Восьмая глава: Мужские колени
Цзян Тяньсюн, увидев, что никто не отвечает, решил, что момент упускать нельзя. Он обратился к У Иню:
— Если следовать вашим словам, мастер, то все кровавые долги этого злодея перед миром боевых искусств будут просто списаны? Подобное решение Шаолиня вряд ли убедит людей!
Шан Хэмин, Шан Чжунжэнь, Тан Фэй и Тан Гуаньнань — две пары отцов и сыновей — принялись согласно кивать и вторить ему. Стоило им подать голос, как и среди прочих героев послышались выкрики негодования.
Небесный Владыка, наблюдавший за всем со стороны, едва заметно улыбнулся и кивнул Цзян Тяньсюну.
Сюань Минцзы, видя, как накаляется обстановка, не выдержал. Его лицо помрачнело, в глазах сверкнул холодный свет, и он произнес ледяным тоном:
— Старик Шан, глава клана Тан, если мне не изменяет память, яд Пилюли Единовластия Смерти в ваших телах еще не нейтрализован? Хотите проверить, заставлю ли я ваших трупных червей проснуться прямо сейчас, чтобы вы подохли на месте? Я всю жизнь убивал, не задумываясь, и не чета моему племяннику, чье сердце мягче ваты.
Услышав название Пилюли Единовластия Смерти, те двое в ужасе отпрянули, потянув за собой сыновей, и больше не проронили ни слова. Цзян Тяньсюн, увидев, что его союзники отступили, остался в меньшинстве. Он бросил взгляд на Небесного Владыку и тоже замолчал, выжидая подходящего случая.
Дунфан Вэймин, уловив удобный момент, сделал шаг вперед, сложил руки в приветственном жесте перед собравшимися и громко произнес:
— Уважаемые старшие, братья! У меня есть слова, которые костью стоят в горле, и я не могу не высказаться. Говорят: нет человека, который не совершал бы ошибок, главное — исправиться. Мой старший брат полжизни находился под чужим управлением, был одинок и беспомощен, не имея возможности распоряжаться собственной судьбой. Теперь же, когда он нашел в себе мужество взглянуть правде в глаза и вернуться к самому себе, почему мы не можем дать ему шанс на искупление? Посмею спросить: кто из присутствующих в мире боевых искусств рискнет заявить, что никогда не совершал ошибок, и кто осмелится сказать, что никогда по ошибке не лишал жизни невиновного?
Эти слова Дунфан Вэймина заставили толпу оцепенеть. Жизнь людей из мира цзянху всегда была сопряжена с риском — не то что в смертельных схватках, но даже в обычных поединках клинки не имеют глаз, и в пылу борьбы немудрено совершить непоправимое. Кто мог с чистой совестью утверждать, что никогда не убивал по ошибке?
Лишь Святой Меча ответил прямо:
— За всю жизнь я убил семьдесят одного человека, и все они были отъявленными негодяями. Я никогда не лишал жизни невиновного.
Дунфан Вэймин усмехнулся:
— Боюсь, это не совсем так! Вы прожили жизнь свободно, подобно облаку, странствуя в одиночестве. Разве могли вы перед каждым убийством, подобно капитану Ши, ходить по рынкам, расспрашивать простых людей и кропотливо собирать улики? Вероятно, каждый раз, когда вы убивали, вы становились свидетелем злодеяния, и, ведомый чувством справедливости, не разбираясь в причинах и деталях, одним ударом карали негодяя, чтобы утолить жажду возмездия. Разве не так?
Герои были поражены: этот юнец оказался поистине безумцем, раз решился так разговаривать со Святым Меча.
Святой Меча был человеком гордым и высокомерным, и то, что какой-то мальчишка отзывается с таким пренебрежением о деле всей его жизни, привело его в ярость. Его брови изогнулись дугой, он пронзил юношу холодным взглядом и рявкнул:
— Ты пытаешься высмеять меня и обвинить во лжи?
Дунфан Вэймин, сохраняя достоинство и твердость, ответил:
— Не смею, старший. Просто я вспомнил одну историю, которую хотел бы рассказать вам и остальным. Позволите?
— Говори, что хочешь! — бросил Святой Меча, отвернувшись и сложив руки за спиной, демонстрируя крайнее высокомерие.
Дунфан Вэймин начал медленно прохаживаться перед собравшимися и заговорил:
— В начале моего пути в цзянху я услышал от капитана Ши одну историю. В небольшом уезде под Лояном жила семья. Отец был пьяницей и заядлым игроком, каждый вечер возвращаясь домой, он в пьяном угаре избивал жену и сына. Шли годы, и жена в конце концов скончалась от побоев. Сын жил в настоящем аду, но, памятуя о том, что это его родной отец, продолжал заботиться о нем. В конце концов сын вырос, завел свою семью, у него родился ребенок. Но отец стал еще хуже: он не только насиловал невестку, но и постоянно избивал внука. Однажды, вернувшись пьяным, он снова начал вымещать зло на внуке. Сын, движимый желанием защитить ребенка, больше не смог терпеть унижений и толкнул отца! И вот, по законам небесного возмездия, сила толчка была невелика, но пьяный отец потерял равновесие и упал на грабли. Зубья вонзились ему в грудь, и он скончался на месте. Я хочу спросить вас, уважаемые старшие: этот человек, потерявший человеческий облик, заслуживал смерти или нет?
Герои хором закричали:
— Заслуживал! Конечно заслуживал!
Дунфан Вэймин посмотрел на Святого Меча и внезапно спросил:
— Но этот сын совершил тягчайшее преступление — отцеубийство, нарушив все законы морали. Святой Меча, если бы вы не знали предыстории и стали свидетелем этой сцены, как бы вы поступили?
Святой Меча нахмурился и с горечью произнес:
— Это... не зная сути дела, увидев подобное, я, не раздумывая, убил бы этого отцеубийцу одним ударом...
Дунфан Вэймин обвел взглядом присутствующих и громко воскликнул:
— Вот именно! То, что слышишь, не всегда правда, а то, что видишь, не всегда отражает суть. Если бы вы, уважаемый Святой Меча, оказались тогда на месте, вы бы убили невиновного, и по сей день не знали бы об этом. Того человека арестовал уездный судья, но все жители уезда пришли к ямыню с петицией, подтверждая злодеяния покойного отца. В итоге человека оправдали, и он вернулся в семью. Государственные законы не должны противоречить человеческим чувствам, причины и следствия требуют тщательного изучения. Я, Дунфан Вэймин, умоляю вас сохранить жизнь моему старшему брату, наказать истинных зачинщиков и вернуть в мир боевых искусств ясность неба!
Сказав это, он поправил полы одежды и с глухим стуком опустился на колени, его лицо выражало решимость.
Гу Юэсюань бросился к нему и поднял на ноги, воскликнув со слезами на глазах:
— Младший брат! Мужские колени дороги как золото, зачем же ты так ради меня!
Дунфан Вэймин спокойно улыбнулся:
— Старший брат, мы — три брата Сяояо, мы живем и умираем вместе! Когда меня окружили тринадцать гусей из Шэньбэя, если бы не ты, я бы уже давно отправился в могилу. Разве сравнима эта капля унижения с той преданностью, что мы питаем друг к другу?
Цзин Цзи подошел следом и добавил:
— Старший брат, если ты снова решишь покончить с собой, это будет неуважением к поступку нашего третьего брата.
Гу Юэсюань смотрел на них, и сердце его было полно печали.
В этот момент из толпы клана Хуашань вышла девушка и подошла к Святому Меча. Она низко поклонилась и тихо заплакала. Все присмотрелись: это была Цао Эхуа, единственная дочь главы клана Хуашань.
Ее глаза были полны слез, она прошептала:
— Старший, я знаю, что вы не терпите зла и справедливы. Но мы с братом Гу любим друг друга, мы уже обручены. Если он умрет, я уйду вслед за ним. Прошу, будьте милосердны, дайте ему шанс исправиться.
Святой Меча помог Цао Эхуа подняться и вздохнул:
— Встань, дитя. Я всегда был слишком высокого мнения о себе, глядя на остальных свысока. Сегодня слова юного Дунфана открыли мне глаза, и мне глубоко стыдно, что я, старик, оказался менее великодушен, чем этот юноша. Он прав: никто не безгрешен, важно уметь исправиться. Пусть будет так, пусть будет так! Надеюсь, Гу Юэсюань искренне раскается и обратится к добру, оправдав свое почетное прозвище Сяояо — Усмиритель Несправедливости. — Он указал на Гу Юэсюаня и сказал: — Подойди!
Гу Юэсюань спокойно подошел к нему:
— Старший, прошу, делайте, что считаете нужным. Я не буду сопротивляться. — С этими словами он выпятил грудь и закрыл глаза, ожидая смерти.
В глазах Святого Меча сверкнул холодный блеск, его правая рука молниеносно метнулась к рукояти, и с резким звоном он обнажил свой меч, направив его прямо на Гу Юэсюаня.
Сердца героев дрогнули: они поняли, что, хотя Святой Меча и готов проявить милость, смерть он, возможно, и отменил, но тяжкое наказание неизбежно. Неизвестно было, отсечет ли он ему руку или сломает обе ноги. Все затаили дыхание, не в силах отвести взгляд. Цао Эхуа крепко зажмурилась, не в силах смотреть. Дунфан Вэймин, Цзин Цзи и Сюань Минцзы скрытно приготовились, выжидая момент, чтобы вмешаться.

Комментарии

Загрузка...