Вернувшись на плот, Ци Жань просидела в деревянном доме довольно долго.
Сердцебиение постепенно успокоилось, но тот голос всё ещё отдавался эхом в её голове.
Не потому, что она нарочно пыталась об этом думать, а потому, что шёпот этот, словно заноза, впился в память, и вытащить его было невозможно.
Она потрясла головой, заставляя себя не вслушиваться в то, что говорил тот голос, — Чэнь Юань был прав: не надо его слушать.
Она достала из рюкзака водонепроницаемый пакет, в котором лежали документы, принесённые из комнаты хранения подводных образцов.
Картотечный шкаф был герметичным и водонепроницаемым, так что бумага сохранилась на удивление хорошо, лишь края немного пожелтели.
Ци Жань разложила документы на полу деревянного дома и стала просматривать их один за другим.
Первый документ представлял собой лабораторный журнал, на обложке которого красовалось слово «Совершенно секретно», а ниже шла мелкая строчка: «Запись культивации образца No 000».
Ци Жань перевернула первую страницу.
«День 1: Образец No 000 извлечён из руин глубоководья. Первичные тесты показывают, что его клеточная активность намного превосходит любые известные живые организмы. Образец имеет неуглеродную структуру, предварительно установлено, что он не относится к известным на Земле видам».
Не относится к известным на Земле видам.
Ци Жань нахмурилась и продолжила листать дальше.
«День 7: Образец No 000 начал самостоятельное деление, породив дочерние образцы (No 037, No 038, No 039 и т. д.). Дочерние образцы имеют углеродную структуру, наблюдается частичное сходство в последовательности генов с земными организмами. Образец No 000, похоже, “адаптируется к местной среде”».
«День 30: Дочерние образцы выращены до стадии зрелости, их размеры и агрессивность намного превышают ожидания. Номер 037 растет быстрее всех, в настоящее время скорость его роста достигла пятнадцатикратной нормы обычных живых организмов. Образец No 000 неизменно сохраняет неподвижное состояние, каких-либо признаков жизнедеятельности не обнаружено, однако его клетки продолжают делиться».
«День 60: У дочерних образцов, таких как номер 037, наблюдается аномальное поведение: предположительно, они принимают некий внешний сигнал. Предварительно источником сигнала определен образец No 000. Образец No 000 не находится в неподвижности, а “общается” иным способом».
Ци Жань отложила первый документ и взяла второй.
Этот был написан от руки — судя по всему, почерком Чэнь Юаня.
«Я обнаружил тайну, которую не должен был находить. Образец No 000 не был заперт в колбе — его поместили туда намеренно. Заведующий и руководство знали, что он “общается”, и намеренно позволили дочерним образцам принимать сигнал. Их целью было не исследование, а контроль. Они хотели использовать образец No 000 в качестве источника сигнала для управления всеми мутировавшими существами».
«Как только эта технология созреет, все обитатели океана окажутся под их контролем. Эти мутировавшие существа станут их оружием».
Третий документ представлял собой нарисованную от руки структурную схему с изображением общего вида трёх подземных этажей научно-исследовательского института. Комната хранения образцов находилась в самом центре, а вокруг неё располагалась зона разведения экспериментальных существ. В правом нижнем углу схемы был нарисован красный круг с подписью: «Первоначальное место хранения образца No 000, повреждено, образец пропал».
Пропал.
Ци Жань долго смотрела на эти два слова. Тот сосуд был разбит, жидкость из него вытекла полностью, и никто не знал, когда именно образец No 000 ухитрился сбежать.
Где он сейчас? Всё ещё на острове? Или уже ушел в море?
Она вспомнила тот голос.
Неземной, смутный шепот, доносившийся из глубин туннеля.
Если предположения Чэнь Юаня верны и образец No 000 способен «общаться» посредством какого-то сигнала, то он, скорее всего, всё ещё находится на острове. Именно он и издавал тот самый голос.
Ци Жань аккуратно словила документы, достала маленький диктофон и прослушала запись еще раз.
Оттуда донесся хриплый, уставший голос Чэнь Юаня, в котором сквозило отчаяние человека, стоящего на пороге смерти:
«На третьем подземном этаже заперт не подопытный образец, а то, что их производит. Не приближайтесь к нему. Не слушайте его. Не...»
На этом запись обрывалась.
Ци Жань нажала кнопку паузы и убрала диктофон обратно в рюкзак.
В этот момент в мировом чате внезапно всплыло системное уведомление — золотые буквы выглядели торжественно и холодно.
【Системное объявление: Седьмой день выживания, идет подсчет погибших...】
【Начальная численность населения планеты: 7 000 000 000】
【Текущее число выживших: 6 852 341 077】
【Число погибших за седьмой день: 147 658 923】
【Пусть земля им будет пухом.】
Ци Жань уставилась на эту цепочку цифр, ее пальцы слегка сжались.
Семь миллиардов.
На всей Земле насчитывалось семь миллиардов людей, и все они угодили в эту игру на выживание.
За семь дней погибло более ста сорока семи миллионов человек.
Сто сорок семь миллионов жизней — вот так просто оборвались.
Она открыла мировой чат, где уже вовсю кипели бурные обсуждения.
【Игрок «Чжоу Юйтун»: Семь... семь миллиардов??? Я думала, тут всего несколько сотен тысяч, откуда взялось семь миллиардов?!】
【Игрок «Фан Юань»: Сто сорок семь миллионов за семь дней. В среднем больше двух миллионов человек в день. Цифры просто ужасающие.】
【Игрок «Гу Тяньтянь»: У меня дома мама, папа и младший брат... живы ли они вообще...】
【Игрок «Мэн Цинхуа»: Всем сохранять спокойствие. Паника проблемы не решит. Большинство всё ещё живы — шестьдесят восемь миллиардов человек продолжают жить. Всё, что мы можем сделать, — это выжить.】
【Игрок «Сун Сяохэ»: Мой муж вчера уплыл на Синий остров и до сих пор не вернулся... Мне так страшно...】
【Игрок «Цинь Лан»: Среди моих знакомых двое уже мертвы. В этой игре действительно умирают по-настоящему.】
Ци Жань долго смотрела на лавину сообщений в чате, храня молчание.
Сто сорок семь миллионов за семь дней.
Каждую минуту, каждую секунду кто-то умирает.
Этот мир оказался куда более жестоким, чем она предполагала.
Она закрыла чат, глубоко вздохнула и продолжила разбирать бумаги.
Документы, принесенные из комнаты хранения образцов, она разделила на три категории: лабораторные журналы, записи Чэнь Юаня и схемы.
Рассортировав их, она заперла всё на самом дне вещевого ящика.
После этого она открыла мировой чат и отправила сообщение.
【Игрок «Цинь Жань»: На третьем подземном этаже научно-исследовательского института „Банхай“ таится смертельная опасность, настоятельно рекомендую всем пока не приближаться туда. Там находится некое неизвестное существо, способное издавать звуки, влияющие на рассудок.】
Как только сообщение появилось в чате, там снова поднялась волна пересудов.
【Игрок «Фан Юань»: Ты была в институте? И ты еще жива?】
【Игрок «Чжоу Юйтун»: Какое еще неизвестное существо? Издающее звуки? Это же жуть какая-то...】
【Игрок «Гу Тяньтянь»: Ци Жань, ты в порядке? Будь осторожнее.】
【Игрок «Мэн Цинхуа»: Если то, что она говорит, правда, соваться в НИИ нельзя. Все, кто заходил туда раньше, так и не вышли, должно быть, именно по этой причине.】
【Игрок «Цинь Лан»: Как тебе удалось выбраться из института? Есть какие-то хитрости?】
Ци Жань больше ничего не отвечала.
Она достала нарисованную от руки карту и принялась внимательно её изучать.
На карте была нанесена полная планировка трёх подземных этажей института.
В комнате хранения образцов она уже побывала, но зона разведения подопытных существ оставалась неисследованной.
Там содержались дочерние образцы, включая номер 037 — того самого подопытного мутанта с рекордной скоростью роста и чудовищной агрессивностью.
Ци Жань мысленно набросала маршрут на завтра.
Сначала отправиться в зону разведения подопытных существ, поискать там уцелевшие документы и припасы. А затем выбраться через восточный подводный туннель и вернуться прямо к плоту по воде.
Она достала улучшенную удочку и немного порыбачила у края плота.
【Прочность улучшенной удочки: 75/120】
Меньше чем через десять минут леска натянулась.
【Рыбалка успешна: получен Белый сундук с сокровищами ×1, очков опыта +5, прочность улучшенной удочки 74/120】
Открыла — древесина ×5, камень ×3.
Продолжаем. Еще через десяток минут леска снова затрепетала, и из воды поднялось зеленое сияние.
【Получено: Зеленый сундук с сокровищами ×1, очков опыта +8, прочность улучшенной удочки 73/120】
Открыла — ткань ×3, железный слиток ×1, зелье высшего исцеления ×1.
Еще один железный слиток.
Ци Жань сложила добычу на хранение, порыбачила еще немного и вытянула еще один белый сундук, из которого выпали веревка ×4 и ткань ×2.
Небо постепенно темнело, солнечный свет на поверхности моря окрасился в глубокие оранжевые тона.
Ци Жань смотала удочку, подошла к грядкам, собрала урожай спелых томатов и перца, а затем полила вонючие ботинки.
В птичнике появились еще два яйца, она забрала их и положила в вещевой ящик.
Подойдя к плавильной печи, она забросила внутрь железную руду, продолжая выплавку металла.
...
Когда взошла луна, морская гладь покрылась серебристой пеленой, словно легкой вуалью.
Ци Жань лежала на постели, перебирая принесенные из института документы и раз за разом вчитываясь в них.
Образец No 000, не принадлежащий ни к одному из известных на Земле видов, способен испускать сигналы для контроля над дочерними образцами.
Она вспомнила сводку о погибших: сто сорок семь миллионов человек всего за семь дней.
В этом мире таится слишком много неизвестных ей опасностей, а у остальных нет защиты от смерти — стоит оступиться хоть раз, и конец.
Если образец No 000 действительно способен управлять мутировавшими монстрами... то где он? Чего он добивается?
Ци Жань закрыла глаза, и в ее воображении вновь возникла та разбитая стеклянная колба.
Жидкость из сосуда полностью вытекла, но сам сосуд был цел, в нем зияла лишь дыра на самом дне — он разбил ее сам или кто-то выпустил его наружу?
Если он разбил ее сам, значит, он уже обрел свободу. Если же его выпустили...
Ци Жань не хотела продолжать эту мысль.

Комментарии

Загрузка...