Хуан Вэньцю то терял сознание, то, мучимый болью, приходил в себя. Так продолжалось до тех пор, пока глубокой ночью, когда миновал час быка, он наконец не выплюнул глубоко засунутый в рот кляп. Подобно гусенице, он извивался всем телом, пока не добрался до двери, где принялся громко звать на помощь.
Прибежавшая госпожа Чэнь, увидев учиненный разгром, едва сама не лишилась чувств. Её рыдания перепугали всех соседей.
— Сыночек мой!
Хуан Вэньцю, бледный как полотно, с остекленевшим взглядом, прошептал:
— Матушка, нужно заявить в управу! Я сам пойду!
В его глазах Сун Хуэйюэ была самим воплощением ада, а Инь Сяо — её приспешником. Он хотел подать жалобу, чтобы чиновники схватили этих демонов!
Госпожа Чэнь утирала слезы:
— Сын мой, давай сначала позовем лекаря, а уж потом отправимся, не поздно будет.
Не успели они дождаться врача, как издалека донесся невнятный крик. В ночной тишине звук долетел до ушей Хуан Вэньцю сильно искаженным, но он всё же узнал голос Ло Хуэйнян. Его охватило дурное предчувствие, сердце забилось в тревоге, и он, сорвав голос, приказал Сяо Хаю:
— Скорее беги к усадьбе Ло, узнай, что там стряслось!
Сяо Хай, его верный слуга, был прекрасно осведомлен о связи хозяина с Ло Хуэйнян, поэтому, не медля ни секунды, бросился прочь.
Спустя полчаса он вернулся, весь взмокший от пота. Дождавшись, пока лекарь выйдет, он прокрался в комнату с ошарашенным видом:
— Господин, в доме госпожи Ло всё скрывают, я ничего не смог разузнать. Но тут случайно вышла служанка госпожи Ло, она хотела передать нам весточку... У изголовья кровати госпожи Ло нашли... нашли отрезанный палец. Боюсь, это ваш.
Госпожа Чэнь и Хуан Вэньцю разом онемели. О походе в управу не могло быть и речи. Если власти обнаружат, что отрезанный палец Хуан Вэньцю лежал у кровати Ло Хуэйнян, то ему уже не отмыться, даже если он прыгнет в Хуанхэ.
В то время как в домах Хуанов и Ло царил полнейший хаос, Инь Сяо доложил Сун Хуэйюэ о ночных событиях, особо подчеркнув, что был крайне вежлив и не тронул ни единого волоска на голове Хуан Вэньцю.
Сун Хуэйюэ выслушала его с невозмутимым видом, продолжая перелистывать Гуаньинь из шлифованного нефрита. Пробежав глазами по записям от начала до конца, она бросила книгу Инь Сяо:
— Купи мне что-нибудь другое.
На улице стоял нещадный зной, Инь Сяо едва не плавился под солнцем, но всё же принес три популярные книжки: Ошибочная казнь Цуй Нина, Встреча влюбленных и Уксусная тыква.
— Когда вы собираетесь на смотрины к Хуан Вэньцю? — спросил он.
— Десятого числа, — ответила Сун Хуэйюэ, — но, боюсь, теперь сроки изменятся.
Госпожа Сун чувствовала неладное, а госпожа Чэнь была не в восторге, но обе семьи всё же договорились о браке и назначили смотрины в храме Лушань на десятое число. Несмотря на то что Хуан Вэньцю лишился пальца, а госпожа Чэнь была в ужасе, Хуан Вэньцю настаивал на скорейшей встрече. Он боялся, что промедление приведет к новым бедам — он был искренне напуган тем, на что оказалась способна Сун Хуэйюэ.
Тринадцатого числа госпожа Сун нарядила дочь, и они отправились в храм Лушань. Через два дня наступало пятнадцатое число седьмого месяца — день, когда земной чиновник отпускает грехи, поэтому день для смотрин выдался не самый удачный. На улицах торговали ритуальными лепешками, бумажной одеждой, цветами для омовения, золотыми и серебряными бумажками, фонариками для реки. За городом уже вовсю курился дым — люди заранее начали сжигать бумажные подношения предкам.
По дороге к храму колеса повозки то и дело давили пепел от сожженной бумаги, отчего даже праздничное настроение улетучилось, сменившись тяжелым, зловещим предчувствием. Наконец добравшись до горы Лушань, Сун Хуэйюэ нетерпеливо вышла из повозки и жадно вдохнула воздух. Внутри всё пропахло погребальными деньгами, ей казалось, что она сама уже стала призраком, которому приносят жертвы.
Гора Лушань уходила в небо, окутанная облаками и туманами. В глубоких ущельях шумели лесные массивы, а в ущелье Цинфэн срывался вниз поток воды, сверкающий холодными бликами. Среди этого величия возвышалась обитель.
У подножия горы госпожа Сун наняла три паланкина, чтобы подняться наверх вместе с Сун Хуэйюэ и нянюшкой Лю. Когда они достигли беседки у храмовых ворот, нянюшка Лю отправилась доложить о прибытии, и навстречу им поспешил монах-распорядитель.
Госпожа Сун была истово верующей. С тех пор как они переехали в Таньчжоу, она каждое утро вставала с первыми петухами, возжигала благовония и читала молитвы. В храме Лушань она была частым гостем и каждый год заказывала поминальные службы по Сун Ци. Поскольку Цзинь-ван знал о её набожности, он часто просил её молиться и за императрицу, а также жертвовал средства на создание статуй и ремонт храма, поэтому госпожу Сун здесь почитали как особо важную паломницу.
Хотя в храме царила суета из-за подготовки к завтрашнему празднику Уламбана, старейшина Юаньцзе, узнав о визите, вышел встретить их вместе с настоятелем. После взаимных приветствий старейшина сказал:
— Благодарю за ваш труд, пройдемте, выпьете чаю.
Госпожа Сун покачала головой:
— Не стоит, сначала я совершу омовение и вознесу молитвы истинному Будде.
Инь Сяо, следовавший за ними, внес восемнадцать видов фруктов и подношений, расставив их перед старейшиной. Тот ответил поклоном:
— Зачем же вы так утруждаете себя?
Госпожа Сун ответила:
— Это лишь скромный дар, не стоит и упоминания.
Старейшина вручил ей три палочки благовоний, и после того как госпожа Сун закончила обряд, они отправились в келью пить чай. Сун Хуэйюэ, не желая слушать молитвы, вышла полюбоваться видами. Храм Лушань располагался в дивном месте: слева ущелье Цинфэн, справа источник Байхэ, впереди река Сяншуй, позади стела Юй-вана — любоваться можно было бесконечно.
Она осмотрела стелу, поднялась на вершину, чтобы взглянуть на реку Сяншуй, и лишь тогда семейство Хуан, нагруженное подарками, наконец появилось. Инь Сяо тотчас исчез, словно его и не было.
Сун Хуэйюэ обладала железным терпением и могла позволить Хуан Вэньцю тянуть время, но самому Хуан Вэньцю было о чем поговорить с ней. Он без сил опустился на камень у источника Байхэ и, глядя на Сун Хуэйюэ, никак не мог подобрать слова. Сун Хуэйюэ же смотрела на него с недоумением.
Она припоминала свои прошлые поступки: пусть она не была образцом кротости, но всегда вела себя вежливо и достойно. Говорят, что тот, кто ближе к воде, первым видит луну, так почему же Хуан Вэньцю бежал от неё всё дальше?
Пережитые потрясения заставили Хуан Вэньцю вспомнить кое-что из прошлого. Однажды, когда старшая сестра Ци Юя приехала навестить семью, она встретила в лавке Мосян Сун Хуэйюэ и Сун Цинхуэя. Сун Хуэйюэ, одетая под стать брату, покупала кисти и тушь. Старшая сестра Ци, любившая поучать, тогда заметила:
— Госпожа Сун, для девушки выходить в таком виде неприлично. У вас нет отца, который наставил бы вас на путь истинный, брат ваш лишен рассудка, а госпожа Сун слишком занята хозяйством. Позвольте мне дать вам совет: если вы будете такой, то после замужества, когда в семье мужа увидят, что брат у вас не в себе, а вы сами не знаете правил, вам придется несладко.
Она поучала её добрую четверть часа, а Сун Хуэйюэ лишь молча пила чай, не вступая в спор. Но когда сестра Ци перешла на личности и заговорила о Сун Цинхуэе:
— Ваш брат стал таким лишь из-за того, что его слишком баловали. Мужчина должен быть опорой дома, даже в четыре года он не должен быть трусливым. Как можно было настолько испугаться допроса в тюрьме, что лишиться разума?
Взгляд Сун Хуэйюэ изменился. Её темные, ясные глаза вдруг уставились на собеседницу с пугающим, ледяным спокойствием. Взгляд этот, словно нож, пронзал сердце, вызывая дрожь. Ци Юй тогда проявила осторожность: почувствовав неладное, она потащила сестру прочь.
Хуан Вэньцю в тот момент стоял наверху. Всегда считавший Сун Хуэйюэ тихой и дружелюбной девушкой, он был поражен, увидев в её глазах такую ярость, и не на шутку испугался.

Комментарии

Загрузка...