Многоуважаемый братец, благодарим тебя за спасение жизней. Прости, что мы, твои братья, не можем подняться и отвесить поклон, изрядно оплошали! — в один голос воскликнули двое крепких мужиков. — Позволь узнать твои имя и фамилию? Мы непременно отплатим за твою доброту в будущем!
О пустяках говорите, я Ван Бинь. Больше всего в жизни я уважаю таких храбрецов, как вы, что ставят долг выше богатства. Вы оставили семьи и дома, забыли о страхе смерти и ходите по краю лезвия, ведя не на жизнь, а на смерть борьбу с маньчжурскими варварами из династии Цин. Вы проливаете кровь и складываете головы за земли ханьцев, идете вперед волна за волной, не зная преград. Сколько же благородных мужей и праведных людей оросили своей кровью эти горы и реки, сколько верных душ братьев нашли упокоение на чужбине! — с чувством произнес Ван Бинь. — Я всего лишь делаю то, что мне по силам, вношу свою скромную лепту. Я лишь хочу, чтобы в Поднебесной было больше таких храбрецов, как вы, и меньше предателей и продажных шкур, чтобы простой народ страдал от бедствий как можно меньше, а ханьцы смогли поскорее вернуть себе великолепные реки и горы Центральной равнины.
Братец, ты нас слишком хвалишь, какие мы там храбрецы. Сегодня мы живы лишь благодаря тебе. Меня зовут Ван Цзинь по прозвищу Преследующий Души Клинок, а друг мой — Ли Саньбао по прозвищу Парча Леопарда. В этот раз мы направлялись по делам в Столицу и по пути услышали, что уездный начальник здесь, в Уезде Тайпин — проклятый чиновник, который берет взятки, притесняет народ и творит всевозможные бесчинства. Мы захотели провернуть дело, покончить с этим продажным псом и сначала выведывали новости на постоялом дворе, да только мой брат не сдержал свой вспыльчивый нрав и привлек внимание властей. — Худощавый мужчина вкратце поведал о цели их визита.
И то верно, проклятые варвары калечат народ, я бы с радостью перерезал их всех, да только силы мои ограничены, не потянуть. Если бы не ты, братец, спасший меня сегодня, мои сто с лишним цзиней плоти наверняка так и остались бы здесь, в Уезде Тайпин. — Мужчина с головой леопарда и круглыми глазами тяжело вздохнул.
Кто бы мог подумать, что мы сядем в лужу в таком мелком деле? Через сколькие бурные воды и огромные волны прошли, а попались на обычной гашеной извести какого-то солдафона, до чего же обидно! — подхватил второй.
Отдохните пока немного, а как промоете глаза и перевяжете раны — продолжим беседу. Я пойду в комнату за заживляющим порошком и бинтами. — С этими словами, не дожидаясь ответа, он удалился в свою комнату.
Вернувшись, Ван Бинь закрыл за собой дверь и, даже не притрагиваясь к дорожному узлу, достал прямо из пространства Нефритовой Подвески медицинский спирт, заживляющий порошок и бинты, после чего вышел обратно в главный зал.
Подойдя к круглоглазому богатырю с головой леопарда, он разорвал на нем одежду у ран, открыл бутылочку со спиртом и принялся медленно поливать порезы, промывая их. Очистив раны, он щедро присыпал их заживляющим порошком, а затем аккуратно перевязал бинтами. Проделав это несколько раз, он полностью обработал все ранения этого бугая.
Затем он направился к худощавому мужчине, точно так же разорвал на нем одежду, промыл раны, присыпал порошком и забинтовал.
У обоих мужчин были лишь поверхностные повреждения, не затронувшие жизненно важные точки, сухожилия или кости, так что ничего страшного не произошло.
Вскоре слуга принес ведро с растительным маслом и таз. Ван Бинь взял их, водрузил таз на стол, открыл масло и щедро налил в таз почти до самых краев. Не жалел добра — настоящий богатей!
Ван Бинь полностью погрузил чистое полотенце в масло, а когда оно хорошенько пропиталось, отжал его и принялся бережно стирать известку с лица рослого бугая, стараясь не задевать глаза. Затем он снова ополоснул полотенце в тазе, отжал, слегка смочил в масле и приступил к самой деликатной работе: медленными, плавными и осторожными движениями он вымыл известку прямо из глаз.
Разобравшись с первым, Ван Бинь точно тем же способом очистил глаза худощавому мужчине. Прошло около часа, прежде чем с известью было покончено. Оба мужчины медленно приоткрыли веки: их глаза были красными, совсем как у кроликов, и все еще немного жгли, но в целом им уже ничто не угрожало.
Они увидели, что рядом стоит юноша лет четырнадцати-пятнадцати. Лицо его было белым и гладким, словно нефрит, брови напоминали мечи, а глаза сияли подобно звездам. На нем было длинное белое ханьфу, а на поясе висел длинный меч — парень как раз аккуратно складывал на столе заживляющий порошок и бинты.
Братец оказал нам великую услугу, спасши наши жизни, прими поклон от братьев! — мужчины уже собирались отдать должное по всем правилам, но Ван Бинь отложил вещи в сторону и, пустив в ход внутреннюю энергию, мягко, но непреклонно удержал их на весу, не давая согнуться. Как те ни тужились, сколько ни вкладывали сил, пытаясь совершить поклон, — тело юноши оставалось непоколебимым, словно гора.
Заметив, что Ван Бинь совершенно спокоен, безмятежен и не испытывает ни малейшего напряжения, а их попытки поклониться раз за разом идут прахом, они поняли, что внутренняя сила юноши многократно превосходит их собственную. Ван Бинь помог им выпрямиться и сказал:
— Два старших брата, этот постоялый двор — не то место, где стоит задерживаться. Здесь всегда полно народу, и среди зевак вполне может найтись какой-нибудь алчный негодяй, который побежит доносить властям. Боюсь, чиновники уже получили весть и вовсю спешат сюда. Ваши боевые искусства великолепны, и вы, конечно, ничего не боитесь, но сейчас вы ранены, и затяжной бой вам на пользу не пойдет. Лучше воспользоваться моментом, пока стража еще не опомнилась, а городские ворота распахнуты настежь, и покинуть опасное место. А с этими варварами еще успеете посчитаться в будущем.
Оба понимали, что Ван Бинь прав. Все эти разговоры про высокие боевые искусства и отсутствие страха перед властями были лишь попыткой сохранить лицо — они-то прекрасно знали свои возможности. Длинная череда обычных вояк окружит их без труда, а прибудь подмога со стрелометами и самострелами — и им отсюда живыми не выбраться, крылья не помогут.
Спасибо за подсказку, братец, мы немедленно выступаем. Путь долог, еще свидимся, береги себя! — Мужчины сложили руки в приветственном жесте, развернулись и выбежали из постоялого двора. Подбежав к привязанным у входа коням, они отвязали поводья, вскочили в седла, используя взмах гривы как опору, взмыли вверх, хлестнули лошадей хлыстами и с криком помчались вперед. Всего через несколько мгновений парочка всадников скрылась из виду на расстоянии добрых нескольких десятков чжанов.
Берегите себя! — крикнул в ответ Ван Бинь, забрал из комнаты свой узел и спустился по лестнице. Извлекши из-за пазухи тяжелый двадцатилитровый золотой слиток, он небрежно швырнул его на стойку:
— Хозяин, этого хватит и за ночлег, и в уплату за причиненный ущерб!
С этими словами он вышел на улицу.
Этот продажный чинишка в Уезде Тайпин берет взятки, третирует честных людей и творит бесчинства. Раз уж выдался такой случай, почему бы по пути не покончить с ним? Считай, избавлю местный народ от напасти да заодно выпущу пар.Как раз карманные серебряные монеты почти закончились, а этот продажный чиновник столько награбил народной крови и пота — самое время грабить богатых да помогать бедным, причем грабить богатства продажного чиновника ради моих собственных нужд, разве это не забавно? Ха-ха! — размышляя об этом, Ван Бинь спросил у первого попавшегося прохожего, где находится уездная ямынь, и направился прямо туда.
Подойдя к вратам ямыни, он увидел перед входом двух больших каменных львов, по обе стороны от дверей стояло по стражнику, а главные ворота были широко распахнуты. Ван Бинь не говоря ни слова зашагал по ступеням вверх, не обращая внимания на окружающих, и направился прямиком внутрь.
— Кто идет? — окликнули его оба стражника и, переговариваясь, бросились наперерез.
Ответом им стали кулаки Ван Биня, который пустил в ход обе руки разом: левой он выполнил прием «Архат приветствует Будду», а правой — удар «Сокрушающий горы», в мгновение ока свалив обоих с ног. Одному угодили прямо в лицо, сломав носовую кость и выбив несколько зубов — те со стуком покатились по земле, издавая жалкое мычание. Другого ударили в грудь, изо рта у него хлынула кровь, и он рухнул на землю, где хрипел, испуская больше воздуха, чем вдыхая. Ван Бинь даже не посмотрел, живы ли они, отряхнул одежду, стряхнул пыль, перешагнул через порог и пошел дальше во двор.
— Эй, все сюда! Бунтовщики прорвались внутрь!
— Братья, хватайте оружие!
— Скорее доложите господину!
В один миг со всех сторон зазвучали голоса, поднялась страшная суматоха. С резким звоном из укрытий выскочила толпа стражников с саблями наголо и окружила Ван Биня. Один из их главарей выступил вперед:
— Откуда ты такой бунтовщик? Как посмел заявить в ямынь, совсем жить надоело?
Не успел он договорить, как Ван Бинь движением руки применил прием «Ослепительная красота» и рассек его саблей пополам, разрубив тело на две части. Остальные, увидев это и поняв, до чего злоблен и силен этот преступник, в страхе бросились врассыпную, разбежавшись кто куда, точно спугнутая стая птиц. Ван Бинь пустил в ход легкую поступь, закружил в стремительном маневре, с мечом наперевес бросаясь вперед и рубя налево и направо. Уложив с десяток человек, он даже не стал преследовать тех, кто сбежал, а направился прямиком во внутренний двор. На пути всякого, кто пытался оказать сопротивление, он тут же сражал ударом меча. Наконец, он схватил первого попавшегося слугу и приказал тому вести дорогу к продажному чиновнику.
Подойдя к покоям продажного чиновника, он застал того как раз выходящим за дверь. Оказалось, что чиновник предавался утехам со своей четвертой наложницей на ложе любви, наслаждаясь плотскими радостями. Услышав шум на переднем дворе и поняв, что его прервали в самый разгар веселья, он наскоро оделся, распахнул дверь и увидел слугу, ведущего какого-то юнца.
— Паршивый раб, какого черта тебе нужно? Ты хоть понимаешь, что помешал важному делу моего господина, и за это придется ответить головой?! — яростно выругался он, сгорая от гнева.
Заметив главного виновника, Ван Бинь с резким свистом нанес удар ребром ладони в затылок слуге, и тот без чувств рухнул на землю. Чиновник, опомнившись, завопил:
— Спасите! Помогите!
Ван Бинь сделал широкий шаг вперед, оказавшись всего в полушаге от него, взмахнул длинным мечом, и в вспышке клинка левое ухо продажного чиновника было срезано. Взлетев высоко вверх, оно спустя мгновение упало на землю.
— Вякнешь еще хоть слово — и правого уха лишишься, — пригрозил чиновнику Ван Бинь.
— Пощадите героя, пощадите героя! У ничтожного дома восьмидесятилетняя мать и младенец на груди, сжальтесь, о герой!
Потеряв терпение, Ван Бинь правой рукой выполнил прием «Феникс возвращается с изяществом», взмахнув мечом снизу вверх, и начисто отсек несколько пальцев на левой руке продажного чиновника, так что тот с воплем закатался по полу.
— Шумно, — хмыкнул Ван Бинь. — Я задаю вопрос — ты отвечаешь. А что будет за болтовню, сам подумай.
И он с презрением покачал головой:
— И почему эти статисты всегда действуют по одному шаблону? Даже слова заучили те же самые: про восьмидесятилетнюю мать да про младенца на груди. Кого они пытаются провести?
— Уважаемый герой, что прикажете — все исполню, беспрекословно исполню!
Хотя чиновник испытывал невыносимую боль, он не смел и пикнуть о ней и принялся умолять о пощаде. Хоть он и был толстомордым и тучным, заплывшим от обжорства свиноподобным существом, соображал он быстро и, поняв, что этот трюк на Ван Биня не действует, тут же сменил тактику.
— А ты сообразительный. Долгих разговоров не будет: выкладывай все золото, серебро и драгоценности, что наворовал за эти годы.
— Да-да, ничтожный все исполнит, прошу за мной, уважаемый герой.
Чиновник заковылял впереди, указывая дорогу, а Ван Бинь шел следом на почтительном расстоянии. Миновав коридор и миновав еще несколько комнат, они вошли в кабинет. Чиновник достал с книжной полки деревянную шкатулку, запертую на замок.
— Открывай, — приказал Ван Бинь, приставив острие меча к шее чиновника.
Не смея медлить, чиновник послушно достал из-за пояса ключ, отпер замок и поставил шкатулку перед Ван Бинем:
— Герой, все здесь, извольте взглянуть.
Ван Бинь уже собирался шагнуть вперед, чтобы открыть шкатулку и заглянуть внутрь, как вдруг заметил во взгляде чиновника мелькнувшую тень злорадства. Сразу почуяв неладное и проявив осторожность, он не стал приближаться, а подцепил крышку кончиком меча. В тот же миг оттуда вылетели несколько оперенных стрел. К счастью, он был готов к нападению: окажись он на близком расстоянии, да без защитной ци и защитных сокровищ на теле, вряд ли ему удалось бы увернуться от этих трех смертоносных отравленных стрел.
Ван Бинь резким движением схватил уездного чиновника и прикрылся им как живым щитом, используя его тело для защиты от летящих стрел. Раздалось несколько глухих ударов: стрелы вонзились чиновнику прямо в переносицу, грудь и живот. Наконечники стрел отливали синевой — на них явно был нанесен сильный яд, и не прошло и двух минут, как чиновник испустил дух от действия яда.
Пхнув бездыханное тело ногой, Ван Бинь заглянул в деревянный шкафчик, но тот оказался совершенно пустым — судя по всему, ларец был фальшивым.
— Ах ты ж пес смердящий, даже перед смертью не забыл плести интриги и пытался отравить меня! — сплюнув, он принялся рыскать по комнате в поисках тайников и действительно обнаружил два места, где хранились сокровища.
За книжной полкой нашлась потайная комната, в которой рядами стояли несколько опечатанных сундуков. Сорвав печати и откинув крышки, он увидел доверху забитые золотом, серебром, антиквариатом, нефритом, а также старинными картинами и каллиграфией сундуки. Ван Бинь сгреб все это и перебросил в пространство Нефритовой Подвески, так что та заполнилась почти до отказа.
Приподняв ковер и постучав по полу, он услышал пустой звук под одной из плит. Поддев ее, он обнаружил в тайнике под полом небольшой деревянный ящичок длиной в полфута и шириной в три цуня. Раскрыв его, он нашел пачку серебряных банкнот исключительно крупного достоинства — по тысяче и по пятьсот лянов, всего тысяч на двадцать. На самом дне лежала стопка бумаг: закладные на недвижимость и земельные наделы. Поскольку они были ему ни к чему, Ван Бинь просто бросил их в огонь и сжег. После этого он покинул уездную ямынь — никто не посмел встать у него на пути — и удалился восвояси.

Комментарии

Загрузка...