Той же ночью у госпожи Ху начались невыносимые боли в животе. Похоже, от дневной суеты у неё едва не начались преждевременные роды, и ребёнок уже просился на свет. Ху Идао, человек грубый и прямолинейный, ничего не смыслил в родовспоможении. Он метался из угла в угол, крепко сжимая кулаки так, что ладони взмокли от пота, и, глядя на то, как жена ворочается на кровати, совершенно не представлял, что делать.
К счастью, госпожа Ху отличалась сообразительностью. Сообразив, что причиной схваток, скорее всего, стало дневное происшествие и малыш решил родиться раньше срока, она, к счастью, уже доносила беременность до конца, так что слабого здоровья у ребёнка опасаться не стоило. Превозмогая боль, она сказала мужу:
— Старший брат, похоже, наш ребёнок вот-вот родится! Живо ступай позови повитуху!
Услышав это, Ху Идао тут же выскочил за дверь, добежал до комнаты хозяина постоялого двора, поднял его с постели и велел немедленно отправить кого-нибудь за повивальной бабкой.
Хозяин гостиницы вовсе не обрадовался перспективе принимать роды в своём заведении. Однако, взглянув на бородатого громилу Ху Идао и вспомнив, как днём тот без единой капли гнева на лице играючи зарубил и перекалечил с десяток здоровяков, он внутренне содрогнулся от страха и не посмел высказать ни единой жалобы.
— Хозяин, сделай одолжение, позови повитуху.
Хозяин поспешно поднял всех слуг. По двору вновь прокатился шум и гам, и он тут же отрядил одного паренька за повивальной бабкой.
«Меня лишили сна, а этим ленивым слугам и вовсе спать нечего! Раз уж мне не суждено уснуть, то и вы глаз не сомкнёте», — злобно подумал про себя содержатель гостиницы.
Ван Бинь, разбуженный поднятым шумом, решил больше не ложиться. Он оделся и вышел в коридор как раз в тот момент, когда Ху Идао отдавал распоряжения хозяюшке, а тот отправлял за повитухой слугу.
— Одной повитухи мало, нужна горячая вода. Велите немедленно развести огонь, чем больше кипятка, тем лучше! А ещё приготовьте чистые ножницы и белую ткань. И ножницы, и ткань обязательно нужно прокипятить, чтобы продезинфицировать, — обратился Ван Бинь к Ху Идао.
Ху Идао, заметив молодого паренька, кивнул в знак приветствия, а затем сунул хозяину гостиницы два десятка серебряных монет со словами:
— Сделай всё, как он сказал, и поживее!
Хозяин тут же подобострастно закивал, приказав слуге со шрамированной головой ставить воду, а другому — собирать всё остальное.
— Роды отнимают слишком много сил, нужно раздобыть дикого женьшеня. Даже если он не пригодится во время родов, горячий женьшенный отвар после них поможет восстановить силы и укрепить организм. Ху-дася, вы ведь останетесь охранять супругу, так позвольте мне сбегать в лечебницу!
Не дожидаясь согласия Ху Идао, он круто развернулся, направился к выходу из постоялого двора и, применив лёгкие шаги, в мгновение ока очутился у самых дверей.
Вслед ему донеслись полные благодарности слова Ху Идао:
— Большое спасибо, братец!
Какая лихая удаль, какое мастерское владение цигуном лёгких шагов! Хоть паренёк и молод, его искусство поистине высоко, интересно, чьим же он будет учеником?
Ван Бинь пропал добрых полчаса: он промчался несколько ли и обошёл немало лавок, прежде чем раздобыл дикий женьшень столетней выдержки. Несмотря на прекрасную технику лёгкости, возвращался он раскрасневшийся и запыхавшийся. Повитуха уже прибыла и помогала госпоже Ху разрешиться от бремени.
Из кухни то и дело носили горячую воду, повивальная бабка забирала её внутрь, все необходимые инструменты были наготове. Однако роды затягивались и шли тяжело. Локальные капли пот ручьями катились по лбу госпожи Ху, а с губ срывался глухой стон: «Хн-н-н...»
Ху Идао метался из стороны в сторону, словно муравей на раскалённой сковороде, вышагивая взад-вперёд перед дверью спальни. Каждый его шаг тяжело отдавался в полу, он то и дело с тревожным взором заглядывал в комнату, а лоб покрылся испариной.
Стояла ранняя весна, погода выдалась морозной — обычный человек в такую пору и не вспотеет, что уж говорить о мастере боевых искусств. Было очевидно, что Ху Идао сошёл с ума от беспокойства. Госпожа Ху, благородная девица из знатной семьи, последовала за ним, бродягой боевых озер и рек. За всё время она не обмолвилась ни единой жалобой, разделяя с ним все тяготы странствий, да к тому же окружила его заботой в быту. Чувства между ними были необыкновенно крепки.
Ху Идао, хоть и отличался молчаливостью и не умел красиво выражать свои чувства, любил возлюбленную до глубины души и горько сокрушался, что не может забрать её страдания себе.
— Ху-дася, не переживайте вы так. Госпожа Ху непременно избегнет беды и обратит напасть в благо, всё обязательно будет хорошо! Она непременно подарит вам крепыша-богатыря! — утешал его Ван Бинь. В памяти всплывало смутное воспоминание о том, что у Ху Идао был сын по имени Ху Фэй — главный герой «Летящей лисы снежных гор».
— Дай-то бог, чтобы всё было так, как говорит братец! — отозвался Ху Идао.
— Ху-дася, стоять здесь и терзать себя понапрасну бесполезно. Лучше сходите приготовьте для госпожи Ху женьшенный отвар. Когда она разрешится от бремени, это поддержит её Ци и кровь, восполнит истощение сил, поможет быстрее восстановиться и перенести меньше мук.
— Верно, верно, верно! Братец дело говорит! — Ху Идао бросился на кухню с такой поспешностью, словно боялся опоздать хоть на мгновение.
— Я пойду с вами, Ху-дася, вдруг чем помогу, — с улыбкой отозвался Ван Бинь.
— Коли братец не брезгует, зови меня просто братом Ху. Какая ещё дася? Так меня лишь приятели по цзянху из вежливости величают. Мы с тобой сошлись с первого взгляда, к чему эта церемонная чушь! — отмахнулся Ху Идао.
— Хорошо, брат Ху, раз так, не смею отказываться, — ответил Ван Бинь.
Применив технику движения, он уверенно, с лёгким изяществом зашагал следом за Ху Идао.
Вдвоём они вошли на кухню и увидели там того самого слугу со шрамированной головой: тот забился в дальний угол и горько плакал, заливаясь слезами. Его лицо выражало такую глубокую скорбь, что это вызывало искреннее сочувствие.
Заметив это, Ху Идао подошёл и расспросил о причине слёз. Оказалось, парня звали Пинг Асы. Пару лет назад урожай не удался, и он занял пять лянов серебра у некоего богача Ли. За два года долг вырос как снежный ком — теперь с него требовали сорок лянов! В их семье за целый год не удавалось скопить и пяти лянов, куда уж там говорить о нескольких десятках. Богач Ли заявился со своими головорезами требовать уплаты, а когда отец не смог вернуть долг, принялся силой отбирать жену в уплату долга, грозя увезти мать в наложницы. Отец, естественно, запротестовал, за что подручные ростовщика избили его до полусмерти — теперь несчастный даже не мог встать с постели. Парень убивался от отчаяния, не зная, как поступить.
Услышав эту историю, Ху Идао вытащил из-за пазухи сорок... нет, сто лянов серебра и протянул их со словами:
— Возьми эти деньги, верни долг, а на остальное заведи какое-нибудь мелкое дело, чтобы прокормить семью. И запомни: больше никогда не бери ростовщических кредитов! Вообще-то, мне следовало бы самому пойти и проучить того зарвавшегося богача, но сейчас я занят важным делом и никак не могу выкроить время.
Ху Идао носил прозвище Ляодунского Дзэна во многом благодаря своему широкому нраву и рыцарскому духу. Он то и дело выручал попавших в беду, помогал неимущим, проявлял великодушие и щедрость, заводил друзей по всему свету. Завидев несправедливость, он всегда защищал слабых и призывал злодеев к ответу. Столкнувшись с бедой Пинг Асы, он просто не смог пройти мимо.
«Ах вот оно что! Неудивительно, что Пинг Асы, рискуя жизнью, спас Ху Фэя, а лишившись руки, в нищете и лишениях вырастил его — оказывается, в их прошлом крылась такая история!» — промелькнуло в голове у Ван Биня.
Пинг Асы принял деньги и, опустившись на колени, принялся усердно бить челом, переполненный счастливой благодарностью.
— Эх, как же много в этом мире злодеев! Подобно дикой траве, которую не сжечь дотла степным пожаром, от весеннего ветра они вновь идут в рост. Те, кто строит мосты и прокладывает дороги, лежат в безымянных могилах, а убийцы и поджигатели носят золотые пояса. Какое смутное время: коррумпированные чиновники творят беспредел, богатые деспоты разгуливают по улицам средь бела дня, честные люди не знают покоя до самой смерти, а у негодяев дома ломятся от золота и серебра, и каждый держит по три жены да четырех наложниц. До чего же прогнил этот мир!
— Вот поэтому, когда я встречаю несправедливость, я обнажаю свой драгоценный клинок и восстанавливаю справедливость. А сталкиваясь со злодеями, рублю их головы одним ударом! Со временем меня и прозвали Ху Идао, — подхватил Ху Идао.
— В этом мире с негодяями нужно поступать жёстче, чем они сами, так чтобы они страшились и больше не смели творить зло. Иначе толку не будет. Сколько злодеев ни руби своим мечом в одиночку, всех не перебьёшь и всех бед не разрешишь — подлых людей в Поднебесной слишком много, на всех рук не хватит. Лишь установив новый порядок, которому будут подчиняться абсолютно все, можно искоренить корень народных бедствий в Поднебесной, гарантировать, что добро получит воздаяние, а зло будет наказано, и восстановить поруганную справедливость бедняков.
— Братец говорит дельные вещи, но мне такое уже не по силам. Всё, что я могу — это полагаться на меч в своей руке: спасти как можно больше людей и прикончить как можно больше негодяев.
Когда женьшенный отвар был готов, его отнесли госпоже Ху, и вскоре после того, как она выпила лекарство, госпожа Ху благополучно разрешилась от бремени — на свет появился мальчик.
Повивальная бабка поднесла ребёнка матери. Взглянув на сына, госпожа Ху облегчённо и счастливо улыбнулась и, чувствуя сильную усталость, произнесла:
— Дайте отцу взглянуть.
Повитуха вынесла младенца к Ху Идао:
— Поздравляю вас, хозяин, у вас родился богатырь!
Ху Идао бережно принял ребёнка на руки, достал из-за пазухи два десятка серебряных монет и протянул бабке со словами:
— Благодарю за труды.
Повитуха приняла серебро, и её морщинистое лицо расплылось в довольной улыбке. Она тут же принялась расточать лесть:
— Благодарю хозяина! Благодарю хозяина! Маленький господин такой бойкий, вырастет — непременно добьётся великих высот, станет полководцем или министром!
Младенец родился белокожим, пухленьким, с большими глазами и выглядел невероятно мило. Он совершенно не походил на смуглого Ху Идао, скорее уродившись в мать. Если бы он пошел в отца, то наверняка рос бы угольно-черным, и тогда история «Летящей лисы снежных гор» вовсе не состоялась бы: кому охота водиться с таким страшным увальнем? В таком случае маленький Ху Фэй давно бы сгинул во время многочисленных невзгод, ведь без чужой помощи ему не выжить — наверняка бы уже отправился на тот свет.
Ху Идао прижимал сына к груди, не в силах нарадоваться на малыша. Затем он вошёл в спальню, осторожно уложил ребёнка рядом с матерью, пододеяльником укрыл их обоих и крепко сжал руку жены:
— Ты отлично потрудилась.
Все слова были излишни.
Спустя некоторое время, вспомнив о чём-то, он позвал Ван Биня в комнату и представил жене:
— Это братец Ван. Благодаря ему наш ребёнок появился на свет легко и без осложнений, братец приложил немало сил.
И он вкратце пересказал историю с женьшенем. Ван Бинь подошёл, учтиво поприветствовал госпожу Ху, назвав её невесткой, а затем обратился к хозяину:
— Брат Ху, а вы ведь ещё не дали малышу имя!
— Точно! Точно! Смотри-ка, я совсем потерял голову от радости! Нужно дать имя, непременно нужно!
Ху Идао ломал голову добрых полчаса, перебирая варианты, но так и не смог придумать ничего подходящего. Наконец, взглянув на Ван Биня, он попросил:
— Братец Ван, раз уж рождение этого ребёнка связано с тобой судьбой, давай-ка ты и наречёшь его!
— Ну как же так! Имена дают родители, разве могу я брать на себя чужие обязанности? Нельзя, ни в коем случае нельзя!
— Братец Ван, оставь отговорки. Твой брат человек грубый и толкового имени придумать не сможет. Ты у нас человек грамотный, так сделай милость, нареки его ты!
Не имея возможности отказаться, Ван Бинь немного подумал и предложил:
— Брат Ху, как насчет имени Фэй? В знак того, что он вырастет одаренным литератором. У вас, брат Ху, блестящие боевые искусства, а если племянник к тому же овладеет грамотой и науками, то вырастет искусным и в мужестве, и в учёности — что может быть лучше?
— Прекрасно! Пусть будет Ху Фэй! Ху Фэй, Фэер... Ха-ха, отличное имя! — Ху Идао подпрыгнул от радости.
Заметив, что госпожа Ху сильно утомлена и уже зевает, Ван Бинь попрощался, вышел из комнаты и направился к себе. Усталость взяла своё, и он проспал до самого рассвета — остаток ночи прошёл спокойно.

Комментарии

Загрузка...