Ночь становилась всё глубже.
Ветер на крыше пробирал до костей.
Волк медленно опустил меч.
Кожа на ладони между большим и указательным пальцами уже лопнула.
Алая кровь капала с лезвия Сибиру.
Но взгляд его стал ещё острее, чем прежде.
То короткое столкновение позволило ему по-настоящему прочувствовать само слово «сила».
Не та сила, что у Оринэ из Синано или генерала Горини, которая строилась на грубой мощи и закалке в кровавых бойнях.
Это было нечто иное —
Искусство владенья мечом, доведённое до абсолютной чистоты.
Линь Е, стоявший рядом, тоже был потрясён.
Ведь тот же Иссин...
Очевидно, даже не выкладывался всерьёз.
Всё это больше походило на «урок».
Самым прямым способом он показал Волку:
Как наносит удары истинный мастер.
Иссин же тем временем неторопливо вернул клинок в ножны.
— Твой меч всё ещё слишком прям.
— Ты думаешь лишь о том, как убивать.
— Но совершенно не умеешь управлять ритмом.
Волк слушал молча.
Он не стал возражать.
Потому что прекрасно понимал.
Только что он почти всё время находился под жесточайшим прессингом.
Захоти Иссин убить его по-настоящему —
он был бы уже мёртв.
Иссин продолжил:
— Клинок ниндзя быстр.
— Но скорость не означает силу.
— Истинный сильный человек...
Он легко постучал пальцем по рукояти меча.
— Сделает так, что у врага даже не останется шанса обнажить оружие.
Уголки ртов Линь Е слегка дёрнулись.
Звучало это безумно.
Но из уст Иссина подобное не вызывало ни малейшего отторжения.
Потому что он действительно был на это способен.
Затем
Иссин внезапно повернулся.
— Ступай дальше.
— Куро ждёт тебя.
Волк кивнул.
И вновь направился в сторону замка Асина.
Но на этот раз
Линь Е отчётливо заметил.
Дыхание Волка изменилось.
Стало ровнее.
И тише.
Очевидно, недавний поединок с Иссином дал ему очень многое для роста.
Глядя на удаляющуюся спину Волка,
Иссин вдруг негромко бросил:
— Разве ты не идёшь следом?
Линь Е на мгновение замер.
— А?
Иссин не обернулся.
— Мелкий колдун.
— Разве ты не хочешь изменить будущее?
Линь Е помолчал немного.
А затем усмехнулся.
— Ты меня раскусил.
— Слишком очевидно.
Голос Иссина оставался спокойным.
— Ты постоянно пытаешься предотвратить некоторые события.
— Особенно после того, как встретил старика.
В груди Линь Е слегка ёкнуло.
И правда.
Этот старик до жути проницателен.
Впрочем, отрицать он ничего не стал.
— Просто некоторое будущее...
— Уж слишком ужасно.
Иссин легко рассмеялся.
— Будущее никогда не бывает таким, каким нам хочется.
— Но если из-за страха перед ним перестать даже махать мечом —
— Вот это и есть истинная слабость.
Сказав это,
он шагнул во тьму.
Его силуэт постепенно растворился.
Линь Е остался стоять в полном одиночестве.
Долгое время
он лишь тихо выдохнул.
— И впрямь не зря зовётся Демоном Меча...
А тем временем
Волк уже проник во внутренние кварталы замка.
Охрана здесь была заметно строже, чем снаружи.
Множество элитных бойцов клана Асина патрулировали территорию.
На крышах то и дело мелькали стрелки с ружьями.
Но поступь Волка по-прежнему оставалась пугающе бесшумной.
Он походил на истинного волка, крадущегося во тьме.
Линь Е вскоре последовал за ним.
Ночь сгущалась.
Внешние кварталы замка Асина были озарены багровыми отблесками пожаров.
Ветер приносил запах горючего масла и крови.
Волк и Линь Е двигались по высоким карнизам крыш, но не слишком быстро.
Потому что после входа в замок вокруг стало значительно больше патрульных.
Тут и там попадались не только воины клана Асина.
Но и целые отряды мушкетеров.
Часовые были расставлены даже на крышах.
Они подошли вплотную к самому сердцу владений Асина.
И чем дальше они продвигались,
тем сильнее Линь Е ощущал давящую атмосферу.
Это не походило на дух обычной войны.
Скорее...
Будто рушащийся город отчаянно пытался удержать последние крохи порядка.
— Сироэцуки уже начал паниковать, — тихо произнёс Линь Е.
Волк ничего не ответил.
Лишь продолжил путь.
Впрочем, он и сам чувствовал неладное.
Солдатов Асина оказалось куда больше, чем три года назад.
Да и частота патрулей превышала все разумные пределы.
К тому же многие выглядели странно — в их глазах читалось жуткое безумие.
Будто что-то загналό их в безвыходный туннель.
Когда они уже собирались проскользнуть мимо высокой стены,
впереди послышались неистовые крики:
— Остановите его!!
— Не давайте ему вырваться наружной!!
— Масло!! Быстрее несите масло!!
Грохот —!!
Земля содрогнулась от мощного толчка.
Следом за этим пронзительный бычий рев разорвал ночную тишину!
Зрачки Линь Е сузились.
— Началось.
В следующее мгновение
тяжелые деревянные ворота впереди разлетелись в щепки!
Потоки ревущего пламени выпле наружу!
Огромный черный бык безумно вылетел во двор.
Его габариты поражали воображение.
Налитые кровью глаза горели безумием.
Между рогами было намертво привязано массивное брёвно.
Но страшнее всего были
бычье рога, охваченные полыхающим огнем.
Огненный бык.
Едва вырвшись на свободу, он мгновенно обратил в панику окружающих солдат.
Эту тварь создавали вовсе не для обороны крепости.
Это было чистокровное орудие войны.
Грохнув —!!
Бык на полном ходу протаранил одного из воинов.
Тот даже не успел пискнуть, как вместе с доспехами улетел на несколько метров назад.
Его тело неестественно изогнулось и переломалось.
Кровь вперемешку с пламенем брызнула на землю.
Остальные солдаты в ужасе бросились назад.
Однако бык, казалось, полностью потерял рассудок и начал яростно крушить всё вокруг.
Волк медленно остановился.
Его взгляд впился в чудовище.
Сибиру медленно скользнул из ножен.
Линь Е же нахмурился.
Огненный бык из оригинала изначально создавался кланом Асина как живое оружие для войны.
Боль, огонь и безумие сводили зверя с ума.
Существо вроде этого
всё равно не прожило бы долго.
Грубо говоря,
оно было одноразовым инструментом.
При этой мысли
Линь Е вдруг отчетливо понял.
Нынешний Сироэцуки...
Уже начал переходить все границы.
Ради спасения Асина.
Он больше не считался ни с какими жертвами.
Будь то Вода Источника
или подобные монстры —
всё это служило лишь средством.
И в этот самый момент
бык внезапно резко повернул голову.
Кроваво-красные глаза уставились прямо на Волка.
Мгновение спустя —
Грохот — именно так.
Огромная туша рванула с места!
Земля завибрировала под копытами!
Скорость оказалась невероятной!
Волк молниеносно отпрыгнул в сторону.
Грохот — именно так.
Деревянная стена позади разлетелась в щепки!
Искры и языки пламени брызнули во все стороны.
Но бык даже не затормозил!
Едва развернувшись, он ринулся в атаку снова!
Линь Е тут же закричал:
— Не вступай в лобовой бой!
— Зайди ему за спину!
Волк ничего не ответил.
Но его движения тут же изменились.
Он молниеносно прижался к стене, избегая прямого столкновения.
В тот же миг
Огненный бык пронесся мимо.
Жар от пламени едва не опалил одежду Волка.
В воздухе запахло горелой тканью.
— Эта тварь... —
У Линь Е мурашки побежали по коже.
Одно дело сражаться с ним в игре.
И совсем другое — воочию наблюдать, как эта махина бесновато носится перед глазами.
Слишком чудовищное давление.
К тому же площадка была не такой уж просторной.
Стоило пропустить хоть один прямой удар —
и даже Волк получил бы тяжелейшие увечья.
Грохот — именно так.
Бык снова пошел на таран!
Волк внезапно взмыл вверх!
Оттолкнувшись ногами от стены, он сделал сальто в воздухе.
В следующее мгновение
Сибиру со свистом рассек воздух и глубоко полоснул зверя по шее!
Брызнула кровь!
Но для Огненного быка эта царапина ничего не значила.
Она лишь еще сильнее разъярила его.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...