Ветер стал еще холоднее.
Труп одинокой тени пал на мосту, кровь капала вниз сквозь щели в деревянных досках.
Ишин уже исчез.
Казалось, только что промелькнувший удар был лишь ночным ветром.
Лин Е стоял на месте, но на сердце у него становилось все тяжелее.
— Он только что сказал... нас пометили.
Волк убрал меч в ножны и кивнул.
— Мм.
Его тон был так спокоен, будто он обсуждал погоду.
Лин Е не удержался и бросил на него взгляд.
— Тебя это не беспокоит?
Волк поднял взгляд в сторону Тошукаю.
— Беспокоит — умрут.
— Просто разобраться.
Лин Е: «......»
Эта логика была слишком простой и грубой.
Но она вполне ему соответствовала.
Они продолжили путь.
Однако Лин Е чувствовал —
«Ритм» главного замка изменился.
Та волна засады одиноких теней уже не была заграждением обычного патрульного уровня, это была «заранее подготовленная боевая зона».
Кто-то управлял их маршрутом.
Шаг за шагом подталкивая их к определенному узлу.
Тошукаю.
Чем ближе они подбирались к нему, тем отчетливее становилось это ощущение.
Факелы горели все гуще.
В патрульных отрядах стали появляться «пересекающиеся маршруты».
Лучники даже заранее заняли господствующие высоты.
Это была не оборона.
Это была облава.
Лин Е тихо произнес:
— Он ждет тебя.
Волк:
— Гэнитиро?
— Верно.
Лин Е поднял глаза на возвышающийся вдали Тошукаю.
Там ярче всего горел огонь.
Словно распахнутый глаз.
— Он не защищает замок.
— Он ждет, пока ты сам не придешь к нему.
Волк ничего не ответил.
Но рука, державшая меч, на мгновение слегка сжалась.
Это едва заметное изменение не ускользнуло от внимания Лин Е.
Волк тоже осознавал —
противник ведет не пассивную оборону.
А строит активный план.
В этот момент.
Вдалеке внезапно раздался звук рога.
Глухой.
Протяжный.
Словно задействовали какой-то сигнал.
Следом за этим.
Огни во всем главном замке начали меняться.
Прежде разрозненные точки пламени стали «соединяться линиями».
Образуя четкие световые дорожки.
Зрачки Лин Е слегка сузились.
— Это... блокировка маршрутов?
Волк стоял у края крыши, молча глядя вниз.
Солдаты на улицах начали движение.
Без хаоса, но организованно.
Они сужали кольцо окружения.
Шаг за шагом сжимая всю внешнюю крепость.
И конечным пунктом было —
Тошукаю.
Лин Е внезапно все понял.
— Он не защищается.
— Он превратил весь замок в «арену».
— Каждый твой шаг вперед — это выход на поле боя более высокого уровня.
Волк бесстрастно бросил:
— Отлично.
Лин Е повернул к нему голову.
— Что в этом отличного?
Волк смотрел вперед.
— Враги собраны вместе.
— Экономит время.
Лин Е смолчал.
Прекрасно, это очень по-ниндзя.
Но проблема заключалась в другом —
Сама эта расстановка доказывала одно.
Гэнитиро полностью погрузился в «состояние ставки в игре».
Он больше не просто охранял Асину.
Он поставил все на одно решающее сражение.
В этот самый момент.
Спереди на крыше послыщулись шаги.
На этот раз не одинокие тени.
А самураи.
В тяжелых доспехах.
С длинными копьями.
В аккуратном строю.
Они стояли у края крыши, словно стена.
Главный из них поднял копье.
— По приказу.
— Заблокировать подходы к Тошукаю.
Лин Е поднял глаза и окинул их взглядом.
— Наконец-то появилось что-то стоящее.
Волк ничего не ответил.
Он просто вышел вперед.
Не прячась.
И не выбирая обходных путей.
Самураи напротив явно замерли.
Но в следующее мгновение.
Копья синхронно опустились.
Бум!
Битва началась.
На этот раз не убийство из тени.
А фронтовой воинский строй.
Копья словно лес.
Наступали с трех сторон.
Лин Е тут же отступил на полшага, собираясь развернуть «Завесу времени».
Но Волк поднял руку, останавливая его.
— Не нужно.
Лин Е опешил.
— Ты уверен?
Волк уже шагнул в самую гущу копейного строя.
В следующее мгновение.
Первое копье устремилось вперед.
Волк качнулся вбок.
Второе копье рассекло воздух горизонтально.
Он пригнулся.
Третье копье преградило путь к отступлению.
Он шагнул вперед.
Цзинь!
Маруто из ножен.
В тот момент, когда клинок столкнулся с копьем.
Вспыхнули искры.
Лин Е впервые отчетливо увидел —
«Ритм» Волка изменился.
Больше не уклонения.
А «прорыв».
Он больше не избегал всей цепочки атак целиком.
А напрямую вклинивался в промежутки между атаками противника.
Каждый его шаг попадал в «слепую зону».
Словно он разгадывал уже просчитанный боевой порядок.
Спустя три вдоха.
Первый самурай рухнул.
Спустя пять вдохов.
Строй начал рассыпаться.
Спустя десять вдохов.
В копейном строю зияла брешь.
Лин Е стоял позади, погруженный в легкое оцепенение.
— Он уже начал понимать «поле боя»...
Не поединок один на один.
И не заказное убийство.
А «стратегию».
И в тот момент, когда последний самурай рухнул на землю.
На краю крыши.
Медленно появилась фигура.
В черных доспехах.
С красными кистями.
Держащая длинный лук.
Гэнитиро Асина.
Он стоял на высокой платформе перед Тошукаю.
Глядя сверху вниз на Волка.
Ни гнева.
Ни удивления.
Лишь предельно спокойная констатация факта.
Будто он наконец дождался определенного исхода.
Ветер трепал его плащ.
Он медленно произнес:
— Наконец-то ты здесь.
Голос был негромким.
Но заглушил вой ветра над всем полем боя.
Лин Е стоял под навесом крыши, и на сердце у него стало тяжко.
Он знал.
С этой минуты.
«Шахматная партия» в главном замке Асины по-настоящему вступала в финальную стадию.

Комментарии

Загрузка...