В этот день Ван Бинь днем не практиковал боевые искусства, а лишь слегка разминал руки и ноги, давая телу хорошую стряску. Он планировал этой ночью приступить к культивации внутренней силы согласно Технике Малой Безмятежности, чтобы переплавить энергию цзин, порожденную при Закладке Основания, в истинную ци Техники Малой Безмятежности.
Поэтому днем он не занимался боевыми искусствами, а расслаблял тело и настраивал разум, стараясь поддерживать себя в наилучшей форме, чтобы подготовиться к плавлению внутренней силы.
Над городом постепенно сгущались сумерки, медицинская лавка закрывалась на ночь, в каждом доме зажигали свечи — повсюду виднелись огоньки бесчисленных очагов. На улицах почти никто не ходил, лишь изредка доносился лай бродячих собак да мяуканье кошек, нарушая зловещую тишину.
Утолив вечерний голод, Ван Бинь объяснил обстановку наставнику Чу, попросил у него ключ от кабинета и сразу же направился туда, чтобы заняться внутренней практикой.
Едва водя в кабинет, Ван Бинь запер дверь изнутри на задвижку, зажег свечу, достал из пространства Нефритовой Подвески рукописную книгу и еще раз внимательно перечитал схемы циркуляции энергии для первого уровня, основы техники, а также предостережения и наставления предшественников.
Убедившись, что подготовка завершена и никаких проблем не предвидится, Ван Бинь отложил книгу в сторону, скрестил ноги прямо на полу и приступил к своей первой практике внутренней силы.
Устроившись поудобнее, он обратил взор к носу, нос — к сердцу, обратил пять духов к небесам, медленно выровнял дыхание, начал направлять циркуляцию крови и ци, улавливать дыхание ци и взращивать ощущение ци. Этот шаг Ван Бинь уже давно освоил, а вот следующим был ключевой этап — заставить ощущение ци закрепиться в поле киновари.
То, что изначально казалось невероятно сложной задачей, на удивление удалось с первой попытки: не прошло и полпалочки благовоний, как тончайшая нить внутренней силы сформировалась и благополучно обосновалась в поле киновари, словно вода, проложившая себе русло. Быть может, этим успехом стоило обязать выдающемуся таланту Ван Биня и прочному фундаменту: идеальная Закладка Основания дала избыток энергии цзин, из которой и родилось ощущение ци.
Ван Бинь на мгновение растерялся от охватившего его волнения, безмятежный настрой рухнул, и ощущение ци тут же растворилось. Прошло около полупалочки благовоний, прежде чем Ван Бинь вновь успокоил ум. Ци вновь совершила полный круг по небесному круговороту, на этот раз двигаясь совершенно беспрепятственно; даже если изредка встречались узкие места, стоило ему немного задуматься, как он с легкостью преодолевал их.
Следуя советам предшественников, Ван Бинь сдержал восторг и продолжил вести энергию по тридцати шести небесным круговоротам, а когда почувствовал истощение сил, благополучно направил новообретенную внутреннюю силу в поле киновари. Иначе она рассеялась бы по меридианам, сведя на нет все труды по ее плавлению.
Завершив практику внутренней силы, Ван Бинь поднялся на ноги и убрал рукописную книгу обратно в Нефритовую Подвеску — свое самое сокровенное сокровище, за сохранность которого он был спокоен только в пространстве подвески. Затем он отпер дверь и вышел во двор, где принялся отрабатывать Длинный Кулак Императора-Основателя. По мере того как движения кулака сменяли друг друга, он чувствовал, как его тело наполняется все большей бодростью, а те участки движений, которые обычно казались чуточку тугими, теперь выполнялись легко и непринужденно, стоило ему лишь помыслить о них.
Охваченный неожиданным порывом, Ван Бинь прогнал абсолютно все изученные им стихи рукопашного боя и владения оружием. Ощущения были сродни тем, что испытываешь, когда поднимаешься на восточную гору и вся округа кажется тебе крошечной, или когда взбираешься на Тайшань и весь мир оказывается у твоих ног. Если прежние тренировки напоминали пешую прогулку, то теперь он словно мчался на велосипеде.
Скорость ударов, время реакции и гибкость тела возросли более чем вдвое. Если переводить это на боевую мощь, то теперь он запросто справился бы с тремя-пятью своими прежними «я».
Ха-ха, золотое ядро проглочено в чреве, моя жизнь в моих руках, а не на небесах! — Ван Бинь от переполнявшего его восторга выкрикнул стих, который обычно произносят могучие мастера древности, обретя Золотое Ядро. Это разительно отличалось от его обычного молчаливого и хладнокровного поведения. По этому возгласу можно было судить, как сильно он рад обретению внутренней силы: ему оставалось разве что пуститься в пляс от переполнявшей радости.
Следующие несколько дней Ван Бинь культивировал дни напролет, без устали преобразуя энергию, почерпнутую из пищи, во внутреннюю силу. Он отчетливо чувствовал, как его внутренняя сила неуклонно растет, а боевые возможности увеличиваются с каждым днем. Правда, аппетит у него тоже разыгрался не на шутку — теперь он уплетал на несколько чашек риса больше, превратившись в настоящую бездонную бочку.
Каждый день проходил по заведенному кругу: днем он работал в медицинской лавке и принимал пациентов, под вечер разминался в кулачном бою и владении оружием, а глубокой ночи, в тишине и уединении, вновь погружался в сверку с рукописной книгой, совмещая практику с размышлениями, мысленно проигрывая поединки и делая глубокие выводы из каждой мелочи. На пятый день он единым махом пробил первый меридиан, превратившись в настоящего мастера внутренней силы.
Обычным людям требуется год или два, чтобы пробить хотя бы один меридиан, а обладатели хороших природных данных справляются за срок от трех месяцев до полугода.
То, что Ван Бинь сумел преодолеть меридиан всего за пять дней, пусть и не было достижением из разряда «первый в истории и единственный в будущем», но выдающиеся способности демонстрировало несомненно. Разумеется, заложенный на начальном этапе прочный фундамент сослужил здесь поистине монументальную службу.
В последующие несколько месяцев Ван Бинь не сбавил обороты и, двигаясь вперед с триумфальным успехом, сокрушая любые преграды, под конец года успешно пробил уже четыре меридиана. Хотя по меркам эпохи Тяньлун это считалось заурядным уровнем, в мире произведений о Книге и Мече и Лисице с Горностай-реки он уже вошел в число мастеров второго эшелона, наконец-то обретя способность уверенно стоять на ногах в этом опасном мире.
В мире Цзянху еще оставалось немало тех, кто превосходил его в силе, но желающих отнять у него жизнь так, чтобы он даже не смог сбежать, практически не осталось. В этом году ему исполнилось тринадцать лет, а сразу после Нового года должно было исполниться четырнадцать. Пробыв в этом незнакомом мире уже полгода, Ван Бинь почувствовал искреннее облегчение на душе, а его стремление к просторам Цзянху стало еще глубже.
Он твердо решил, что в следующем году непременно отправится странствовать по Цзянху. А перед тем как выйти в большой мир, нужно было уладить два дела.
Первое — подготовиться ко всему необходимому. В странствиях по Цзянху обязательно нужно запастись целебным мазями от ран (ведь кто в Цзянху не получает ударов ножом, и именно тогда целебная мазь показывает свою истинную ценность), а еще прихватить порошок гашеной измеси (секретное оружие благородного мужа Вэя из Сэньчжоу, способное спасти жизнь в критический момент; пусть это выглядит немного жалко, но ради спасения собственной жизни средство поистине незаменимое), по одному мечу и ножу, дорожные деньги (в пространстве Нефритовой Подвески еще лежало сто лянов серебра), комплект акупунктурных игл, бинты для перевязки ран, запас ядов собственного приготовления и два сменных комплекта одежды с обувью.
Второе — разобраться с делами прежнего владельца тела, отомстить за гибель его родителей, закрыть все старые долги и избавиться от тяжести сожалений, чтобы в дальнейшем без оглядки шагать по дорогам Цзянху. Кроме того, нужно было устроить судьбу младших товарищей из разрушенного храма и попрощаться со старшими наставниками — наставником Цю и наставником Чу.
Месяц спустя, аккурат после Праздника Фонарей, наступившего сразу после Нового года, Ван Бинь подготовил абсолютно всё необходимое. Небольшая заминка вышла лишь с приготовлением ядов — он едва сам не отравился, и лишь чудом подоспевший наставник Чу вовремя распознал симптомы и оказал медицинскую помощь. В противном случае, даже если бы обошлось без серьезных последствий, Ван Бинь изрядно подорвал бы свое жизненное начало и ему потребовался бы по меньшей мере еще один месяц на восстановление.
Это происшествие окатило Ван Биня ушатом холодной воды и стало отличным напоминанием: ни при каких обстоятельствах нельзя терять бдительность и предаваться самоуспокоению, всегда нужно оставаться предельно осторожным, иначе из-за какой-нибудь мелочи могут возникнуть непредсказуемые последствия. Особенно в коварном и штормовом Цзянху, где открытый удар отразить легко, а вот скрытой стрелы остеречься трудно, и опасность подстерегает на каждом шагу.
Помимо прочего, за это время Ван Бинь поведал наставнику Чу о своих планах и попросил пристроить двух его младших товарищей из разоренного храма разнорабочими в медицинскую лавку. Наставник Чу, уважая Ван Биня, дал свое согласие. Так мальчишки начали новую жизнь в качестве помощников лекаря, и по крайней мере о куске хлеба в будущем им больше не стоило беспокоиться.
Что же касается прощания с наставником Цю, то оно прошло куда более живо и необычно. В тот день Ван Бинь пришел в школу боевых искусств, дождался, пока остальные ученики разойдутся, и подошел к наставнику, чтобы объявить о своем уходе. Но не успел он договорить, как наставник Цю бросил:
— Принимай удар!
В ответ на эти слова наставник взмахнул огромным широким клинком, обрушив на Ван Биня яростный шквал ударов по технике Рубящего Ножа Пяти Тигров, Разрывающих Врата, и целясь прямо в уязвимые точки.
— Позволь-ка мне проверить твои успехи в боевых искусствах!
Ван Бинь поспешно отступил назад, отражая первые выпады с помощью Длинного Кулака Императора-Основателя, а затем наугад выхватил из стоящей у стены стойки меч и ответил техникой Рубящего Ножа Пяти Тигров, Разрывающих Врата. Клинок столкнулся с клинком: приемы использовались те же самые, но стили у обоих бойцов кардинально различались.
Удары наставника Цю отличались свирепостью и тяжестью, напоминая несущегося с горы свирепого тигра, каждое движение пылало безумной мощью, а в основе лежали тяжеловесность и беспощадность. Ван Бинь же, находившийся под сильным влиянием базовых искусств Секты Сяояо, двигался легко и изящно, словно плывущие облака и текущая вода. Со стороны это походило на танец, вызывая в памяти образы: «Словно легкие облака заслоняют луну, словно взвихренный бурей снег кружится в полете». При этом каждый его выпад безошибочно целил в смертельные точки противника — просто, прямо и без малейшей лишней детали. Очевидно, Ван Бинь органично вплел в суровую технику Рубящего Ножа Пяти Тигров ключевые принципы мастерства Секты Сяояо.
Не прошло и полпалочки благовоний, как противники обменялись сотнями ударов. Поначалу Ван Биню приходилось туго, он действовал суетливо, но спустя пятьдесят приемов ситуация перевернулась: атака и защита поменялись местами, и теперь уже Ван Бинь теснил наставника Цю по всему двору. Чем дольше шел бой, тем свободнее чувствовал себя юноша. Его движения больше не ограничивались рамками Рубящего Ножа Пяти Тигров — базовые клинковые приемы Секты Сяояо рождались сами собой, переплетенные с ударами кулаков и ладоней, и эта смесь так прижала наставника Цю к стенке, что тот полностью лишился возможности контратаковать и был вынужден лишь пассивно защищаться.
Вскоре наставник тяжело задышал, шаги его сбились, а стойка потеряла устойчивость. В конце концов наставник Цю выдохлся окончательно и рухнул прямо на землю, усевшись по-турецки, чтобы перевести дух. А Ван Бинь в процессе спарринга с наставником неожиданно для самого себя слил воедино все изученные боевые приемы, погрузившись в состояние просветления. Его удары перестали зависеть от того, держит ли он меч, клинок или бьет голыми руками — куда вело сердце, туда и устремлялся удар.
Спустя еще полпалочки благовоний Ван Бинь замер на месте, выходя из состояния озарения. Он с удивлением обнаружил, что Техника Малой Безмятежности циркулировала внутри него сама собой, плавно переведя первый уровень во второй и открыв еще два меридиана. В общей сложности теперь у него было открыто шесть меридианов. В мире произведений о Книге и Мече и Лисице с Горностай-реки он теперь прочно занимал позиции среди верхушки мастеров второго эшелона. В таком огромном Цзянху у него наконец-то появился прочный фундамент под ногами.
С этого момента просторы Цзянху открывали перед ним все дороги: рыба могла свободно плыть в безбрежных морях, а птица — парить в высоком небе. Можно было не сомневаться, что очень скоро в Цзянху зазвучат легенды о Ван Бине.

Комментарии

Загрузка...