Пламя всё ещё горело.
У входа в главные ворота царил полный разгром.
Огромная туша Огненного быка лежала посреди дороги, а воздух был насквозь пропитан запахом гари и крови.
Окружавшие это место солдаты Асина не смели даже приблизиться.
Взгляды, которыми они провожали Волка, постепенно сменялись со стражи на благоговейный ужас.
В конце концов...
Тот, кто способен лицом к лицу срубить подобное чудовище, давно вышел за рамки обычного синоби.
Волк же неизменно сохранял невозмутимость.
Он лишь медленно стер кровь с лезвия Сабимару.
После чего вновь вернул клинок в ножны.
Его движения по-прежнему оставались уверенными и плавными.
Словно только что он убил вовсе не грозного монстра, а рядового противника.
А в это время Исин безмолвно наблюдал за происходящим с крыши высокого здания.
Ночной ветер трепал его чёрное хаори.
В его старых глазах впервые отчётливо промелькнуло подобие удовлетворения.
— Хороший клинок, — тихо пробормотал он себе под нос. — В нём наконец-то проснулась жажда убийства.
Из тени неподалёку внезапно донёсся спокойный женский голос:
— Кажется, вы высоко его оцениваете.
Исин не обернулся.
— Эмма, что ты думаешь об этом синоби?
Из полумрака плавно шагнула женщина.
Белые одежды.
Аптечка.
Спокойный и отрешённый нрав.
Эмма.
Она посмотрела на Волка внизу и на мгновение умолкла.
— Очень опасен.
— Но не похож на Судзуку.
Исин внезапно усмехнулся.
— Судзука никогда бы не стал надрываться ради других.
— В глазах этого мальчица всё ещё живёт стремление защищать.
С этими словами взгляд Исина вновь неторопливо опустился на Линь Е.
По сравнению с Волком, этот колдующий паренёк на самом деле интересовал его куда больше.
Вся суть Линь Е казалась старику сплошным противоречием.
Он не был похож на синоби.
И на самурая — тоже.
Даже на человека из этой эпохи он походил меньше всего.
Особенно этот его взгляд... словно знающий грядущее наперёд.
Это заставляло Исина смутно чувствовать неладное.
В то же самое время Линь Е остро почувствовал на себе чей-то взгляд сверху.
Он поднял голову.
И случайно встретился глазами с Исином, смотревшим на него с высоты.
Прошло несколько коротких секунд.
Исин вдруг слегка кивнул.
А затем развернулся и ушёл.
Эмма же бросила на Линь Е ещё один долгий взгляд.
В её глазах читалась лёгкая тень сомнений.
Но задерживаться она не стала.
Вскоре силуэты обоих растворились в тени высокого здания.
Линь Е же облегчённо выдохнул.
— Старик Исин...
— От него исходит просто чудовищное давление.
Волк бросил на него короткий взгляд.
— Ты боишься его.
— Ещё бы, — уголки рта Линь Е слегка дёргнулись. — Кто во всей Асине его не боится?
Волк помолчал немного и невозмутимо произнёс:
— Он не враждебен.
Линь Е на секунду замер.
А затем горько улыбнулся.
И правда.
Для человека с чисто боевым складом ума, подобного Волку, отсутствие или наличие убийственного намерения распознать проще всего.
Хотя Исин и был опасен, но истинного желания убить он действительно никогда не проявлял.
При этих мыслях Линь Е вдруг отчетливо понял одну вещь, которую до сих пор почему-то упускал из виду.
Нынешний Исин на самом деле всё это время наблюдал за Волком.
Можно даже сказать...
Он занимался его взращиванием.
В оригинальной истории дела обстояли точно так же.
Будь то поручение с крысами или последующее дарование тайных техник стиля Асин, Исин целенаправленно вёл Волка по пути роста.
Потому что он уже тогда ясно видел:
в грядущие для Асина времена остановить Гэнъитиро сможет только Волк.
В этот самый момент впереди послышался топот быстрых шагов.
К ним стремительно приближалось несколько самураев Асина.
Шедший впереди мужчина отличался высоким ростом, а за его поясом красовались парные мечи.
Заметив тушу Огненного быка, он заметно опешил.
Однако мгновением позже его взгляд сразу же устремился на Волка.
— Ты убил Огненного быка?
Волк не ответил.
Но тот уже всё понял без слов.
В следующую секунду он неожиданно медленно обнажил меч.
Вокруг мгновенно сгустилась напряжённая атмосфера.
Линь Е слегка нахмурил брови.
— Опять?
Однако вместо нападения противник неожиданно склонил голову.
И отвесил поклон.
— Я ученик школы Асин.
— Мой наставник — сам Святой Меч.
— Только что я видел ваше мастерство клинка и хотел бы испросить совета.
Линь Е на мгновение растерялся.
Оказывается, дело вовсе не в стычке.
Это...
Вызов.
Впрочем, это вполне в духе Асина.
Особенно после того, как Исин основал стиль Асин, во всей земле Асин стали превозносить сильных мира сего.
А то, как Волк один за другим сразил Гёбу и Огненного быка, дало многим самураям непреодолимое желание бросить ему вызов.
Волк спокойно посмотрел на соперника.
А затем неспешно вытащил меч из ножен.
Цзинь —
Раздался легкий звон стали.
В глазах того самурая мгновенно вспыхнула острая решимость.
В следующий миг оба сорвались с мест одновременно!
Грохот!
Вспыхнули и скрестились молниеносные отблески клинков!
Скорость поражала воображение!
Линь Е очень быстро заметил, что этот человек кардинально отличается от тех рядовых пехотинцев.
Его владение мечом было невероятно уверенным.
К тому же каждый удар нёс в себе тяжелейшее давление.
Было очевидно, что перед ними воин, по-настоящему постигший стиль Асин.
Но Волк оказался быстрее.
Всего после нескольких столкновений...
Он полностью приспособился к ритму противника.
Потому что недавняя короткая схватка с клинком Исина...
Дала ему колоссальный толчок к развитию.
Наконец, после очередного звонкого удара клинков о клинки, Волк резко подался вбок и шагнул вперёд.
Сабимару с лёгкостью прижал к земле длинный меч противника.
А следом —
Всхлип!
Острие клинка мгновенно замерло у самой шеи самурая.
Вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Тело воина оцепенело.
По его лбу медленно покатилась холодная капля пота.
Ибо он прекрасно понимал:
происходи это реальный бой до смерти...
Он бы уже был мертв.
Спустя пару секунд он молча убрал меч в ножны.
И отвесил глубокий, уважительный поклон.
— Благодарю за науку.
Остальные самураи Асина смотрели на Волка уже совершенно другими глазами.
Потому что они воочию убедились:
этот однорукий синоби...
Растёт с невероятной, пугающей скоростью.

Комментарии

Загрузка...