При его нынешнем уровне культивации, если удастся нанести внезапный удар Иглами Ген-Золота точно в жизненно важную точку, он мог бы серьезно ранить мастера на позднем этапе Закалки Ци.
Три одноразовых духовных талисмана были изготовлены из кожи Пурпурной чешуйчатой змеи; на них была начертана Техника Близости к Дао — Иглы Ген-Золота, чья мощь была сопоставима с полноценным ударом мастера среднего этапа Закалки Ци.
Разумеется, и талисманы, и Иглы Ген-Золота могли нанести серьезный урон противнику на позднем этапе Закалки Ци только при условии попадания в уязвимое место. В противном случае с его нынешними силами было бы крайне трудно создать реальную угрозу для такого эксперта.
Это означало, что у Е Линьюаня был лишь один шанс — нанести молниеносный удар. Если он не сможет тяжело ранить Предка Линя, то сам окажется в смертельной опасности.
Что же касается Меча Золотого Источника, то его можно было использовать лишь для того, чтобы притвориться слабым. С истинной Ци атрибута воды, развитой с помощью Искусства Ясной Луны в Бескрайнем Океане, он не смог бы проявить по-настоящему впечатляющую мощь.
Пока Е Линьюань был погружен в раздумья, предок семьи Лю взмахнул длинным рукавом и с улыбкой произнес:
— Приняв приглашение товарищей по Дао, я прибыл сегодня сюда и приложу все усилия, чтобы восстановить справедливость.
Увидев это, остальные присутствующие культиваторы облегченно улыбнулись.
Цянь Божань тут же сложил руки в приветственном жесте и, слегка поведя рукавом, указал путь:
— Прошу вас, старший Лю, пройдите вперед.
Предок семьи Лю, заложив руки за спину, повел за собой нескольких культиваторов своего клана, направляя всех к Острову Красной Звезды.
Когда они прибыли в место культивации клана Линь, оказалось, что те уже давно их ждут.
На площади выстроилось более тридцати культиваторов семьи Линь. Возглавляли их два великих мастера этапа Закалки Ци — Предок Линь и Линь Шэнву.
Предок Линь, чей взгляд был пронзительным, словно пламя факела, спокойно обвел всех присутствующих и, посмотрев на предка семьи Лю, произнес:
— Сегодня наш клан Линь устраивает большой пир, и мы приглашали лишь собратьев по Дао с Семи Островов Звездного Озера. Почему же сюда почтил нас своим визитом и старший брат Лю?
Предок семьи Лю слегка улыбнулся и ответил:
— Я слышал, что ваш клан намерен заново распределить Семь Островов Звездного Озера. Получив приглашение от шести великих семей, я решил лично стать свидетелем этого события.
— Вот как? — глаза Предка Линя слегка похолодели, и он взглянул на стоящего рядом Линь Шэнву.
Линь Шэнву кивнул, затем вышел вперед и объявил:
— Раз уж все собрались, прошу занять свои места.
Услышав это, присутствующие начали рассаживаться.
Когда все заняли свои места, Линь Шэнву продолжил:
— Наши Семь Островов Звездного Озера изначально были единым целым, и все духовные источники здесь принадлежат к одной духовной жиле Звездного Озера.
— Теперь в нашем клане Линь появился еще один мастер на позднем этапе Закалки Ци, и одного Острова Красной Звезды нам уже недостаточно. Поэтому мы намерены выделить часть членов клана на новые территории.
В этом месте Линь Шэнву сделал короткую паузу и добавил:
— У нас есть два варианта. Вы можете их обсудить.
Закончив с этим, Линь Шэнву с холодным лицом произнес:
— Первый вариант: создать Союз Звездного Озера, при котором ваши пять семей станут вассалами нашего клана Линь.
— Второй вариант: наш клан выплатит определенную сумму и выкупит ваши духовные острова.
Услышав это, присутствующие растерянно переглянулись.
Е Линьюань слегка нахмурился. Он слишком хорошо знал скрытые механизмы подобных союзов.
«Как только будет создан такой союз, где одна семья доминирует над всеми, единственным итогом станет то, что клан Линь начнет выжимать все соки из шести остальных семей», — подумал он.
Все ресурсы, которые могли бы достаться культиваторам шести семей, будут изъяты, а большая часть добытых благ пойдет на нужды членов клана Линь, пока остальные семьи окончательно не придут в упадок.
Особенно пострадают семьи Е, Цянь и Чжан, обладающие мастерами шестого уровня Закалки Ци — они неизбежно подвергнутся подавлению и эксплуатации со стороны клана Линь, пока не перестанут представлять какую-либо угрозу.
Однако не все заметили этот подвох. Главы нескольких семей продолжали недоуменно переглядываться.
Спустя мгновение глава семьи Лю спросил:
— Позвольте осведомиться, товарищ дао Линь, какую цену нам придется заплатить за вступление в этот союз?
Линь Шэнву усмехнулся и ответил:
— Если вы присоединитесь к союзу и станете вассалами клана Линь, в будущем вам придется передать нам управление духовными жилами. Мы будем распределять их использование согласно нашим потребностям.
— Кроме того, вы сможете вступить в наши охотничьи отряды, чтобы вместе с нами истреблять демонических зверей и зарабатывать духовные камни.
Лицо главы семьи Лю изменилось, в нем промелькнуло раздражение.
Слова Линь Шэнву звучали заманчиво, но если задуматься, это была настоящая ловушка. Отдать родовые духовные жилы? Это означало, что в будущем у них вообще не останется собственного места для культивации!
А «распределение по потребностям» и вовсе было шуткой. Линь Шэнву предлагал распределять их же родовое имущество, при этом ведущая роль оставалась за кланом Линь. Это было абсолютно неприемлемо.
Что же касается охотничьих отрядов, то это была смертельно опасная затея. Пришлось бы рисковать головой в схватках с демоническими зверями, а полученную добычу, скорее всего, первым делом заберет семья Линь.
Поняв это, никто из присутствующих больше не испытывал желания вступать в союз.
— Товарищ дао, ваши расчеты весьма амбициозны, — холодно усмехнулся Цянь Божань, после чего прямо спросил: — Оставим пустые разговоры. Сколько вы готовы заплатить за выкуп духовных жил?
Линь Шэнву насмешливо фыркнул и посмотрел на Предка Линя. Получив от него одобрительный кивок, он повернулся к остальным и произнес:
— Один духовный камень за духовный источник низкого качества, три духовных камня за духовный источник среднего качества.
— Как это возможно?! — в едином порыве возмущения воскликнули присутствующие.
Е Линьюань тоже нахмурился. Духовные источники, являясь фундаментом наследия семьи, с древних времен ценились очень дорого.
Взять, к примеру, Остров семьи Е. В свое время Старик Е потратил целых десять духовных камней, чтобы выкупить остров с источником низкого качества, а источники среднего качества во внутреннем кольце Архипелага Лазурного Журавля стоили до тридцати камней.
Семья Линь пыталась за бесценок забрать то, что стоит в десятки раз больше. Это было практически сродни открытому грабежу.
Чжан Даоян, охваченный гневом, резко спросил:
— А что, если мы откажемся продавать?
— Это не ваше решение, — отрезал Линь Шэнву, и в его глазах вспыхнула жажда крови.
Старик Е, сдерживая кипящий в груди гнев, потянул Чжан Даояна за рукав и произнес:
— Мы также являемся бессмертными семьями, зарегистрированными в Секте Лазурного Журавля, и исправно платим налоги каждый год. Неужели вы действительно посмеете нас ограбить?
— Грабить мы не посмеем, — наконец заговорил Предок Линь, с улыбкой добавив: — Но согласно правилам Лазурного Моря Духа, после приобретения духовной жилы действует тридцатилетний период защиты, в течение которого никакие силы не могут насильно захватить её.
— Сейчас срок вашего владения духовными жилами превысил тридцать лет. Даже если источник низкого качества вырабатывает лишь одну единицу Духовной Ци в год, вы уже давно окупили все вложения.
— Даже если наш клан Линь применит к вам силу, Секта Лазурного Журавля не выкажет особого недовольства.
На этом Предок Линь холодно усмехнулся:
— К тому же, у меня есть определенные связи с Пятым старейшиной Секты Лазурного Журавля. Я уже отправил ему письмо, и он дал нашему клану Линь разрешение занять Семь Островов Звездного Озера.
Услышав это, выражение лица Е Линьюаня изменилось.
Будучи единственным гегемоном Архипелага Лазурного Журавля, Секта Лазурного Журавля признавала авторитет лишь нескольких Верховных старейшин стадии Заложения Основания и девяти великих старейшин внутренних врат.

Комментарии

Загрузка...