Персики пышны, лепестки их ярки. Отправляется дева в свой новый дом, под стать её очагу.
Что до слабой Таочжи, не говоря уже о Те Дане, даже Цантянь смотрел на неё как на никчемную соринку, ничуть не заботясь о её судьбе.
Однако, услышав, что она называет себя ученицей мастера Цы Юня из Башни Беспечного Ветра, а её младшая сестра — дочь семьи Пэй, с детства практиковавшая парное взращивание и близкая им словно родня... жаль лишь, что они разлучились, когда их секту прорвал клан Сюань (Мистическая Секта), и наконец её занесло в Секту Пяти Элементов. Те Дань постепенно вспоминал, в памяти всплывали прошлые сны Хуанфу И.
Выходит, он занял тело, принадлежавшее той мисс Пэй. Разве её звали не Пэй Юйхуань? Он помнил по снам, что мать этой девушки происходила из семьи Шэнь и действительно была связана с Мечевой Сектой. Как говорится, десять лет практики нужны, чтобы переправиться в одной лодке; раз уж им выпало объединить силы с Хуанфу И, между ними наверняка существовала предопределенная судьба. Вот почему она привлекла внимание Те Даня и стала его сосудом при сходе в этот мир.
Впрочем, судьбы в этом не было; в те времена их мирские узы оказались слишком слабыми, быстро оборвавшись разлукой перед лицом смерти. Теперь же Хуанфу И томился в заключении посреди формации, и жизнь его висела на волоске. Мисс Пэй давно обратилась в прах, остывая в могиле долгие годы.
Те Дань пригубил поднесённый ему отрезвляющий чай.
— О, так ты хочешь отомстить и вернуть это тело?
Таочжи вздохнула, выставляя перед ним блюдо со сладкими и солоноватыми цукатами.
— Я всего лишь бродячая культиватора, у меня нет ни выдающегося мастерства, ни божественных навыков возвращения из мёртвых. Понимая, что мне не тягаться с Эмэй, я не смею задерживать твоё путешествие и могу лишь предложить чашку простого чая, чтобы вспомнить былое.
Те Дань ничуть не удивился, ведь он уже перерос возраст, когда убивают при первом взгляде; разумеется, он знал, что большинство бродячих практиков обладают здравым смыслом, чувствуя присутствие экспертов из Трех Великих Сект. Стоило Первородному Духу Мистической Секты обратить на них внимание, как те начинали дрожать от страха, словно завидев добычу Брата Билла, мечтая лишь забиться поглубже в нору и спрятаться. Они бы и пикнуть не смели, навлекая на себя верную гибель.
Лишь потому, что та женщина была связана с этим Даосским Телом, оглянувшись назад и признав старую знакомую, она осмелилась явить себя ради беседы. Не останови Те Дань собственный инстинкт, Сюнь Линжуй прихлопнула бы её на месте одним ударом.
И всё же, раз дело зашло так далеко, Те Дань воспользовался моментом, чтобы продолжить разговор.
— Выходит, теперь тебя считают хозяйкой уезда Тяньшуй?
Таочжи, наконец-то увидев старого друга, испытала глубокое волнение от одной лишь возможности сидеть рядом и смотреть на него. Когда собеседник сам завел разговор, ей больше нечего было скрывать, и она спокойно пояснила.
— Куда мне превосходить других... В уезде Тяньшуй пять укрепленных городов, и всё решается на собраниях Божественного Альянса; я лишь представляю нашу секту, расквартированную в этом филиале. Меня едва ли наберется на роль защитника, имеющего право поднять руку при голосовании.
— Вот как? Что это за Божественный Альянс?
Те Дань машинально закинул в рот засахаренный финик.
Таочжи ловко пододвинула к нему виноградное пирожное.
— Божественный Альянс — это всемирное объединение культиваторов, возглавляемое Божественной Сектой. До тех пор пока вы готовы принести кровную клятву, признать Божественную Секту главой альянса, следовать приказам лидера, ежегодно выплачивать альянсу ресурсную дань и участвовать в армиях альянса во время войн, Божественная Секта признает индивидуальные даосские обители и территории каждого, не вмешиваясь во внутренние дела сект.
Нынче от Западных Земель до Центральных Равнин, от Куньлуня до Возвращающихся Руин, от Восточного моря до Южного океана — все культиваторы вступили в ряды Божественной Секты. Десять тысяч бессмертных кланяются, все практики воздают хвалу, и сказанное ими — непреложная истина.
Те Дань с любопытством прожевал виноградное пирожное.
— Погодите-ка, жителям Куньлуня с их крышей над головой ещё понятно кому кланяться. Но с какой стати те, кто сидит на задворках Восточного моря и Южного океана, бросились платить дань и налоги Божественной Секте? Разве ими вообще можно управлять?
Таочжи добавила ему чашку молока с мёдом.
— Божественная Секта чётко награждает и карает, её патриарх постиг Великое Дао, достигающее небес. Сокрушив Мистическую Секту и подчинив себе весь мир культивации, идти против Божественной Секты — всё равно что восстать против небес и искать собственной гибели.
К тому же в первые годы Божественная Секта действовала на Центральных Равнинах, изначально нанимая вольных практиков и принимая их в качестве внешних членов, постепенно интегрируя в отлаженную систему Божественной Секты. Вступаешь в Божественный Альянс, служишь ему — и получаешь награды от Божественной Секты. В будущем у тебя появится шанс постичь великий метод Сына Бога Крови, обрести долголетие и бессмертие. Кто же откажется ступить на этот праведный путь?
К тому же, подношения, требуемые Божественным Альянсом, не так уж велики, а сектантский патриарх богат как само море: он собирает лишь высшие сокровища Небес и Земли, позволяя вам оставлять себе и торговать низшими сортами по вашему усмотрению. Будь то через подношения или торговлю, вы можете накапливать заслуги, подсчитывать баллы и получать дополнительные награды от Божественной Секты.
Обычные вольные практики всё равно не смогли бы защитить или применить те высшие бессмертные материалы, так что лучше отдать их Божественному Альянсу, записать на свой счёт заслуги и обменять на подходящие припасы. По правде говоря, когда у власти стояли ублюдки из Мистической Секты, даже мы, свободные культиваторы, были для них лишь ресурсом, который можно грабить без оглядки!
В её словах была доля правды, Мистическая Секта и впрямь отличалась ненасытностью...
Те Дань слизал остатки медового молока, вытер рот.
— Но если Божественный Альянс столь благодетелен к чужакам, способны ли сами адепты секты мириться с этим?
Таочжи кивнула, нарезая ещё одну снежную грушу, чтобы смягчить ему горло.
— Внутри Божественной Секты действительно существуют разногласия. Организация огромна, время идет, неизбежно возникают внутренние и внешние различия, а со временем появляются и разные фракции.
К тому же их Четверо Великих Властелинов Дхармы и Четверо Великих Достопочтенных изначально были местными авторитетами, примкнувшими к ним ради собственных целей; Божественная Секта изначально создавалась для противостояния Бессмертному Дворцу: одни воевали в Западных Регионах, другие выстраивали стратегии на Центральных Равнинах, исследовали Возвращающиеся Руины, вторгались в Куньлунь. Каждый раз, когда менялся патриарх секты, её руководящие принципы сильно менялись.
Тогда ради отражения контратаки Мистической Секты патриарх секты и основал Божественный Альянс, расставив Великую Формацию Десяти Тысяч Бессмертных, истощив силы противника. Так что наконец вольные практики пролили немало крови и заработали заслуги для Божественной Секты. И хотя мир наконец успокоился, пока ещё не время избавляться от них сразу же, как только заяц был пойман.

Комментарии

Загрузка...