Под пристальным взглядом Се Бианя облик двух свирепых призраков начал меняться.
Их искаженные черты лица постепенно разглаживались, а яростное, застывшее в гримасе смерти выражение сменялось спокойствием. В конце концов они превратились в обычных мужчину и женщину — точные копии тех тел, что неподвижно лежали на кровати и на полу.
Они опустились на колени перед Се Бианем и, низко склонив головы, задрожали всем телом. Увидев это, мальчик поспешно подошел и опустился рядом с родителями.
Три призрака выстроились в ряд перед Се Бианем, безмолвно ожидая своей участи.
Се Биань смотрел на них некоторое время, после чего нарушил тишину вопросом:
— Кто убил вас?
Тело мужчины содрогнулось. Он поднял голову и посмотрел на Се Бианя; его глаза были полны слез и бесконечной, выжигающей душу ненависти.
— Господин Учан!
Хотя у него не было языка, будучи призраком, он все еще мог издавать звуки. Его голос был хриплым, надрывным, а когда он произносил имя убийцы, казалось, его зубы вот-вот раскрошатся от ярости.
— Это Чэнь Пи! Это Чэнь Пи убил нас!
Он выглядел так, будто готов был разорвать этого человека на куски и заживо проглотить. При упоминании имени «Чэнь Пи» плечи женщины затряслись в беззвучном плаче.
Мужчина продолжал, и его голос становился все более возбужденным:
— Господин Учан! Мы ничего не сделали! Мы жили честно, никого не трогали! Но этот Чэнь Пи... Мы не были с ним врагами, у нас не было счетов! Он просто ворвался к нам сегодня на рассвете и начал убивать всех без разбору! Я пытался защитить жену и сына, из последних сил пытался... но я не смог его одолеть... я не справился...
Мужчина всхлипнул и опустил голову, его плечи судорожно дергались, а лицо заливали призрачные слезы.
— Господин Учан! — Он внезапно снова вскинул голову, в упор глядя на Се Бианя взглядом, полным неистовой злобы. — Вы обязаны бросить этого Чэнь Пи в котел с кипящим маслом! Он должен познать все муки ада! Он не заслуживает легкой смерти! Он вырезал всю нашу семью, он...
— Довольно.
Се Биань холодно оборвал его. Он пришел сюда не для того, чтобы выслушивать жалобы. Если позволить призраку изливать душу и дальше, когда он закончит задание? К тому же, пока не проведено полное расследование, у него нет полномочий самолично тащить Чэнь Пи в Преисподнюю на пытки.
Мужчина осекся, оставшиеся слова застряли у него в горле.
Се Биань смотрел на него глубоким, проницательным взглядом. Он не спешил верить каждому слову. Призраки часто лгут перед Посланниками Преисподней. Он видел слишком много тех, кто при жизни творил бесчинства, а после смерти рыдал громче всех, выставляя себя невинной жертвой. Только когда они попадают в Дифу и Судья открывает Книгу Судеб, выясняется их истинная натура.
Се Биань не собирался верить лишь одной стороне, но и полностью игнорировать их слова не стал. Сейчас важнее всего было отправить этих троих, не желавших покидать мир живых, в мир иной.
В воздухе из ниоткуда возник черный вихрь. Он стремительно расширялся, и из его глубин доносились леденящие душу вопли грешников. Повеяло могильным холодом, отчего три призрака задрожали еще сильнее.
— Идите, — коротко бросил Се Биань.
Оковы душ мгновенно натянулись, увлекая за собой троих пленников прямо в черную воронку.
Мужчина в ужасе забился:
— Господин Учан! Господин Учан! Куда вы нас ведете? Мы говорим правду! Мы действительно невиновны!..
Женщина тоже начала сопротивляться, издавая пронзительные крики. Лишь мальчик оставался спокойным. Он лишь раз взглянул на Се Бианя и покорно исчез в черном зеве вихря.
В следующее мгновение воронка резко сжалась и исчезла без следа. В комнате воцарилась тишина. Остались лишь пятна крови на полу и три холодных трупа.
Линлин, парящая в воздухе, звонко произнесла:
— Господин, этот Чэнь Пи убивает не впервые.
Поймав взгляд Се Бианя, она продолжила:
— Он начал убивать еще в детстве. Ему платили за это деньги — всего сто монет за жизнь! Весь город Чанша знает, что он беспощаден и глазом не моргнет, лишая человека жизни...
Слушая Линлин, Се Биань развернулся и направился к выходу. Имя Чэнь Пи было ему знакомо — ученик Эр Юэхуна, главы дома Хун, и заправила на пристани Тайтун. Но кем бы ни был этот человек, для Се Бианя это не имело значения.
Спустившись по лестнице и миновав гостиную, он остановился у порога и посмотрел на Линлин. Та, почувствовав его внимание, замерла в воздухе, ожидая распоряжений.
— Ступай и накажи его немного, — произнес Се Биань, чеканя каждое слово. — Что же касается окончательного приговора, подождем решения Дифу по тем троим.
Этот Чэнь Пи порядком ему надоел. У Се Бианя и так дел невпроворот, а тут еще этот смертный подкидывает лишнюю работу. Хотя обстоятельства дела еще не были ясны до конца, в одном Се Биань не сомневался: Чэнь Пи — человек злой и опасный. А злодею не повредит немного страха.
Те двое свирепых призраков, которых он только что отправил в Дифу, были порождены ненавистью к Чэнь Пи, но даже став ли-гуй, они не посмели явиться к своему убийце. Слишком тяжела была его аура, полная жажды крови; даже нечисть предпочитала обходить таких людей стороной, отыгрываясь на случайных прохожих.
Как только Се Биань закончил говорить, глаза Линлин вспыхнули. В ее нарисованных черных зрачках зажегся пугающий огонек. На бумажном лице проступила странная, предвкушающая улыбка.
Запугивание и кары — это была ее стихия!
— Слушаюсь, господин!
Линлин крутанулась на месте, превратилась в полоску белого света и юркнула в щель под дверью.
Се Биань остался один. Он поправил свою высокую шляпу, и в следующее мгновение его фигура окуталась черным туманом, бесследно растворившись в ночи.
Похоронная контора «Биань».
В главном зале перед массивным креслом возникло темное облако, из которого вышел Се Биань. Он взмахнул рукой, и перед ним материализовался Стяг призыва и учета душ.
Имена трех призраков на полотне начали тускнеть, меняя насыщенный черный цвет на серый, пока окончательно не исчезли. Это означало, что задание по сопровождению душ в Преисподнюю — успешно завершено.
Се Биань с облегчением выдохнул. Немного подумав, он подошел к полкам из персикового дерева за прилавком. Отодвинув одну из секций, он открыл потайную дверь, выкрашенную в цвет стен.
За дверью скрывалась крохотная комнатка, настолько тесная, что в ней едва ли поместилось бы пять человек. Внутри не было никакой мебели, кроме встроенного в стену алтаря.
Алтарь, выкрашенный в темно-красный цвет, был украшен затейливой резьбой. В центре стояла статуя высотой около фута — глиняное изваяние, покрытое позолотой. Величественный лик, корона с подвесками-мэньлю, полуприкрытые глаза, взирающие на мир свысока.
Это был непосредственный начальник Се Бианя — Владыка Янь-ло. Правитель Пятого зала Дифу и один из верховных владык загробного мира.
Се Биань зажег три благовонные палочки. Тонкие струйки сизого дыма начали подниматься вверх, заполняя тесное пространство и окутывая золоченую статую призрачной дымкой.
Дым становился все гуще, постепенно принимая очертания человеческой фигуры над алтарем.
И тут статуя ожила. Полузакрытые веки медленно поднялись.
Владыка Янь-ло посмотрел на стоящего перед ним подчиненного:
— Биань... Что случилось? Зачем ты звал меня?

Комментарии

Загрузка...