Путь через Тяньшаньский Главный Алтарь лежал ближе, но местные жители в Государстве Дуй ожесточённее всего противились Божественной Секте. Впрочем, бросать эти земли секта не собиралась: избегая открытых столкновений, она управляла регионом из тени через самые разные внешние силы. К тому же Прикуньлунье с его горами и знойными пустынями славилось на редкость запутанным рельефом, где переплелись интересы бесчисленных фракций. Именно поэтому Те Дань со спутницей решили пробраться через Государство Дуй тайком, чтобы не попадаться на глаза секте.
Сюй Линжуй передала мысленную весточку.
— Это же Мать Сияющего Лика из Секты Пяти Элементов! Говорят, Техника Сияющего Лика берет начало в древних духовных практиках иноземцев с Запада — она способна похищать чужие души и сбивать с толку Даосское Сердце. Эта шайка ведьм опять притворяется праведницами, лишь бы дурманить людям головы!
Те Дань тоже поднял взгляд и впрямь заметил в толпе группу монахинь в белоснежных одеждах. Судить по первому впечатлению — дело неблагодарное, но даже он не мог не признать: с виду эти девицы меньше всего походили на монахинь. Их откровенные наряды выглядели куда вызывающее, чем прежние кричащие прикиды самого Те Дань. Тончайший шелк едва прикрывал сокровенные места, и стоило им чуть резчелыхнуться, как взору открывалось всё до последнего дюйма — поди разбери, то ли на них белая ткань, то ли голая кожа. Не будь у них на головах молитвенных чёток, их запросто можно было принять за распутных танцовщиц.
Стоило присмотреться ближе, как становилось ясно: каждая из этих девиц обладала безупречной кожей и поразительной красотой. Юные, цветущие, обильно набеленные и нарумяненные, они явно занимались культивацией и к истинным отшельницам не имели никакого отношения. Их сладкозвучные песнопения вились в воздухе мерным ритмом, а с губ срывались едва уловимые вздохи, окутывавшие тела легкой дымкой — сомнений не оставалось, перед ними стояли практики. За головами монахинь сияли световые колеса, напоминавшие святые нимбы и источавшие теплое, ослепительное Божественное Сияние. Похоже, они задействовали техники Первичного Духа, накладывая на себя нечто вроде иллюзорной подсветки, отчего их лица казались священными и неприступными. Стоило смертному бросить хоть один взгляд на этот Божественный Свет, как им овладевали благоговение и слепая страсть — судя по всему, в этом и заключалась хваленая Техника Сияющего Лика.
Вокруг них толпились сплошь мужчины — те, кто приносил дары и делал подношения. Они выстраивались в длинные очереди, передавая монахиням золото и припасы, а затем падали ниц перед седалищем Матери Сияющего Лика, угодливо преклоняя колени и рассыпаясь в лести. Сами же монахини оценивающе оглядывали дарителей, выискивая подходящих кандидатов. Время от времени избранный счастливчик счастливой тенью следовал за одной из них внутрь, по-видимому, за получением сокровенных наставлений тет-а-тет. Спустя примерно четверть часа гость выходил обратно — словно заново родившийся Будда: лицо излучало безмятежный покой, а в глазах не оставалось и следа мирских тревог...
Кхм, ну, судя по всему, эти Матери Сияющего Лика преуспели в парной культивации, искусно совмещая плотские утехи с духовным просветлением...
Сюй Линжуй искоса взглянула на Те Дань.
— Старший, не пора ли нам прикончить этих демониц?
Те Дань озадаченно приподнял бровь.
— С какой стати? На дворе смутные времена конца эпохи — грех упускать момент. К тому же они за это платят.
Сюй Линжуй лишилась дар речи и бросила взгляд на блаженно улыбающегося мужчину, только что вышедшего из шатра.
— Да они же не просто вытягивают из этих мужчин Янскую Сущность! Они понемногу цепляют на крючок их Духи Семи Врат, пока от янской энергии не останется праха, а несчастные не превратятся в безжизненный Пилюльный Осадок! Разве мы можем смотреть сквозь пальцы на злодеяния этих мерзких еретичек?
Те Дань покачал головой.
— Брось. Их никто за руки не тянул и силой не затаскивал — даосское поле раскинулось прямо под открытым небом, идут туда добровольно. Какая же тут карма? Нынче тех, кто промышляет подобным, еще поискать надо — почитай, благодетели человечества.
— Но...
— И то верно, слова Уважаемого Даосского Коллеги звучат исключительно здраво.
Сюй Линжуй вздрогнула от неожиданности, внезапно почуяв за спиной чужое присутствие! Не раздумывая ни секунды, она взмахнула рукой назад!
К счастью, за ней присматривали: её опрометчивый удар оборвался на полуслове, когда Те Дань перехватил её запястье, завел за спину и отвесил учтивый поклон тому, кто стоял позади.
— Прошу прощения, у моей младшей племянницы в последнее время барахлит Меридиан Чун. Нрав у нее вспыльчивый и нетерпеливый, Ци бьет через край, оттого и горячится почем зря. Умоляю Божественного Монарха великодушно простить нас.
Незнакомец улыбнулся и ответил кивком.
— Судя по вашим одеждам, вы старые знакомые нашей обители — нынче редкие гости. Раз уж судьба свела нас под сенью Будды, отведайте чашечку сладкого чая в знак крепкой дружбы.
Только теперь Сюй Линжуй разглядела одеяния стоявшего перед ними Божественного Монарха. Перед ней стояла та самая Мать Сияющего Лика, которую она минуту назад без устали костерила демонической ведьмой.
Разумеется, эта женщина обладала Сферой Превращения Божественности — ей и подобало охранять здешний Алтай. По сравнению с рядовыми монахинями, зазывавшими зевак на улице, её наряд выглядел куда строже: поверх шелков красовалось еще пара тончайших вуалей, а в руке она держала ветвь какого-то диковинного артефакта. За ее головой переливались три слоя сияющих нимбов, окутывая фигуру мягким светом, в котором проступал исключительно кроткий и благожелательный лик.
Впрочем, играть в доброту умел каждый. Те Дань приветливо улыбнулся в ответ и кивнул.
— Благодарем за гостеприимство, с удовольствием составим вам компанию.
Увидев, что Те Дань действительно собирается идти за ними, да еще и тащит её за собой без малейшей возможности вырваться, Сюй Линжуй запаниковала: их же только что признали за «старых знакомых», почему он бездействует?!
Словно прочитав ее мысли, Те Дань повернул голову и одарил спутницу тяжелым взглядом.
— Ты вообще знаешь, что такое Техника Покрывала для Глаз?
— Чего?..
Те Дань строго оборвал ее.
— Один лист заслоняет гору, а две фасолины глушат раскаты грома! Техника Покрывала для Глаз создана для того, чтобы укрыть твой собственный Божественный Свет, научить тебя внутренней тишине, сбережению дыхания и отсечению лишних чувств. Она требует смирить взгляд и направить всё внимание на практику, а не позволять твоему Первичному Духу шарить по сторонам и пялиться на каждого встречного! Ты глазеешь на других, но и на тебя могут уставиться в ответ. Пялиться прямо на чужое даосское поле — какое же это сокрытие? Какая к черту маскировка? А если прибавить к этому твою жажду убийства и клокочущий в крови гнев, ты думала, тебя никто не заметит?
Сюй Линжуй была далеко не глупа — до нее мгновенно дошло, что, поддавшись Карме, она сама угодила прямо в сети смертельного испытания.
— А теперь скажи, ведаешь ли ты, что такое Карма?
Словно ехидный паразит, затаившийся в животе, Те Дань задал новый вопрос.
Сюй Линжуй невольно покачала головой.
Тогда Те Дань повернулся к стоявшей рядом Матери Сияющего Лика.
— А Божественный Монарх ведает об этом?
Мать Сияющего Лика приветливо и мягко отозвалась.
— Карма — это мысль. Стоит появиться мысли, как следом за ней в бой вступают тело, речь и разум, порождая карму. Стоит возникнуть осознанному намерению — и вот она, карма. Дремота и мрак созданной всеми существами благой и дурной кармы наконец дадут о себе знать, и по незримым нитям придется нести расплату.
Те Дань кивнул.
— Всё, о чем мы думаем, что произносим и совершаем, порождает карму, запуская цепь причин и следствий.
Если разобрать твое нынешнее положение, дело в том, что ты слишком долго просидела в горах без нормального человеческого общения. Даосское Искусство Эмей не слишком-то подходит для женщин: чем усерднее культивируешь тамошнюю Ци, тем сильнее забиваются каналы. От этого твое Даосское Сердце теряет устойчивость, наполняется посторонними мыслями и подсознательно ищет приключений.
Особенно сейчас: стоит тебе увидеть чужую Парную Культивацию, как тебя охватывает непонятная ярость, а вид чужих успехов на профессиональном поприще распаляет твое сердце. Ты слишком легко выходишь из себя, и это доказывает: ты чересчур долго всё подавляла, ты нервничаешь и отчаянно хочешь найти даосского спутника.
Сюй Линжуй на мгновение остолбенела, а сообразив, вскипела от ярости.
— Ха-а?! Что за чушь ты несешь?! Прекрати молоть чепуху!
Однако Те Дань пропустил её слова мимо ушей и снова посмотрел на Мать Сияющего Лика.
— Ваша Секта Пяти Элементов переняла учения у Дао Сяояо?
Мать Сияющего Лика доброжелательно улыбнулась.
— Уважаемый Даосский Коллега обладает пронзительным взором. В прошлые годы Великий Сяояо пронесся ураганом по Куньлуню, и Будда-Мать Пяти Элементов нашей секты имела честь склонить голову перед Мастером Меча, получив личные наставления и удостоившись чудесных учений. Все эти годы мы непрерывно размышляли над ними и совершенствовались, органично вплетая Технику Беззаботности в Радость и Красоту Дао Цзиле, чтобы Уважаемый Даосский Коллега обрел абсолютную свободу и радость, вознесшись к небесам Цзюсяо.
Те Дань кивнул в сторону Сюй Линжуй.
— Возноситься так высоко в Цзюсяо нет никакой нужды. Лучше сделайте ей массаж с эфирными маслами? Организуйте водные процедуры, чтобы выпустить пар, а то с ней не оберешься хлопот.
Мать Сияющего Лика с улыбкой согласилась.
— Не смеем ослушаться.
Сюй Линжуй взъярилась.
— Посмотрим, кто посмеет!
Но увы! Едва она попыталась оказать сопротивление, как поняла, что её меридианы перехвачены Те Дань, все точки Ци запечатаны, и она начисто лишилась возможности двигаться!
Сюй Линжуй отшатнулась от ужаса! Она уже собралась прикусить язык, воспламенить кровь и пойти ва-банк, умерев с врагом в один день!
Кто бы мог подумать, что сидевший рядом Те Дань лишь закатит глаза, а Сюй Линжуй вдруг почувствует, как её жилы Ци взметаются бурунами, Первичный Дух ревет, а разум сотрясается от удара Техники Меча Вибрации, оставляя её оглушенной, словно марионетку, которую две монахини уводят на массаж.
Те Дань покачал головой: Мистическая Секта пала, но в ней остаются еще сотни людей, а найти даосского спутника некому... Впрочем, с другой стороны, воспитание в Эмей хромает на обе ноги: ей уже несколько сотен лет, она Истинный Монарх, а с ней всё еще воятся, как с малым ребенком...
Отослав праздных зевак, Те Дань пригласили внутрь и усадили на почетное место. Мать Сияющего Лика сбросила показную маску, и её лицо приняло суровое выражение.
— Позвольте спросить, уважаемый коллега, откуда у вас этот труп, которым вы сейчас пользуетесь?
Те Дань коснулся своего лица.
— Что такое, узнаете её?
Мать Сияющего Лика с мрачным видом кивнула.
— Разумеется. Я узнаю её: это моя младшая сестра, которую недавно похитили.
Те Дань тоже кивнул.
— Понятно. Мне показалось её лицо знакомым, но всякой шпаны вокруг слишком много, всех не упомнишь. Ну а тебя как звать?
Мать Сияющего Лика на мгновение умолкла, повертела в пальцах тонкую ветку и неторопливо проговорила.
— Я из Храма Белого Дракона, со Двора Таохуа. В миру меня зовут Таочжи.

Комментарии

Загрузка...