─ Нельзя, нельзя, Линь Юйцзин, не накручивай себя, ─ Линь Юйцзин торопливо протерла глаза, подбадривая себя. ─ Свекровь только приехала, это нормально, что она чужая пару дней. Тебе нужно показать себя с лучшей стороны, нельзя злить свекровь.
С этими мыслями она бросилась в комнату, решив, пока свекровь носит воду, быстренько протереть стол и подмести пол, чтобы выглядеть поусерднее.
Она взяла тряпку, смочила ее водой и, встав на цыпочки, принялась смахивать пыль с верхней полки буфета.
В голове крутилась мысль: а не заварить ли свекрови кружку горячего чая, когда та вернется, да не помассировать ли ей спину.
Увлекшись думами, она неловко повела локтем и с громким стуком задела край буфета.
Самая крайняя щербатая пиала качнулась и едва не рухнула вниз.
─ Ой! ─ тихо вскрикнула Линь Юйцзин и поспешно протянула руки, чтобы подхватить посуду.
Пиалу-то она спасла, но сама испугалась до смерти, шарахнувшись назад так, что чуть не влетела спиной в стенку.
─ Плавнее, не задевай ничего.
Из прихожей вдруг донесся голос Чжан Гуйлань, прозвучавший с легким беспокойством.
Линь Юйцзин вздрогнула от испуга, едва не выронив тряпку. Словно перехваченный за воровством лакомства хомячок, она стремглав развернулась, опустила голову и замерла в ожидании нагоняя.
Конец, все пропало.
Только что поклялась вести себя примерно – и тут же чуть не разбила пиалу.
Свекровь наверняка назовет ее растеряхой.
Чжан Гуйлань внесла на коромысле два ведра воды и, едва переступив порог, услышав возню в комнате, поспешно поставила их на землю.
Увидев, как Линь Юйцзин стоит с поникшей головой и слегка подрагивающими плечами – вылитая жалкая фигурка, приготовившаяся к порке, – она одновременно рассердилась и рассмеялась.
Подойдя ближе, она чуть сдвинула пиалу вглубь полки и заговорила без тени упрека, исполненная искреннего участия: ─ Руки не ушибла? Не достаешь – и не надо, позвала бы меня. Разбитая пиала – беда невелика, а вот порежешься – иди потом мучайся.
Линь Юйцзин резко вскинула голову, широко распахнув глаза в полном изумлении.
Она не ругает?
И еще переживает, не порезалась ли?
Девушка открыла рот, силясь выдавить хоть что-то: ─ Н-не ушибла, мама, простите, я не специально... ─ Голосок звучал крошечным эхом, все еще подрагивая от пережитого шока.
─ Глупышка, о чем ты вообще говоришь, ─ Чжан Гуйлань улыбнулась и легонько, почти невесомо провела рукой по ее волосам. ─ Всего-то пиалова, разбилась – и ладно, разве она дороже тебя? —
Лицо Линь Юйцзин мгновенно вспыхнуло, краска залила ее всю от кончиков ушей до самой шеи.
Она поспешно опустила взгляд на собственные туфли, а сердце заходилось в бешеном стуке.
Свекровь... погладила ее по голове?
И сказала, что она дороже какой-то пиалы?
Это точно сон!
Чжан Гуйлань, заметив смущение невестки, не стала больше ничего добавлять и вышла во двор за водой.
Сбегав туда и обратно три раза, она наполнила до краев большую кадку – вода едва не плескалась через край.
Закончив с водой, она взяла метлу и вымела из двора все опавшие листья и песчинки, выдернув даже сорняки по углам.
После этого взяла тряпку и тщательно протерла столы, скамейки и подоконники в доме.
Линь Юйцзин семенила следом: помочь не давали, стоило протянуть руку к вещи, как ее тут же останавливали окриком «не нужно», так что бедняжка не знала, куда деть руки и приткнуться.
То она порывалась подмести, но Чжан Гуйлань пресекала это: ─ Пылищи сколько, надышишься еще, иди в комнату.
То собиралась протереть стол, но стоило пальцам коснуться тряпки, как ее останавливали: ─ У тебя руки нежные, испортишь кожей, иди посиди.
В конце концов Линь Юйцзин оставалось лишь покорно устроиться на низеньком табурете у края канна и во все глаза смотреть, как свекровь крутится юлой, преображая их бедное жилище до неузнаваемости.
Двор сиял чистотой, кадка ломилась от воды, столы сверкали, и даже воздух будто стал свежее.
Сидя там и глядя на хлопотливую спину Чжан Гуйлань, она уже не успевала следить за потоком собственных мыслей, где мелькали сплошные знаки вопросов и восклицаний.
[Так моя свекровь, выходит, и правда приехала стать моей опорой?]
[Она не собирается устанавливать порядки и трепать мне нервы?]
[Неужели на свете бывают такие хорошие свекрови?]
[Да я в прошлых жизнях, должно быть, спасла мир!]
Закончив протирать стол в последний раз, Чжан Гуйлань выпрямилась и размяла поясницу.
Для нее такая работа – сущие пустяки, в молодости в деревне ей доводилось ворочать дела куда тяжелее.
Просто косточки-то в сорок восемь уже не те, потрудишься подольше – и спина начинает ныть.
Обернувшись, она увидела, как Линь Юйцзин смирно сидит на табуреточке, не мигая уставившись на нее и напоминая кроткого притихшего ягненка, и невольно улыбнулась.
─ Чего уставилась? ─ она подошла, присела на край канна и протянула невестке кружку теплой воды. ─ Устала, наверное? Выпей воды.
─ Угу, ─ Линь Юйцзин торопливо перехватила кружку обеими руками. Тепло пошло от пальцев прямо в сердце, согревая изнутри.
Сделав маленький глоток, она набралась храбрости и тихонько спросила: ─ Мама, вы только с корабля, разве не устали? Давайте я сама все доделаю, а вы отдохните.
Ей все еще было неловко: разве ж годится, чтобы свекровь с дороги пахала за двоих?
Чжан Гуйлань посмотрела на ее робкое лицо и тяжело вздохнула в душе.
Эта девчонка – до чего же послушная, до боли в сердце послушная.
В прошлой жизни она как раз на этой покладистости и играла, закручивая гайки все сильнее, пока не загнала человека в могилу.
В этой жизни – ни за что.
Помолчав пару секунд, она сменила тон на более твердый и, глядя прямо в глаза невестке, произнесла: ─ Юйцзин, раньше мать была дурой.
Пальцы Линь Юйцзин замерли на кружке, она подняла на свекровь исполненный недоумения взгляд.
─ Раньше мать в деревне наслушалась всяких сплетен и была к тебе предвзята, это я во всем виновата.
Чжан Гуйлань говорила искренне, без капли фальши: ─ Приехав сюда, на остров, я все поняла: мы – одна семья, а значит, должны держаться вместе, как единый кулак.
Впредь всю тяжелую работу по дому беру на себя, а ты отдыхай, когда пожелаешь.
Если кто вздумает обидеть тебя на улице – скажи мне, я за тебя постою.
Короче говоря, все старое поросло быльем. Пока я здесь, никто не смеет тебя обижать.
Слова эти прозвучали просто, но каждое весило пуд.
Линь Юйцзин ошеломленно смотрела на Чжан Гуйлань, чувствуя, как защипало в носу.
Она прикусила губу, изо всех сил сдерживаясь, но слезы все равно предательски навернулись на глазах.
Сколько унижений она снесла за годы жизни в деревне, справляясь со всем в одиночку.
Ни дурная молва, ни грабежи соседей, ни травля в поселке не могли заставить ее заплакать.
Но эти слова свекрови ударили волной тепла прямо в самые потаенные уголки израненной души.
Она-то ждала от свекрови суровых нравов, а получила надежное укрытие.
Она думала, впереди ее ждет лишь каторжная жизнь, а вместо этого едва ли не с порога услышала: «Пока я жива, никто тебя не обидит».
─ Мама... ─ голос Линь Юйцзин сорвался, и крупная слеза капнула прямо в кружку, поднимая крошечную рябь.
─ Ну-ну, тише, не плачь, ─ Чжан Гуйлань торопливо протянула руку, неуклюже, но нежно утирая слезы невестки. ─ Чего расплакалась на ровном месте? Или я наговорила лишнего?
─ Нет, ─ помотав головой, Линь Юйцзин вытерла лицо тыльной стороной ладони и сквозь слезы улыбнулась, а покрасневшие глаза делали ее похожей на кролика. ─ Я просто... мне так хорошо.
─ Дурочка, разве от хорошего плачут? ─ Чжан Гуйлань ласково похлопала ее по руке, чувствуя, как отлегло от сердца.
Первый шаг сделан.
Лед тронулся, сердца оттаяли, а дальше будет только лучше.
Она поднялась и отряхнула штаны: ─ Ну все, пошли, я приготовлю что-нибудь вкусное. На пароме просидела столько времени, небось проголодалась.
С этими словами она подошла к краю канна, делая вид, что роется в синем ситцевом узле, а сама мысленно вызвала интерфейс и достала из пространственного хранилища небольшой пакет отборного белого риса и несколько яиц.
Десять цзиней риса, выигранных утром на распродаже, хватит на несколько дней. Сначала нужно подкормить Юйцзин, глядишь, как исхудала бедняжка, щеки совсем ввалились.
Она выложила крупу и яйца на плиту и обернулась с улыбкой к Линь Юйцзин: ─ Сегодня поедим хорошо: сварим белый рис и поджарим яичницу.
Линь Юйцзин только-только утерла слёзы, но при этих словах снова замерла.
Она уставилась на мешок ослепительно белого риса и несколько крепких яиц в скорлупе на столе, не веря собственным глазам.
Белый рис высшего сорта?
И яйца?!
На этом скудном на припасы острове даже грубую крупу берегли как зеницу ока, а белый рис с яйцами считались праздничной роскошью, о которой вспоминали лишь по большим торжествам.
Свекровь только ступила на остров – откуда у нее такие дорогие продукты?
И почему сразу готовит всё для нее?
Сидя на табуретке, Линь Юйцзин провожала взглядом согнутую спину свекрови, усердно раздувавшую огонь в печи, а в голове снова зашумело.
Теперь она уже всерьез сомневалась: может, она вчера просто не выспалась и все еще видит сны?
Иначе с чего бы суровой свекрови вдруг превратиться в наседку, да еще потчевать ее белым рисом с яйцами?
Языки пламени в топке весело затрещали, бросая отсветы на лицо Чжан Гуйлань, согревая все вокруг.
Бросив в печь еще полена, Чжан Гуйлань улыбнулась краешком рта.
Она знала, что невестка сейчас в полном шоке.
Ничего страшного, впереди еще полно времени.
Она понемногу приучит девчонку к мысли, что отныне та не обязана терпеть обиды и глотать слезы.
Свекровь вроде нее позаботится о том, чтобы ее невестка жила в тепле, сытости и радости.
А кто вздумает покритиковать – пусть попробует сунуться.
Вода в котелке зашумела, по комнате поплыл аппетитный аромат риса, смешанный с тонкими нотками яичного желтка.
Втягивая носом запахи и глядя на хлопотливую свекровь, Линь Юйцзин почувствовала, как долго метавшееся сердце наконец опустилось на дно.
Быть может...
Быть может, приезд свекрови и впрямь означает начало счастливой жизни.

Комментарии

Загрузка...