Каменная дверь начала медленно подниматься вверх. Неизвестно, по какому принципу работало столь грандиозное устройство, но тяжёлая плита ползла вверх невероятно медленно. Размеренный и неторопливый скрип трения отдавался в наших сердцах... словно там промчалось стадо из ста тысяч диких зверей! Черт побери, нельзя ли побыстрее? Пока она поднимается с такой скоростью, отсюда все жуки успеют улететь, к тому же, даже если мы проскочим на ту сторону, опустить её обратно мы уже не успеем!
– По-моему, нынешней высоты вполне хватит, чтобы протиснуться. Давайте сначала пролезем, а там видно будет! – предложил Мастер Син Цзо.
Каменная дверь поднялась примерно на полметра, так что перебраться на ту сторону мы, пожалуй, смогли бы. Я кивнула и произнесла:
– Хорошо, я пойду первой.
С этими словами я принялась снимать рюкзак. Мо Дуаньжань тем временем придержал меня за руку и заявил:
– Куда тебе, девчонка, лезть первой? Ни во что меня, молодого господина, не ставишь!
Закончив говорить, Мо Дуаньжань примотал фонарик к запястью, сбросил рюкзак и протолкнул его под каменную дверь. Затем он опустился на корточки и посветил внутрь. Там царила кромешная тьма, и разглядеть хоть что-нибудь не удавалось, поэтому он оперся руками о землю, плашмя рухнул на живот, упёрся ногами и, тяжело пыхтя, с трудом пополз внутрь. Передвигаться ползком, прижавшись к полу, на самом деле оказалось гораздо, гораздо труднее, чем можно было вообразить — я знала это по собственному опыту.
Он полз долго-долго, и в конце концов скрылся целиком. Судя по звукам, он всё еще продолжал двигаться. Я не удержалась и окликнула его:
– Ну как ты там? В порядке?
В ответ послышалось лишь тяжелое сопение и натужный, глухой выдох:
– М-м...
Неизвестно, какой толщины была эта стена, но ползти казалось бесконечно. Прошло немало времени с тех пор, как Мо Дуаньжань полностью исчез из виду, а изнутри всё ещё доносились слабые отзвуки возни и тяжелое дыхание.
– Братец, как обстановка? – с некоторой тревогой спросила я.
Находиться здесь было всё равно что сидеть на иголках: казалось, в любой момент нас сожрут до последней косточки. Я до смерти боялась, что языки пламени внезапно взметнутся вверх, и тогда мы действительно не будем знать, что делать. И тело, и душа были истощены до предела.
– Ещё... ещё не до конца добрался. Да откуда здесь такая толстая дверь... – голос Мо Дуаньжаня звучал прерывисто и глухо, казалось, он отдалился от нас на приличное расстояние. Мы переглянулись.
Мастер Син Цзо предложил:
– Как насчёт того, чтобы нам тоже лезть следом? Будем пробираться ползком, рано или поздно выберемся. Оставаться здесь — тоже не выход, а другого пути всё равно нет.
Я хмуро задумалась. Положение можно было назвать безвыходным: лишь в этой стороне забрезжил хоть какой-то просвет. Всё равно придётся лезть внутрь, так почему бы не двигаться вместе, поддерживая друг друга? Судя по всему, времени оставалось в обрез, и те насекомые вот-вот снова придут в ярость.
– Пошли! Тоже полезем внутрь! – скомандовала я.
Каменная дверь поднималась целую вечность, но так и замерла на этой неловкой высоте, так что нам в любом случае приходилось протискиваться на четвереньках.
Мы тоже скинули рюкзаки, согнулись в три погибели и нырнули под каменную плиту. Внутри царила кромешная тьма, кругом всё было жёстким и холодным, приходилось изо всех сил карабкаться вперёд. Руки и ноги нещадно ныли от боли, а в тесном пространстве любое движение было сковано, превращая происходящее в сущую пытку. К тому же... эта каменная дверь оказалась фальшивой!
Наша компания тяжело и шумно ползла уже добрых десяток минут, а мы всё еще находились под этой гигантской плитой! За эти десять с лишним минут мы преодолели по меньшей мере десяток метров. Тем временем позади, в главном зале, до нас снова донеслись звуки нового бунта насекомых. К счастью, они не додумались протиснуться сюда вслед за нами, иначе мы бы не смогли ни спрятаться, ни сбежать.
– Эт... это что, не дверь вовсе? Эта зараза вообще имеет конец? Если так ползти и дальше... можно... можно копыта отбросить... – с трудом выдавил из себя Мо Дуаньжань.
– Впереди... впереди совсем ничего не видно? – крикнула я тому, кто был впереди.
– Ни черта! Кругом темнота. Такое ощущение, что это ловушка, у этого места нет конца! – отозвался Мо Дуаньжань.
– Конец есть! – подал голос Сяо Ань.
Опираясь на его прежние подвиги, мы безоговорочно верили его зрению, и на сердце у нас сразу отлегло.
Мы ползли ещё очень долго. Быть может, расстояние оказалось не таким уж большим, но наши физические силы уже истощились до предела.
– Эй, кажется... кажется, можем выбраться! – слабым, но радостным голосом произнес шедший впереди Мо Дуаньжань.
Мы встрепенулись и прибавили шагу... точнее, работы рук и ног.
Продвинувшись ещё на метр-другой, мы почувствовали, что сверху освободилось пространство — судя по всему, выход был близок. Вокруг царила кромешная тьма. Если в тесном лазе света от фонарика ещё хватало, то здесь, на просторе, луч рассеялся настолько, что не было видно ровным счётом ничего, к тому же батарейки почти сели.
Мы выбрались один за другим и попадали на пол, разминая затекшие тела и выпрямрая поясницы. Ощущение было поистине блаженным. Человеку действительно стоит ценить то, что он имеет: пока не поползаешь на брюхе, не поймёшь, как прекрасно просто сидеть!
– Достань мощный фонарик, посвети, что тут у нас за обстановка, – попросила я.
Мо Дуаньжань пошарил рукой в рюкзаке, нащупал фонарь и включил его. Яркий свет резанул по глазам, заставив меня зажмуриться. С усилием поморгав, я кое-как разлепила веки и огляделась.
Перед нами снова лежал длинный просторный зал, только более узкий, чем предыдущий. Посредине пролегала дорога той же ширины, что и та «каменная дверь», а по обеим её сторонам выстроились два ряда статуй Анубиса.
Анубис представлял собой создание с телом человека и головой собаки либо волка. В древнеегипетской теологической системе он являлся божеством-хранителем душ. Для древних египтян загробная жизнь имела колоссальное значение, поэтому Анубис, охранявший мертвых, снискал почитание еще в глубокой древности. Владыка загробного мира и бог мертвых Анубис обладал головой шакала — дикой собаки, которая часто рыщет по кладбищам в поисках падали. Его венчали торчащие острые уши. Люди возносили ему молитвы, испрашивая защиты для усопших.
Статуи Анубиса аккуратно выстроились вдоль этого прохода, что указывало на особую торжественность места, однако какой именно смысл в это вкладывали, мы судить не брались.
– Что это за псина? – с любопытством осведомился Мо Дуаньжань, направляя луч на первую статую.
– Это Анубис, – ответила я, но не успела договорить, как Мо Дуаньжань уже протянул руку и коснулся собачьей головы.
В тот же миг изваяние издало глухой щелчок, после чего воцарилась зловещая, абсолютная тишина...
Все мы застыли на месте, а рука Мо Дуаньжаня так и зависла в воздухе.
– Здесь... кажется, ловушка? – очень тихо произнес Мо Дуаньжань, словно боялся, что любой звук способен что-то активировать.
Щелк-щелк-щелк! Трах-тах-тах! Внезапно, словно по цепной реакции, ожили головы всех собак! И каждая из них стала поворачивать морду прямо в нашу сторону! Заострённые уши, вытянутые носы и зияющие темнотой полуоткрытые пасти выглядели... ничуть не страшно...
– Это... круто придумано. Если они еще и затявкают, я перед ними просто шляпу снял бы... – вымолвил Мо Дуаньжань.
Вжик! Бац! Внезапно из пасти первой собаки вылетел какой-то предмет. Просвистев в опасной близости от лица Мо Дуаньжаня, снаряд с огромной силой вдребезги врезался в каменную дверь, едва не сбив парня с ног от испуга!
– Плохо дело! – только и успел выкрикнуть Мастер Син Цзо.
Одним движением сдёрнув с плеча матерчатый заплечный мешок, он уже держал в руке какой-то золотистый предмет. Этот свёрток он носил за спиной с самого первого дня их знакомства, ни разу с ним не расставаясь. Кажется, в том зале с насекомыми он уже пускал его в ход, но я тогда не успела расспросить, что это такое. И вот теперь он снова извлёк его наружу.
Цзинь! Вжик! Сделав стремительный оборот, вещица в руках Мастера Син Цзо мгновенно раскрылась, превратившись в зонт, и вспышки золотого сияния заслонили нас спереди. На всё про всё ушло не больше пары секунд!
– Все за мою спину! – едва Мастер Син Цзо закончил фразу, как со всех сторон раздался густой, слитный треск и грохот — собачьи головы открыли ураганную стрельбу!

Комментарии

Загрузка...