─ Тьфу ты! ─
Чжан Гуйлань со злостью швырнула на землю синий ситцевый узелок с таким грохотом, что несколько баб в переулке подпрыгнули и уставились на неё.
Она широким шагом подошла ближе и встала прямо перед Линь Юйцзин, закрывая невестку собой, словно старая курица, защищающая цыплёнка.
Ван Шоулянь, вовсю упивавшаяся скандалом, резко осеклась, её лицо помрачнело, и она повернулась.
Заметив незнакомую деревенскую старуху, она даже не сочла нужную её уважать, скривила губы и бросила: ─ Ты ещё кто такая? Откуда вылезла, старая карга, не лезь не в своё дело! ─
─ Кто я? ─ Чжан Гуйлань уперла руки в боки и холодно усмехнулась так громко, что слышно было на пол-улицы. ─ Я мать Лу Цзяньцзюня! Я свекровь Линь Юйцзин! А вот я хочу спросить, ты какая погань из щели вылезла, что смеешь обижать людей из моего рода Лу? ─
Ван Шоулянь на секунду растерялась, но тут же сообразила, что перед ней та самая злая и склочная старуха Лу, о которой ходили слухи, и в её душе вновь зародилась уверенность.
Сморщив нос, она выдала с издевкой: ─ Ах, тётушка Лу, наконец-то вы явились. С этой вашей невесткой сплошное наказание: даже пайки перебирает, выбирает получше, происхождение скверное, а барыня капризная, мы и слова сказать не смеем. ─
Тётка Лю тут же поспешила поддакивать: ─ Именно так, сестра Шоулянь из добрых побуждений ей овощи делила, а та ещё и недовольна, кому она рожи корчит? ─
Тётка Сунь тоже закивала: ─ Тётушка Лу, вам бы приструнить её хорошенько, а то потом натворит дел похуже. ─
Этот словесный набор был в точности таким же, как в прошлой жизни.
Тогдашняя Чжан Гуйлань вспыхнула от этих подстрекательских слов и тут же сорвала злость на Линь Юйцзин.
Но нынешней Чжан Гуйлань всё это казалось смешным.
Бросив на Ван Шоулянь косой взгляд, она заговорила с пулемётной скоростью, рубя правду-матку: ─ Перебирает? Да это ты нарочно подсовываешь гнильё! Я издалека видела: нормальная свежая зелень, а ты наступила на неё ─ какая такая у тебя лютая ненависть к овощам? Обедню тебе перешли? ─
─ Моя Цайся честно стояла в очереди за пайком, по правилам, а в твоих устах это превратилось в склоку? Видать, у тебя на посту в тылу крыша совсем съехала, раз ты возомнила себя большим начальником, прикрываясь соломинкой как указом! ─
─ А твой язык – просто рваная рыбацкая сеть в дырах, тебе бы сети латать, а не языком трепать! Каждыи день перемываешь кости соседям, сплетни – твоя единственная еда? ─
Слова сыпались градом, и Ван Шоулянь просто онемела.
Всё должно было быть совсем не так! Разве не говорили, что эта старуха Лу души не чает в сыновьях и люто ненавидит невесток с плохим прошлым? Почему она вдруг защищает эту девчонку и нападает на неё? Вонь устроила!
Ван Шоулянь задохнулась от возмущения, её лицо покраснело, напоминая сушеную креветку на солнце, и она с трудом выдавила: ─ Т-ты как разговариваешь?! Я жена начальника тыла, кому какие овощи давать, решаю я! ─
─ Жена начальника тыла великий человек? ─ Чжан Гуйлань насмешливо фыркнула, шагнув вперёд, излучая ещё больше напора. ─ Начальник тыла – твой муж, а не ты! Командование поручило тебе помогать с выдачей пайков, чтобы проявить доверие, а не для того, чтобы ты злоупотребляла властью в личных целях и сводила счёты! ─
─ Не думай, что никто не знает: каждый раз лучшие сердцевинки овощей ты забираешь себе и своим прихвостням, а нам, людям без связей, суёшь гнилые объедки. Что, считаешь весь военный городок слепыми? ─
Эти слова точно попали в больную мозоль Ван Шоулянь.
Она действительно тащила к себе домой всё лучшее, но остальные предпочитали молчать, боясь связываться.
Теперь же, будучи прилюдно разоблаченной, Ван Шоулянь запаниковала и попыталась отбрехаться: ─ Врёшь! Ты возводишь напраслину! ─
─ Я вру? ─ Чжан Гуйлань наклонилась, подняла с земли уцелевшую половину кочана и помахала ею перед носом у соперницы. ─ Вот это ты выдала моей невестке: дыр от червей больше, чем в сите, жёлтых и гнилых листьев гора. Смеешь сказать, что себе ты взяла такое же? ─
─ А давай-ка прямо сейчас пойдём в тыловую часть, откроем амбарную книгу, сверим вес по каждой семье и проверим, кто тут создаёт себе привилегии! ─
─ Если выяснится, что ты ничего не утаивала, я перед тобой извинюсь; а если найдем – пойдём к командиру полка разбираться, какая статья полагается за удержание пайков семей военнослужащих! ─
Её аргументы звучали весомо и веско.
Лицо Ван Шоулянь побелело, затем покраснело, а после заиграло фиолетовыми оттенками, превратившись в настоящую палитру красок.
Она, конечно, не посмела бы пойти на сверку – всплыви всё, её махинации вылезут наружу моментально.
А стоявшие за её спиной тётка Лю и тётка Сунь и вовсе сникли. Изначально они прибежали поглазеть и поддакнуть, но видя такую стальную уверенность Чжан Гуйлань, давно втянули головы в плечи и тихонько пятились назад, надеясь скрыться, но страх оставить Ван Шоулянь одну держал их на месте. Они мялись, напоминая пару испуганных черепах – картина донельзя комичная.
─ Н-ну погоди! ─ бросила Ван Шоулянь угрозу, не решаясь принять вызов со сверкой счетов, злобно зыркнула на Чжан Гуйлань и умчалась прочь.
Тётка Лю и тётка Сунь, словно получив амнистию, опустили головы и припустили следом со всех ног, едва не забыв собственные корзины.
Глядя на жалкие спины убегающих, Чжан Гуйлань презрительно скривила губы.
С такими талантами – и в заправилы военного городка? Смех да и только.
Она отряхнула руки от пыли и повернулась к Линь Юйцзин.
Этот поворот чуть не заставил её улыбнуться в голос.
Линь Юйцзин стояла с круглыми от удивления глазами и слегка приоткрытым ртом, на длинных ресницах ещё дрожали капельки слёз, а лицо выражало абсолютный шок. Выглядела она как испуганный морской кролик – умилительная до крайности.
Очевидно, сцена её напрочь оглушила, и мозг ещё не успел переварить случившееся.
Чжан Гуйлань почувствовала умиление, смягчила тон и аккуратно смахнула слезинку с её уголка глаз: ─ Дурочка, чего плачешь? Если кто-то ещё посмеет обидеть тебя, скажи маме, мама за тебя заступится. ─
Линь Юйцзин резко пришла в себя, её тело качнуло от лёгкой дрожи, и она машинально отпрянула назад.
Она... она не ослышалась?
Как её назвала свекровь?
Мама?
И ещё пообещала заступиться?
В голове Линь Юйцзин творился полный кавардак.
Она с давних пор слышала, что у свекрови суровый нрав и скверный характер, а отправляясь на остров, переживала так сильно, что заранее приготовилась к ежедневной ругани.
Стоя перед Ван Шоулянь, она даже плакать боялась, страшась гнева свекрови, которая сочтёт её бесполезной.
Но только что...
Свекровь кинулась защищать её и отчитала Ван Шоулянь на чём свет стоит.
Разве это хоть в чём-то соответствовало её ожиданиям?
Глядя на ошеломлённое лицо невестки, чей взгляд кричал о вопросах «кто я и где я», Чжан Гуйлань одновременно смеялась и жалела девушку.
В прошлой жизни она была дурой, заставив столько пережить это бедное дитя, да так, что та даже в защиту поверить не могла.
Наклонившись, она подобрала валявшуюся на земле корзину, отобрала уцелевшие овощи, взяла их в одну руку, а второй автоматически ухватила тонкую, ледяную ладошку Линь Юйцзин.
─ Пойдём домой. Мама тебе вкусного наготовит, нечего тратить нервы на всяких бездельников. ─
Идя рядом и ощущая грубую, но тёплую ладонь свекровь, Линь Юйцзин чувствовала, как волна тепла поднимается от кончиков пальцев прямо к сердцу.
Она послушно семенила следом, поднимая взгляд на прямую спину свекрови, и какое-то сокровенное место внутри неё тихо оттаивало.
Ветер в переулке всё ещё отдавал солью и сыростью, но казалось, что холод пропал.
Чжан Гуйлань вела невестку за руку, уверенно шагая вперед.
Погода на острове Хэйшидао менялась.
Раз пришла она, Чжан Гуйлань, то отныне Ван Шоулянь и её компании не позволят здесь бесчинствовать.
Свою невестку она защитит сама.
Свой дом она убережёт сама.
В этой жизни никто не посмеет обидеть людей семьи Лу!

Комментарии

Загрузка...