Цинь Янь поклялся в этом в самой глубине своей души.
Этот сокрушительный удар не заставил его пасть духом – напротив, он лишь разжег в нем пламя борьбы. Таков был его характер: он никогда не признавал поражений!
Люди часто говорят, что слишком твердая сталь легко ломается, но Цинь Янь был из тех, кто под самым свирепым гнетом становится лишь упрямее. Если он наметил цель, то никогда не оглядывался назад, даже если бы ему пришлось расшибить лоб в кровь.
Иначе как бы он, будучи совсем ребенком и не имея поддержки в виде редких снадобий, смог выносить боль, подобную укусам десяти тысяч муравьев, и упорствовать в течение десяти лет? Он держался на одной лишь внутренней стойкости и этом несгибаемом характере.
Пусть путь впереди долог и не видно даже искры надежды, но я собственной плотью и кровью вырву свое будущее.
Чего бы это ни стоило, он обязан ступить на стезю бессмертия. Но теперь, когда его лишили права на Пробуждение Духа, что же делать дальше?
Мысли Цинь Яня пребывали в смятении, и как раз в этот миг до его слуха долетели насмешливые голоса:
— Слыхали? Того мальчишку по фамилии Цинь тоже лишили права на ритуал.
— Так ему и надо! Он всего лишь выскочка из бедной семьи, с какой стати ему возвышаться над нами? Решение секты просто бальзам на душу.
— Брат Ци прав, — поддакнул другой. — Пусть нам не суждено стать бессмертными, зато дома нас ждут власть и почет, богатство на всю жизнь. А что есть у этого парня? Жалкое существование... Боюсь, он и на конюха моего не потянет. Ха-ха, как вспомню об этом, так сразу на сердце радостно...
...
Цинь Янь сжал кулаки так крепко, что ногти вонзились в ладони. Потекла кровь, но он даже не заметил этого. По сравнению с горечью в его сердце, эта телесная рана была сущим пустяком.
Он лишь не ожидал, что человеческая душа может быть настолько черной. Те, кто злословил снаружи, были не кем иным, как такими же простыми смертными, столкнувшимися с несправедливостью секты.
Этим трусам не хватало духу роптать на великую секту или предъявлять претензии кланам практиков. Вместо этого они выплеснули всю накопившуюся желчь на него.
Видя, что его тоже лишили шанса, они не почувствовали сострадания, а напротив – устроили пир на костях. В их глазах он, выходец из низов, не имел права на лучшую долю, даже если они сами оставались простолюдинами. Эти люди были мелочны и близоруки, а его многолетние усилия они предпочли просто не замечать.
Пусть они ведут себя дерзко и вызывающе, на деле же они – лишь стадо ничтожеств.
Быть в одном ряду с такими – позор! Но секта уже отняла у него право на Пробуждение Духа, как быть? Несмотря на всю свою непреклонность, Цинь Янь в этот миг ощущал лишь пустоту. Он не боялся трудностей и был готов страдать, но сейчас он даже не знал, в какую сторону сделать следующий шаг.
Дорога была туманна, и сердце Цинь Яня сжималось от тоски. Внезапно раздался скрип – дверь каменной хижины отворилась.
Цинь Янь поднял голову и замер. Перед ним стоял молодой человек лет двадцати в белоснежных одеждах. Его лицо хранило выражение холодного высокомерия – это был тот самый белый посланник, что доставил их в секту на магическом ковчеге.
— Вы... — в голове Цинь Яня за долю секунды пронеслось множество мыслей. Он не понимал, зачем такому человеку навещать неудачника вроде него.
Они едва виделись мельком, и за все время пути в секту посланник не обмолвился с ним и парой слов. Его внезапное появление выглядело крайне странным.
Несмотря на замешательство, Цинь Янь не забыл о приличиях. Он поднялся и сложил руки в приветственном жесте:
— Приветствую бессмертного посланника Тан Шаня.
В глазах того промелькнула тень жалости и, кажется, толика возмущения. Он вздохнул:
— Иди за мной.
— Куда? — Цинь Янь был в растерянности, но медлить не стал. Секта – место серьезное, а он лишь муравей, лишенный будущего. У такого могущественного человека не было причин строить против него козни.
Он последовал за посланником наружу.
Снаружи вовсю палило полуденное солнце. Около маленькой хижины уже собралась толпа зевак.
— Глядите, выходит!
— Старший брат Цинь, каково это – быть выброшенным сектой на помойку?
— Поделом! Жалкий простолюдин возомнил, что сможет превратиться из карпа в дракона и взмыть в небеса. Не по чину берешься. Зло само себя наказало, шел бы ты лучше домой коров пасти.
...
Насмешки и издевательства не смолкали. Эти юнцы изощрялись в красноречии, будто только так могли заглушить собственную боль от потери шанса на культивацию.
В глазах Цинь Яня вспыхнул гнев, кулаки снова сжались, но почти сразу он расслабил пальцы. На его губах появилась едва заметная, безразличная улыбка. Пусть сейчас они лают во все горло, они лишь трусливые жалкие черви или, вернее сказать, пугливые бешеные псы. Стоит ли обращать на них внимание?
Культивация – это прежде всего закалка сердца. За эти десять лет он прошел через столько испытаний, чтобы добраться сюда. Тернистый путь впереди вряд ли окажется мучительнее укусов десяти тысяч муравьев, так что значат для него эти жалкие выкрики? С этой мыслью душа Цинь Яня обрела ясность. Несмотря на туманное будущее, он перестал унывать. Не обращая внимания на издевки толпы, он последовал за белым посланником.
— Поднимайся! — Посланник выпустил сияние меча. Цинь Янь не стал задавать лишних вопросов и ступил на него.
Затем Тан Шань сложил руки, и из кончиков его пальцев вылетело заклинание. Меч, бывший до того длиной в пару футов, расширился под их ногами, превратившись в подобие небольшого челна, и с шумом взмыл в воздух.
Величественные зеленые горы, окутанные облаками и туманом... С высоты открывался вид на россыпи нефритовых чертогов и изящных павильонов, утопающих в зелени лесов. Настоящая обитель бессмертных.
Цинь Янь смотрел на это, затаив дыхание. Разве мог простой смертный увидеть подобную красоту? «В этой жизни я во что бы то ни стало должен стать практиком», – поклялся он себе.
Полет был стремительным. Не прошло и четверти часа, как они опустились на вершину горы высотой в тысячу чжанов.
Гора была неприступной, словно острый клинок, пронзающий небеса. Троп, ведущих наверх, не было – простому человеку сюда не взобраться, если он не владеет искусством полета.
Впрочем, на самой вершине раскинулась просторная площадка, где возвышался одинокий терем. Хотя в нем было всего три яруса, выстроен он был с невероятным размахом.
Все здание было окружено полусферическим куполом света – легендарным магическим запретом бессмертных.
Белый посланник, не говоря ни слова, взмахнул рукой. В его ладони откуда ни возьмись появился жетон-пропуск. Вспыхнул красный свет, жетон полетел вперед, и в сияющем куполе открылся проход, достаточный для двоих.
— Идем! — Тан Шань зашагал вперед. В душе Цинь Яня роились тысячи вопросов, но он сдержался и молча последовал за ним.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...