— Сестра! Чёрная одежда! — Сяо Ань вдруг указал вперёд и закричал мне!
Это были они, они действительно преследовали нас! Мы с Мастером Син Цзо и остальными переглянулись. Караван у них был огромный, по сравнению с нами четырьмя они выглядели невероятно внушительно. Сидя на верблюдах, они, судя по всему, тоже заметили нас на песчаном дюне и остановились.
В конце концов, мы же не могли вечно сидеть на дюне. Раз уж пришли, стоило спуститься и встретиться с ними лицом к лицу, чтобы посмотреть, что они затевают.
Когда два отряда сошлись, я заметила, что те больше не маскируются. На поясах у них торчали изогнутые ножи, одеты они были подтянуто и по-деловому. У их главаря, помимо длинного меча, за поясом виднелся пистолет, а лицо было застывшим, словно каменная маска — казалось, оно совсем не двигалось, что придавало ему невероятно загадочный и суровый вид. Двое людей позади него тащили внушительные двуствольные дрожбовики. Когда мы приблизились, этот главарь выдавил из себя неуклюжую улыбку — именно что выжал изо всех сил: его рот и лицо мгновенно скривились, а затем тут же приняли прежнее выражение, словно ничего и не было, а в глазах при этом не читалось ни малейшего намёка на веселье.
Глаза у него были чёрные-пречёрные, просто невероятно чёрные, а вокруг словно кто-то провёл жирные стрелки, сливавшиеся сплошным пятном без единого проблеска света, из-за чего было невозможно заглянуть ни в его взгляд, ни понять выражение лица. Эта пара глаз напоминала две бездонные пучины, в которых не удавалось разглядеть ни капли эмоций.
Затем он произнёс на ломаном китайском:
— Нихао.
Никто из нас не ответил, мы просто смотрели на него. Он приподнял брови и перешёл на корейский:
— Аннёхасеё. (Привет)
Мы по-прежнему молчали, лишь моргая и уставившись на него. Он снова дровнул бровями и выдал по-японски:
— Коннитива! (Здравствуйте)
И опять никто не отреагировал на его слова. У него едва заметно дёргнулся угол рта, застывшая маска чуть треснула, и я едва не рассмеялась в голос.
Тут Мастер Син Цзо не выдержал и выпалил:
— Да сам ты япончик хренов!
Главарь издал короткое «о», неглубоко усмехнувшись носом, и проговорил на ломаном китайском:
— Чжунго жэнь (китаец).
С этими словами он чуть склонил голову вправо, и из-за его спины тут же вышел человек — чернокожий.
— Вы чё тут делаете-то? Тоже мне, исследователи? — у этого темнокожего парня был абсолютно аутентичный дунбэйский акцент.
Я едва не подавилась. Откуда вообще взялась эта компания клоунов?
Мы проигнорировали его, а он затараторил дальше:
— Мы тут тоже любители древней культуры, припёрлись с нашим батей... то есть братаном, исследовать эти места!
Заметив моё полное ожидания выражение лица, я могла лишь выдать тихое «о» и слегка кивнуть.
Он бросил взгляд на главаря, тот пробормотал что-то на непонятном мне языке, после чего чернокожий кивнул и снова обратился ко мне:
— Братан говорит, все прибывшие — гости, давай дружить. Если интересно, можем вместе всё исследовать. Как говорится в старой поговорке: больше друзей — шире дорога. Ха-ха... хе-хе... ха... кхе-кхе...
Он с энтузиазмом распинался добрую половину дня, но лица у нас по-прежнему оставались холодными и каменными, так что его натянутый смешок завершил эту неловкую сцену. Дружить? Тоже мне шуточки! Только не говорите мне, будто их появление здесь — простое совпадение! С такими настоящими пушками и боеприпасами, с такими свирепыми физиономиями им не хватало разве что вытатуированного слова «злодей» прямо на лбу.
Я сухо усмехнулась и сказала:
— В этом нет никакой необходимости. Берегите себя!
С этими словами я махнула рукой, собираясь уходить, но тут главарь снова подал голос. Его низкий и чёткий тон прозвучал отчётливо:
— Прошу запомнить, меня зовут Сайда.
В этих словах сквозила явная угроза. Я обернулась и взглянула на него: он смотрел на меня с непостижимым выражением, уголки его губ чуть приподнялись в подобии усмешки, выглядело это жутковато.
За этот выпендрёж я бы поставила ему высший балл! Но подыгрывать ему я вовсе не собиралась. Я с наивной улыбкой, словно бы невзначай, бросила:
— Дядя, я запомнила!
У него дёргнулся уголок рта, и возразить было уже нечего. Раз уж они решили разыгрывать дружелюбие, не стоило разрушать это хрупкое равновесие — всяко лучше, чем махать ножами и палить из пушек. Нам четырем было явно не по зубам тягаться с ними.
Устроив верблюдов, мы проверили снаряжение и приготовились входить в Храм. Сам Храм оказался не таким уж большим: судя по каменному основанию, его длина составляла всего каких-то сто-двести метров.
Этот Храм сильно пострадал от времени. Обычно храмы строили из камня, их планировка была стандартной и состояла из четырёх частей: пилона (входных башен), открытого двора, гипостильного зала и святилища. Иными словами, сначала шёл фасад — возможно, гигантские скульптуры или арка в сочетании с каменными колоннами; за воротами открывался просторный двор, а следом располагался зал, полный колонн, верхушки которых обычно напоминали распустившиеся цветы папируса. Но всё это было лишь общим представлением. Самым главным сердцем любого храма являлось святилище в самом дальневосточном углу — как правило, исключительно прочное и закрытое, лишённое окон, а освещение в него проникало лишь через крошечные зазоры, возникающие из-за разницы в высоте крыш главного и боковых залов.
Входные башни и самые внешние колонны этого Храма давно уже превратились в руины, от них осталась лишь жалкая основа как свидетельство былого существования. Вокруг валялись разбитые на короткие обломки каменные глыбы, камень сильно выветрился и облупился. На открытом дворе всё ещё угадывался пол, выложенный массивными каменными плитами, хотя большая часть его уже скрылась под жёлтыми барханами. По центральной дорожке можно было заметить плиты с остатками золотой и серебряной фольги, а по обеим сторонам аллеи стояли полуразрушенные статуи сфинксов.
Мо Дуаньжань вдруг присел на корточки, засунул пальцы в щель между камнями и произнёс:
— Погодите, это что, золото?! Разве Древний Египет и всё такое прочее не славились богатством? У них всё подряд из золота делали, даже каменные дороги инкрустировали золотом! Ну всё, мы озолотились.
— Перестань позориться, а? — осадила я его. — Будь они хоть трижды богаты, никто не станет мостить камни золотом, это же просто позолота.
Услышав это, Мастер Син Цзо тяжело вздохнул, тряхнул рукавом, и оттуда с громким звоном высыпалась целая куча обрывков золотой фольги, после чего он процедил:
— Бестолочь...
— Охренеть, старик, да ты когда успел спереть?! — Мо Дуаньжань тут же растерял всю невозмутимость.
Я молча посмотрела на них. Страшно иметь дело с невеждами! Уровень культуры нашей команды мгновенно рухнул на дно.
Миновав открытый двор, мы попали в гипостильный зал. Большая часть колонн уже разрушилась и вместе со святилищем была погребена под толщей песка, торчало лишь несколько полуразрушенных столбов.
Само святилище оказалось небольшим: главный зал и два боковых придела. То ли из-за оседания почвы под землей, то ли из-за ветров, но фактически весь храм лежал глубоко под песчаными заносами. Прошлые раскопки добрались до храмовых врат, но сейчас их снова засыпало рухнувшим песком. Снаружи виднелась лишь самая макушка святилища.
— И как нам внутрь забираться? Копать туннель? — озадаченно спросил Мо Дуаньжань.
— Какой ещё туннель в песке, хочешь заживо себя похоронить? Совсем у нынешней молодежи головы пустые, — скривил губы Мастер Син Цзо.
— Я вообще-то пошутил, понятно? Чувства юмора не понимаете! Вот нынешние старики зануды, — не остался в долгу Мо Дуаньжань.
— Братец, дедуля, сколько вам лет? Хватит уже грызться как школьники, лучше доставайте альпинистские веревки! — закатила глаза я, глядя на них.
— И что? Как ты собираешься проникать внутрь? — наконец-то приняв более деловой вид, спросил Мастер Син Цзо.
— Сверху. Этот храм на редкость прочный, даже если мы отыщем ворота, открыть их не получится. Единственный шанс — пробиваться сверху, на крыше главного зала обязательно должны быть световые окна, — пояснила я.
Они кивнули и принялись готовить снаряжение. В этот момент у меня вдруг тревожно защемило сердце, и дурное предчувствие накатило океанской волной!
В тот же миг дикий шквал, словно гигантская рука, взметнул к небесам тучи жёлтого песка, которые с грохотом обрушились на нас! А следом раздался тот самый утробный, пробирающий до самых костей рев!

Комментарии

Загрузка...