Арест Чжао Течжу прогремел как гром среди ясного неба. СМИ тут же подхватили новость, пестря заголовками вроде Коллекционер пойман или Наконец-то демон в сетях, пытаясь поставить точку в деле о серийных убийствах. В отделе заметно полегчало: многодневное напряжение, казалось, рассеялось под влиянием этой доброй вести. Даже суровое начальство позвонило с одобрением и похвалой.
Лишь Лу Тао оставался натянутым, словно струна, не позволяя себе ни на миг расслабиться.
В комнате для допросов Чжао Течжу хранил молчание. Он походил на марионетку, из которой вынули душу: на любые вопросы он отвечал лишь остекленевшим взглядом и долгим безмолвием. Его отпечатки пальцев лишь частично совпадали с размытыми следами, найденными на месте преступления; размер обуви тоже не сходился с нечеткими отпечатками в складском помещении. Но самое главное — следы шин его старой трехколесной повозки не соответствовали по рисунку износа тем, что остались на грязи вокруг мест, где сбрасывали тела.
Эти технические нестыковки меркли перед косвенными уликами, указывающими на него: маршруты передвижения, тканевые ленты, лейкопластыри, волокна в машине. Но они сидели в голове Лу Тао, как занозы, терзая его интуицию.
Еще больше его тревожила реакция дяди Чэня.
На второй день после ареста Чжао Течжу Лу Тао специально заглянул на старую улицу, чтобы сообщить о прогрессе в деле. Выслушав его, старик не выглядел облегченным, напротив — его брови нахмурились еще сильнее. Он даже не взглянул на песочницу, а уставился на серое небо за окном и спустя долгое время тихо произнес:
— Вода... еще не очистилась.
Лу Тао уточнил:
— Вы хотите сказать, что Чжао Течжу не убийца?
Дядя Чэнь покачал головой, и в его мутных глазах сквозило замешательство:
— Тот пруд... он мутный. Поймали лишь тень, но ил на дне... он все еще бурлит.
Слова звучали туманно, но Лу Тао уловил суть: старик не верил, что Чжао Течжу — единственный или настоящий Коллекционер. Он по-прежнему чувствовал присутствие некой мути, которая не исчезла с поимкой подозреваемого.
Сердце Лу Тао ушло в пятки. Вернувшись в участок, он, несмотря на внутреннее давление с требованием поскорее закрыть дело, настоял на глубоком психиатрическом освидетельствовании и проверке биографии Чжао Течжу, а также потребовал перепроверить все имеющиеся улики.
— Шеф, все уже считают, что дело сделано, — Сяо Ли подошел к нему в частном порядке, колеблясь. — У Чжао есть мотив — увольнение и недовольство обществом, есть условия — знание промышленной среды и транспорт, есть вещественные доказательства — ленты, волокна. Да и он сам молчит, не оправдывается...
— Молчание не означает признание вины! — отрезал Лу Тао, сверкнув глазами. — Следы на месте преступления не сходятся! И предчувствие дяди Чэня тоже не дает покоя! Здесь скрыто то, чего мы еще не выкопали! Иди и проверяй! Изучи все детали до и после его увольнения, проверь его связи, выясни, где именно он подрабатывал! Ни одной мелочи не упустить!
Видя непреклонность Лу Тао, Сяо Ли проглотил возражения, ответил Есть! и бросился исполнять приказ.
Лу Тао вновь разложил фотографии и карты мест, где находили тела, а также снимки женщин с красными пометками, изъятые из дома Чжао. Он пытался найти упущенный закономерный узор, ту правду, из-за которой песочница дяди Чэня оставалась мутной, а Чжао Течжу был готов играть роль тени.
Предварительные результаты психиатрической экспертизы показали у Чжао легкую депрессию и социальные расстройства, но не достигли уровня шизофрении или потери дееспособности. Он прекрасно осознавал характер своих действий.
Зато проверка биографии принесла неожиданные плоды. Во время работы на механическом заводе Чжао был мастером на все руки, особенно в обработке и починке прецизионных деталей. Его уволили не столько из-за сокращения, сколько из-за постоянных конфликтов с начальником цеха Ван Хаем. Коллеги вспоминали, что Чжао жаловался, будто Ван Хай украл его разработки и присвоил себе все заслуги.
А сам Ван Хай вскоре после увольнения Чжао уволился и занялся собственным делом: открыл небольшую механическую мастерскую, и дела у него шли неплохо.
Более того, участковый полицейский при опросе местных жителей узнал важную деталь: около полугода назад в многоквартирном доме, где жил Чжао, он громко ссорился с каким-то незнакомцем. Никто не разглядел лица того человека, но запомнили, что он был прилично одет, совсем не похож на местных жильцов.
Прилично одет... незнакомец... — Лу Тао постучал пальцами по столу, мысли лихорадочно неслись в голове. Ван Хай? Или... кто-то другой?
Он немедленно отдал приказ:
— Проверить Ван Хая! Адрес, бизнес, социальные связи! Особенно передвижения за последние полгода! И достать его ДНК и отпечатки пальцев для сравнения!
Одновременно он отправил Сяо Ли на повторный допрос Чжао Течжу, велев не спрашивать о деталях убийств, а сосредоточиться на конфликте с Ван Хаем и том незнакомце.
В комнате для допросов, когда Сяо Ли произнес имя Ван Хая, Чжао Течжу, до этого сидевший неподвижно, как камень, едва заметно вздрогнул. А когда спросили о незнакомце, он резко поднял голову, и в его глазах впервые промелькнуло нечто иное, кроме тупого оцепенения — страх, смешанный с мольбой?
Он открыл рот, из горла вырвался хрип, но в итоге он снова плотно сжал губы и опустил голову, погрузившись в еще более глубокое молчание.
Эта реакция подтвердила догадки Лу Тао!
Чего боится Чжао Течжу? Кого он защищает? Или ему угрожают?
Технический отдел провел более тщательный анализ тканевых лент, найденных у Чжао. Выяснилось, что материал и способ плетения весьма специфичны — это не ширпотреб, а скорее запчасть или заказная деталь для небольшого механического оборудования.
Тем временем пришли первые результаты по Ван Хаю. На его имя действительно зарегистрирована мастерская в промышленной зоне на западе города. Внешне все чисто, но налоговые записи подозрительны — видны потоки неучтенных средств. Более того, соседи по мастерской сообщили, что Ван Хай иногда задерживается допоздна, и из помещения доносятся странные звуки — будто металл трется о металл или волокут тяжелые предметы.
Все нити безмолвно тянулись к бывшему начальнику цеха.
Лу Тао встал перед доской, написал рядом с именем Чжао Течжу фамилию Ван Хай и обвел их огромным вопросительным знаком.
Чжао Течжу — исполнитель? А Ван Хай — кукловод? Или между ними существует более темная и сложная связь?
Не об этом ли говорил дядя Чэнь, упоминая тень и мутный ил?
Лу Тао почувствовал, что приближается к чему-то гораздо более масштабному и уродливому. Арест Чжао Течжу не стал концом — он лишь сорвал тонкую вуаль с края бездны.
В глубине того мутного пруда нечто огромное уже открывало свои холодные глаза.
Лу Тао взял трубку внутреннего телефона, его голос звучал спокойно и решительно:
— Готовьтесь, оформляем ордер на обыск мастерской Ван Хая. Уровень операции — повышенный.

Комментарии

Загрузка...