— А людей прилично.
В отличие от удивленного Старика Е, Е Линьюань оставался совершенно спокойным. Он внимательно осмотрел корабль-сокровище и заметил, что на борту находилось более трехсот культиваторов Закалки Ци. Причем уровень их развития был весьма высок: почти все находились на среднем этапе Закалки Ци или выше, и большинство, судя по всему, прибыли из влиятельных семей.
— Этот корабль-сокровище следует по маршруту, который проходит через двенадцать окрестных островов, и ваш Архипелаг Лазурного Журавля — лишь один из них.
Пока Е Линьюань обводил взглядом палубу, рядом внезапно раздался голос. Он обернулся и увидел высокого молодого человека. Тот слегка улыбнулся Е Линьюаню и, сложив руки в приветственном жесте, произнес:
— Меня зовут Сун Цинмин, я из Семьи Сун с Архипелага Тяньмэн. Я вижу, что товарищ дао в столь юном возрасте уже достиг среднего этапа Закалки Ци, поэтому решил познакомиться.
Е Линьюань кивнул. Сун Цинмин выглядел мужественно, на вид ему было около двадцати трех-двадцати четырех лет. Тот факт, что в таком возрасте он достиг среднего этапа Закалки Ци, был весьма примечателен. При отсутствии непредвиденных обстоятельств такой человек в будущем определенно мог бы достичь позднего этапа или даже попытаться заглянуть в стадию Заложения Основания.
Что более важно, за столь молодым культиватором среднего этапа, скорее всего, стоял могущественный Великий клан Очищения Ци. И вежливость Сун Цинмина была очевидна: заметив молодого человека с приличным уровнем культивации, он решил, что тот обладает не только огромным потенциалом, но и сильной поддержкой, а значит, с ним стоит завязать знакомство.
Подумав об этом, Е Линьюань также сложил руки в приветствии:
— Меня зовут Е Цанхай, я из Клана Е с Архипелага Лазурного Журавля.
Сун Цинмин, увидев это, с улыбкой произнес:
— В этот раз я отправляюсь на Континент Небесной Звезды, чтобы принять участие в торжестве на Бессмертном Рынке Небесной Звезды, которое проводится раз в десять лет. Полагаю, товарищ дао тоже направляется на эту Ярмарку Обмена?
«Ярмарка Обмена?» — в глазах Е Линьюаня промелькнул интерес.
Стоявший рядом Старик Е быстро среагировал и передал Е Линьюаню сообщение: [В Морском регионе Небесных Звезд каждые десять лет проходит Ярмарка Обмена. Однако прежде у меня не хватало ни сил, ни средств, поэтому я никогда не обращал на это внимания. Не думал я, что в этот раз мы как раз попадем на это десятилетнее событие].
Услышав это, Е Линьюань задумался, быстро восстановив всю картину. Ярмарка Обмена, организованная силами стадии Золотого Ядра, была грандиозным событием для всего Морского региона Небесных Звезд. Как правило, на такие торжества съезжались культиваторы стадии Заложения Основания со всего региона и даже из внешних земель.
Для культиваторов и семей стадии Закалки Ци это также было редкой возможностью, так как подобные мероприятия привлекали огромное количество людей, в основном на среднем и позднем этапах Закалки Ци. Следовательно, на таких ярмарках часто можно было приобрести сокровища, которые в обычное время найти почти невозможно.
«Похоже, это действительно редкий шанс», — тихо подумал Е Линьюань, обменявшись взглядом со Стариком Е.
Спустя мгновение он снова обратился к Сун Цинмину:
— Ярмарка Обмена в Небесных Звездах действительно великое событие для нас, однако мой уровень культивации еще слишком низок, так что в этот раз я еду лишь для того, чтобы расширить кругозор.
Сун Цинмин усмехнулся и покачал головой:
— Как я вижу, товарищу дао едва за двадцать, а вы уже прорвались на четвертый уровень Закалки Ци. С таким уровнем даже в бессмертных кланах Заложения Основания вы бы не считались слабым.
Е Линьюань улыбнулся и спокойно ответил:
— Культивация старшего брата тоже весьма впечатляюща.
Затем они перешли к непринужденной беседе, и из слов Сун Цинмина Е Линьюань узнал, что тот происходит из могущественного бессмертного клана Закалки Ци. Семья Сун с Архипелага Тяньмэн когда-то была очень сильной, и в их роду даже был культиватор стадии Заложения Основания. Однако после того как шестьдесят лет назад их Патриарх ушел из жизни, клан начал приходить в упадок.
Хотя сейчас Семья Сун уже не обладала прежним могуществом, благодаря наследию предков и поддержке старых друзей их покойного Патриарха, они все еще сохраняли весьма глубокий фундамент. В нынешней Семье Сун насчитывалось более трехсот культиваторов Закалки Ци, среди которых было более десяти мастеров позднего этапа и даже два великих культиватора, достигших Вершины Закалки Ци.
С таким фундаментом они могли бы войти в тройку сильнейших семей на Архипелаге Тяньмэн, а если бы находились на Архипелаге Лазурного Журавля — в пятерку лучших. По сравнению с ними, нынешний Клан Чэнь, хоть и мог с натяжкой называться Великим кланом Очищения Ци, выглядел весьма поверхностно.
«В Семье Сун еще сохранилось влияние предков, так что у них все еще есть призрачный шанс вернуться в ряды бессмертных кланов Заложения Основания. Однако со временем, когда пройдет еще сотня лет, надежды на успех станут всё меньше», — прикинул Е Линьюань.
Будучи в прошлом великим мастером стадии Золотого Ядра, он слишком хорошо понимал, насколько эфемерны человеческие привязанности. Сейчас Семья Сун могла поддерживать свой статус в основном потому, что старый друг их Патриарха всё еще был жив. Этот друг, скорее всего, был обязан покойному предку Сунов каким-то одолжением и потому продолжал их опекать.
Срок жизни мастера Заложения Основания составляет триста лет, но и этот срок рано или поздно подходит к концу. Если бы тот культиватор находился в самом расцвете сил, это было бы одним, но по мере его старения и смерти других общих знакомых связь с Семьей Сун неизбежно ослабнет.
Если только этот культиватор не сможет совершить прорыв на стадию Золотого Ядра, благодать, оставленная предком Семьи Сун, рано или поздно иссякнет. По сути, любые добрые отношения имеют свой предел. Даже если тот мастер прорвется выше, неизвестно, захочет ли он и дальше оберегать Семью Сун. А для крупных сил Семья Сун, лишенная защиты мастера Заложения Основания, станет лишь лакомым кусочком.
Закончив свои расчеты, Е Линьюань взглянул на старика, стоявшего позади Сун Цинмина. Истинная энергия этого старца казалась чрезвычайно плотной, и его уровень развития, судя по всему, достиг Вершины Закалки Ци. Однако Е Линьюань чутко ощутил, что в потоках энергии этого культиватора скрыта тень смерти — явный признак того, что срок его жизни подходит к концу.
«Признаки увядания. Этому человеку осталось жить не более десяти лет», — тихо подумал Е Линьюань. Заметив в облике старика скрытую тревогу и беспокойство, он окончательно убедился в своей правоте.
Впрочем, Е Линьюань быстро подавил эти мысли. Дела Семьи Сун его никак не касались, и не было нужды вникать в них слишком глубоко.
— Все собрались, мы отправляемся!
Вскоре, когда поднялся на борт последний культиватор, корабль-сокровище наконец пришел в движение. Огромное судно медленно отчалило и направилось прочь от Архипелага Лазурного Журавля. Спустя всего день пути корабль окончательно покинул пределы архипелага.
Выйдя в открытое море, Е Линьюань заметил, что окружающая среда сильно изменилась. Средняя глубина вод вокруг Архипелага Лазурного Журавля была невелика: на протяжении двух тысяч ли море оставалось мелководным, а средняя глубина составляла всего около двухсот чжанов. Если взять Остров семьи Е и Семь Островов Звездного Озера, то глубина вокруг них зачастую не превышала и тридцати чжанов.

Комментарии

Загрузка...