— Но это привилегия детей из кланов практиков. Нам, рожденным среди простых смертных, остается лишь облизываться от зависти.
Цинь Янь молчал. Он впервые слышал об этой тайне. Всегда считал, что право быть принятым в секту дается лишь через нечеловеческие страдания, и даже не подозревал о существовании такой лазейки.
Если уж не брать в расчет скорость развития, то одно избавление от боли уже казалось вопиющей несправедливостью.
Последние десять лет каждый раз, когда он направлял внутреннее дыхание, он чувствовал себя на грани жизни и смерти. Однажды от напряжения он даже раскрошил зубы. А дети из кланов, выходит, шли к этой цели легко и гладко.
Сердце забилось чаще, но Цинь Янь быстро подавил чувства и выдавил улыбку:
— Разное происхождение – тут уж ничего не поделаешь. Мы смертные, и нам не тягаться с условиями кланов.
— Да уж. Их пилюли Успокоения Дыхания убирают почти всю боль. Моя семья Сюй никогда не считала золото, но на тысячу золотых мы смогли купить лишь обычные травы. Они помогли, но убрали едва ли половину мучений, — вздохнул Сюй Цюань с явной горечью.
Цинь Янь оцепенел от изумления:
— Смертные... Разве у смертных тоже есть способ облегчить страдания от Канона?
— Конечно, есть отвары из трав, просто они куда слабее пилюль, — небрежно бросил Сюй Цюань, но тут же осекся и уставился на собеседника. — Погоди, ты что, совсем об этом не знал? Брат, неужели ты без всяких снадобий, на одном лишь голом упрямстве и воле взрастил такое глубокое внутреннее дыхание?
Цинь Янь молча кивнул.
Сюй Цюань вытаращил глаза и уставился на него так, будто перед ним был не человек, а какой-то лютый зверь.
***
Ночь была прохладна. Холодный лунный свет заливал горы, окутывая пейзаж призрачной дымкой. Цинь Янь сидел в одиночестве на валуне, глядя на этот райский уголок, но на душе у него было скверно.
Он так радовался, что стал учеником секты, но внезапно открывшаяся правда превратила все его старания в какую-то злую шутку.
Секта и впрямь делила людей на сорта. Стоило ожидать: детей из кланов поселили в роскошных чертогах, обеспечив лучшей едой и кровом. А его и еще десяток выходцев из простых семей бросили в большой двор на склоне горы, в грубое каменное здание.
Еды и питья хватало, но в сравнении с роскошью тех «избранных» разница была разительной. Пренебрежение проявилось во всей красе еще до начала обучения.
Конечно, Цинь Янь вырос в нищете, и для него нынешние условия были верхом комфорта. Не это его задевало. По-настоящему его душила несправедливость самих испытаний.
У тех клановых сынков были наставники и пилюли Успокоения Дыхания. Девять десятых боли – прочь! То, что осталось, едва ли можно было назвать страданием.
Что же до других «смертных», Цинь Янь успел сегодня пообщаться с ними и понял: хоть они и не принадлежали к кланам практиков, бедняком среди них был он один.
Тот же Сюй Цюань – наследник баснословного богатства. Семья Сюй из Цинхэ поколениями копила золото, и если они не были богатейшими в Царстве У, то были близки к этому.
Остальные были не лучше: дети чиновников, отпрыски торговых магнатов или даже молодой господин какой-то там секты Песчаных Морей. Пусть это была лишь обычная школа боевых искусств, но за ней стояли тысячи бойцов и горы золота.
Любой из них по статусу легко превосходил владыку захолустного городка Вэйчи. Все они при изучении Канона использовали дорогущие травы. И в итоге лишь один человек во всем мире честно терпел муки, от которых разрывалось сознание.
Гнев и обида жгли изнутри. Его шанс был выстрадан кровью и потом, а для них это была лишь легкая прогулка.
Он поднял голову к луне. В ее неверном свете мир казался зыбким, но прекрасным. Цинь Янь глубоко вздохнул и с силой выдохнул, будто вместе с воздухом выталкивая из груди всю горечь.
Злость ушла, уступив место едва заметной улыбке. Он прошептал сам себе:
— Ну и пусть у них были пилюли. Это лишь доказывает их слабость. Я, Цинь, полагался лишь на свою волю и все равно дошел до цели.
— Небесный Путь вознаграждает усердных. Впереди еще будут тысячи испытаний, но я, Цинь Янь, ни в чем вам не уступлю.
— Путь к бессмертию зависит только от самого себя. Боль лишь закалила мой дух. Посмотрим, кто смеется последним. Настанет день, и я стану великим практиком.
От этих мыслей на душе стало просторно и легко. Обиды больше не было – лишь жажда будущего.
***
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро все вскочили ни свет ни заря. Сегодня был благоприятный день для Пробуждения Духа, и юноши с девушками, стоявшие на пороге новой жизни, были вне себя от волнения.
Едва забрезжил рассвет, многие уже столпились у ворот двора, вглядываясь в даль.
Молодежь не умела сдерживать порывы, но Цинь Янь на их фоне выглядел на удивление спокойным. Ночные раздумья принесли свои плоды: впереди еще много извилистых троп, и он их одолеет. Незачем суетиться раньше времени.
— Летит! — Раздался радостный крик подле него.
Цинь Янь вскинул голову. С самого горизонта к ним несся луч света. Быстрый, как молния, он в мгновение ока оказался перед ними. Свет погас, явив взору бессмертного посланника в белых одеждах. Его лицо застыло в привычной надменности. Окинув толпу взглядом, он холодно спросил:
— Кто из вас Цинь Янь?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...