Не успело рассвести, как Ци Жань проснулась.
Её разбудил не шум — просто на душе было неспокойно, и сон не шёл.
Она перевернулась на кровати, глядя на серое небо за окном, и решила встать и одеться.
Сегодня предстояло отправиться на Фиолетовый Остров.
Сначала она разобралась с делами на плоту: собрала урожай в посадочных кашпо, полила Вонючий Ботинок, достала из птичника два яйца и забросила новую порцию железной руды в плавильную печь.
Закончив со всеми приготовлениями, она встала у края плота и достала из сундука тот самый фиолетовый жетон высадки на остров.
[Фиолетовый жетон высадки на остров: позволяет разблокировать особый остров — Заброшенный полуводный-полусухопутный научно-исследовательский институт. Срок действия: осталось 28 часов.]
— Пора отправляться.
Ци Жань подняла якорь, поправила парус и направила плот по координатам института.
Благодаря простому парусу плот шёл гораздо быстрее, чем раньше.
Море было спокойным, изредка над головой пролетали чайки.
Ци Жань села на край плота, достала обрывок блокнота и перечитала его снова.
«Вход в подводный туннель находится прямо под скоплением рифов с восточной стороны, потребуется подводный аппарат».
«Пароль от кабинета директора состоит из шести цифр: первые три — 091, последние две — 25, средняя цифра утеряна».
«Для комнаты хранения образцов нужна ключ-карта, она лежит в сейфе в кабинете директора».
Ци Жань убрала блокнот и ещё раз проверила снаряжение.
Подводный дыхательный аппарат, железный меч, кожаный доспех, факел, лечебное зелье и верёвка — всё было на месте.
......
Спустя примерно два часа на поверхности моря показалась чёрная точка.
По мере приближения плота эта точка увеличивалась, постепенно обретая очертания.
Это был остров, наполовину затопленный морем, а наполовину возвышающийся над водой.
На сухой части стояло серо-белое здание старой постройки, похожее на какое-то научно-исследовательское учреждение.
Стены здания поросли морскими желудями и водорослями, большинство окон были выбиты и чернели, словно пустые глазницы.
Когда плот приблизился, система выдала подсказку.
[Обнаружен фиолетовый жетон высадки на остров. Высадка разрешена.]
[Обратный отсчёт до конца высадки: 72:00:00]
[Предупреждение: данный остров является сюжетным, уровень опасности крайне высок, рекомендуется отправляться в составе группы.]
Ци Жань бросила в море якорь, надёжно закрепила плот, закинула за спину снаряжение и спрыгнула на песчаный берег.
Пляж был пустынным, если не считать нескольких выброшенных волнами коряг.
Ци Жань не стала задерживаться на берегу и сразу направилась к зданию.
Главная входная дверь была приоткрыта, стекло на ней давно разбилось, а под ногами валялись осколки.
Ци Жань толкнула дверь, и та издала противный скрипучий звук.
Внутри обнаружился просторный холл с тусклым освещением, в воздухе висел запах сырости и тухлятины.
По полу были разбросаны столы, стулья и картотечные шкафы, причём большинство из них валялось на боку, словно их опрокинули в спешке.
На полу темнели какие-то пятна, Ци Жань присела, чтобы рассмотреть их поближе.
Кровь, и засохла она очень давно.
Она выпрямилась и достала факел, чтобы зажечь его.
Вспыхнувший свет выхватил из темноты холл во всей красе: на стенах зияли следы от пульт, лампы на потолке разбились, а свисающие провода напоминали мёртвые лианы.
Ци Жань не стала задерживаться на первом этаже и, следуя записям из блокнота, сначала нашла лестницу, ведущую на третий этаж.
Стены на лестничной клетке тоже были испещрены пулевыми отверстиями, а ещё на них красовалось несколько глубоких следов от когтей.
Ци Жань протянула руку и провела пальцами по этим следам — каждый уходил в бетон на глубину в целый палец.
— Что за существо могло оставить такие отметины?
Она продолжила подниматься, но проход на второй этаж загораживал упавший железный шкаф — путь был отрезан.
Ци Жань обошла препятствие с другой стороны, отыскала в самом конце коридора ещё одну лестницу и поднялась на третий этаж.
Третий этаж оказался гораздо тише первого, причём эта тишина отдавала жутковатым мистицизмом.
Ци Жань шла по коридору, и её шаги гулко отдавались в пустом пространстве, заставляя осколки стекла хрустеть под подошвами.
Вскоре она нашла табличку «Кабинет директора».
Дверь оказалась металлической, гораздо тяжелее и массивнее остальных, с кодовым замком на ней.
Ци Жань присела на корточки перед кодовым замком.
Шестизначный, механический, с выгравированными на циферблате цифрами.
Замок покрылся ржавчиной, а вращающиеся диски изрядно стёрлись, но, к счастью, механизм всё ещё работал.
«Первые три цифры — 091, последние две — 25, средняя утеряна».
Подумав немного, она решила начать перебор с нуля.
091025. Замок не открылся.
091125. Снова мимо.
091225.
Щелчок.
Замок открылся.
Ци Жань на мгновение замерла.
Средняя цифра оказалась двойкой, так что пароль выглядел как 091225.
Она толкнула тяжёлую металлическую дверь, за которой скрывался просторный кабинет.
Письменный стол, книжные полки, диван — всё покрывал толстый слой пыли.
На стене висела морская карта, густо исчерченная красными пометками.
Ци Жань сначала подошла к письменному столу, порылась в ящиках и обнаружила маленький фонарик.
Внутри обнаружились и подгнившие от сырости бумаги, но разобрать на них хоть что-то было уже невозможно.
А вот самый нижний ящик оказался заперт.
Поддев его железным мечом, Ци Жань вскрыла ящик и обнаружила внутри небольшой чёрный сейф.
Она вытащила сейф и поставила его на стол.
Присмотревшись, она заметила, что сейф небольшой, а кодовый замок выглядит точь-в-точь как тот, что на двери.
Не раздумывая, Ци Жань сразу ввела только что угаданную комбинацию — 091225.
Щелчок.
Сейф тоже открылся.
Внутри лежало несколько стопок документов, ключ-карта и небольшой диктофон.
Сперва она взяла в руки ключ-карта.
[Получено: Ключ-карта комнаты хранения образцов × 1]
Осмотрев её, она убедилась, что карточка цела, магнитная полоса не повреждена, и убрала её в инвентарь.
Затем она подняла диктофон и нажала кнопку воспроизведения.
Из динамика донёсся хриплый, уставший мужской голос, звучавший так, будто владелец оставлял предсмертное послание:
— Я Чэнь Юань. Если кто-то слышит эту запись, значит, я уже мёртв. Пароль от кабинета директора — 091225, ключ-карта в сейфе открывает двери на трёх подводных этажах. В комнате хранения образцов спрятаны все данные экспериментов и источник этой штуки. Я собирался вывезти всё сам, но мне уже не выбраться. На третьем подводном этаже заперт не подопытный образец, там заперто то, что породило этих тварей. Не приближайтесь к нему. Не слушайте, что оно говорит. Не...
Запись оборвалась, сменившись резким шипением и помехами.
Ци Жань выключила диктофон и на мгновение умолкла.
«То, что породило этих тварей».
Она убрала диктофон и ключ-карту в рюкзак, а затем принялась просматривать документы из сейфа.
Большая часть превратилась в труху от сырости, и лишь пару страниц удалось разобрать с горем пополам.
На первой странице красовалась фотография: огромная стеклянная банка, в которой плавал уродливый предмет причудливой формы.
Под фото шла подпись: «Материнский образец, номер 000».
Вторая страница представляла собой нарисованную от руки карту с наброском структуры трёх подземных этажей института.
Ци Жань бросила на неё взгляд и запечатлела в памяти маршрут.
На третьем листе значился список персонала. Напротив имени Чэнь Юаня стояла приписка: «Ликвидирован».
Точно такая же пометка красовалась напротив каждого имени в списке.
Собрав бумаги, Ци Жань покинула кабинет директора.
Она спустилась на первый этаж и отыскала спуск на подземные уровни. Перед ней уходила вниз кромешная тьма лестничного пролёта, лишённая всякого освещения.
Убрав факел, Ци Жань включила найденный ранее фонарик и зашагала вниз по ступенькам.
Лестница оказалась длинной, и чем ниже они спускались, тем сильнее становилась сырость.
На стенах проступили подтёки, а на ступенях скопилась вода.
Пройдя расстояние, примерно равное высоте трёх этажей, она упёрлась в массивную металлическую дверь с электронным считывателем карт.
Ци Жань достала ключ-карту комнаты хранения образцов и провела ею по панели.
Загорелся зелёный свет, раздался щелчок, и дверь открылась.
За ней обнаружился коридор, упирающийся в водную гладь.
Ци Жань подошла к воде и посветила фонариком — глубина оказалась огромной, дна было не разглядеть.
По воде покачивался какой-то мусор, а воздух пропитался тяжёлым запахом тухлятины.
Надев подводный дыхательный аппарат, она прыгнула прямо в воду.
Под водой царила ещё более кромешная тьма.
Слабый луч карманного фонарика выхватывал из мрака лишь крошечный пятачок пространства.
Ци Жань плыла очень медленно, постоянно оглядываясь по сторонам.
Коридор уходил дальше под воду, а в стены по обе стороны были вмонтированы стеклянные окна, за которыми темнели пустые комнаты, где ничего нельзя было разглядеть.
Проплыв метров пятьдесят, она оказалась перед развилкой.
Ци Жань бросила взгляд на нарисованную от руки карту в рюкзаке: левый проход вел в комнату хранения образцов, а правый — в зону содержания подопытных.
«Комната хранения образцов».
Она повернула налево.
Проход становился всё уже, Ци Жань пришлось протискиваться боком.
Впереди показалась ещё одна дверь с точно таким же считывателем. Достав ключ-карту, она провела ею по панели, и преграда подалась.
За дверью скрывался просторный круглый зал, значительно превосходящий по размерам всё, что она видела до сих пор.
По центру зала возвышался гигантский стеклянный чан, наполненный мутной жидкостью. Ци Жань подплыла ближе и посветила на него фонариком.
Чан был пуст.
Жидкость помутнела настолько, что невозможно было даже определить её цвет, но внутри цилиндра не было абсолютно ничего.
В самом низу чана зияла пробоина, а вокруг валялись осколки стекла.
Сердце Ци Жань упало.
Оно уже выбралось на свободу.
Она обвела взглядом просторный зал: все стены сплошь были обклеены листами с результатами экспериментов и фотографиями.
Ци Жань достала водонепроницаемую камеру — ту самую, что выпала ей из сундука и до сих пор пылилась в инвентаре.
Она сделала несколько снимков на ходу.
И в этот самый момент её слух уловил странный звук.
То был не плеск воды и не скрип стен.
Это были голоса.
Неразборрчивая речь, доносившаяся из глубины туннеля.
Кто-то тихо шептал, слова невозможно было разобрать, но сам шёпот словно проникал прямо в мозг, отчего у неё волосы вставали дыбом на голове.
Ци Жань крепче сжала рукоять железного меча.
«Не слушай, что оно говорит», — вспомнились ей слова Чэнь Юаня из записи.
Она заставила себя не вслушиваться в чужие бормотания, сосредоточившись исключительно на фотосъемке и сборе документов.
В углу зала стоял герметичный металлический картотечный шкаф, внутри которого судя по всему ещё сохранилась сухость.
Ци Жань распахнула дверцу и поспешно запихнула все бумаги в водонепроницаемый пакет.
После чего, не оглядываясь, поплыла назад.
Шёпот неотступно следовал за ней по пятам, то приближаясь, то отдаляясь, будто просачиваясь из самих стен.
Ци Жань заставила себя не обращать внимания ни на звуки, ни на дурные мысли, продолжая упрямо грести вперёд.
Наконец, выбравшись из подводного туннеля, она взобралась по лестнице, пробежала через холл, выскочила из здания и наконец снова оказалась на песчаном пляже.
Лишь когда лучи солнца озарили её лицо, Ци Жань осознала, как бешено колотится её сердце.
Она стремглав вернулась на плот, укрылась в укрытии, сорвала с себя промокшее снаряжение и жадно глотнула свежий воздух.
— Оно уже на свободе.
Глядя через окно на серо-белое здание, Ци Жань не могла прогнать из головы одну-единственную навязчивую мысль.
Где же сейчас прячется то создание, что сбежало из колбы?

Комментарии

Загрузка...