Едва пронеслась весть о долгожданной трапезе, как Ваше Величество с королевским помощником в мгновение ока прекратили перепалку, вернулись за свои столы и замерли в ожидании еды.
Главный управитель особняка хлопнул в ладоши, и из каждого темного угла, точно потревоженные крысы, повыскакивали евнухи: они мигом сдернули ковры, расставили столы, вынесли блюда с фруктами и сытные яства, приглашая министров со стражниками занять места.
Разумеется, дальних гостей — особенно тех, кого пригласил лично, — не отпустишь без чашки чая и хорошего обеда. Вот и для двух преподобных монахинь приготовили почетные места.
— Прошу.
Управитель отвесил глубокий поклон, исполнив положенный ритуал.
— Благодарим за гостеприимство.
Те Дань лучисто прищурилась, приветливо кивнула в ответ и жестом велела Младшей Сестре садиться рядом.
— Редко когда нас балуют настоящим пиром — ешь поплотнее, Младшая Сестра, — бросил он с легкой усмешкой.
— Старшая Сестра, это же... — опешила та.
Окинув взглядом горы мяса и вина, что подносили одно за другим, Сюн Линжуй от растерянности лишилась дара речи.
В массивных бадьях громоздилось сплошное жирное, сочащееся маслом мясо, а на закуску подали жгучую требуху вроде лука, чеснока и перца чили. Рядом выставили чаны с густыми пастами: огромные миски соевой соленой пасты, жареного соуса и заправок к рису. Едва сорвали крышки, в нос ударил тяжелый, сбивающий с ног смрад.
Что же до знаменитого виноградного вина — Нефритовой Жидкости, чистейшего нектара из драгоценных кувшинов, — то его хоть и остудили на льду, но сдобрили кровью и невесть какими примесями. При разливе напиток шлепался на дно густой тягучей массой, плотнее кунжутной пасты. На поверку это оказалось мощное лекарственное зелье, в котором едкий водочный дух едва перебивал тухлую вонь.
Монахиням Мистической Секты да Горным Людям привычнее питаться утренним туманом и пить росу, глотать пилюли да поститься ради чистейшего дыхания Дао. Для них даже самая натуральная органика полна нечистот, требующих долгого выпаривания и очистки, а вкусы их отличаются утонченностью. Откуда им знать толк в столь тяжелой, грубой пище?
Впрочем, Те Дань лишь указала на Ваше Величество, королевского помощника, министров и стражу, которые уплетали еду за обе щеки, измазавшись жиром и напоминая бродячих псов у помойки, после чего весело сказал.
— Это паек Восьми Вассальных Бессмертных Армий — плод праведной закалки Кулака Ган.
Желаешь укрепить сухожилия с костями, взрастить мощнейшую мускулатуру и овладеть совершенным Кулаком Ган? Одной лишь работой с железом тут не обойтись — питание и отдых должны поспевать след в след. Спать положено ровно по четыре часа в сутки, не уступая ни единой четверти. Днем же есть приходится каждый божий час: восемь трапез в день, и каждая досыта.
Лезет в тебя еда или нет, а через силу заталкивай: пропустишь хоть одну пайку — мышцы мигом опадут. При таких нагрузках плоть, кровь и кости насквозь пропитываются концентрированной энергией, каждый дюйм тела наливается Ци Ган, и лишь тогда каждый удар обретает мощь, превосходящую привычную в сотни и тысячи раз.
Я-то уже освоила Форму Белых Костей, так что волчий аппетит мне больше ни к чему. Но твое плотское тело еще не закалено — ешь побольше, чтобы подпитать Ци и Кровь.
И верно, мышцы из воздуха не родятся; без еды откуда взяться силе? Выходит, хоть для тренировок Кулака Ган и не требуется особого Понимания — поговаривают, достаточно изо дня в день прилежно ворочать железо, — тут кроется скрытое условие культивации: восьмиразовое питание и огромный приток питательных веществ. Без этого шага шагу не ступить.
Вот почему беднякам путь в настоящий Кулак Ган заказан. Будь у тебя хоть тройная стальная воля, сможет ли твой дом содержать штат евнухов, стряпающих по восемь раз на дню, пока ты целыми днями качаешь железо?
Взгляни на разницу вдолгую: они уплетают деликатесы по восемь раз в сутки, а ты перебиваешься тремя приемами пищи, наскребая белок по яйцам. Съешь три юзиня, а в отходы пустишь целый килограмм, и лишь малая кроха осядет в мышцах. И чем ты после этого соберешься с ними тягаться?
Потому Кулак Ган и впрямь не имеет ничего общего с природным талантом или силой духа; его питают лишь горы ресурсов, сметающие любые препятствия напролом, и только при таком условии техника становится истинным наследством Бессмертного Дворца — монопольным методом бессмертных мастеров...
Главный церемониймейстер особняка кивнул.
— Ваши слова, мастер Юэ Тань, сущая правда. Скажите, с каких пор ваша почтенная секта тоже заинтересовалась Кулаком Ган?
Те Дань улыбнулся.
— Монахи Кунсин, ученики Пяти Стихий... разумеется, мы вдоль и поперек изучили тела воинов Кулака Ган.
Ваше Величество тяжело вздохнул; кто знает, о чем он подумал, но мясо во рту вмиг потеряло всякий вкус, превратившись в безвкусный воск...
— Благодарю за наставление, Старшая Сестра, — тихо сказала она.
Сюн Линжуй и впрямь обладала незаурядным Пониманием. Пусть незнакомые вещи поначалу казались дикими, но стоило Те Дань бросить пару слов, как в ее голове всё встало на свои места. Она уловила главное: пусть вид у еды неприглядный, примесей полно, вкус тяжелый, а на переваривание уйдет немало сил, нельзя отрицать очевидное — в мисках лежит ровно то, чем Ваше Величество укрепляет плоть. Подлинные сокровища Неба и Земли, редчайшие дары, каких днем с огнем не сыщешь в Смертном Мире.
Столкнувшись со столь суровой Судьбой Бессмертия, Горный Человек приняла разумное решение и бросила строить из себя утонченную гостью. Она засучила рукава, ухватила палочками кусок жирного мяса и принялась за еду. Пусть каждый кусок отзывался тошнотой и гримасой боли, она стиснула зубы и заталкивала пищу в желудок.
Заметив же, что остальные уплетают за обе щеки с видом обреченных, а евнухи тут же несут добавку едва опустеет бадья — ешь, мол, до упора, — Сюн Линжуй отбросила остатки приличий. Швырнув палочки, она вцепилась в свиные рульки и мослы, принявшись жадно рвать и грызть мясо.
Те Дань, состоявшая из одних костей да сухожилий, отнимать у нее еду, разумеется, не стал. Заметив к тому же отсутствие сладостей, она подвинула подруге свою порцию и подняла чашу.
— Познания мои скудны; последние дни мы с Младшей Сестрой бродили поодиночке, и я так и не поняла, зачем Ваше Величество лично прибыл сюда?
Главный управитель телесной закалкой не занимался, так что осилить восьмиразовую пайку никак не мог. Воспользовавшись паузой, он ответил.
— С Небесной Горы поступил строжайший указ: закрыть дорогу через Куньлуньские горы. Посторонним вход и выход запрещены.
Ваше Величество правит страной Дуй и одновременно возглавляет Божественный Альянс этого государства, так что он просто обязан был явиться лично, чтобы возглавить армию и взять командование на себя.
Командование армией, как же — ободрали до нитки и превратили в ручную шавку.
Те Дань видел это не хуже других: пусть у Вашего Величества сохранялась Божественная Превращение Кулачной Силы и он по-прежнему восседал на троне Дуй, на деле он оставался лишь марионеткой. Божественная Секта использовала его авторитет и царские указы лишь для поддержания Великого Массива Двенадцати Стран Центральных Равнин, усадив здесь ради подпитки чужой аурой и удачей.

Комментарии

Загрузка...