Хотя Яо Цзян уже несколько раз плавал на морских судах этой эпохи, стоя внизу и глядя на корабль снизу вверх, он всё равно не удержался от восхищения. Десятичжановая палуба по высоте не уступала четырёхэтажным домам из его посмертного будущего, а если прибавить надстройки и мачты, то в высшей точке корабль достигал почти тридцати чжанов — поистине морской исполин этой эпохи.
Протянув руку, он потрогал только что отшлифованное дерево: оно оказалось невероятно гладким. Было видно, что для строительства этого судна использовали отборную древесину, которая прошла долгую сушку в тени, благодаря чему приобрела столь плотную текстуру.
Поднявшись на борт, Яо Цзян походил повсюду, оглядываясь по сторонам. Хоть он и ничего не смыслил в мореплавании, но даже ему было очевидно, что корабль содержат в превосходном состоянии. Вот только стоил ли он пятнадцати или шестнадцати тысяч гуаней?
Яо Цзян придерживался одного принципа: профессиональное дело должны выполнять профессионалы.
Именно поэтому он на сей раз потратился в Гуанчжоу и нанял старого корабела по имени Цянь Лао-эр — опытного мастера, который всю жизнь провёл на морских побережьях и верфях. Цель была лишь одна: помочь оценить реальную стоимость судов.
Цянь Лао-эр осмотрел всё гораздо тщанее Яо Цзяна. Он вдоль и поперёк облазил каждый корабль, поднимаясь и опускаясь, и едва ли не сантиметр за сантиметром прощупывал дерево своими руками. Потратив целых два дня, он наконец кивнул Яо Цзяну и прямо заявил нанимателю: три судна сохранились на семьдесят процентов. Если покупать такие на верфи, за них запросят никак не меньше шестидесяти тысяч гуаней, но в итоге можно сторговаться до пятидесяти пяти тысяч.
Раз уж он всё равно оставался в выигрыше, Яо Цзян почувствовал себя полностью удовлетворенным и с довольным видом принялся подшучивать над Ван Хайшанем.
Сам Ван Хайшань в этот момент выглядел крайне взволнованным. Ему было не до шуток с зятем, и он тут же разыскал в Гуанчжоу торговую маклерскую контору, пригласил опытного маклера, разложил между ними бухгалтерские книги и попросил составить черновой договор купли-продажи.
Так называемый белый договор представлял собой обычный контракт на куплю-продажу, не требующий заверения и регистрации в официальных правительственных органах. В эпоху Сун за оформление подобных торговых бумаг чиновники взимали пошлину: в худшем случае до двух десятых от суммы, в лучшем — не менее одной десятой. Пожалуй, это был древнейший аналог гербового сбора в мире. Многие купцы и простые люди, жалея денег на эту пошлину, попросту не ходили в уездное управление для оформления сделки, а лишь нанимали частных лиц для составления контракта. Обе стороны ставили свои отпечатки пальцев, и на этом сделка считалась завершённой. Такой документ и назывался белым договором.
Даже этот маклер, собаку съевший на составлении бумаг и повидавший виды в Гуанчжоу, услышав столь огромную сумму сделки, не смог сдержать волнения. Он несколько раз перечитал документы и бухгалтерские книги обеих сторон, после чего принялся живо строчить толстую стопу белой бумаги. Яо Цзян, Ван Хайшань и три уважаемых человека из гуанчжоуского купечества вместе расписались на белом договоре, оставили отпечатки пальцев и приложили свои личные печати-инь. На этом вся сделка была официально завершена.
Завершив столь великое дело, Яо Цзян испытал дикую радость. Ему захотелось и вовсе остаться в Гуанчжоу: дома покоя нет, целая туча мух жужжит без умолку, да и Ляо Инчжун — человек крайне хлопотный. Куда лучше остаться в Гуанчжоу, закупить товар и готовиться к плаванию, а самому для начала совершить несколько рейсов неподалёку, чтобы набраться опыта.
Однако Ван Хайшань и слышать об этом не хотел. Он наотрез отказался и настоятельно потребовал, чтобы Яо Цзян возвращался вместе с ним в Чаоян:
— Зятек, я ведь вывел тебя из твоего дома, так что обязан вернуть в целости и сохранности. Иначе моя дочурка живо со мной разругается. Ха-ха-ха!
Услышав такие слова от тестя, Яо Цзян почувствовал тепло на душе, но всё же беспомощно покачал головой и вкратце поведал о глупых выходках своих сородичей по клану.
Сначала Ван Хайшань слегка опешил, услышав об этом, но затем громко рассмеялся, похлопал Яо Цзяна по плечу и, ударив себя в грудь, заявил:
— Зять мой испугался каких-то ничтожных людишек? Не переживай, мы с уездным судьей Таном на короткой ноге. Стоит мне только заглянуть в уездную управу, как этим воришкам тут же придется умерить свой пыл.
Раз уж разговор зашёл до такого, было бы глупо с уговоров сворачивать. Не признаваться же Ван Хайшаню, что там поджидает Ляо Инчжун и что по возвращении домой его могут просто-напросто взять в оборот? Об этом не могло быть и речи, он даже Ван Сяньэр ничего не сказал — с чего бы вдруг откровенничать с Ван Хайшанем?
Поднявшись на корабль, Яо Цзян принял окончательное решение: на этот раз по возвращении в уездный поселок Гучэн уезда Чаоян он проникнет в деревню тихо, без лишнего шума. Ему нужно лишь повидаться с женой, а затем укрыться в доме тестя. Как только тесть пересчитает деньги и ткани, он тайком проскользнет на морское судно и вернется в Гуанчжоу.
Всё тщательно обдумав, Яо Цзян успокоился и принялся распивать вино с Ван Хайшанем на борту корабля.
Стоило выйти из порта Гуанчжоу, минуя Сюшань и проходя мимо Лунсюэчжоу, а затем держать путь на юг через Туньмэнь, как начинался Линдинъян.
Услышав, что они прибыли в Линдинъян, Яо Цзян отодвинул чарку с вином и поднялся на нос корабля. Стояли сумерки, к тому же собирался пойти сильный дождь: небо заволокло свинцовыми тучами, давившими на морскую гладь мертвящим грузом, точно предвещая надвигающуюся вековую тьму.
Вспомнив свою судьбу и столетнюю тиранию монголов-юань, Яо Цзян невольно тяжело вздохнул:
— Вулунские отмели заставили меня испытать страх, в водах Линдинъяна я оплакиваю свое одиночество...
— О чём это толкует братец Чунсяо? Не мог бы ты говорить чуточку громче? — раздался за спиной неторопливый голос. Пожилой мужчина в пурпурной собольей дохе приближался к нему, шагая неспешной походкой и с улыбкой продолжая: — Братец Чунсяо учился в Имперской академии, так что его голова полна прекрасных стихов. Не сложил ли ты случайно новое чудесное произведение? Нам выпала редкая удача услышать его, и это поистине великая честь. Прошу тебя, прочти нам его, чтобы мы могли хоть немного смыть с себя этот жуткий купеческий запах меди.
Старика звали Ли Цзэгу, он был весьма известным и уважаемым человеком среди гуанчжоуских купцов. Ходили слухи, что он приходился сородичем самому цзоуцзяну Гуаннаньского умиротворения Ли Цзэнбо. Дела его шли блестяще, в подчинении имелось больше десятка морских судов, так что его по праву считали богачом, зарабатывающим по тысяче золотых в день. На сей раз Ван Хайшань сумел уговорить его выступить посредником в нынешней сделке вместе с двумя другими купцами, заодно направившись с судном в Чаоян, чтобы засвидетельствовать завершение всех торговых процедур.
Ли Цзэнбо был знаменитым южносунским мастером поэзии, чье стихотворное мастерство подражало Синь Цзицзи. Он пользовался огромной известностью в правление императора Чжао Юня, а благодаря высокому посту цзоуцзяна Гуаннаньского умиротворения, в чьих руках сосредоточилась реальная власть над обоими путями Гуаннаня, он являлся самым настоящим южным князем-затворником, отчего слава его как поэта звучала еще громче.
Раз уж Ли Цзэгу приходился сородичем Ли Цзэнбо, он, естественно, обладал определенными талантами в стихосложении. По правде говоря, в эту эпоху почти не встречалось богатых купцов, совершенно незнакомых с поэзией и литературой. Даже если раньше они не умели слагать стихи, разбогатев, им приходилось учиться поэтическому искусству хотя бы ради приличия, чтобы придать себе лоск и прослыть утонченными натурами.
Услышав, что у Яо Чунсяо появилось новое стихотворение, двое других крупных торговцев, Хуан Боюэ и Ян Юйчэнь, дружно поддержали беседу. Ян Юйчэнь был чуть моложе — ему едва перевалило за тридцать, и по возрасту он ближе всех стоял к Яо Чунсяо. Сейчас он вовсю орал и улюлюкал, требуя соблюсти древний обычай: он приказал стоявшей рядом служанке подогреть три чаши вина, заявив, что Яо Чунсяо обязан выдать целиком всё стихотворение до того, как вино остынет.
Ван Хайшань наблюдал за происходящим со стороны, сохраняя бесстрастный вид. Глядя на то, как весело резвятся мужчины, он не подавал и виду, лишь бросил мимолетный взгляд на просторы между морем и небом за бортом корабля. Они находились в водах Линдинъяна, прямо на торговом пути из Гуанчжоу. Здесь то и дело сноновали туда-сюда торговые суда, патрульные военные корабли чиновников и разъездные морские галеры клана Пу, так что случиться здесь ничего не могло. Пусть себе тешатся на здоровье.

Комментарии

Загрузка...