Глава вторая: Камень на дне пруда
Мощные прожекторы технической группы прорезали полумрак над водохранилищем, словно острый клинок, вонзившийся в мутную стоячую воду. Дождь, падая на поверхность, выбивал тысячи мелких кругов, поднимая в воздух тяжелый, невыразимый запах прелой воды и гнили.
Сяо Ли и несколько его коллег в высоких водонепроницаемых комбинезонах по грудь стояли в ледяной воде, осторожно разбирая груду крупных камней в дальнем углу резервуара. Вода ходила ходуном, с глухим плеском ударяясь о бетонные стены. На берегу Лу Тао стоял, уперев руки в бока, и даже не замечал, как дождевая вода стекает по полям его фуражки, — всё его внимание было приковано к темному пятну, которое постепенно проступало под водой.
— Нашли! — раздался чей-то голос из резервуара.
Камни оттащили в сторону, и на поверхность медленно всплыло тело — разбухшее от воды, с кожей пугающего воскового оттенка. Техники осторожно подхватили его. Длинные черные волосы расплылись по воде, словно водоросли, а конечности застыли в неестественно ломаных позах.
Сердце Лу Тао ушло в пятки. Третья жертва. И время смерти еще более раннее.
Это означало, что задолго до того, как они обнаружили первую жертву, этот дьявол уже начал свою коллекцию. Все их прежние выводы, направление следствия и хронология событий могли оказаться ошибочными.
Фотосъемка, сбор улик, предварительный осмотр — всё проходило быстро и слаженно, в гнетущей тишине, прерываемой лишь шумом дождя. Лу Тао отошел в сторону и закурил. Едкий дым, попав в легкие, помог хоть немного унять холод, поднимавшийся из самого желудка.
Это не совпадение.
Тот старый дед, дядя Чэнь. То, как он чертил пальцем по песку, его спокойные, будничные слова — что-то мокнет в воде, лежит под камнями.
Это было пугающе точно.
— Шеф, — Сяо Ли подошел к нему, тяжело волоча ноги. Он стянул промокшие перчатки, и на его лице больше не было прежней неуверенности — только шок и затаенный страх. — Предварительно: почерк тот же. Время смерти... думаю, больше десяти дней. Если бы не этот ливень, из-за которого уровень воды поднялся, да если бы не дядя Чэнь... мы могли бы искать еще очень долго.
Лу Тао промолчал. Он сделал последнюю глубокую затяжку, бросил окурок на землю и раздавил его подошвой ботинка. Развернувшись, он пошел к машине. Пока прогревался двигатель, в его голове сменяли друг друга два образа: низкая черепичная хижина на старой улице и бледное, раздутое тело, всплывающее из мутной воды.
В городском управлении атмосфера изменилась.
Те, кто раньше лишь посмеивался над суевериями, теперь, услышав подробности обнаружения третьего тела, смотрели на Лу Тао с каким-то странным выражением. В их глазах читалось изумление, недоверие и едва уловимая надежда. Когда висяки давят на плечи так, что невозможно вздохнуть, люди хватаются за любую соломинку, какой бы нелепой она ни казалась.
Лу Тао заперся в кабинете, уставившись на белую доску, где появилось третье место сброса тел — водохранилище кирпичного завода. Три точки на карте образовали неровный треугольник. Контуры всё еще были размыты, но теперь в них проступало нечто пугающее.
Он заставил себя успокоиться, отбросил мысли о песочницах и мистике, сосредоточившись на самом деле. Почему убийца выбирает заброшенные промышленные зоны? Хорошо знает местность или в этом есть какой-то особый символизм? Есть ли между жертвами, помимо того, что все они молодые женщины, еще какая-то связь, которую они упустили?
Однако стоило ему углубиться в размышления, как перед глазами невольно всплывало морщинистое лицо дяди Чэня и его глаза, внезапно ставшие такими ясными.
Это не было позерством. Тот старик действительно что-то знал.
Знал то, что невозможно объяснить современной криминалистикой или научными методами.
К вечеру дождь усилился. Лу Тао всё же решил снова поехать на старую улицу. На этот раз он не стал заходить внутрь, а припарковался у входа в переулок и, глядя сквозь пелену дождя на тусклый свет в окне хижины, простоял так очень долго, пока холодный дождь не пропитал его одежду насквозь.
Он вспомнил слова своего наставника, когда только начинал службу: Тао, в расследовании нельзя полагаться только на глаза и приборы, нужно слушать вот здесь. Наставник тогда указал на сердце. Опыт и интуиция — это тоже оружие, но его трудно тренировать и еще труднее применять.
Может быть, то, чем пользуется дядя Чэнь, — это некая высшая форма опыта и интуиции, уходящая корнями в саму землю?
Он сделал шаг и подошел к низкой деревянной двери. Она была приоткрыта, изнутри доносился тихий шорох деревянной палочки по песку.
Он постучал.
Звуки внутри стихли. Через мгновение раздался старческий голос дяди Чэня:
— Не заперто.
Лу Тао толкнул дверь и вошел. Обстановка была предельно простой, почти нищенской. Под потолком висела тусклая лампа накаливания. Дядя Чэнь сидел на своей маленькой табуретке, и на песке перед ним виднелись новые линии, не похожие на те, что были днем.
— Дядя Чэнь, — голос Лу Тао звучал сухо. — Спасибо.
Старик поднял веки, взглянул на него, но ничего не сказал. Он лишь потянулся к трубке и принялся неспешно набивать ее табаком.
— Я хочу знать, — Лу Тао сделал несколько шагов вперед, вглядываясь в запутанные узоры на песке, — как вы определили, что тело именно там?
Дядя Чэнь чиркнул спичкой, раскурил трубку и глубоко затянулся. Едкий дым наполнил комнату. За дымовой завесой его мутные глаза казались еще более туманными.
— Не считал и не гадал, — он выпустил облако дыма и спокойно ответил: — Я смотрел.
— Смотрели? — Лу Тао нахмурился.
— Смотрел, как устроена эта земля. Как проложены дороги, как течет вода, где скапливается ветер, где задерживается энергия... Когда вещи теряются или люди пропадают, они оставляют следы в этом устройстве. Старые, новые, запутанные, прямые... На песке всё это можно разглядеть.
Слова звучали слишком туманно, Лу Тао понимал их лишь отчасти. Но он уловил главное — следы. Будь то физические улики или абстрактные знаки, о которых говорил старик, по сути, всё это было информацией.
Может, это просто еще одна форма высококлассного профилирования и анализа среды? Интуитивное расследование, основанное на колоссальном жизненном опыте и знании местности?
— Тогда... можете посмотреть еще раз? — Лу Тао достал телефон, открыл карту и показал три точки. — Что вы можете сказать об этом убийце?
Дядя Чэнь скользнул взглядом по экрану, затем снова посмотрел на свой песочный планшет и молча затянулся. Долгое время он хранил молчание, а потом медленно покачал головой.
— Хаос, — сказал он лишь одно слово. — Энергия в хаосе, от него исходит... злоба и грязь. Сейчас не разглядеть.
Он помедлил и посмотрел на Лу Тао, в его взгляде не было ни капли притворства:
— Приходи в следующий раз. Когда он снова двинется, следы станут глубже, тогда, может, станет яснее.
Когда он снова двинется? Это значит, ждать следующую жертву?
Сердце Лу Тао сжалось. Такое пассивное ожидание было для него невыносимым. Но под спокойным и уверенным взглядом старика он понял, что его теории об активном поиске и тотальном контроле сейчас выглядят жалко.
Когда он выходил из дома, дождь всё еще шел. Лу Тао сел в машину, но не завел двигатель. Достав блокнот, он при свете салонной лампы быстро записал разговор, особенно слово хаос и описание злобы и грязи.
Это нельзя было назвать уликами, скорее — ощущением. Но почему-то Лу Тао казалось, что это чувство ближе к истинной сути убийцы, скрывающегося во тьме, чем гора разрозненных вещественных доказательств.
Он закрыл блокнот, завел мотор и выехал в дождливую ночь.
В полицейском участке горел свет, а в другом конце города, возможно, уже назревало нечто темное. В следующий раз, когда следы станут отчетливее, сможет ли песочный планшет дяди Чэня действительно указать им путь и помочь поймать этот сгусток злобы?
Он не знал. Но начал чувствовать, что эта дорога, поначалу казавшаяся нелепой, возможно, единственный путь к ответу. По крайней мере, один из них.
И его не покидало смутное предчувствие, что следующий раз, о котором говорил старик, наступит совсем скоро. Коллекционер, скрывающийся в тени, похоже, наслаждался процессом и был еще далек от насыщения.

Комментарии

Загрузка...