Услышав этот вопрос от Чжу Хунвэй, Бай Юй на мгновение замер, но вскоре пришел в себя. На сердце у него было тяжело, в то же время на душе воцарился покой, смешанный с огромной радостью; казалось, за одно мгновение он успел взмыть на девятое небо и рухнуть в пучину девяти океанов.
Про себя Бай Юй размышлял: этот старый чудак любит тянуть кота за хвост, наверняка нарочно решил выставить меня на смех. Однако внешне он не смел выказать и тени недовольства, а лишь почтительно поклонился и произнес:
— Мастер, если вы окажете мне милость и протянете руку помощи, этот младший будет бесконечно благодарен.
Шань Жэнь сел, взял пиалу, отпил глоток зеленого чая и неторопливо промолвил:
— Хоть твоей плоти, если ее оставить без внимания, осталось жить всего около месяца, выход все же есть.
С этими словами он снова поднял пиалу и сделал еще один глоток.
Бай Юй слушал и внутренне изнывал от нетерпения. Он думал: почему этот старый хрыч так любит напускать туману? Вечно недоговаривает половину, заставляя терять терпение.
Шань Жэнь допил чай и медленно продолжил:
— Рыбу и медвежью лапу нельзя получить одновременно, понимаешь?
Бай Юй услышал это, но ничего не понял и принялся ожесточенно качать головой. В этот момент Чжу Хунвэй, похоже, уловила смысл его слов и выпалила прямо:
— Мастер, вы хотите сказать, что брату Бай Юю нужно лишь сделать выбор между чистой янской внутренней силой и чистой иньской истинной Ци, оставив что-то одно и уничтожив другое? И тогда он сможет выжить?
Шань Жэнь кивнул, легко улыбнулся и ответил:
— Именно так.
Но стоило Бай Юю услышать это, как на душе у него скребли кошки: если отказаться от янской внутренней силы, его десятилетнее мастерство растает, как дым. Сейчас, когда за ним повсюду охотятся убийцы, он вряд ли сможет дать отпор. Если же избавиться от этой иньской истинной Ци Шуской Дороги, то его внутреннее искусство Цзяньмэня нельзя будет назвать первоклассным, и в будущем ему вряд ли суждено добиться успехов в мире цзянху. Какой же сделать выбор?
Пока он раздумывал над этим, мастер Шань Жэнь поднялся на ноги, не спеша дошел до выхода и пробормотал себе под нос:
— Молодой человек, выйди из ворот обители и направляйся на юг — там течет ручей. Во дворе лежит камень, недостаточно круглый, со слишком большим количеством острых углов, он вечно всех царапает. Отнеси-ка его к ручью и обтеши круглее.
Сказав это, мастер Шань Жэнь вышел из кельи.
Бай Юй вышел во двор и ахнул: этот камень был вовсе не обычным булыжником — он достигал половины человеческого роста, к тому же был не квадратным или прямоугольным, а сплошь покрытым впадинами и выступами, где-то торчали острые шипы, а где-то чернели сквозные дыры.
Стоило Бай Юю взглянуть на него, как в нем вскипела ярость, и он громко рявкнул:
— Этот старик явно издевается надо мной нарочно!
Чжу Хунвэй посмотрела на Бай Юя и произнесла:
— Раз мастер распорядился так, значит, в этом есть свой смысл. Пойдем лучше обтешем его, как велел.
Бай Юй подумал, что сейчас, кроме как возиться с камнем, он все равно ничего не может сделать. Усвояв это, он больше не стал спорить, поднял тяжелый камень и потащил его к ручью.
Шлифовка камня — дело хлопотное. Бай Юй едва срубил один угол, как у него уже лопнуло терпение. Ругаясь на чем свет стоит, он собрался было уходить. Чжу Хунвэй увидела, как взбешен Бай Юй, и набросилась на него с упреками:
— Бай Юй, неужели ты способен только на это? Если ты даже камень обтесать не можешь, на что ты вообще годишься? Либо доделывай работу до конца, либо катись и погибай сам!
Высказав это, Чжу Хунвэй перестала обращать на него внимание и повернулась, чтобы уйти.
После таких слов в Бай Юе взыграло уязвленное самолюбие. Он подумал: подумаешь, камень отшлифовать, эка невидаль!
Он уселся на берегу ручья и принялся дальше не спеша тесать валун.
Провозившись часа три-четыре, он вдруг заметил проблеск зеленоватого света и торопливо зачерпнул пригоршню воды из ручья, брызнув на камень. Приглядевшись повнимательнее, Бай Юй с удивлением обнаружил, что под грубой коркой скрывается мягкий на ощупь нефрит.
Бай Юй подумал, что внутри этого камня кроется великая тайна.
Больше не медля ни секунды, Бай Юй упорно трудился три дня и три ночи. От того огромного валуна высотой в полчеловека в итоге остался лишь нефритовый диск размером с человеческое лицо. Бай Юй размышлял про себя: Мастер заставил меня тесать этот камень, потому что истина откроется лишь тогда, когда пройдешь путь до конца; лишь полностью счистив все лишнее, можно обрести цельный нефрит. Оказывается, мастер наставлял меня: проявив терпение, обретешь драгоценную яшму, а не страшась трудностей, добьешься успеха.
Охваченный диким восторгом, Бай Юй с нефритовым диском в руках влетел в Главный зал и завопил:
— Мастер, я всё понял!
В зале сидели монахи и совершали утреннее богослужение, но казалось, будто никто из них не слышит криков Бай Юя — они продолжали мерно постукивать по деревянным рыбкам и читать сутры.
Мастер Шань Жэнь поднялся с места, подошел к Бай Юю и сказал:
— Пойдем поговорим в келье.
За тем же столом сидели те же три человека. Шань Жэнь спросил:
— Ну что? Понял, какой сделать выбор?
Бай Юй ответил:
— Понял. Выбираю истинную Ци Шуской Дороги.
Шань Жэнь улыбнулся:
— Амитабха. Не кажется ли благому мирскому последователю Байюю, что старый монах сегодня говорил загадками?
Бай Юй усмехнулся, почесал в затылке и признался:
— От мастера действительно ничего не утаишь. Этот младший уразумел: за какое бы дело ни взялся, терпение лишним не будет.
Шань Жэнь громко рассмеялся и произнес:
— Благой последователь Бай — человек весьма смышленый, мои труды не пропали даром.
Бай Юй смущенно потрепал себя по голове:
— Выставляю себя перед мастером на посмешище. Лишь благодаря вашим наставлениям я понял, как поступить.
Услышав это, Шань Жэнь встал и велел:
— Следуйте за мной оба.
Шань Жэнь привел Бай Юя и Чжу Хунвэй к основанию высокой пагоды и пояснил:
— Это Пагода Истинного Тела, внутри хранятся подлинные мощи-шарира Будды Шакьямуни.
Выслушав объяснения Шань Жэня, Бай Юй невольно задрал голову, разглядывая башню. Она была сложена из дерева, на массивном квадратном основании возвышались четыре деревянных яруса. Крыши венчали загнутые кверху изящные скаты, покрытые темной черепицей. Зрелище было поистине величественным.
Затем Шань Жэнь обратился к обоим спутникам:
— Мой младший соученик Шань Чи страстно увлекся боевыми искусствами и на боевой арене монастыря Цыэнь проявил излишнюю жестокость, нарушив обет отречения от мира. За это я заточил его в пагоде, чтобы он день и ночь служил мощам Будды. Сегодня лишь он один обладает достаточной глубиной внутренней силы, чтобы разомкнуть пересечение твоих сосудов Жэнь и Ду.
С этими словами Шань Жэнь толкнул тяжелую дверь пагоды.
Услышав это, Бай Юй задумался и, взглянув на Чжу Хунвэй, спросил:
— Неужели этот Шань Чи — тот самый гремевший на весь мир Монах Врат Дхармы?
Чжу Хунвэй кивнула. Шань Жэнь тоже расслышал вопрос Бай Юя и ответил:
— Монах Врат Дхармы — всего лишь иллюзорное имя, в этом мире существует лишь монах Шань Чи.
Войдя внутрь, Шань Жэнь не стал подниматься вместе с Бай Юем и Чжу Хунвэй. Расставаясь, он велел им просто отыскать Шань Чи, а тот сам будет знать, что делать.
Бай Юй и Чжу Хунвэй не стали расспрашивать дальше и сами принялись карабкаться наверх пагоды. Начав подъем, Бай Юй обнаружил, что снаружи башня казалась четырехъярусной, но изнутри на каждый явный ярус приходился еще один скрытый. Пройдя один явный и один скрытый этажи, они поднялись еще на два явных, и Бай Юй подумал, что всего в пагоде должно быть восемь ярусов.
Потратив на подъем добрых полчаса, Бай Юй и Чжу Хунвэй наконец добрались до четвертого явного яруса. Там стоял золотой буддийский алтарь, перед которым на коленях стоял белобровый монах и тихо шептал сутры. Бай Юй подумал, что в этом алтаре из чистого золота как раз и покоятся подлинные мощи Будды Шакьямуни, а этот белобровый монах — не кто иной, как мастер Шань Чи.
Сообразив это, Бай Юй торопливо взял Чжу Хунвэй за руку, опустился на колени позади Шань Чи, почтительно поклонился до земли и произвел:
— Мастер Шань Чи, мы, младшие, прибыли сюда по указанию мастера Шань Жэня, чтобы разыскать вас.
Шань Чи обернулся и сказал:
— Протяните-ка оба запястья.
Бай Юй не понял, к чему это, и уже было заколебался, но увидел, что Чжу Хунвэй уже протянула свою правую руку. Его собственную руку тоже вытянула Чжу Хунвэй и прижала к стоявшей перед ними молитвенной циновке.
Шань Чи прижал два пальца к запястью Бай Юя, а затем к запястью Чжу Хунвэй. Пощупав пульс какое-то время, Шань Чи произнес:
— У этого юноши дело не терпит отлагательств.
С этими словами он взял левую руку Бай Юя. Правая лагерь Шань Чи легла сверху, и Ци стала медленно подниматься от кончиков пальцев вверх. Бай Юй чувствовал в ладонях мощный приток силы, но совершенно не понимал, что именно делает Шань Чи. Про себя он гадал, не уничтожают ли сейчас его внутреннее искусство Цзяньмэня.
Однако Шань Чи вел поток всё выше: миновав руку, ци достигла точки жэнь-чжун между носом и губами, а затем внезапно скользнула вниз к области ки-хай на животе. Следом он одним ударом ладони опустился на даньтянь Бай Юя. Бай Юю вдруг показалось, что внутри него что-то разорвалось, а в макушке — в точке бай-хуэй — вспыхнула такая боль, будто череп пробивают насквозь. Не выдержав, он издал громкий вопль:
— А-а... а-а...
Бай Юй кричал, разрывая сердце Чжу Хунвэй, которая испуганно бросилась к нему:
— Мастер! Мастер! Что с братом Бай Юем?
Шань Чи, казалось, даже не услышал ее. Он приложил два пальца к вискам Бай Юя с обеих сторон. Бай Юй в тот же миг обмяк, словно из него выпустили весь воздух, и рухнул на пол.
У Бай Юя совсем не осталось сил, а в глазах помутилось. Чжу Хунвэй подбежала, приподняла его голову и прижала к своей груди, в отчаянии спрашивая:
— Мастер, что с братом Бай Юем?
Шань Чи, похоже, и сам потратил немало сил; он сглотнул слюну и ответил:
— Его сосуды Жэнь и Ду раскрыты, отныне его жизни ничто не угрожает. Впредь скорость его совершенствования в боевых искусствах и способность постигать тайны превзойдут возможности обычных людей.
Бай Юй никак не отреагировал — рассудок его все еще был затуманен. Чжу Хунвэй поспешно поблагодарила Шань Чи за них обоих.
Но Шань Чи лишь молвил в ответ:
— Я совершаю лишь благое деяние в надежде искупить грехи первой половины жизни и обрести освобождение после смерти.
Чжу Хунвэй уже собиралась попрощаться с Шань Чи и увести Бай Юя вниз из пагоды.
Однако Шань Чи остановил ее:
— Постой, твое дело еще не завершено.
Чжу Хунвэй озадачилась: какое еще у меня дело?
Шань Чи произнес:
— Следуй за мной наверх.
С этими словами он повернулся и поднялся на скрытый четвертый ярус. Чжу Хунвэй послушно последовала за ним. Лестница, ведшая с четвертого явного этажа на четвертый скрытый, была не такой широкой, как прочие переходы между ярусами; Чжу Хунвэй пришлось встать на четвереньки и с трудом карабкаться наверх, прежде чем она очутилась вверху.
Четвертый скрытый ярус был уставлен полками высотой в человеческий рост. На них тесно рядами стояли книги и буддийские сутры.
Чжу Хунвэй так увлеклась их разглядыванием, что не заметила, как выпрямилась во весь рост, и тут же со всего маху ударилась головой о потолок скрытого яруса. Ей пришлось снова согнуться в три погибели и семенящим шагом двигаться вперед.
Шань Чи подошел к дальнему углу, вытащил книгу из-под самой нижней кипы фолиантов, сдул с нее скопившуюся пыль, протянул Чжу Хунвэй и произнес:
— Это искусство, которое ты по воле судьбы обязана постичь.
Чжу Хунвэй взяла книгу и увидела на обложке название: Одежды из перьев радужной юбки.
Она хотела было о чем-то расспросить, но Шань Чи больше не произнес ни слова и даже не взглянул на нее. Взяв в руки буддийскую сутру, он забормотал про себя:
— Спускайтесь из пагоды, мне пора читать мантры.
У Чжу Хунвэй осталась куча вопросов, но возможности задать их не представилось. Делать было нечего, и она, прижимая к груди книгу, направилась к выходу. Спустившись на один пролет ниже, она увидела, что Бай Юй уже пришел в себя. Заметив, что к Бай Юю вернулся осмысленный взгляд, Чжу Хунвэй несказанно обрадовалась и вприпрыжку подбежала к нему.
Бай Юй еще не до конца понимал, что произошло, и в голове у него царила полная путаница, поэтому он спросил:
— Хунвэй, мне уже лучше?
Чжу Хунвэй радостно захихикала:
— Лучше некуда! Мастер Шань Чи открыл твои сосуды Жэнь и Ду и вытолкнул из тела твою чистую янскую внутреннюю силу.
Услышав это, Бай Юй подумал, что избежал смерти исключительно благодаря помощи двух мастеров, и теперь ему непременно следовало отблагодарить их по всей форме. Поэтому он осведомился:
— Где мастер Шань Чи? Я хочу выразить ему свою глубочайшую благодарность.
Чжу Хунвэй оставалось лишь ответить:
— Мастер велел нам спускаться из башни, он занят чтением сутр. Мы должны подчиниться его воле.
Бай Юй подумал, что это разумно, и кивнул: сначала стоит поблагодарить Шань Жэня.
Спустившись вниз, они увидели, что Шань Жэнь уже поджидает их у подножия башни. Заметив его издали, Чжу Хунвэй бросилась вперед, а Бай Юй последовал за ней.
Не успела Чжу Хунвэй подойти ближе, как громко спросила:
— Мастер, что значит эта книга, которую дал мне мастер Шань Чи?
Шань Жэнь взял из рук Чжу Хунвэй книгу, бегло взглянул на нее, с ног до головы окинул девушку оценивающим взглядом и промолвил:
— Видимо, такова воля судьбы... И впрямь похожа.
Бай Юй совершенно перестал понимать, о чем они говорят. Да и сама Чжу Хунвэй, услышав это, озадачилась еще сильнее и переспросила:
— На кого похожа?

Комментарии

Загрузка...