Тань Цзыюй поспешно подал голос, пытаясь остановить его. Подумать только, в прошлый раз этот сопляк заговорил о каком-то лечении, да так лечил, что навлек на них правительственные войска! Если и на этот раз он затеет какие-то свои целительные фокусы, разве не рухнет их собственное гнездо?
— Нет-нет-нет, вы не так поняли, — Яо Цзян принялся отчаянно махать руками, с крайне тревожным видом глядя на Тань Цзыюя, — боясь, как бы третий главарь не истолковал его слова неправильно. — Видите ли, кхм-кхм, я хотел спросить: раз уж у меня тут сложились особые обстоятельства, могу ли я рассчитывать на некоторые привилегии?
Привилегии? Какие еще привилегии? Каких привилегий можно требовать на этом необитаемом острове? Все морские разбойники в пещере были сбиты с толку.
Яо Цзян заявил, что в его комнате должно быть сухо и хорошо проветриваемо, еда и питье — только отборные, при нем неотлучно должны находиться два слуги, а самое главное — он надеется свободно перемещаться по острову. По его словам, частые прогулки на свежем воздухе способствуют скорейшему заживлению ран.
Чжан Гуй, Сюй Пэн и Тань Цзыюй переглянулись. Они чувствовали, что хотя это требование и было чрезмерным, но место ведь — изолированный клочок суши посреди моря, и пока нет кораблей, сбежать отсюда решительно невозможно.
Поэтому Чжан Гуй кивнул и дал согласие. Однако у пиратов свои методы: стоило Яо Цзяну покинуть Зал собраний верности, как за его спиной тут же приставили четырех головорезов. Они сменялись в три смены круглые сутки, неотступно следя за каждым движением Яо Цзяна и его слуг.
Сам Яо Цзян ничуть не переживал. Пробыв в этой эпохе уже некоторое время, он успел прочувствовать разницу между людьми нынешнего времени и их потомками из далекого будущего:
В будущем слишком часто занимались делами, о которых не стоило ни говорить, ни обещать. Взять хотя бы некоего магната недвижимости по фамилии Пань, который когда-то самодовольно хвастался на телевидении своими великими подвигами: как в молодости он продавал дома на Хайнане, а потом шел на попятную и задирал цены. При этом он еще и нагло рассуждал о том, что строго соблюдает договоры и дорожит честным словом, а нет договора — так и доверия никакого.
Он и не подозревал, что среди торговцев эпохи Сун дела часто велись на основе устных соглашений. Стоило ударить по рукам, как нарушившего слово или попытавшегося нажиться на спекуляции тут же предали бы такому остракизму со стороны коллег, что ему буквально некуда было бы деться. И это касалось купцов Южной Сун, чего уж говорить об уровне честности в других сферах жизни.
Опираясь на это понимание, Яо Цзян постепенно успокоился. Переночевав первую ночь и отведав на следующий день сытной рыбной каши, он прихватил с собой старого Яо и Мин Яня и отправился на гору, горя желанием осмотреться.
Добравшись до вершины, Яо Цзян наконец во всем разобрался. Оказывается, этот Остров Обид представлял собой типичный вулканический остров. Его восточная сторона образовывала удобную бухту, почти со всех сторон укрытую сушей и соединенная с внешним миром лишь узким проливом. Сам же остров был настолько мал, что от вершины, где он стоял, до той бухты было от силы триста-четыреста метров. Зато с внешней стороны остров выглядел весьма любопытно: он сплошь заросла рифами самых разных размеров, и кроме как через бухту, крупным судам приблизиться к нему было абсолютно невозможно.
Правда, картина в самой бухте немало удивила Яо Цзяна. Он отчетливо помнил, что прошлой ночью, когда они прибыли, в гавани помимо полуразрушенного пиратского судна должно было стоять и то быстроходное судно, на котором плыл он сам. Почему же теперь там снова осталась лишь эта рухлядь, а где же быстроход? Говорили ведь, что оно ушло по торговым делам, но как ни посмотри, на правду это совсем не походило.
Погуляв всю первую половину дня и пообедав, неутомимый Яо Цзян снова отправился на промежок. На этот раз он бродил по пещерам, облюбованным пиратами в качестве логовища. Похоже, все здесь получили приказ, поэтому молодого книжника никто особо не задерживал. Впрочем, разбойники держались от него на расстоянии вычтительности: стоило Яо Цзяну приблизиться, как они тут же спешили отойти подальше.
Сеть пещер внутри этого острова оказалась на редкость запутанной. Извиваясь, она пронизывала практически всю скалу, причем единственный вход располагался в труднодоступном месте на самой вершине. Осмотрев внутреннее устройство, Яо Цзян невольно мысленно воздал должное удаче тех, кто первыми обнаружил это место: такое укрытие — просто идеальное природное гнездо для разбойников.
Поначалу пираты относились к Яо Цзяну с некоторой опаской. Во-первых, он был образованным человеком, а во-вторых, истории, связанные с его появлением, казались слишком мистическими. Замотанный с ног до головы в бинты, словно рисовый цызунь, он сумел перехитрить и второго главаря Сюй Пэна, и самого главного босса Чжан Гуя. Это заставляло многих бандитов смотреть на него со скрытым страхом.
Но Яо Цзян оказался человеком простым и легким на подъём. Пользуясь данными Чжан Гуем обещаниями, уже в первый вечер он утащил пить Хай Лицзы и Вэй Ичжи, а когда им случайно попался Сунь Юйчан, притащил за стол и этого большеголового парня. В разгар веселья вся эта компания пила и горланила песни, устроив невероятный шухер.
Особенно отличался сам Яо Цзян. Этот малый совершенно не умел пить: стоило ему перебрать, как он принимался то декламировать обрывки древних стихов, то выкрикивать какие-то странные птичьи фразочки, то вопил во всю мочь, обхватив кого-нибудь за голову и насильно вливая в него вино.
Разве был похож этот сумасбродный тип на раненого больного? Его безумные выходки до смерти напугали присутствовавших, да и многие привлеченные шумом пираты наблюдали за этим со стороны. Но раз уж Хай Лицзы и Вэй Ичжи, обычные рядовые бандиты, могли запросто обниматься с ним и распивать вино в такой непринужденной обстановке, это в корне изменило впечатление о Яо Цзяне в глазах многих людей.
Эффект проявился незамедлительно. На следующий день, когда Яо Цзян снова прогуливался вокруг, многие разбойники уже отваживались переброситься с ним парами слов. Сам Яо Цзян держался без всякой спеси, а благодаря бурной и разнообразной жизни в интернете будущего в его голове хранилась масса самых разных историй. Стоило ему заговорить с парой человек, как через полчаса вокруг него собиралась целая толпа зевак.
Такое положение дел кардинально изменило образ Яо Цзяна в глазах окружающих. Многие за глаза даже наградили его прозвищем — Яо Тыковка, имея в виду, что череп этой ходячей энциклопедии Яо Чунсяо — просто тыковка с историями: стоит лишь слегка наклонить, как из нее рекой польются байки.
Не успел Яо Цзян оглянуться, как пролетели полмесяца его жизни на острове, и к этому Острову Обид он уже привык. Прежде это была лишь необитаемая скала, но после того как Седоголовый Чжан с шайкой обосновались здесь, она превратилась в полноценное поселение.
Теперь дни его текли неспешно и беззаботно. Помимо прогулок, он завел привычку после обеда устраиваться на каменном уступе и устраивать лекции. Место было просторным, оттуда открывался великолепный вид на бескрайнее море, а прохладный морской бриз приятно освежал. Что до слушателей, то их число выросло с первоначальных семи-восьми человек до тридцати с лишним постоянных почитателей, а на пике сошлось аж больше сотни людей — о да, в тот раз он пересказывал Цветы сливы в золотой вазе, причем в версии без купюр.
Однако больше всего Яо Цзяна поражало то, что на острове оставалось немало стариков, женщин и детей. По его подсчетам, в этом миниатюрном сообществе насчитывалось чуть больше сотни боеспособных пиратов и еще около ста человек немощных стариков, женщин и детей — всего около трехсот душ ютилось на этом затерянном в море клочке суши.
С тех пор как Яо Цзян открыл свой морской лекторий, его дни проходили весело и шумно — брызги слюны летели во все стороны. Его авторитет и статус на острове стремительно взлетели вверх: теперь куда бы он ни направился, все почтительно приветствовали его не иначе как господин Яо. Несколько девушек даже тайком прибегали к нему с просьбой устроить для них индивидуальное занятие. Например, дочка Чжан Гуя по имени Цзиньzhi как-то раз притащила свою закадычную подружку в его пещеру, где они с горящим в глазах интересом слушали рассказ о Западном флигеле.
Столкнувшись с двумя девицами в самом цветущем возрасте, Яо Цзян не смел и помыслить о чем-то дурном. И дело вовсе не в том, что Чжан Цзиньчжи уродилась дурнушкой — просто из-за спины вдруг возникал чей-то свирепый, полный угрозы взгляд, и все похотливые мысли у Яо Цзяна моментально улетучивались.
За это время двое из трех купцов уже отправились восвояси, остался лишь Хуан Боюэ, за которого семья все еще не прислала выкуп. Благодаря заступничеству Яо Цзяна пираты не чинили расправ над старейшиной Хуаном, однако его унылый, мертвенно-бледный вид изо дня в день заставлял Яо Цзяна только сокрушенно качать головой.
На самом деле Яо Цзян больше переживал за самого себя. Хотя внешне он выглядел веселым и беззаботным, словно не зная никаких забот, на деле его сердце давно подпрыгнуло к самому горлу. Подумать только — прошло полмесяца! Даже если его тесть Ван Хайшань столкнулся с какими-то заминками, этого времени вполне хватило бы, чтобы совершить туда и обратно два путешествия из Чаояна в Гуанчжоу. Он просто не верил, что Седоголовый Чжан не отправил людей в уезд Чаоян. Но почему до сих пор никто не привез деньги и не вышел с ним на связь? Неужели дома что-то стряслось?
В этот день Яо Цзян, как обычно, вел свое выступление на открытом воздухе. Все было обставлено по солидному разряду: стол, массивный молоток для привлечения внимания, складной веер и даже пиала с чаем — все при нем. На этот раз он пересказывал Речные заводи собственного сочинения: поскольку оригинальный текст помнился смутно, он просто импровизировал на ходу, опираясь на общую канву. В конце концов, история получалась захватывающей и интересной, а никаких судов за нарушение авторских прав здесь не было, так что он мог выдумывать всё, что душа пожелает.
В разгар рассказа он вдруг заметил, как сидевшие напротив него слушатели один за другим поднимаются на ноги, а на их лицах застыло выражение крайнего изумления...

Комментарии

Загрузка...