Пробежав минуты две, мы наконец запыхавшись добрались до гигантских ворот. Стоя под ними, я почувствовал, что вблизи они кажутся еще более огромными и величественными. Задрав голову, было совершенно невозможно разглядеть их вершину, из-за чего я ощущал себя невероятно ничтожным.
– И... неужели это можно сдвинуть? – Мо Дуаньжань сам не верил в то, что говорит.
– Такие огромные ворота невозможно толкнуть. Они весят слишком много, человеческой силе их не сдвинуть с места, к тому же... – Мастер Син Цзо посветил фонариком на нижний край створки. Ворота уже на дюйм или два вдавили землю под собой, глубоко в нее погрузившись. – Давайте поищем какой-нибудь механизм. О том, чтобы толкать их, не может быть и речи.
В отличие от окружавших их однородных оранжево-желтых стен, эти ворота были серого, свинцового оттенка, выглядя внушительно и сурово. Они состояли из двух створок, сходящихся посередине, а их поверхность была сплошь покрыта искусно вырезанными человеческими фигурами, но у нас не было времени разглядывать, что именно там изображено.
Мы втроем принялись шарить руками и оглаживать каменные ворота и прилегающие стены, стуча по ним то тут, то там. Подумалось, что если бы земля снова разверзлась под нами, как в прошлый раз, и то было бы лучше, чем оставаться здесь.
Долго поиски не приносили результатов.
– Ничего не нашли. Ни единой кнопки, ни рычага. Ворота – это просто ворота, а стена – это просто стена, – произнес Мо Дуаньжань.
У меня на душе было крайне тревожно. То и дело хотелось оглянуться, чтобы проверить, не шевелятся ли жуткие твари на стене, но здесь упорно не удавалось отыскать ни малейшей зацепки. Я с беспокойством водил вовсю лучом фонарика. Вдруг что-то мелькнуло на мгновение, словно озарив мой разум вспышкой догадки, но ухватить эту мысль я не успел. И как раз когда я отчаянно пытался вспомнить, что же это было, языки пламени снова взметнулись вверх. Их треск напоминал похоронный марш и напугал меня до такой степени, что я вздрогнул. Торопливо подбежав к остальным, я помог им натянуть брезент, и мы, прижавшись спинами к воротам, присели на корточки, плотно прижав укрытие сверху.
– Эх, ну когда же этому придет конец? – простонал Мо Дуаньжань. – Вот был бы у меня огнемет! Спалил бы всё дотла, треск бы стоял на всю округу, ха...
В мыслях я продолжал лихорадочно соображать, что же именно мне только что довелось увидеть и как поступить дальше. По крайней мере, это была хоть какая-то надежда.
Поэтому я сказал:
– Ничего страшного. Переживем эту волну, и всё будет в порядке. Кажется, я уже кое-что нашел.
– Нашел сцепное устройство?! – Мо Дуаньжань вмиг воспрял духом.
– Я и сам не уверен, просто чувствую, что появилась зацепка. Еще немного поищем, и всё получится, – говорил я одно, а на душе не было ни малейшей уверенности.
За пределами брезента снова свирепствовало проливное ливневое буйство. На сей раз за нашими спинами была надежная стена, так что на душе стало чуточку спокойнее.
В этот раз появился совершенно чудовищный, невероятно огромный жук. Толстенный брезент над нашими головами был распоровен длинным разрезом, и Мо Дуаньжань от вида этих страшных жвал едва не лишился чувств. К счастью, нам кое-как удалось выстоять. Когда эта атака наконец стихла, в ушах еще долго стоял мерный треск, а звон в голове никак не проходил. Два слоя брезента превратились в совершенные лохмотья, и если бы на сей раз не удалось отыскать способ открыть ворота, следующую волну мы бы точно не перенесли.
Едва пламя приутихло, крылатые насекомые успокоились. Мы быстро откинули брезент и принялись шарить во все стороны лучами фонариков. Я внимательно всматривался в то место, где стоял мгновение назад, пытаясь вспомнить, что именно мне бросилось в глаза.
Осмотрев всё самым тщательным образом несколько раз, я наконец понял: прямо посередине ворот находилось крошечное углубление размером меньше ладони. Поскольку ворота имели однотонную расцветку, тусклое освещение вокруг скрывало деталь, а из-за крошечного размера заметить её было невероятно сложно. Я не отрывал глаз от этой точки, смертельно боясь моргнуть и снова её потерять.
– Подойдите все сюда, посветите вот сюда! – крикнул я остальным.
Все сгрудились вокруг, направив лучи туда, куда я указывал. Теперь мне всё стало отчетливо видно: там скрывался небольшой рельеф в форме крошечного солнца – в самом центре круг поменьше, а вокруг него зубчатые треугольные лучики.
– Больше вокруг ничего необычного нет, только это место. Может быть, это и есть механизм для открытия? – предположил я.
Мастер Син Цзо задумчиво кивнул, а Мо Дуаньжань нахмурился, погрузившись в раздумья.
– Почему мне кажется, что эта выемка выглядит знакомо? – негромко проговорил Мо Дуаньжань.
– На что же она похожа...
Я тоже всматривался в эту штуковину, и у меня в памяти действительно всплывало нечто смутно знакомое.
– У меня тоже возникло ощущение, будто я где-то ее видел... Где же? Мы оба её видели?
Поразмыслив, я произнес:
– Быть может, мне просто показалось. В конце концов, в Древнем Египте изображений солнца было великое множество, и здесь просто высекли одно из них.
– Нет. Ты-то занимаешься этими исследованиями, а я к ним почти не прикасаюсь, с чего бы мне это казаться знакомым? К тому же, атмосфера в моих воспоминаниях совсем другая... – продолжал размышлять вслух Мо Дуаньжань.
– Эврика! Оно самое! – Мо Дуаньжань вдруг просиял, словно его осенило. Он возбужденно замахал руками, путаясь в словах: – То самое! Ну, ключ же... Точно оно!
– Да что ты говоришь, старший брат, можешь языком ворочать внятно? – не выдержал Мастер Син Цзо.
– Да та самая коробочка! – Мо Дуаньжань наконец выдал ключевую информацию.
И тут меня тоже словно молнией обожгло. Разве та маленькая шкатулка, которую дал нам профессор Мо, не развинчивалась? Если ее открутить, образовавшийся узор должен быть точь-в-точь таким же!
– Мне кажется, вокруг того узора есть кольцевой шов... – Мастер Син Цзо прищурился, вглядываясь в углубление.
Сяо Ань тут же подал голос:
– Есть!
Мы переглянулись.
– Получается, нужно открыть ту коробочку, приложить ее сюда и провернуть? – предположил я.
– Не верю я, что такая крошечная дырочка способна открыть эти огромные ворота, – покачал головой Мо Дуаньжань.
Я достал из внутреннего кармана на груди ту самую шкатулку, щелчком отвинтил крышку и бросил:
– Остается только попробовать!
Маленькое углубление находилось довольно высоко, дотянуться до него с земли не получалось.
– Мо Дуаньжань, присядь на корточки, подсади Сяо Аня, пусть он попробует провернуть! – скомандовал я.
– Я... я?.. – у Мо Дуаньжаня глаза полезли на лоб.
– Шевелись давай, а то жуки снова вылезут! – поторопил я его.
Тот помедлил, видимо, сообразив, что твари всё-таки страшнее, и послушно, резво присел на корточки. Сяо Ань, сжав в руке коробочку, взобрался Мо Дуаньжаню на плечи. Мо Дуаньжань со стоном выпрямился, поддерживая его. Сяо Ань дотянулся рукой до крошечного углубления и покрутил в разные стороны. Раздался необычайно приятный слуху щелчок – деталь идеально вошла в паз!
– Подошло! – отозвался Сяо Ань.
Мы невольно воодушевились. Не успел он договорить, как принялся пробовать крутить дальше. Ухватившись за серединку шкатулочки, он по привычке попытался повернуть ее по часовой стрелке, но она не поддалась. Казалось, он приложил еще больше усилий, от напряжения на пальцах побелела кожа, но сдвинуть с места ничего не удалось.
Неужели это просто украшение? Не может же быть таких совпадений.
Убедившись, что в одну сторону она не крутится, Сяо Ань тут же попытался повернуть ее в противоположном направлении. С этой стороны давить было неудобно, и он перехватил шкатулку левой рукой. Мо Дуаньжань внизу шумно выдохнул и простонал сквозь зубы:
– Пошевелюйся ты быстрее, маленький предводитель...
Сяо Ань изо всех сил крутанул против часовой стрелки, и на этот раз из глубины ворот донесся скрежещущий звук. Все мы невольно обрадовались: шкатулка в руках Сяо Аня подалась на пол-оборота и намертво заклинила, как ни старайся – дальше ни в какую.
– Попробуй крутануть в другую сторону! – крикнул Мастер Син Цзо.
Сяо Ань снова толкнул ее по часовой стрелке. На этот раз механизм послушался и сделал целый полный оборот.
В тот же миг треск и щелканье внутренних шестеренок стали раздаваться всё ближе к руке Сяо Аня, расходясь по сторонам, и вся каменная кладка ворот гулко и утробно зазвучала.
– Слезь уже, черт побери, я сейчас подохну! – сквозь зубы прошипел Мо Дуаньжань, и Сяо Ань тут же сопрыгнул с его плеч.
Мы выстроились перед воротами в ожидании. Глухой гул нарастал, и постепенно каменные створы... начали подниматься вверх! Твою мать, подниматься вверх – и зачем тогда нужно было делать их двустворчатыми?!

Комментарии

Загрузка...