Я всё время безмолвно молился, и не знаю, услышал ли меня какой-нибудь небожитель, но Шаньсяо, постояв немного напротив нас, вдруг развернулся и убежал. Мы с Наставником тут же выдохнули с облегчением.
— Наставник, ну это уже слишком! Разве можно так тренировать храбрость? Если даже вы не справились, зачем было бросать меня против такой твари?
— Кто сказал, что я не справился? Просто у меня сегодня не было с собой магического артефакта, много ты понимаешь! Впрочем, появления Шаньсяо я тоже не ожидал. Главное, что все живы. Считай, что ты прошёл испытание. Возвращаемся в даосский монастырь.
— Пф.
Не знаю, хвастался он или нет, но я, волоча своё израненное тело, поплёлся вслед за Наставником. В монастыре я намазался мазями и сразу завалился спать — в таком состоянии мне было явно не до тренировок.
Прошло немало времени. Я как раз кормил Старшего брата, как вдруг в ворота монастыря начали неистово колотить. Я поспешил открыть, и едва створки распахнулись, внутрь ворвался человек.
Он в панике закричал:
— Дядя Цзю здесь? Спасите, помогите!
По тому, как он себя вёл, стало ясно: случилось что-то серьёзное. Я поспешил отвести его к Наставнику.
— Что произошло? — спросил Наставник, увидев гостя.
— Дядя Цзю, умоляю, посмотрите сами! В деревне беда. За последние дни у нас передохло много скотины. И это не дикие звери — у всех до капли выпита кровь. А вчера один парень был ранен какой-то тварью, теперь он обезумел, мы его еле связали. Пожалуйста, скорее посмотрите!
— Ван Эр, я сейчас соберусь. Ли У, пойдёшь с нами, наберёшься опыта.
Наставник вошёл в дом, взял свой свёрток, и мы отправились в путь.
Деревня была недалеко от монастыря, дошли мы быстро. Но стоило мне ступить на окраину, как по спине пробежал холодок: всё вокруг казалось мёртвым.
— Ли У, в этой деревне что-то не так. Будь осторожен, — сказал Наставник, окинув селение взглядом.
Его слова подтвердили мои опасения. Тут и правда творилось неладное, и, судя по всему, враг был не из лёгких.
Наставник обернулся к Ван Эру:
— Веди сначала к тому парню. Похоже, у него началось оживление трупа.
Я не стал переспрашивать. За эти дни я успел кое-чему научиться у Наставника.
Оживление трупа бывает двух видов. Первый — когда человек умирает, но из-за сильной привязанности к чему-то или невысказанного желания в горле застревает последний вздох. Позже, под воздействием внешних факторов — например, если к телу прикоснётся животное, обладающее духовной силой, или ударит молния — тело превращается в Цзянши.
Второй вид — когда человека кусает Цзянши или ранит своими когтями, заражая трупным ядом, из-за чего жертва сама становится ходячим мертвецом. Что касается силы, то, конечно, «природный» Цзянши куда опаснее.
Вскоре мы подошли к дому пострадавшего парня. Внутри мы застали четверых здоровенных мужиков, которые изо всех сил прижимали его к полу. Несмотря на верёвки, тот отчаянно сопротивлялся. Сразу было видно: началось оживление трупа. Просто сейчас день, солнечный свет подавляет трупную ци, поэтому он не так активен. Если бы это была ночь, эти четверо ни за что бы его не удержали.
Наставник не стал медлить:
— Даосский талисман, киноварь.
Я тут же подал ему необходимое. Наставник сначала нанёс киноварь на лоб парня, чтобы пресечь распространение трупной ци, а затем приклеил сверху даосский талисман.
Затем он обратился к родственникам:
— К счастью, случай не самый запущенный. Сходите купите клейкого риса, натирайте им тело. И ещё — засуньте ему в рот целую головку чеснока. Продолжайте тереть рисом, пока он не перестанет чернеть. А мы пока пойдём осмотрим туши скота, нужно понять, какой именно Цзянши здесь орудует.
— Какой именно? Наставник, разве это не обычный Цзянши?
Наставник помрачнел:
— Очень сомневаюсь. Вся деревня словно вымерла. Этот Цзянши совсем не прост.

Комментарии

Загрузка...