Не знаю, что это был за звук, но я так перепугался, что даже оглянуться не смел. Ладони вспотели, я боялся даже дышать, а сердце колотилось, как бешеное.
Однако, стоило мне дойти до предела, как шорох по земле внезапно стих.
Я замер, боясь пошевелиться. Время тянулось медленно, и, кроме редкого карканья воронов, вокруг не было ни звука.
Меня не покидало ощущение, что у меня за спиной пара глаз буравит мне затылок. Давящее чувство становилось всё сильнее, было до ужаса страшно, но я не мог позволить себе умереть от собственного страха.
Я решил обернуться и выяснить, в чём дело. Медленно поворачивая голову, я сжал кулаки и сглотнул слюну.
Когда я наконец повернулся, то обнаружил перед собой всего лишь рваный пластиковый пакет, зацепившийся за куст репейника. Эта дрянь пугала меня всё это время, а я-то думал, что это призрак!
Я глубоко выдохнул и уже собрался вытереть пот с ладоней, как вдруг позади снова послышался шорох, словно что-то волочилось по земле.
У меня просто нет слов. Это Кладбище безымянных могил или свалка? Столько мусорных пакетов! Думая об этом, я снова обернулся.
Передо мной предстало нечто огромное, с лицом, напоминающим человеческое, длинными руками и жутким смехом, похожим на людской.
Оно стояло неподвижно и просто смотрело на меня, скалясь до омерзения.
Я в ужасе бросился бежать, но тварь тут же рванула следом. Она была невероятно быстрой и настигла меня всего за пару прыжков. Я прибавил ходу, спасаясь бегством.
— А-а-а! — вскрикнул я от боли.
Чудовище схватило меня и швырнуло прочь. Я врезался в дерево, сломав несколько веток. Внутренности, казалось, сместились от удара, было так больно, что меня вывернуло всем съеденным на ужин.
Что это за создание? На животное оно совсем не походило.
Не успел я толком сообразить, как монстр снова подбежал, схватил меня и с силой ударил о землю. Я чувствовал, что умираю — ещё один такой удар, и мне конец.
Я не знал, что делать. Тренировка храбрости не должна была так закончиться! Монстр снова издал смешок, словно ему доставляло удовольствие бросать меня. Увидев, что я ещё могу шевелиться, он снова бросился на меня. В тот момент, когда его лапы потянулись ко мне, я в отчаянии схватил горсть земли и швырнул ему в глаза. Тварь потеряла цель и начала беспорядочно хватать воздух.
Я воспользовался моментом, перекатился по земле и спасся, но толку было мало. Монстр протёр глаза и, похоже, затаил на меня обиду — он не стал бросаться сразу.
Вместо этого он схватил валявшийся рядом скелет и швырнул в меня. У меня уже не было сил увернуться, и я принял удар на себя. Поняв, что этот метод работает, тварь начала кидать в меня всё, что попадалось под руку, а я мог лишь прикрывать голову.
Через несколько бросков он замер. Я подумал, что он устал, но, подняв голову, увидел, что он вырвал из земли дерево толщиной с чашу. Я подумал, что сегодня здесь и сгину. Ещё не успел отплатить родителям сыновним долгом, а уже погиб от рук монстра. Проклятый Наставник, зачем ему понадобилось тренировать мою храбрость!
Вдруг, когда монстр замахнулся деревом, чтобы прикончить меня, из тени вылетела чья-то нога и сбила его с ног. Дерево рухнуло прямо на чудовище.
Я пригляделся — это был Наставник! Сердце переполнилось благодарностью. Наставник, стоя ко мне спиной, спросил:
— Ну что, живой?
— Живой, Наставник! Вы как раз вовремя. Кстати, что это за чудовище?
— Это создание называется Шаньсяо. О нём упоминается в Каноне гор и морей: На юге есть Ган, гигант с человеческим лицом и длинными руками, чёрным телом, покрытым шерстью, и пятками, обращёнными назад. Увидев человека, он смеётся, закрывая лицо губами, а затем убегает.
Шаньсяо хоть и уродлив, но невероятно силён. Тебе повезло, что ты ещё не мёртв.
Пока мы говорили, монстр — Шаньсяо — поднялся на ноги. Побитый ударом Наставника, он не решался подойти, но всё так же ухмылялся. Я поразился: он всё ещё улыбается? Вот уж воистину неисправимый оптимист.
Шаньсяо не двигался, Наставник тоже. Я занервничал:
— Наставник, ударьте его! Ваши ноги такие сильные.
Наставник бросил на меня взгляд:
— Какое там бить? Я только что применил Звездный шаг Маошань, чтобы нанести такой удар, и хватит его лишь на один раз. У меня с собой нет ни одного магического артефакта, и я не уверен, что смогу одолеть его. Сейчас вся надежда на то, что он просто уйдёт.
Вот же чёрт, что за бесполезная техника, если её хватает только на один удар! Уходи скорее, братец Шаньсяо, — мысленно взмолился я.

Комментарии

Загрузка...