Местным Божественным Альянсом в ту пору заправлял тот самый генеральный секретарь — Одарённый Ребёнок. Вот только гостей он невзлюбил: зыркал исподлобья, опасался каждого шага и даже за стол не садился, из-за чего подступиться к Вашему Величеству казалось задачей невыполнимой.
Те Дань послушно продолжил ломать комедию.
— О правитель человеческого королевства, вы подаете личный пример и поистине являетесь героем целой эпохи! Но с чего вдруг Божественная Секта издала дхарма-указ о запечатывании гор?
К тому же Куньлунь так огромен — разве его вообще возможно запечатать? Неужели в этих краях объявились какие-то Небесные и Земные Сокровища, которые не хотят делить с нами, вольными заклинателями?
Главный летописец дворца дураком не был и прекрасно понимал: подобные слухи на пустом месте не рождаются. Он лишь усмехнулся в бороду.
— Как ни крути, а это приказ свыше. Наше дело — исполнять волю начальства, а остальное нам неведомо...
— О, пустяки! Говорят, в горах снова объявились недобитые сектанты Демонической Пути! На этот раз Его Величество лично возглавит карательный поход, чтобы уничтожить эту нечисть до последнего!
Его Величество в мгновение ока сорвался с места, страстно желая пристроиться рядом с Юэ Тань и завести с ней задушевную беседу.
— Ой, Ваше Величество~ Не подходите так близко~~.
— Тьфу, да отстань ты! Пошёл вон!
Но вокруг толпились придворные, зорко следившие за каждым движением, так что бедного монарха бесцеремонно дернули за ногу обратно...
Те Дань от неожиданности даже брови приподнял.
— Матушки мои! Так здесь орудует Демоническая Секта?! Какая жуть! Мы, слабые женщины, словно цыплята перед ястребом — нам здесь оставаться нельзя. Если мы угодим в такую заварушку, разве это не подвергнет наши жизни смертельной опасности? Не будет ли любезно со стороны Вашего Величества позволить нам покинуть эти места прямо сейчас? Нельзя ли отложить вопрос о Двойном Культивировании на другой день?
Услышав это, Ваше Величество тут же развернулся и с громким стуком хлопнул себя по мускулистой груди.
— Не бойтесь, не бойтесь! Я, ваш царь, защищу вас! Зачем откладывать? Прямо сегодня же...
— Ой, Ваше Величество~ Опасно же~ Не приближайтесь~~.
— Эй, отвали!
Главный летописец с тревогой наблюдал за нервным царским помощником, отчетливо понимая: эти дамочки до ночи здесь не засидятся. Во избежание лишней суеты и новых проблем он решил спровадить их поскорее.
— Хотя до нас и доходят слухи о каких-то волнениях, устроенных сектантами, доносятся они издалека, а в окрестностях государства Дуй никакого бедствия не наблюдается. И всё же, во избежание непредвиденных неприятностей, не отправить ли нам этих двух почтенных монахинь за пределы гор первыми?
Свежая дичь, добытая с таким трудом, уплывала из-под носа, и Ваше Величество возмущенно запротестовал.
— Что за безобразие! Только взошли на борт ради забавы — и сразу выгоняют! Останьтесь хотя бы на ночлег!
Царский помощник и Те Дань переглянулись.
— Пожалуйста, немедленно проводите этих двоих за пределы гор, главный летописец...
— Кхе-кхе-кхе! — Тьфу! — Кхе-кхе! — Пф!
Внезапно кого-то вырвало. Точнее, вырвало почти всех вокруг.
Сидевшие за соседними столами высокопоставленные слуги вдруг разом извергли фонтаны алой крови! Объём был потрясающим — словно прорвало плотину! Кровь диким потоком хлынула из их глоток, и остановить этот фонтан, бивший с напором сорванного водяного крана, было совсем невозможно. В мгновение ока кровь едва не залила их миски с едой!
Ваше Величество и его помощник, продолжавшие дурачиться, остолбенели, хотя сами не пострадали. Главный летописец поспешно ощупал лицо, убеждаясь в собственной безопасности, бросил взгляд на соседний стол, мгновенно сориентировался, яростно хлопнул ладонью по столешнице и заорал, тыча пальцем.
— Убийцы! Стража, взять их!
Да, этот палец безошибочно указывал на двух чужаков, только что поднявшихся на палубу.
Те Дань слегка растерялся: глядя на сцену массовой рвоты, трудно было не подумать о яде в еде. Но сам он палочками еще не притронулся ни к одному блюду, поэтому, засомневавшись, повернулся к спутнице.
— Ты в порядке?
Сюн Линжуй тем временем продолжала усердно грызть жирное копытце и озадаченно хлопала глазами, раздумывая, стоит ли вообще выказывать какое-то удивление.
Впрочем, крови на ней вроде бы не было? Неужели и вправду яд?
Те Дань совсем не испугался набегавших евнухов и стражников. Он просто взял Сюн Линжуй за руку, проверил ее пульс, а затем принюхался к недоеденному копытцу.
— Ешь дальше.
И она ведь продолжала уплетать за обе щеки!
Однако после недавнего сурового урока Сюн Линжуй стала на редкость послушной: словно подопытный кролик, она послушно продолжила работать челюстями.
Поскольку Те Дань уже успел досконально изучить ее физическое состояние и циркуляцию Ци, он быстро сопоставил факты и сразу понял, в чем дело.
— И правда яд.
Сюн Линжуй: «...»
Те Дань рассмеялся.
— Да пустяки, у любого лекарства три десятых ядовитости. Просто в еду бухнули слишком много порошка для желудка и пищеварения.
Сюн Линжуй тут же всё поняла, с облегчением выдохнула и продолжила трапезу. Эх, с умными людьми и правда жить легко.
— Порошок для желудка и пищеварения?
Однако главный летописец дворца был всего лишь кабинетной крысой и сообразительностью явно не блистал. Увидев лужи шокирующей крови в парадном зале, он на мгновение остолбенел, а затем его защита окончательно рухнула.
— Ты издеваешься! Да обычный порошок для желудка не может привести к столь жуткому исходу!
Те Дань, напротив, с серьезным видом кивнул, взял ложку и зачерпнул из каждого блюда понемногу, оценивая вкус и запах.
— Кушать разок в день — дело житейское, но если уплетать по восемь раз кряду, беда не заставит себя ждать.
Порошок для желудка и пищеварения — средство донельзя банальное, такое на любой кухне используют без задней мысли. По правде говоря, практикующие телесную закалку поглощают столько еды ежедневно, что им просто необходима добавка для улучшения пищеварения. Да и чтобы протолкнуть в горло столько мяса, соусы всегда делают густо приправленными. Стоит кому-то незаметно подкорректировать рецептуру, и распознать подвох становится еще сложнее...
Хм, обычно этот порошок готовят, перетирая в муку желудочные пилюли, средства от застоя, пищеварительные пилюли, пилюли для усвоения пищи, а также перчик со специями — всё это щедро сыплют в мясо, чтобы облегчить его поедание. Но данная рецептура подверглась особой правке, некоторые компоненты заменили.
К примеру, в состав пищеварительных пилюль обычно входят «Три обугленные травы» — поджаренный боярышник, поджаренный ячмень и обжаренный ферментированный масс, — которые расщепляют грубые мышечные волокна в зверином мясе. Однако здесь обжаренный ферментированный масс заменили ревенем. Хоть он и не ядовит, но является мощным слабительным средством, а будучи вымоченным в вине, обретает еще более агрессивную целебную силу. Это ускоряет переваривание и выработку Ци в десятки раз, отчего стенки желудка временно истончаются до состояния циркадного крыла и раздуваются до предела, грозя лопнуть.
Другой пример — пилюли от застоя, состоящие из кодонопсиса и атрактилодеса для укрепления селезенки и подпитки Ци, коитуса и амомума краванского для циркуляции Ци и устранения застоев, сухого имбиря для согревания центра, а также корицы для поддержки ян, чтобы избыток питательных веществ не навредил организму. Но амомум краванский заменили имбирем. Хоть внешне они похожи, природа у них совсем разная. Стоит соединить его с жирной и питательной пищей, как содержимое желудка мгновенно превращается в обжигающую истинную Ци — словно масло плеснули на бушующий огонь, заставляя внутренности бурлить и клокотать, точно в котле.
Или возьмем пилюли для усвоения пищи, создаваемые из обугленного боярышника, мандариновой кожуры, семян редиса и померанца, скрепленные медом в шарики. Сплав этих четырех лекарств превращает крупные куски звериного мяса в кашеобразную массу, позволяя мастерам телесной закалки легко усваивать эссенцию сухожилий и костей. Только вот померанец заменили плодами апельсинового дерева, чье действие куда более разрушительно: вместо мягкого сглаживания и растворения накоплений он начинает крушить Ци и силой разгонять заторы, истончая стенки желудка и сосудов до критического предела.
Вот так: тут капля добавлена, там компонент заменен, в один прием пищи побольше сыпанули, в другой — еще порцию накинули... Без базовых познаний в алхимии распознать это совсем невозможно. А когда наступает решающий момент, все дозировки единовременно взвинчивают.
Тогда желудок сначала раздувается до разрыва, а вслед за этим происходит обращение потока эссенции: Ци и кровь бешено мчатся по всему телу, меридианы желудка полностью рвутся, жар пышет изнутри, а изо рта валит пена вперемешку с кровью. Наконец желудочный мешок и внутренние органы разрываются на части, брюшная полость превращается в кровавый потоп из обрывков мяса, что приводит к изрыганию нескольких литров крови и стремительной, мучительной смерти от обильной кровопотери.
Главный летописец дворца наполовину верил, наполовину сомневался, и они переглянулись.
Затем один из стражников вспорол живот валявшемуся на полу трупу и осмотрел внутренности.
— Лектор, желудочный мешок действительно разорван.
Взглянув на это, все убедились, что Те Дань говорил чистую правду. Император с любопытством покосился на Сюн Линжуй.
— Тогда почему она цела и невредима?
Подумать только! Она ведь специализируется на очищении Ци, и пилюли, которые та принимает ежедневно, куда сильнее вашего порошка для пищеварения...
— Дамочки обычно едят понемногу, тщательно и медленно пережевывая пищу. Пока она не обжирается и не глотает впопыхах, ей ничего не грозит.
Сюн Линжуй кивнула, продолжая усердно обгрызать свиное копытце.
Главный летописец нахмурился.
— И впрямь не вы? Тогда кто готовил сегодняшнее угощение?
Все невольно уставились на группу евнухов, как вдруг из толпы стрелой вылетел человек и нанес прямой удар ладонью в самое сердце императора!
— Защитите государя!
В мгновение ока поднялся страшный переполох!
Однако Те Дань остался сидеть на месте, а когда Сюн Линжуй попыталась подняться, он мягко удержал ее за руку.
Одарённый Ребёнок тоже не сдвинулся с места — он лишь широко раскрыл глаза, наблюдая за происходящим. Мальчик прекрасно осознавал всю серьезность положения и отлично понимал, кто сейчас представляет наибольшую опасность.
Разумеется, император вовсе не был слабаком: обладая телом стадии Превращения Божественности, разве мог он пасть от одного удара?
— Хм! Жалобный шут! Жалкие фокусы!
Поэтому монарх не только не отступил, но и шагнул вперед, намереваясь продемонстрировать свои боевые мускулы перед красавицами, и сам взмахнул кулаком. Кулак сокрушил пустоту!
— Бам! Один удар разорвал человеческую оболочку евнуха на куски! Его тело вмиг разлетелось на груду раздробленных костей и мяса, превратившись в кровавое марево!
А следом на палубу выпали обломки костей и гниющая плоть вместе со скрытым под кожей металлическим отсеком, похожим на кокон, который с грохотом покатился к ногам командира.
— Что это е...
Одарённый Ребёнок присмотрелся повнимательнее.
— Белая Лошадь Снов!
Те Дань без лишних слов взмахнул рукой.
— Девять Небес, Предельные Облака!
— Бам!
— А-а-а-у-у-у!!!???
Мощнейший взрыв породил гигантский огненный шар, который распустился в небе пышным фейерверком.
Взрывная волна, разлетевшиеся обломки и обугленные куски тел отбросили Цю Ню, тянувшего лодку, заставив чудище дико закрутиться в воздухе, после чего корабль рухнул прямо в окутанные туманами и облаками горы Куньлунь.

Комментарии

Загрузка...