На следующий день Ху Идао устроил пышный пир, пригласив всех гостей и работников постоялого двора, чтобы отпраздновать день рождения маленького Ху Фея. Ни работники постоялого двора, ни путники с юга и севера, ни даже местные жители — никто не получил отказа, и столы заняли весь обеденный зал.
Ху Идао светился от счастья, а поскольку он от природы обладал широкой и бурной душой, то, осушив подряд несколько чаш крепкого вина, повернулся к сидевшему напротив Ван Биню и сказал:
— Брат Ван, давай выпьем за нашу встречу!
— Хорошо, до дна! — Ван Бинь взял чашу и осушил её единым махом.
— Брат Ху, у тебя родился сын, я поздравляю тебя! — С этими словами он выпил ещё одну чашу.
Лицо Ху Идао ничуть не изменилось. Осушив свою чашу, он тут же подлил обоим:
— Брат Ван, в кругу друзей и тысячи чаш мало! Давай-ка опрокинем ещё по три.
Ван Бинь, поддержав собутыльника, выпил ещё три чаши подряд и тут же почувствовал, как в груди поднимается хмельная волна, и несколько раз громко икнул. Хотя содержание алкоголя в древнем вине было невысоким, объём брал своё. Пять чаш крепкого вина упали на дно желудка, а закусить он ещё не успел, так что в голове неизбежно зашумело.
— Брат Ху, больше пить нельзя, иначе твой брат тут же свалится под стол. Давай лучше есть, пить и болтать понемногу, а не то тебе придется пить в гордом одиночестве!
— Ха-ха-ха! Брат Ван, ты человек прямой. Твой старший брат с детства любит выпить, дня не может прожить без капли спиртного, а чем больше пьёт, тем бодрее становится и тем больше у него сил. Сейчас я запросто могу убрать по две-три цзини за один присест.
Ван Биня слегка передёрнуло. Разве это не ещё одна версия Цяо Фэна? Тот тоже отличался богатырским здоровьем, тысяча чаш была ему нипочём, он только хмелел духом и раскрывал боевые искусства всё лучше и лучше. Если бы не колоссальная внутренняя энергия Дуань Юя и жульнический Шестирукий меч Цзянь, в состязании по пилотию тот бы и раунда не продержался.
— Брат, у тебя поистине бездонная глотка, мне до тебя далеко, восхищён, восхищён! Так пить я не могу, буду лишь смаковать понемногу!
— Ха! Брат Ван, моё пристрастие к вину — дело личное, мы же не на состязании. Ты не такой любитель выпить, так что не обращай внимания. Пей как знаешь!
Разговаривая в таком духе, они то наливали, то пили. И хотя до безудержного пьянства, как в начале, дело не доходило, постепенно они уговорили немало. Ху Идао пил как воду, выглядел свежо и бодро, глаза его сияли живым блеском. Из его груди то и дело вырывалось раскатистое ха-ха-ха, и весь зал наполнялся его звонким смехом.
Ван Бинь выпил изрядно, и хотя ещё не опьянел, азарт взял своё. По сравнению с обычным хладнокровием в нём проснулась удаль, и он произнёс:
— Брат Ху, в искусстве пития мне за тобой не угнаться, десяток моих желудков не сравнятся с твоим одним. Но в боевых искусствах, признаюсь, я не уступлю тебе! Момент выдался самый подходящий, давай-ка воспользуемся случаем и сравнимся в мастерстве, негоже нам позорить звание людей из мира Цзянху!
— Отлично! Ещё тогда я заметил, что лёгкость и шаги брата Вана необычайно искуссны, а боевые искусства наверняка превосходны. Ну же, давай выйдем во двор и обменяемся ударами! — С этими словами он отправился в комнату за саблей.
Вскоре Ху Идао вернулся с оружием наперевес. Ван Бинь тоже принёс из своей комнаты меч, и они начали поединок. Обмениваясь ударами клинков, за одно благовоние они сошлись больше сотни раз — зрелище выдалось на славу.
Сабельная техника Ху Идао отличалась широким размахом, каждый удар был тяжёл и мощен, прицельно бил по уязвимым точкам и строился на сокрушительной силе. К тому же Ху Идао отличался могучим телосложением и недюжинной силой, что в сочетании с приёмами давало потрясающий синергетический эффект. Меч же Ван Биня двигался легко и стремительно, делая упор на скорость и смену приёмов. Нередко он не успевал завершить одно движение, как оно плавно перетекало в другое, а переходы между ними были бесшовными, подобными плывущим облакам и текущей воде, и таили в себе бесконечные вариации.
Сильной стороной Ху Идао был богатый опыт: он легко справлялся с неожиданными переменами в технике противника. Хотя боевое мастерство Ван Биня превосходило уровень Ху Идао, а его лёгкие шаги и вовсе оставляли соперника далеко позади, а смена приёмов происходила молниеносно, сказывался недостаток опыта в реальных схватках и скудный арсенал виденных приёмов. Стоило Ху Идао применить незнакомую технику, как движения Ван Биня становились несколько хаотичными, а реакция — замедленной. Однако по мере того как поединок продолжался и Ху Идао полностью выложил свой комплекс сабельной техники, Ван Бинь успел приноровиться.
К тому моменту, когда Ху Идао пустил в ход второй круг сабельных приёмов, Ван Бинь отражал их уже играючи, чувствуя себя абсолютно свободно. В предыдущем столкновении он уже изучил все движения и связки Стиля Ножа Семьи Ху, а теперь, применив принцип аналогии и объединив их со знакомой Базовой техникой меча Секты Сяояо, полностью постиг суть Стиля Ножа Семьи Ху, рассчитывая со временем вплести её в собственную технику владения клинком.
В третьем раунде Ван Бинь отбросил меч, взял саблю и начал отражать Стиль Ножа Семьи Ху противника с помощью Рубящего Ножа Пяти Тигров, Разрывающего Врата. Два мастера сходились клинок к клинку, широкая сабля против широкой сабли, бурно обмениваясь ударами. Обе техники славились широким размахом, свирепостью и мощью. Однако за двести с лишним столкновений их лезвия не сошлись ни разу: стоило клинкам едва сблизиться, как они мгновенно меняли траекторию. Скорость смены приёмов, быстрота реакции и безупречное взаимопонимание — всё это заслуживало того, чтобы испить за это огромную чашу вина.
Они сражались ещё с полчаса. Сабельные техники повторялись по кругу, приёмы начали приедаться, и когда Ху Идао уже собрался было остановиться, Ван Бинь внезапно переменил тактику и против техники Ху Идао применил только что изученный Стиль Ножа Семьи Ху. На удар раскалывающей гору вершины Ху Идао он ответил точно таким же ударом раскалывающей гору вершины — каждое движение зеркально отражало выпады соперника.
Ху Идао был потрясён до глубины души. Он никак не ожидал, что боевой талант брата Вана окажется столь высок: всего лишь несколько раз сразившись с ним, тот не только освоил его фамильную сабельную технику, но и смутно уловил целых восемьдесят процентов её тайной сути.
— Я отдал изучению Стиля Ножа Семьи Ху почти двадцать лет! Неужели меня превзойдут меньше чем за полдня?! — В нём взыграло уязвлённое самолюбие. Издав громкий рев, он выложился на сто двадцать процентов и снова обрушил на противника свою технику. На миг вспыхнуло ослепительное сияние клинков, от которого замирало сердце. Ван Бинь же сохранил полное спокойствие и невозмутимость, продолжая отражать атаки тем же Стилем Ножа Семьи Ху, задействуя лишь восемьдесят процентов своей силы.
Ещё с четверть часа они кружились в схватке, и теперь каждый удар клинка о клинок сопровождался звонким металлическим звоном. Сабля Ху Идао была фамильной реликвией, в то время как оружие Ван Биня представляло собой обычный тесак стоимостью в две серебряные монеты из ближайшей кузницы. Вскоре на лезвии сабли Ван Биня появились десятки зазубрин и сколов, и было ясно, что клинок долго не протянет.
Заметив, что оружие уступает вражескому, Ван Бинь ускорил смену приёмов и прекратил сталкиваться клинками. Ху Идао к тому времени уже сильно устал, его внутренняя энергия истощилась, а скорость ударов заметно упала по сравнению с началом поединка. В его защите и переходах то и дело проступали бреши. Полностью овладев Стилем Ножа Семьи Ху, Ван Бинь решил положить конец этому спаррингу: улучив момент и совершив молниеносную смену приёмов, он пустыми руками вырвал из рук противника фамильную саблю Ху Идао.
После этого он обеими руками преподнес оружие владельцу, подходя ближе:
— Благодарю брата Ху за уступку.
Ху Идао принял фамильную саблю и на секунду замер. Он никак не ожидал, что брат Ван окажется настолько силён: мало того что тот победил его с помощью только что освоенного Стиля Ножа Семьи Ху, так ещё и сделал это с невероятной лёгкостью.
Впрочем, вскоре он пришёл в себя, вернул саблю в ножны и вместе с Ван Бинем вернулся к винному столу, где они продолжили пить. На этот раз Ху Идао, выпивая чашу за чашей, принялся подробно объяснять Ван Биню тонкости и ключевые моменты Стиля Ножа Семьи Ху. Поскольку Ван Бинь и без того неплохо разбирался в технике, пояснения мастера подействовали на него как прохладная вода в знойный день — наступило полное прозрение. Стиль Ножа Семьи Ху отныне был усвоен им до конца, не оставив ни единого белого пятна.
Спустя ещё полчаса застолья лицо Ван Биня раскраснелось, в голове зашумело, а мир вокруг поплыл. Поняв, что от ещё одной чаши он окончательно свалится, Ван Бинь извинился, вернулся в свою комнату, едва успел рухнуть на кровать и тут же захрапел, погрузившись в глубокий сон.
Когда он снова открыл глаза, на дворе уже стоял вечер. Солнце склонилось за западные горы, и в бесчисленных домах начали зажигаться свечи, заливая улицы праздничным сиянием. Голова всё ещё слегка гудела и побаливала.
В следующий раз — никаких застолий в таких количествах! Никаких соревнований с пьяницами! И надо же было мне так надираться с алкашом.
Мало того что похмелье — вещь неприятная, главное — это катастрофически небезопасно. Напьёшься, рухнешь без чувств, и если кто-то придёт и от души отоварит тебя по голове — даже не шелохнёшься. Появись тут кровный враг — и конец, прикончит одним ударом. Пьянство губит дело, и древние не лгали. Выпить можно, но напиваться до бесчувствия — никоим образом, никогда!
В постоялом дворе уже горели свечи. В обеденном зале множество людей ужинали, а некоторые уже заканчивали трапезу. Ху Идао сидел за столом с вином и, заметив приближающегося Ван Биня, окликнул его:
— Брат Ван, сюда!
Ван Бинь криво усмехнулся и подошёл:
— Брат Ху, сегодня пить нельзя. Вчерашнее похмелье еще не выветрилось, а твоей выносливости мне всё равно не переплюнуть, так что компанию я тебе не составлю.
— Ха-ха! — Раздался фирменный раскатистый смех Ху Идао. Он зачерпнул чашу крепкого вина, осушил её и опустил сосуд на стол: — Ладно, ладно, ладно! Буду пить один, раз твоя голова слаба! — С этими словами он снова наполнил свою чашу.
— Брат Ван, твоё мастерство поистине потрясает, а уж боевой талант и вовсе не знает равных! Всего несколько раз посмотрев, как я использую Стиль Ножа Семьи Ху, ты смог повторить его почти точь-в-точь — просто невероятно, восхищён, восхищён!
— Старший брат слишком хвалит меня. Моего опыта в столкновениях с врагами всё ещё недостаточно, против незнакомых приемов я всё так же слаб. Предстоит ещё многому учиться.
— Никакого преувеличения! Твоих боевых навыков, брат Ван, уже вполне хватит, чтобы свободно ходить по всему миру Цзянху. За исключением разве что некоторых старых мастеров, соперников у тебя практически не осталось, не говоря уже о ровесниках! Когда дорастёшь до моих лет, глядишь, и до трона сильнейшего в Поднебесной сможешь добраться.
— Сильнейший в Поднебесной! Сильнейший в Поднебесной! Я обязательно буду стремиться к этой цели, и старший брат еще увидит это своими глазами.
— Отлично, вот это амбиции! Брат будет ждать. — С этими словами Ху Идао выпил еще одну чашу и снова наполнил её до краев.
Ван Бинь чувствовал, что страшно голоден, и незаметно для себя умял две большие чаши риса, половину жареного цыпленка и полдзина говядины, не притронувшись к вину.
Наевшись досыта, они снова вышли во двор обсудить боевые искусства. Как эффективнее исполнить тот удар раскалывающей гору вершины? Какую технику задействовать для приёма тайского давления? Как добиться максимального урона от «метлы, сметающей тысячу армий»? Они по очереди выступали то нападающими, то защитниками, попутно демонстрируя приёмы и делясь личными озарениями. Оба извлекли из беседы немалую пользу, продвинувшись вперед даже в мелочах.
Незаметно солнце скрылось за горизонтом, и в зените воцарилась холодная луна. Заметив, что уже поздно, оба распрощались и разошлись по комнатам. Ху Идао отправился нянчиться с любимым сыном, а Ван Бинь воспользовался моментом, чтобы укрепить основы боевых искусств и переварить полученный опыт.
Если говорить о внутренней энергии, то Ху Идао уступал ему, так что почерпнуть у него было нечего. К тому же Техника Малой Безмятежности являлась божественным искусством, и пока он не достигнет седьмой ступени Пренебесного, беспокоиться об отсутствии подходящей базовой техники цигуна ему не приходилось.
Что касается боевых приемов, то он уже освоил Длинный Кулак Императора-Основателя, Рубящий Нож Пяти Тигров, Разрывающий Врата, Стиль Ножа Семьи Ху и Базовую технику меча Секты Сяояо. Пусть у него пока не было абсолютных божественных навыков, базовый арсенал приёмов скопился весьма богатый, и в этом ремесле он уже переступил порог мастерства. Теперь ему было жизненно необходимо изучать чужие техники, знакомиться с ними, постигать их суть, усваивать и сплавлять воедино в горниле собственного опыта, чтобы заложить прочный фундамент для освоения будущих высших искусств.
Мяо Жэньфэн скоро появится. Когда это случится, надо будет взглянуть на его Технику Меча Семьи Мяо — искусство, стоящее в одном ряду со Стилем Ножа Семьи Ху, определенно заслуживало внимания.
Раз уж они сошлись с Ху Идао, подружились и даже переняли его сабельную технику, следовало выручить его в беде, не позволив погибнуть насильственной смертью и оставить маленького Ху Фея сиротой, одиноким и беззащитным скитальцем с малых лет.
Проведя всю ночь в медитации, он продолжил циркулировать энергию по меридианам, культивируя внутренние силы. Потерянное днем время нужно было наверстать, так что пусть ночная медитация заменит ему сон! Как же он ждал момента, когда сможет циркулировать энергию при ходьбе, сидении, лежании и стоянии!

Комментарии

Загрузка...