Ветер на мгновение стих.
В этот миг казалось, что вся главная крепость Асина погрузилась в тишину.
Колеблющийся свет факелов стал ровнее, а шаги солдат вдали — тише.
Лишь одинокая фигура оставалась перед башней Сюготэн.
Асина Гэнитиро.
Он стоял на краю возвышения, лук был убран, а рука лежала на рукояти меча.
Его взгляд упал на Волка.
Ни гнева, ни удивления.
Лишь уверенность.
Словно охотник, наконец дождавшийся, пока добыча ступит в центр ловушки.
Лин Е, стоя в тени скатной крыши, слегка напрягся.
Он появился здесь не случайно...
Он ждал именно этого момента.
Волк поднял голову.
Встретился взглядом с Гэнитиро.
Между ними лежало небольшое расстояние.
Но это было не просто расстояние.
Это был вес всей крепости Асина, давящий на них сверху.
Гэнитиро заговорил неторопливо.
Его голос звучал ровно, но в нем крылась до предела сжатая, острая сталь.
Ниндзя.
Ты быстрее, чем предполагалось.
Волк ничего не ответил.
Он лишь сделал один шаг вперед, на крышу.
Движение было легким.
Но это движение заменяло любые слова.
Гэнитиро слегка втянул воздух.
Хорошо.
— произнес он тихо.
Только так ты стоишь того, чтобы я обнажил меч сам.
В следующее мгновение.
Он поднял руку.
Пли!
Несколько стрел сорвались с обеих сторон башни Сюготэн одновременно!
Это не был хаотичный обстрел.
Это была ловушка.
Лин Е мгновенно понял —
Это не засада.
Это лишь начало.
Истинные правила боя начинались прямо сейчас.
Волк уклонился в сторону.
Стрелы со свистом пронеслись мимо его наплечника и вонзились в деревянную балку.
Брызнули искры.
И в тот самый миг, когда он коснулся ногами черепицы —
Земля внезапно содрогнулась от тяжелого удара.
Гул!
Воин в тяжелых доспехах выпрыгнул снизу.
Копье устремилось вперед в смертоносном выпаде!
Волк почти без паузы.
Вскинул меч для парирования.
Дзынь!
Сила удара отбросила его на полшага назад.
И этот полушаг.
Как раз привел его во вторую линию окружения.
Взгляд Лин Е помрачнел.
Он загоняет тебя в нужную позицию...
Гэнитиро не шевельнулся.
Он просто стоял наверху, наблюдая за происходящим.
Будто смотрел уже разыгрывающийся по нотам бой.
Ниндзя.
Ты думаешь, что пришел спасти кого-то.
Но это Асина.
Он медленно поднял голову.
Каждый твой шаг здесь дозволен мной.
Сердце Лин Е заколотилось.
Смысл этих слов был предельно прост.
Вся планировка крепости с самого начала была подготовлена для Волка.
Не для того, чтобы остановить.
А чтобы направить.
Направить его к башне Сюготэн.
Загнать в позицию, идеальную для поединка.
Даже тени из клана Одинокой тени и путь после огненного быка — все это могло быть частями одной цепи.
Гэнитиро не оборонялся.
Он сужал кольцо окружения.
А Волк был последней целью, которую это кольцо должно было захватить.
В центре поля боя.
Волк уже был окружен тремя воинами.
Копья, мечи, луки.
Они образовали тесное кольцо блокады.
Но он не отступил.
Лин Е смотрел на него и вдруг заметил одно изменение.
Дыхание Волка изменилось.
Исчезло скрытное затишье лазутчика.
Пропал и ритм недавней схватки.
Оно стало —
Стабильным.
Абсолютно стабильным.
Словно затишье перед бурей.
В следующий миг.
Волк двинулся.
Не пытаясь вырваться наружу.
А бросившись прямо вперед!
Дзин —!
Вспыхнул свет клинка!
Копье первого воина было отбито в сторону.
Шаг второй.
Сближение.
Шаг третий.
Удар из ножен.
Пырх —!
Брызнула кровь.
В окружении образовалась брешь.
Дыхание Лин Е на миг пресеклось.
Он сам разрывает их строй изнутри...
А Гэнитиро наконец шевельнулся.
Он шагнул с высокого помоста.
Бум!
В момент приземления доски треснули.
Он выпрямился.
Его рука уже сжимала рукоять меча.
Хорошо.
Вот так намного лучше.
Он смотрел на Волка.
В его голосе впервые прозвучали эмоции.
Не гнев.
А предвкушение.
Посмотрим.
Достоин ли ты стоять передо мной.
В следующее мгновение.
Он приподнял меч.
Лезвие слабо блеснуло.
Намерение убить мгновенно разлилось вокруг.
Воздух, казалось, стал тяжелее на целый пуд.
Лин Е инстинктивно отступил на полшага назад.
Начинается...
Волк же замер на месте.
Поднял голову.
Встретился взглядом с Гэнитиро.
Между ними осталось лишь расстояние крыши.
Этой битвы.
Было уже не миновать.
И от нее не уклониться.
Гэнитиро тихо произнес:
Асина не может пасть.
Поэтому —
Ты должен остаться здесь.
Гул!
Подобная грому мощь внезапно вырвалась наружу.
Битва началась официально.

Комментарии

Загрузка...