Дед молчал. Он набил трубку, присел на корточки и принялся неспешно курить. Я понимал, что деду тяжело отпускать меня учиться даосскому искусству. Дядя Цзю не торопил его, терпеливо дожидаясь решения.
Внезапно дед поднялся, тяжело вздохнул и произнёс:
— Наставник, я хорошо всё обдумал. Вы правы. Вы спасли нашу семью от Хуан Дасяня, значит, вы человек незаурядный. Ли У будет в надёжных руках, я доверяю вам и верю, что вы воспитаете его достойно.
Затем дед обернулся ко мне:
— Ли У, ты хочешь учиться даосскому искусству у наставника?
Я был под таким впечатлением от того, что увидел вчера, что без колебаний кивнул в знак согласия.
Бабушка не могла сдержать слёз, ей было очень тяжело расставаться со мной, но она ничего не сказала, понимая, что это делается ради моего же блага. Мы поели, я быстро собрал вещи, и мы с наставником отправились в путь.
По дороге я спросил:
— Дядя Цзю, если я буду учиться у вас, смогу ли я когда-нибудь стать таким же сильным? Вчера вы были просто невероятны!
Дядя Цзю слегка улыбнулся:
— Конечно. Но чтобы достичь моего мастерства, тебе предстоит ещё очень многое узнать. Со временем ты всё поймёшь.
— А куда мы сейчас направляемся?
— Возвращаемся в даосский монастырь, там есть дела.
— А монастырь большой? Он похож на те, что показывают по телевизору — с сотнями послушников и толпами людей?
— Нет, ты пересмотрел телевизор. По размерам наш монастырь такой же, как там, но живут в нём всего двое — я и твой старший брат.
— У меня есть старший брат? Он тоже сильный?
Наставник с усмешкой ответил:
— Твой старший брат куда сильнее тебя.
Так, за разговорами, мы дошли до лесной рощи. Наставник сказал, что монастырь находится сразу за ней. Когда мы вышли из леса, передо мной предстал древний, слегка обветшалый монастырь.
Я подумал, что, видимо, даосы не особо богаты, раз здание в таком запустении, но не стал зацикливаться на этом. Мы вошли внутрь, и наставник показал, где я буду жить, наказав прийти к нему, как только обустроюсь.
— Наставник, я готов. Какие будут указания?
— Слушай внимательно. Стать моим учеником непросто, нужно пройти испытание. Прежде всего — закалить дух. Мы, последователи Дао, должны быть бесстрашными. После ужина я отведу тебя на тренировку, а пока приготовь еду и заодно покорми своего старшего брата.
— Слушаюсь, наставник.
У меня возникло смутное подозрение, что меня обманули — я ведь не подписывался на роль кухарки! Но раз приказали — придётся делать. Дети бедняков рано учатся самостоятельности, так что приготовить простую еду для меня не проблема. Я позвал наставника к столу, а потом пошёл искать брата. Обыскал весь монастырь, но никого не нашёл, кроме собаки.
— Наставник, брат ушёл? Я нигде не могу его найти.
— Да нет же, он во дворе.
У меня нехорошо защемило в груди:
— Наставник, только не говорите, что собака во дворе — это мой старший брат?
— Именно так. Это и есть твой старший брат.
— Что?! Собака — мой брат? Наставник, вы что, с ума сошли?
— Не смей смотреть на него свысока, он куда сильнее тебя. Ступай, покорми брата.
Я отнёс еду псу. Как ни крути, это была самая обычная чёрная собака, ничего примечательного. И это мой брат? Какой позор, если кто-то узнает!
После ужина, когда начало смеркаться, наставник повёл меня закалять дух. Мы вышли из монастыря и прошагали больше десяти ли, пока совсем не стемнело.
— Вот здесь ты и будешь тренироваться.
— Наставник, что это за место? Почему здесь так зловеще?
— Кладбище безымянных могил. Оставайся здесь, утром я за тобой приду.
Сказав это, он сделал пару прыжков и исчез в ночной темноте.
Где-то вдали ухнул ворон. Я и так был не из храбрых, а тут меня прошиб холодный пот. Подул ветер, от которого я вздрогнул. Я уже собирался поискать место, где можно спрятаться, как вдруг услышал шорох — будто что-то волочилось по земле, словно шлёпанцы, которые не держатся на ногах. Звук доносился сзади и становился всё ближе, всё ближе...

Комментарии

Загрузка...