Отчет по делу об исчезновении ребенка в фамильном святилище был окончательно закрыт с пометкой о возможной шалости или действиях психически нездорового человека, а патрулирование района было усилено. Дядя в шляпе словно растворился, не оставив ни единой зацепки — если не считать старой дверной задвижки, которую до этого трогали сотни людей, а потому она была бесполезна для снятия отпечатков пальцев.
Лу Тао не стал упоминать в отчете имя дяди Чена, ограничившись расплывчатой формулировкой о сведениях, полученных от местных жителей. Он понимал, что такая запись не выдержит серьезной проверки, но она хотя бы временно отводила вопросы со стороны начальства. Настоящий шторм бушевал у него внутри.
Запершись в кабинете, он смотрел на маркерную доску. Слева — три дела о подброшенных телах, совершенных Коллекционером: места, время, данные жертв — все холодно и жестоко. Справа — только что закрытое дело о ребенке в святилище: странный ход событий и, по счастливой случайности, благополучный исход. Посередине он вывел красным маркером слово, обведенное в кружок и снабженное вопросительным знаком: Следы.
Физические следы: отпечатки пальцев, следы ног, волокна, ДНК... Фундамент, на котором держалась вся его работа.
Следы дяди Чена: направление дорог, течение воды, движение ветра, чистота или мутность воздуха... Все это казалось мистикой, однако дважды безошибочно указывало на верный ответ.
Неужели эти два мира действительно несовместимы?
Он вспомнил слова дяди Чена: Если вещь потерялась или человек исчез, в самой логике вещей обязательно останется след.
Может быть, дядя Чен чувствует вовсе не сверхъестественные силы, а обладает невероятно острой проницательностью по отношению к окружающей среде и любым аномалиям? Преступник, выбирая место для сброса тела, ограничен дорогами, скрытностью и степенью знакомства с местностью — это объективные законы логики. Ребенка прятали, учитывая расстояние, укромность и труднодоступность для поисковых групп — это тоже логика. Разве не мог дядя Чен, благодаря десятилетиям глубокого понимания каждого изгиба этой земли и малейших перемен в ней, использовать свою песочницу для синтеза информации и дедукции, недоступной обычному человеку?
От этой мысли сердце Лу Тао забилось быстрее. Если это так, то дядя Чен — не какой-то знахарь, а живая, ходячая и невероятно точная база данных по анализу окружающей среды и поведения! А его песочница — лишь процессор для обработки этих данных.
Такое объяснение с натяжкой, но все же позволяло вернуть мистику в рамки науки, которую Лу Тао мог принять.
Ему требовалось подтверждение.
На этот раз он не поехал на машине, а пошел пешком через оживавшие улицы старого квартала и в предрассветных сумерках вновь оказался перед низкой деревянной дверью. Она была приоткрыта, внутри царила тишина.
Он постучал.
— Входи, — донесся голос дяди Чена, словно старик заранее знал, что он придет.
Лу Тао толкнул дверь. Дядя Чен сидел на табурете и ел жидкую кашу с соленьями. Песочница стояла рядом, следы на ней были разровняты, хотя местами проступали неясные очертания.
— Дядя Чен, — Лу Тао решил перейти сразу к делу, его тон был куда более искренним, чем в прошлые разы, — по поводу того ребенка в святилище... Как вы тогда поняли, что он на чердаке, да еще и что дверь заперта на задвижку?
Дядя Чен не спеша допил кашу, отставил миску, вытер руки куском старой ткани и только потом поднял на него глаза. Он не ответил прямо, а задал встречный вопрос:
— Святилище стоит на западном краю деревни, там самая высокая точка. Старики выбрали это место, считая, что там собирается вся энергия деревни, и там спокойно.
Лу Тао кивнул. Он был согласен с этим, в традиционной планировке деревень была своя логика.
— Ребенок пропал на восточном краю, — дядя Чен взял длинную деревянную палочку и начал чертить ею в воздухе над песочницей. — На востоке энергия живая, но рассеянная, хаотичная. Искать нужно было на западе, где энергия собирается. Святилище — самое устойчивое место для сбора энергии.
Он ткнул палочкой в точку на западной стороне песочницы:
— Чердак находится высоко, там нет движения человеческой энергии, это место застоя. Вещь или человек, спрятанные в месте застоя, не сдвинутся с места. А задвижка... — он ловко перевернул кисть, имитируя движение засова, — она перекрыла циркуляцию энергии внутри и снаружи. В песочнице след в том месте был прерван.
Лу Тао мало что понял из его слов, но уловил суть: рельеф, потоки энергии, изоляция. Если применить к этому методы современной криминалистической психологии и географического профилирования, то можно найти весьма любопытные параллели — преступник выбирает места, которые знает, где чувствует контроль и которые обладают нужными функциями, например, позволяют скрыться.
— Значит, вы не нагадали это, а, опираясь на знание ландшафта и архитектуры деревни Сихэ, пришли к выводу, что чердак святилища — идеальное место для укрытия? А задвижка — закономерный способ усилить эту изоляцию? — попытался перевести Лу Тао на свой язык.
Мутные глаза дяди Чена некоторое время изучали его, словно старик проверял, действительно ли тот слушает, а затем он слегка кивнул:
— Можно и так сказать.
Это расплывчатое одобрение придало Лу Тао уверенности. Он предпочел верить, что это проявление высшей формы эмпиризма.
— А как насчет Коллекционера? — пользуясь случаем, Лу Тао вернул разговор к самому сложному делу. — Вы сказали, что его энергия хаотична, злобна и грязна. Можно ли понять, что он за человек? Или где он может появиться в следующий раз?
Дядя Чен замолчал, его взгляд снова упал на песочницу, пальцы бессознательно гладили края. Лишь спустя долгое время он медленно покачал головой.
— Не разглядеть, — голос его звучал глухо. — Эта энергия слишком мутная, словно взбаламученная грязь, она скрывает саму логику вещей. Он пока совершил мало действий, следов слишком мало. Вот когда он снова проявит себя... — дядя Чен поднял глаза, и в них отразилась такая тяжесть, которую Лу Тао не мог осознать, — когда его следы станут глубже, возможно, удастся что-то увидеть. Но к тому времени, боюсь...
Боюсь, это будет означать еще одну оборванную жизнь.
Сердце Лу Тао ушло в пятки. Он понял, что имел в виду старик. Такое дедуктивное умозаключение в определенной степени зависит от объема информации, оставляемой действиями преступника. Чем больше действий, тем глубже следы, тем яснее картина для дяди Чена. Это был безнадежный парадокс.
— Неужели нет другого способа? — с досадой спросил Лу Тао.
Дядя Чен покачал головой и снова потянулся к кисету, чтобы набить трубку:
— Торопиться нельзя. Это как ждать, пока ил в реке осядет на дно. Только когда вода станет прозрачной, можно будет увидеть камни на дне.
Лу Тао понял, что на сегодня разговор окончен. Он поднялся и торжественно произнес:
— Я понял. Спасибо вам, дядя Чен.
Выйдя из дома, Лу Тао шел по дороге, погруженный в сложные мысли. Ему казалось, что он приоткрыл дверь в новый мир и увидел слабый свет, но путь, который этот свет освещал, был окутан туманом и требовал тяжелой цены.
Он больше не отторгал методы дяди Чена, а начал пробовать вписать их в свою систему мышления. Неужели этот старик станет его... особым консультантом, специализирующимся на глубоком анализе среды и поведения?
Сама мысль казалась ему невероятной.
Но Коллекционер был как заноза, вонзившаяся в сердце города и в профессиональную честь самого Лу Тао. Ему нужно было любое оружие.
Вернувшись в участок, он вызвал Сяо Ли.
— Снова поднимите все записи с камер наблюдения в радиусе пяти километров от мест трех преступлений, особенно ночные, — скомандовал Лу Тао, и его взгляд был острым. — Не смотрите только на автомобили, сосредоточьтесь на мотоциклах, электроскутерах и даже пешеходах. Одновременно проверьте всех лиц с криминальным прошлым в этих районах, особенно тех, кто был замешан в насилии, сексуальных преступлениях или вандализме, неважно, насколько мелкими были дела.
Он помедлил и добавил:
— И особое внимание уделите одиноким, замкнутым людям, которые часто посещают заброшенные заводы, пустыри или имеют к ним нездоровый интерес.
Сяо Ли опешил, но тут же ответил:
— Есть, босс!
Хотя он и не понимал, почему капитан вдруг сменил вектор расследования, добавив элементы психологического профилирования, он почувствовал, что Лу Тао, кажется, нашел новый, пусть и пока неясный путь.
Лу Тао подошел к окну и посмотрел на город, где жизнь текла своим чередом. Преступник скрывался под этой оболочкой процветания, словно грязный поток, отравляющий саму логику жизни.
Он ждал.
Ждал, когда этот поток снова всколыхнется, оставив более глубокий след.
В то же время он собирался использовать свои методы, чтобы в этой стальной чаще найти ту самую ядовитую змею.
В следующий раз, когда песочница дяди Чена укажет направление, он должен будет схватить цель быстрее и точнее. Наука и эта загадочная логика вещей должны были встретиться в одной точке под давлением крови и преступлений.
Он не знал, где эта точка, но знал, что обязан ее найти.

Комментарии

Загрузка...