Очевидно, Секта Лазурного Журавля намеревалась использовать Архипелаг Хэйкуй в своих военных целях. Однако целью было не столько завоевание, сколько изматывание низкоранговых культиваторов, чтобы число вольных практиков не достигло критической массы и не стало угрозой для прямой ветви секты.
В процессе этой кампании захват нескольких духовных островов Архипелага Хэйкуй стал бы лишь приятным бонусом.
Впрочем, Е Линьюань не верил, что Секта Лазурного Журавля пойдет на полномасштабную войну на истребление с демоническим родом Хэйкуй ради каких-то ничтожных вольных практиков.
«Значит, через пять лет начнется война?» — Е Линьюань взглянул на намеченную дату начала боевых действий, и его брови слегка сдвинулись.
Пять лет для него было слишком малым сроком. Даже если все пойдет идеально, его уровень культивации к тому времени, скорее всего, останется на уровне седьмого слоя Закалки Ци.
«Нужно ускорить выращивание Дерева Пяти Стихий», — мелькнула в голове мысль.
Закрыв разведданные, Е Линьюань достал пять маленьких флаконов с Пилюлями Желтого Ростка и передал их Цзян Цинъяню:
— Старший Цзян, вы очень постарались. Вот ваше вознаграждение за этот год.
Забрав пилюли, Цзян Цинъянь не смог скрыть искреннего удивления и радости.
Будучи на позднем этапе Закалки Ци, он год за годом изнурял себя работой на Секту Лазурного Журавля, но его жалованье составляло всего один духовный камень в год. А здесь, просто передав несколько сведений, он получил Пилюли Желтого Ростка стоимостью в пять духовных камней. Это было гораздо больше того, что он зарабатывал своим тяжким трудом.
Потрясенный такой щедростью, Цзян Цинъянь с благодарностью сжал руку Е Линьюаня:
— Брат Е, будьте уверены: если вам когда-нибудь понадобится помощь, я, Цзян Цинъянь, ни за что не останусь в стороне.
Е Линьюань слегка улыбнулся и произнес:
— Прошу вас, старший Цзян, присматривайте за ситуацией. Если кто-то из Секты Лазурного Журавля попытается разузнать о нас, обязательно сообщите об этом в кратчайшие сроки. Кроме того, если появится какая-то важная внутренняя информация, будьте добры, обратите на нее внимание.
Цзян Цинъянь кивнул и с горькой усмешкой добавил:
— В Секте Лазурного Журавля множество фракций. Те патриархи стадии Заложения Основания из основной ветви всегда считают себя высшим сортом и совсем не воспринимают нас как своих. К счастью, я примкнул к ветви главы секты и стал верным слугой его сына. Мне удалось завоевать крупицу его доверия, так что в будущем я смогу выведать кое-какие новости.
Е Линьюань кивнул и сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю вас за помощь, старший.
После этого троица обменялась любезностями и тихо разошлась.
Когда они вдвоем поднялись на лодку и вышли в Бескрайнее Море, старик Е с некоторым сожалением произнес:
— Пятьдесят Пилюль Желтого Ростка... Раньше нам за двадцать лет не удалось бы скопить столько духовных камней.
Е Линьюань покачал головой и спокойно ответил:
— Ценность разведданных с древних времен была колоссальной. Как только начнется война или Секта Лазурного Журавля заметит что-то необычное в нашем поведении, мы можем погибнуть, даже не поняв, что произошло, если нас не предупредят заранее. Если мы побоимся потратить эти средства сейчас, то рано или поздно из-за неосведомленности потеряем гораздо больше.
Услышав это, старик Е помрачнел. Но затем он вспомнил о даосе Юе и спросил:
— Разве сведения этого Цзян Цинъяня будут точнее, чем у даоса Юя?
Е Линьюань снова покачал головой:
— Даос Юй, в конце концов, принадлежит к основной ветви Секты Лазурного Журавля. Если наши отношения с сектой станут действительно непримиримыми, он не обязательно будет искренне нам помогать. Нам в Секте Лазурного Журавля нужны свои люди.
Старик Е на мгновение замер, а затем с сомнением спросил:
— Секта Лазурного Журавля так сильна, неужели ее будет волновать наше существование? И какой конфликт может быть настолько серьезным, чтобы даже даос Юй, будучи представителем основной ветви стадии Заложения Основания, не смог его уладить?
Е Линьюань не ответил сразу. Он долго молчал и наконец произнес:
— Разве можно позволить чужаку беззаботно спать в своей постели? Архипелаг Лазурного Журавля слишком мал, чтобы здесь могла ужиться более чем одна сила стадии Заложения Основания.
Старик Е долго стоял в оцепенении, а затем тяжело вздохнул:
— Верно... Они сделают всё, чтобы любой ценой помешать культиваторам из других семей Архипелага Лазурного Журавля пробиться на стадию Заложения Основания.
Е Линьюань покачал головой и встал, глядя вглубь Бескрайнего Моря. Заложив руки за спину, он безучастно посмотрел в сторону центра архипелага, а затем обернулся с улыбкой:
— Пойдем. Отправляемся на континент Небесной Звезды.
— Хорошо, — кивнул старик Е, и на его лице отразилась серьезность.
На этот раз они направлялись на континент Небесной Звезды — сердце этого морского региона.
В водах Архипелага Лазурного Журавля находился огромный массив суши площадью более десяти тысяч ли по сторонам. Континент Небесной Звезды был самым крупным, простиравшимся на сто тысяч ли.
На этом континенте была сосредоточена колоссальная духовная ци, так как там находилась мощная духовная жила третьего ранга. Владельцем этой жилы была Секта Меча Небесной Звезды.
Она представляла собой могущественный орден стадии Золотого Ядра. Практики этого места следовали редкому Пути Звездного Меча, чье наследие насчитывало тысячи лет; почти в каждом поколении у них непрерывно сменяли друг друга великие мастера Золотого Ядра. В настоящее время в секте было два таких мастера, что считалось весьма солидным фундаментом даже среди сил соответствующего уровня.
Являясь господином морского региона Небесных Звезд, Секта Меча Небесной Звезды распространяла свое влияние на более чем сто тысяч ли вокруг. Архипелаг Лазурного Журавля был лишь одной из их подконтрольных сект стадии Заложения Основания.
Путь от Архипелага Лазурного Журавля до Секты Меча Небесной Звезды пролегал через очень длинный отрезок глубокого моря, где почти не было островов. Пересекать такое расстояние на маленькой лодке с уровнем культивации Закалки Ци было слишком опасно. Поэтому на этот раз они решили воспользоваться большим кораблем.
Ранним утром следующего дня они использовали Технику Черепашьего Дыхания и Технику Смены Костей, чтобы изменить свою внешность и ауру, после чего отправились на Бессмертный Рынок Лазурного Журавля.
Примерно каждые четыре месяца между Архипелагом Лазурного Журавля и Сектой Меча Небесной Звезды курсировал большой корабль; также существовали торговые караваны на кораблях-сокровищах, связывавших эти две земли.
В этот раз они рассчитали время точно: подождав всего три дня, они дождались подходящего судна и, заплатив два духовных камня за проезд, купили билеты.
— Этот корабль-сокровище построен из духовного дерева, — поднявшись на борт, старик Е с любопытством принялся осматривать судно.
Так называемые корабли-сокровища создавались с использованием духовного дерева в качестве основы. Благодаря этому они обладали исключительной прочностью и устойчивостью к коррозии. Кроме того, корпус был испещрен многочисленными рунами и массивами, что обеспечивало поразительную защитную мощь.
Даже в условиях шторма или при атаке демонических зверей такой корабль мог обеспечить надежную защиту и дать эффективный отпор.
Например, этот корабль-сокровище второго ранга низшего качества был оснащен массивами стихий воды и ветра, которые позволяли использовать силу моря для ускорения. Он не только мог проходить по три тысячи ли в день, но и был способен выдержать атаку культиватора стадии Заложения Основания.
Однако для создания такого корабля требовались тысячи единиц духовного дерева первого ранга, а основные детали должны были быть отлиты из духовного дерева второго ранга, соответствующего уровню Заложения Основания. Стоимость такого судна в сто раз превышала цену духовного инструмента второго ранга низшего качества, а затраты составляли не менее ста тысяч духовных камней. Ни одна сила уровня Закалки Ци не могла себе этого позволить — только великая секта стадии Заложения Основания, потратив накопления за несколько столетий, могла создать подобное творение.

Комментарии

Загрузка...