Глава девятая: Обладатель божественного клинка
Неожиданно Святой Меча перевернул запястье и протянул рукоять меча прямо к груди Гу Юэсюаня, произнеся:
— Возьми! Этот меч зовется «Чжуйсюй». Знаешь ли ты, какова его история?
Гу Юэсюань принял драгоценный клинок и принялся внимательно его осматривать. Он почувствовал, как чистое сияние ослепляет взор, а исходящий от стали холод проникает в самое сердце. Вблизи меч казался талым снегом на нефритовой террасе, а издалека напоминал весенний лед в прозрачном пруду. Гу Юэсюань склонил голову:
— Младший не знает, прошу старшего просветить меня.
Святой Меча медленно погладил бороду, погружаясь в воспоминания:
— Много лет назад мой собственный меч по неосторожности сломался, и я был безутешен. Я поспешил в Дом кузнецов, желая попросить мастера Жэнь Хаожаня починить мой клинок. Но, прибыв туда, я столкнулся с тремя силами: бандой Белого Коня, крепостью Сай и Городом Небесной Воли — все они жаждали заполучить чертежи мечей, хранившиеся в Доме. Я всегда презирал алчных людей, поэтому, вооружившись лишь обломком старого меча, сумел сокрушить всех злодеев, сняв осаду с Дома кузнецов. Позднее, в знак благодарности за мою помощь, мастер Жэнь переплавил обломки, и на свет появилось это легендарное оружие. Сейчас я не только решил простить тебе прошлые прегрешения, но и дарю этот «Чжуйсюй». Понимаешь ли ты, в чем мой замысел?
Гу Юэсюань с твердостью в голосе ответил:
— Старший хочет сказать, что если я отныне действительно смогу оставить зло и обратиться к добру, то должен с этим оружием в руках вершить правосудие во имя старшего. Если же я останусь упрям и продолжу творить зло, то даже с «Чжуйсюй» в руках — неважно, на краю света или в глубокой яме — старший вновь придет с обломком меча, чтобы забрать мою голову!
Услышав это, Святой Меча запрокинул голову и рассмеялся:
— Хорошо, очень хорошо. В большой барабан не нужно бить тяжелым молотом. Три героя Долины Сяояо и впрямь не разочаровали. Иди!
Лишь в этот миг Дунфан Вэймин смог перевести дыхание. Он подумал: «Раньше, сталкиваясь со Святым Меча, я считал его хоть и могучим мастером, презирающим зло, но человеком высокомерным и недалеким, недостойным звания героя. Похоже, сегодня мне придется изменить свое мнение. После этого поступка вряд ли кто-то еще осмелится чинить препятствия старшему брату».
Гу Юэсюань, избежавший гибели, вспомнил о чувствах, которые Цао Эхуа недавно проявила к нему, и сердце его наполнилось сладостью. Он украдкой взглянул на нее и увидел, что она, вся раскрасневшаяся, тоже пристально смотрит на него.
Среди молодых героев и так было немало тех, кто дружил с тремя братьями из Долины Сяояо. Теперь, когда даже Святой Меча решил не судить Гу Юэсюаня строго, никто больше не стеснялся — люди один за другим выходили вперед, чтобы высказаться.
Сяхоу Фэй, молодой глава школы Несравненного Клинка, первым сказал:
— Я дружу с братом Гу много лет и прекрасно знаю, чего он стоит. Оглядываясь назад, я понимаю: пусть он поначалу многое скрывал, я верю, что все эти злодеяния никак не могли исходить от его чистого сердца.
Молодой герой Ян Юнь добавил:
— К тому же брат Гу собственноручно уничтожил Тринадцать диких гусей из Шэньбэя и разгромил черную крепость Фэн в горах Иньшань. Эти благородные деяния известны всему миру. Заслуги перевешивают ошибки, нам следует проявить милосердие.
Фу Цзяньхань отхлебнул из своей фляги вина из грушевых цветов и подхватил:
— Брат Ян прав. Я глубоко верю, что вино никогда не обманет. Каждый раз, когда мы пили с братом Гу, та чистота и благородство, что светились в его глазах и исходили из его души, не могли быть поддельными. Я готов забыть старые обиды и относиться к брату Гу так же, как и раньше!
Си Мэньфэн, молодой глава школы Небесного Меча, Жэнь Цзяньнань из Дома кузнецов, Гуань Вэй из Бюро перевозчиков Чанхун и другие молодые герои в один голос заявили Гу Юэсюаню:
— Мы все готовы забыть прошлые обиды и относиться к брату Гу, как и раньше!
Сказав это, каждый из них посмотрел на своего отца или наставника, ожидая их одобрения. Все же никто из молодых героев не был главой школы и не мог принимать решения самостоятельно.
Гуань Чанхун, глава Бюро перевозчиков Чанхун, оглядел своих старых друзей и многозначительно произнес:
— Каждое поколение рождает своих талантов, и нынешний мир боевых искусств уже не принадлежит нам, старикам. На мой взгляд, выбор этих детей — самый верный.
Все присутствующие согласно закивали.
Гу Юэсюань опустился на одно колено и сложил руки, благодаря за милость. Молодые герои поспешили вперед, чтобы поднять его. Братья наконец могли смотреть друг другу в глаза без тени сомнения, и это приносило им невыразимую радость.
Жэнь Цзяньнань с воодушевлением сказал:
— Брат Гу, поздравляю тебя с возвращением к истинному пути и получением этого божественного оружия из рук самого Святого Меча. Мой отец за всю жизнь создал множество шедевров, но если говорить о тех, что по-настоящему его удовлетворили, то вместе с этим «Чжуйсюй» их наберется не больше двух-трех. Ты должен беречь его, и... — он понизил голос и зашептал: — И не уподобляйся Святому Меча, не ломай меч по пустякам.
Гу Юэсюань и остальные юноши украдкой взглянули на Святого Меча, не смея рассмеяться в голос.
Среди собравшихся Фу Цзяньхань был самым прямолинейным. Не зная, как начать светскую беседу, он прямо спросил:
— Брат Гу, ну же, выпей вина, чтобы успокоиться. Рассказывай скорее, как тебе удалось вырваться из пасти дьявола и как ты умудрился восстать из мертвых?
Гу Юэсюань, видя, что у него в каждой фразе сквозит вино, лишь беспомощно вздохнул. Он только хотел ответить, как подошел Сюань Минцзы и с презрением бросил:
— Это дело государственной важности, от которого зависит судьба мира боевых искусств! Хочешь говорить — говори по существу, хочешь пить — пей. Если из-за хмельного бреда ты наплетешь глупостей и погубишь наши жизни, лучше дай мне рассказать самому, а сам иди в сторону и верти в руках свой меч!
Из трех племянников он меньше всего жаловал Гу Юэсюаня. К тому же по характеру он был схож с Цзин Цзи — холодным снаружи, но горячим внутри. Поэтому, хотя минуту назад он до смерти переживал за безопасность Гу Юэсюаня, теперь он вновь вернулся к резкому тону.
Гу Юэсюань почтительно ответил:
— Наставник прав. Если вы готовы рассказать, это будет лучше всего.
Сюань Минцзы не обратил на него внимания и, не заботясь о том, хотят ли остальные слушать, начал свой рассказ:
— Я давно догадался, что этот предатель Ли Цантянь убил моего старшего брата и захватил нашу школу. Эти годы я провел в Культе Тяньлун, выслеживая все до самой сути, лишь дожидаясь дня, когда смогу собственноручно казнить негодяя! Я много раз тайно пробирался в Долину Сяояо, пытаясь намеками натолкнуть Мин'эра и Цзин Цзи на истину. Увы, они были слишком юны и наивны, жили в логове дьявола и даже не подозревали об этом, считая свою школу земным раем. По моим намекам они не могли разглядеть ни единого следа правды.
Цзян Тяньсюн спросил:
— Раз уж вы были так чисты помыслами, почему не сказали им прямо?
Сюань Минцзы ткнул в него пальцем и выругался:
— Я-то думал, что за зверь этот Великий герой Хэло, а оказалось — тупая свинья и осел!
— Вы... вы позволяете себе такие оскорбления, ругаетесь как базарная торговка! Утратили всякое приличие! Неужели вам совсем не стыдно? — Цзян Тяньсюн дрожал от ярости.
Сюань Минцзы расхохотался:
— Я, Сюань Минцзы, и так подлец, за эти годы опозорил имя своей школы, чего мне еще стыдиться? Вижу, ты прикидываешься дурачком, чтобы скрыть правду. Если бы я действовал, как ты, сотни моих племянников уже погибли бы по твоей вине! Тот злодей хитер и коварен, если бы я сказал им прямо, это спугнуло бы змею, лишь разворошив траву.
Цзян Тяньсюн хотел было воззвать к суду героев, но никто не обратил на него внимания — в глазах людей лишь читалось сочувствие к Сюань Минцзы. Поняв, что снова попал в неловкое положение, он фыркнул и замолчал.
Сюань Минцзы успокоился и продолжил:
— Но кто бы мог подумать, что, когда я оказался в тупике, путь сам собой отыщется. Мой второй племянник, Цзин Цзи, случайно обнаружил один секрет Сюань'эра.

Комментарии

Загрузка...