
Линь Юйцзин: «?»
Сон как рукой сняло.
Первая мысль: кошмар, я проспала! Свекровь уже приготовила завтрак, она теперь сочтет меня ленивицей!
Вторая мысль: погодите, чем это так пахнет?
Третья мысль: я точно все еще сплю?
Линь Юйцзин впопыхах принялась натягивать одежду, путаясь в пуговицах. Воротник перекосило, но поправлять времени не было: сунув ноги в тряпичные туфли, она бросилась к выходу.
Едва выбежав в сени, она нос к носу столкнулась с Чжан Гуйлань, которая как раз несла миску с кашей.
─ Тише ты, не спеши, ─ Чжан Гуйлань уверенно держала посуду и свободной рукой придержала невестку за плечо. ─ Только встала, еще в обморок упадешь от резких движений.
Линь Юйцзин замерла, опустив голову ниже некуда, а голос звучал тоненько, словно у комара: ─ Мама, простите, я проспала... Я сейчас растоплю печь и перемою посуду, а вы отдохните.
Она уже приготовилась нырнуть в кухню, ожидая заслуженной побудки.
В Луцзяцунь бабка Ван из соседнего двора каждый божий день пилила невестку за то, что та посмела долго спать, приговаривая, что девка в доме только ради работы и нужна.
Она была уверена, что ее собственная свекровь ничем не лучше.

Комментарии

Загрузка...