Учитывая нынешнюю суматоху в Дифу, Се Биань решил опустить ненужные вежливые приветствия и перешел сразу к делу:
— Владыка Янь, несколько дней назад я переправил в Преисподнюю иссохший труп.
— Этот мертвец задержался в мире живых более чем на тысячу триста лет, при жизни он был человеком эпохи Восточной Цзинь.
— Перед тем как отправить его в Дифу, я обнаружил, что он скрывает некую тайну.
— Я хотел бы узнать, удалось ли Владыке Пиндуну, правящему адом Авичи, выведать что-нибудь у этого покойника?
Закончив, он уставился на Янь-ло, ожидая ответа.
Владыка Янь-ло лишь моргнул.
Спустя мгновение он произнес:
— А я и не знаю.
У Се Бианя дернулся уголок рта, а вся надежда в душе мгновенно испарилась.
Янь-ло продолжил с невозмутимой прямотой:
— Биань, ты же сам понимаешь, я каждый день по горло в делах.
— Столько дел нужно разобрать, стопки официальных бумаг такие толстые, а очереди из призраков, желающих аудиенции, растянулись от Первого до Десятого дворца.
— Делами ада Авичи заправляет Владыка Пиндун, разве я могу уследить за всем сразу?
Взгляд Се Бианя стал безжизненным.
Янь-ло снова моргнул:
— Я знаю, что ты крайне ответственный работник, поэтому давай поступим так... — Он намеренно растянул слова. — Свяжись с Владыкой Пиндуном напрямую! Сейчас он не должен быть сильно занят, вот у него и спросишь. Всё, я отключаюсь!
Как только слова затихли, темные глаза статуи в алтаре мгновенно закрылись.
Дым благовоний рассеялся.
Три палочки погасли.
Се Биань замер на месте, сделал глубокий вдох, затем еще один.
Он протянул руку и решительным движением убрал статую Янь-ло из святилища. Его действия были четкими и лишенными малейших колебаний.
Отставив статую в сторону, он принялся рыться в шкафчике под алтарем.
Спустя мгновение он извлек оттуда свиток.
Развернув его, он явил миру изображение величественного мужа в чиновничьем одеянии — это был Владыка Пиндун.
Хозяин Восьмого дворца Десяти владык Янь-ло, правящий адом Авичи.
Се Биань повесил портрет в алтарь, внимательно осмотрел его, убедившись, что тот висит ровно, и снова зажег три палочки благовоний.
Три струйки сизого дыма вновь потянулись вверх.
Ароматный туман окутал изображение, скрывая лик божества за призрачной пеленой.
Вскоре человек на картине зашевелился.
Нарисованные глаза моргнули, уголки губ слегка приподнялись — казалось, портрет ожил.
Владыка Пиндун добродушно произнес:
— А, это ты, Биань!
Се Биань поприветствовал его:
— Владыка Пиндун.
Голос Владыки Пиндуна звучал весело:
— По какому делу ищешь меня? Неужели снова попался какой-то строптивый призрак, которого нужно отправить в ад Авичи? Или есть дело, которое требует моего суда?
Се Биань, глядя на приветливое лицо на картине, ответил:
— Прошлой ночью я отправил в Дифу иссохший труп, который пробыл в мире людей более тысячи трехсот лет. Я хотел спросить, поведал ли этот мертвец что-нибудь в застенках ада Авичи?
Владыка Пиндун завращал глазами, пытаясь вспомнить.
Хотя покойника прислали только прошлой ночью, каждый час из бесчисленных миров в Преисподнюю прибывало столько душ, что сразу и не припомнишь.
Се Биань ждал, и наконец голос Владыки Пиндуна зазвучал снова.
— Иссохший труп... — пробормотал он. — Тысяча триста лет... О! Вспомнил! Тот самый!
Владыка Пиндун на портрете махнул рукой:
— Раскололся, всё как на духу выложил!
— Поначалу он еще упрямился, не хотел ничего говорить.
— Но ты же знаешь методы ада Авичи, обычный призрак такого не выдержит.
— После пары кругов пыток он во всем сознался.
Брови Се Бианя слегка дрогнули:
— И что же он рассказал?
Владыка Пиндун начал повествование:
— При жизни он был потомком И Цюаньаня, знаменитого полководца Чанша времен Восточной Цзинь. Сам он дослужился до должности главного регистратора округа Чанша и был видным представителем местной знати.
Владыка продолжил:
— Он признался, что случайно наткнулся на древнюю гробницу, расположенную в месте с исключительным фэншуй. В нем проснулось любопытство, и он решил войти внутрь, чтобы всё осмотреть.
Владыка Пиндун вздохнул, и этот звук эхом донесся из глубины портрета:
— Когда он вышел из гробницы, то совершенно лишился рассудка. Стал безумным, нес всякий бред каждому встречному и через несколько дней скончался.
— Его потомки не знали, что делать, и решили просто похоронить его в той самой древней гробнице. Раз уж там было благодатное место, такое погребение не считалось зазорным.
Се Биань слушал молча.
Владыка Пиндун добавил:
— Хозяином той гробницы был Цину-цзы, живший во времена династии Западная Хань. Он в совершенстве владел искусством геомантии, и мастера фэншуй последующих поколений почитали его как своего патриарха.
— Что же было в той гробнице? — не удержался от вопроса Се Биань.
Раз уж тот человек сошел с ума после посещения могилы, он определенно увидел там нечто из ряда вон выходящее.
Владыка Пиндун на портрете развел руками:
— Вот этого я действительно не знаю. Я допрашивал его, но он утратил часть воспоминаний. О более глубоких тайнах он не может вспомнить, как ни старайся.
— По его собственным словам, он помнит лишь то, что беда случилась, стоило ему только ступить в проход гробницы. До главной погребальной камеры он так и не добрался.
— Что скрыто в глубинах могилы — ему неведомо.
— Когда его позже хоронили, гроб поставили в боковом приделе у входа, в главную залу его так и не внесли.
Се Биань на мгновение замолчал.
Чем больше информации мог выведать Владыка Пиндун, тем меньше работы оставалось ему самому.
Но сейчас он практически не получил от Владыки никаких полезных сведений. А значит, в дальнейшем придется полагаться только на себя.
— Благодарю вас, Владыка Пиндун.
Се Биань вежливо поклонился, хотя Владыка, по сути, ничем не помог.
— Да брось, к чему эти церемонии! — хохотнул Владыка Пиндун. — Если что понадобится, обращайся в любое время!
Се Биань расплылся в улыбке:
— Как замечательно! Владыка Пиндун, у меня как раз есть дело, в котором мне не обойтись без вашей помощи!
Улыбка на лице Владыки Пиндуна мгновенно испарилась. Улыбки не исчезают бесследно, они просто переходят от одного к другому. Теперь Се Биань чувствовал себя гораздо лучше.
— Я только что отправил в Дифу еще троих призраков, — сказал он. — Будьте добры, допросите их как следует.
Владыка Пиндун: — ...Я ушел, дел невпроворот.
Три палочки благовоний догорели до самого основания.
Огонь погас.
Изображение Владыки Пиндуна на портрете снова стало неподвижным.
Се Биань опустил глаза, приводя мысли в порядок.
Во-первых, ему необходимо найти гробницу Цину-цзы и лично всё там разведать.
В этой гробнице может быть спрятано нечто, способное скрыться от взора Преисподней, и там же может таиться дух самого Цину-цзы.
Раз в мире людей творится такое, он не может оставаться в стороне.
Во-вторых, нужно расследовать дело о призрачном поезде и выяснить, проводят ли японцы эксперименты над людьми.
И, наконец, недавнее происшествие с отсечением языков.
— Как же это утомительно!
Се Биань вышел из комнаты, задвинул стеллаж из персикового дерева на прежнее место, скрыв неприметную дверцу.
— Господин.
Во дворе Се Биань увидел Диндина.
Он посылал бумажного пажа следить за Ци Тецзуем. Раз Диндин вернулся, значит, у Восьмого господина появились новости.

Комментарии

Загрузка...