— Старший брат, что это за место?
— По указу старейшины Мужун я привел тебя выбрать подходящую технику.
— Технику? — Цинь Янь замер, а затем его лицо осветилось восторгом. — Неужели я смогу практиковать, даже не пройдя пробуждение?
— Заниматься концентрацией ци, как истинные бессмертные – конечно нет. Но вот боевые искусства тебе вполне по силам.
— Боевые искусства? — На лице Цинь Яня промелькнуло разочарование.
— Именно. Теперь ты внешний ученик нашего ордена, и тебе не пристало быть слабым. Изучить пару приемов для укрепления тела – дело хорошее.
— Что ж, ладно.
Цинь Янь кивнул. Хотя разочарование осталось, он понимал, что иного выбора нет. Как говорится, лишнее умение плеч не тянет. Раз уж путь бессмертия пока закрыт, боевые навыки дадут хоть какую-то защиту.
Он успокоился, к тому же это была особая милость старейшины. Если бы не доброта старейшины Мужун, его бы сюда и близко не подпустили.
Чжан Юймин открыл жетоном барьер, и они вошли внутрь. Перед ними предстали бесчисленные ряды книжных полок, заставленных древними свитками.
«Канон Девяти Небес Истинного Ян», «Сутра Иллюзорного Демона», «Ладонь Чистого Ян», «Когти Разрывающего Тигра»...
Секта Падающего Снега существовала десять тысяч лет. С ее наследием собрать коллекцию мирских техник было проще простого. В этом здании хранились десятки тысяч руководств: стили кулачного боя, ладоней, внутренние и внешние практики, а также владение оружием.
Каждая книга была редчайшим секретом. Потрать на любую из них несколько лет упорного труда – и станешь первоклассным мастером в мире смертных.
И всё это богатство было открыто перед Цинь Янем.
Однако юноша чувствовал лишь скуку.
Он понимал, что сейчас это его единственная возможность, но его сердце, стремившееся к небесам, никак не могло зажечься интересом к обычным приемам мирян.
Ну станешь ты мастером боевых искусств, и что дальше? Разве ты устоишь против магического сокровища?
Даже если ты отточишь легендарную энергию меча, разве сможешь ты что-то противопоставить летающему мечу практика? Тебе останется лишь покорно ждать смерти.
Цинь Янь вздохнул. Нехотя он начал просматривать названия, пытаясь хоть на чем-то остановить взгляд.
Но книг было слишком много, целые горы. Сразу и не поймешь, за что хвататься.
Он медленно шел вдоль полок, а старший брат Чжан терпеливо ждал, не торопя его.
— Ой, а это что такое?
Спустя полчаса Цинь Янь вытянул из неприметного угла книгу. Она привлекла его внимание своим материалом: это была не бумага, а нечто тонкое, как крыло цикады, и при этом невероятно прочное – словно сброшенная кожа какого-то насекомого.
На обложке размашистыми иероглифами было выведено: «Закалка Тела Сотней Насекомых, фрагмент».
— Что это за вещь?
Цинь Янь был в сомнениях. Хотя он и был сыном бедняка, но понимал: эта книга совсем не похожа на руководство по боевым искусствам.
— Это метод культивации бессмертных, — раздался рядом голос Чжан Юймина.
— Магическая техника? Но почему она хранится здесь? — Цинь Янь удивился еще больше.
— Ты спросил как раз того, кто знает ответ, — Чжан усмехнулся. — Мне довелось слышать об этой истории.
— Прошу, старший брат, просвети меня.
— Ладно, это не великая тайна. Глава Закалки Тела Сотней Насекомых – действительно техника практиков, но она сильно отличается от привычных путей.
— И в чем же разница? — Глаза Цинь Яня расширились, в груди затеплилось странное возбуждение.
— Обычно путь к бессмертию начинается с того, что человек вбирает в себя энергию неба и земли. Через медитацию и дыхание он очищает кости и промывает каналы, меняя саму суть своего тела. Поэтому первая стадия и зовется Концентрацией Ци.
Цинь Янь кивнул. Это не было секретом, он и сам слышал об этом. Его нынешнее бедственное положение как раз и было вызвано отсутствием корня, без которого нельзя почувствовать энергию мира.
— Однако в мире всегда хватало выдающихся личностей. Путь к совершенству не один. Были Великие Мастера древности, которые, подражая способностям демонов, создали искусство закалки тела.
— Закалка тела? Что это? — Цинь Янь подался вперед, его глаза буквально засияли.
— Это путь укрепления мышц и костей. Внешне он напоминает боевые искусства мирян, но его суть иная – он копирует магические силы зверей и демонов.
— Раз это подражание демонам, нужно ли для этого вбирать энергию неба и земли? — Быстро спросил Цинь Янь, затаив дыхание.
— Этот метод в корне отличается от классической культивации. Он не требует поглощения энергии мира, а значит, можно обойтись и без духовного корня.
— Правда?!
Хотя Цинь Янь уже догадывался об этом, услышав подтверждение, он едва не задохнулся от радости. Словно путник, зашедший в тупик, он внезапно увидел перед собой новый путь.
Видя восторг юноши, Чжан Юймин вздохнул:
— Младший брат, не хочу тебя расстраивать, но этот «демонический» путь вовсе не так прост, как кажется.
Цинь Янь замер и быстро остыл. В голове тут же возникли вопросы: если закалка тела так хороша и не требует таланта, почему секта не обучает ей всех подряд? Почему эта книга пылится в углу, смешанная с обычным мусором для смертных?
Очевидно, практики – не дураки, и у такого пренебрежения к технике были веские причины.
— Всё просто. Как я и сказал, это искусство подражает демонам. Но человеческое тело устроено иначе, оно куда слабее. Попытка человека копировать повадки демонических тварей похожа на то, как Дун Ши хмурит брови – нелепое и жалкое подражание.
— Дун Ши хмурит брови? — Цинь Янь не совсем понял метафору, и Чжан продолжил объяснения.
Постепенно юноша начал осознавать суть дела.
Демоны – это звери, что обрели разум и встали на путь развития. Но они развиваются не так, как люди: им не нужны внешние инструменты, они полагаются на врожденные дары. Например, рыба-демон с рождения владеет магией воды.
Или черепаха: став демоном, она превращает свой панцирь в совершенный щит. Никакой летающий меч или магическое сокровище равного уровня не смогут его пробить.
А тигр? Став демоническим зверем, он делает свои клыки и когти острее любого клинка. Зачем ему искать редкие материалы и ковать оружие? Его тело и есть оружие.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...