Весть, пришедшая из центра судебно-медицинской экспертизы, подействовала на оперативную группу словно мощный стимулятор, встряхнув их после долгого периода подавленности.
Темно-красные пятна, обнаруженные на краю масляного бака в складском помещении, после анализа ДНК оказались чужими — они не принадлежали ни одной из четырех жертв. Это была кровь нового, ранее неизвестного мужчины. В базе данных прямых совпадений не нашлось, но это означало, что впервые им удалось получить реальные биологические характеристики Коллекционера. Он не был призраком: он мог получить ранение и истекать кровью.
Серо-черная синтетическая ткань, найденная на подоконнике насосной станции, по результатам анализа состава оказалась дешевым материалом, типичным для рабочей одежды. Микроскопические следы машинного масла на ней после спектрального сравнения почти идеально совпали с типом смазки, которую много лет назад использовали на одном старом государственном машиностроительном заводе в северной части города, ныне практически прекратившем работу. А несколько аккуратно изъятых окурков принадлежали к самым дешевым маркам, представленным на рынке; на фильтрах остались следы слюны, их также отправили на ДНК-экспертизу.
Следы крови, фрагменты спецовки, специфическое масло, дешевые сигареты — эти разрозненные детали начали складываться во все более четкий портрет.
Лу Тао стоял перед доской, прикрепляя фотографии новых улик и отчеты экспертизы рядом с профилем Коллекционера. Красным маркером он жирно подчеркнул строки: может быть занят физическим трудом, знаком с промышленной средой, уровень достатка средний или ниже среднего.
— Сужаем круг поиска! — голос Лу Тао звучал с непререкаемой решимостью. — Основная цель: машиностроительный завод на севере города. Проверить всех: действующих сотрудников, уволенных, и особенно тех, кто имел производственные травмы, попал под сокращение или состоял в конфликте с руководством! Возраст от двадцати пяти до сорока пяти лет. Одинокие или имеющие отчужденные отношения с семьей, замкнутые, склонные к одиночеству, возможно, с зафиксированными случаями склонности к насилию, вуайеризму или патологическому коллекционированию женских вещей. Особое внимание уделять мужчинам с недавними травмами на руках или других частях тела!
Весь отдел уголовного розыска заработал, как заведенный механизм. Учетные записи, социальные службы, управляющие компании, отделы охраны заводов — все доступные ресурсы были задействованы. Невидимая сеть начала безмолвно стягиваться вокруг северного машиностроительного завода и прилегающих к нему районов.
В то же время Лу Тао, вооружившись последними данными, вновь навестил дядюшку Чэня. Он не стал показывать фотографии улик, лишь устно описал обнаружение крови, спецовки, масла и окурков, а также упомянул о корректировке направления расследования.
Выслушав его, дядюшка Чэнь долго молчал. Он просто сидел, глядя на песочницу. На ней тот хаотичный узел в северо-западном секторе, казалось, стал стабильнее, но цвет оставался глубоким и темным, даже проступал едва заметный, тревожный красный оттенок, словно от тлеющих углей.
— Железная стружка... — внезапно пробормотал дядюшка Чэнь. Его иссохшие пальцы судорожно сжались над песком, словно он пытался ощутить что-то незримое. — Она въелась в самые кости.
Сердце Лу Тао сжалось. Железная стружка? Имеет ли он в виду рабочую среду машиностроительного завода? Или это метафора холодной, острой жажды разрушения в душе убийцы?
— Тот огонь... он не погас, — дядюшка Чэнь поднял глаза, и его взгляд, казалось, пронзил Лу Тао насквозь, устремившись в какую-то далекую, темную даль. — Он продолжает гореть... и разгорается все сильнее.
Больше он ничего не сказал. Снова взяв деревянную палочку, он начал тщательно очерчивать контур вокруг узла в песочнице, будто вырисовывал сложную структуру или пытался сковать ту беспокойную энергию.
Лу Тао не стал его беспокоить и молча ушел. Слова дядюшки Чэня прозвучали скорее как подтверждение и предостережение: они выбрали верное направление, но опасность, исходящая от преступника, возрастает. Тот мутный поток не утих, а напротив, потревоженный, мог стать еще более неистовым.
Работа по проверке продвигалась стремительно. Вскоре в поле зрения полиции попал бывший рабочий завода по фамилии Чжао Течжу.
Мужчина, тридцать восемь лет, холост, родители рано умерли, живет один в старом общежитии при заводе. Пять лет назад был сокращен из-за падения производственных показателей, получил мизерное выходное пособие и с тех пор перебивался случайными заработками. Характер замкнутый, нелюдимый; соседи отмечали, что он почти ни с кем не общался, а из его комнаты часто доносился стук металла. Дважды на него поступали жалобы за преследование женщин в общественных местах, но из-за незначительности проступков до задержания дело не доходило. Самое важное: сотрудники социальной службы, обходившие квартиры для регистрации данных несколько дней назад, заметили на тыльной стороне его правой руки грязный пластырь!
— Проверить его недавние перемещения! Особенно маршруты в периоды исчезновения четырех жертв! Запросить ордер на обыск! — Лу Тао подавил волнение и отдал четкий приказ.
Технический отдел немедленно изъял записи с камер видеонаблюдения, расположенных вблизи дома Чжао Течжу, а также на более широкой территории вокруг мест обнаружения тел. В огромном массиве видеоданных удалось зафиксировать несколько ключевых моментов: в ночь исчезновения третьей жертвы потрепанный электрический трицикл, зарегистрированный на имя Чжао Течжу, был замечен на отдаленном участке дороги, ведущей к кирпичному заводу. А в период исчезновения четвертой жертвы человек, телосложением похожий на Чжао Течжу и одетый в темную куртку — цвет которой был близок к найденной ткани, — появлялся глубокой ночью в районе речных проток старой промышленной зоны.
Хотя прямых кадров, где он запечатлен вместе с жертвами, не было, эти косвенные доказательства прочно указывали на молчаливого бывшего рабочего.
— Шеф, ордер на обыск подписан! — Сяо Ли быстро вошел в кабинет, размахивая документом.
Лу Тао глубоко вдохнул, надел фуражку, и его взгляд стал острым, как лезвие.
— На выезд!
Снова наступила ночь. Несколько полицейских машин бесшумно остановились у общежития. Лу Тао вместе с группой захвата, подобно леопардам, бросились к комнате в углу третьего этажа.
Стук в дверь. Оглашение цели визита.
Внутри раздался суетливый шум, а затем воцарилась долгая, мертвая тишина.
Лу Тао больше не колебался и дал сигнал к штурму.
Раздался грохот — старая дверь слетела с петель.
Лучи фонарей мгновенно осветили комнату. В нос ударил густой, удушливый запах смеси машинного масла, пота и дешевого табака. Помещение было завалено ржавыми металлическими деталями, брошенными инструментами и грудами хлама — ступить было некуда. Стены были обклеены вырезками из старых журналов с изображениями полуобнаженных женщин, на некоторых из них красным маркером были нарисованы странные символы или глубокие царапины.
Чжао Течжу сжался в самом дальнем углу комнаты. Его волосы были растрепаны, взгляд испуган и затуманен, а из-под края пластыря на правой руке сочилась темно-красная кровь. У его ног валялись обрезки специальных черных лент, используемых для связки кабелей.
— Чжао Течжу! Мы из уголовного розыска городского управления! — Лу Тао, направив оружие, приблизился к нему. Его голос был холоден. — Вы задержаны по подозрению в серии убийств!
Чжао Течжу сильно затрясся. Он не оказывал сопротивления, лишь поднял голову, обнажив бледное, безжизненное лицо. Его глаза были пусты, будто душа давно покинула тело, оставив лишь оболочку, наполненную железной стружкой и мутным огнем.
После ареста Чжао Течжу хранил полное молчание. Как бы его ни допрашивали, он лишь опускал голову и смотрел на раненую правую руку, не проронив ни слова.
В щелях кузова его электрического трицикла технические специалисты обнаружили микроскопические частицы волокон, совпавших с одеждой первой жертвы.
Цепь доказательств постепенно замыкалась.
Все в отделе немного выдохнули: казалось, зловещие тучи, нависшие над городом Дунчжоу, вот-вот рассеются.
Лишь Лу Тао, после окончания предварительного допроса, стоял один у окна своего кабинета, нахмурив брови.
Неужели тот беспокойный узел в песочнице дядюшки Чэня было так легко развязать?
Действительно ли за этими пустыми, остекленевшими глазами Чжао Течжу скрывалась вся сущность Коллекционера?
Ему все казалось, что дело идет... слишком гладко. В глубине этого мутного омута, словно скрывалась еще более огромная тень, которая пока не спешила показываться на поверхности.

Комментарии

Загрузка...