Яо Лижэнь подал на Яо Чунсяо жалобу в уездный суд, выдвинув против него два обвинения: первое — в самовольной продаже семейного имущества, а второе — в распродаже родового достояния, что является величайшей сыновней неблагодарностью.
Получив исковое заявление, уездный судья, господин Тан Вэньцюй, страшно испугался. Разве этот Яо Чунсяо не поступил в услужение к самому господину первому министру Цзя Сыдао в качестве гостя-советника? Как вышло, что он тайком распродавал земельные наделы прямо у себя дома? Что здесь вообще происходит?
Ляо Инчжун в это время предавался чтению стихов за чашкой чая, и когда уездный судья прислал за ним, он был крайне недоволен. Собираясь уже выразить своё недовольство, он взглянул на исковое заявление — и тоже замер. Спустя мгновение его лицо помрачнело, он с изящным движением отложил бумагу, взял чашку только что заваренного чая и сделал лёгкий глоток. Слегка нахмурившись и опустив взгляд на чайный настой, он спросил у Тан Вэньцюя, с какой стати этот Яо Чунсяо вздумал продавать земли.
Глядя на то, как Ляо Инчжун напускает на себя такую важную важность, Тан Вэньцюй в душе уже вовсю его костерил: время ли сейчас так красоваться? Однако он — всего-навсего уездный чиновник низшего седьмого ранга, как он смеет оскорблять человека, стоящего перед ним? Ведь этот Ляо Инчжун, хотя и не занимает официальной должности, является правой рукой нового правого министра Цзя Сыдао, и от этого человека всецело зависит его собственное будущее.
Поэтому уездный судья Тан Вэньцюй подобострастно приблизился к Ляо Инчжуну, сначала велел сменить чай на те самые прессованные чайные брикеты из Наньцзяньчжоу, которые достались ему за огромные деньги, а затем, расплывшись в улыбке, произнёс:
— Господин Ляо обладает великим талантом, а ваш покорный слуга, как ни ломал голову, так ничего и не понял. Прошу вас, укажите мне верный путь, развейте моё помрачение.
Ляо Инчжун повидал немало таких льстецов, так что и глазом не моргнул. Постучав пальцем по исковому заявлению, он вздохнул:
— Яо Чунсяо, Яо Цзиньцзян, ты слишком умён, жаль только, что ум тебя же и погубил. — С этими словами он поднял голову и обратился к Тан Вэньцюю: — Уездный судья Тан, прошу вас немедленно отправить людей к дому Яо Чунсяо и препроводить этого господина Яо в уездный ямь для проживания. А я тем временем напишу письмо с запросом на имя министра Цзя.
Уездный судья почтительно поклонился, расточая Ляо Инчжуну бесчисленные любезности, после чего позвал судебного пристава и приказал ему взять с собой десяток стражников и отправиться в усадьбу семьи Яо, чтобы непременно «пригласить» Яо Чунсяо в уездное правление.
Яо Лижэнь всё ещё ждал у входа в уездный суд. Не дождавшись, пока старик уездный судья воссядет в зале суда для разбирательства, он увидел выходящих десятерых стражников, а их старший вежливо сообщил ему: у уездного судьи приказ — доставить Яо Чунсяо в уездное правление.
Услышав это, Яо Лижэнь пришёл в дикий восторг. Он никак не ожидал, что всё пройдет так гладко: стоит лишь уездному господину препроводить Яо Чунсяо в ямь, как сделка между ним и Ван Хайшанем потеряет половину своей силы. А вернувшись, он подговорит сородичей не жалеть ни денег, ни сил — тогда уж он непременно сокрушит Яо Чунсяо.
Тотчас же вся эта ватага быстрым шагом направилась к усадьбе семьи Яо. Назвав у ворот свои имена, они рассчитывали, что Яо Чунсяо, если и не выйдет встречать их лично, то по крайней мере велит впустить их в гостиную для беседы. Кто же ожидал, что оттуда выйдет второй управляющий Ван Си и холодно объявит им, что хозяин уже уехал из дома.
Эта новость повергла всю компанию в шок. Яо Лижэнь никак не мог взять в толк: что же это за дела такие, из-за которых тяжело раненый Яо Чунсяо, едва добравшись до дома, тут же снова куда-то сорвался? Зато судебный пристав громко завопил:
— Плохо дело! Яо Чунсяо бежал от правосудия!
Едва эти слова слетели с его уст, как несколько находившихся у ворот дворовых слуг рассвирепели до предела. Схватив палки, они бросились в атаку: это ведь усадьба семьи Яо, вокруг сплошные земли рода Яо, и живут здесь арендаторы семьи Яо. Стоило только кликнуть клич, как тут же повыскочили несколько сотен здоровых мужиков — кто с палками, кто с сельхозоруديями — и гнались за этой дюжиной молодчиков либеральные три-четыре ли, прежде чем соизволили оставить их в покое.
Когда судебный пристав вернулся и доложил обо всём Тан Вэньцюю, Ляо Инчжун лишь легко улыбнулся:
— Чего бояться? Яо Чунсяо сбежать-то может, но разве сбегут те десять тысяч му? Даже если они подписали липовые расписки, стоит лишь поймать покупателя, и Яо Чунсяо найдётся, никуда не денется.
В то время как Яо Лижэнь шагал в уездный суд, Яо Цзян рука об руку со своим тезкой и тестем Ван Хайшанем поднимался на борт морского судна. Наружные раны у него в основном затянулись, а переломы и внутренние повреждения требовали лишь отдыха, так что короткие пешие прогулки уже не составляли никакого труда. Именно поэтому он так спешил потащить тестя в Гуанчжоу.
Чем скорее удастся окончательно замять эту сделку, тем скорее дураки из его рода перестанут целыми днями орать и грозить судом, да и ему самому больше не придётся трепетать от страха дни напролёт.
На днях Цзя Сыдао прислал из Линьаня аж два письма: в одном он настойчиво выражал признательность за его преданность, а в другом — сожалел о том, что на него повесили клеймо монгольского шпиона. Всё это свидетельствовало о том, что Цзя Сыдао теряет терпение, и кто знает, в какой момент он потребует от него явиться в Линьань.
Лениво развалившись на носу корабля и наслаждаясь тем, как служанка легонько массирует ему ноги, Яо Цзян невольно подумал про себя: «Мать твою, варьете, публичные дома, изысканная еда, хорошее вино и красивые певички — батюшки, в Линьане есть абсолютно всё! Не зря говорят, что это рай на земле...» От этих мыслей в уголке его рта скопилась вязкая слюна.
Внезапно заметив странный взгляд служанки, Яо Цзян сообразил, что ведёт себя слишком неприлично, и поспешно втянул слюну обратно с громким хлюпаньем. Затем он утёрся рукавом, с каменным лицом уставился вперёд и с унынием подумал о том, что хотя в Линьане есть всё, чего душа пожелает, вот только свободы там нет как нет. И хотя он никак не мог взять в толк, почему Цзя Сыдао так упорно пытается прибрать его к рукам, Яо Цзян прекрасно понимал: стоит ему только ступить в город Линьань, как сбежать оттуда обратно будет сложнее, чем взлететь на небеса.
— Эх, судя по всему, у меня судьба торгового человека, а чиновником мне вовек не бывать... — тяжело вздохнул Яо Цзян.
Ван Хайшань издалека прятался на корме, глядя на устроившегося со всеми удобствами на носу корабля Яо Цзяна. В его глазах мелькало зловещее выражение. Позади стоял управляющий, и Ван Хайшань тихо спросил:
— Передал сообщение?
Управляющий почтительно ответил:
— Уже передал, они пообещали оказать самый пышный приём. — Заметив, что на лице хозяина нет и тени улыбки, управляющий замялся и добавил: — Хозяин, тут такое дело... Этот самый... этот человек по фамилии Яо, он остался недоволен, хочет ещё... немного...
— И сколько это — «немного»? — сурово осведомился Ван Хайшань.
— В... в пять раз больше...
Ван Хайшань почувствовал, будто у него от сердца отрывают кусок мяса, и обеими руками судорожно вцепился в оконный переплет:
— Мать твою, да он просто грабитель! Я ведь раньше столько ему добра сделал...
Внезапно осознав, что потерял самообладание перед слугой, владелец Ван резко оборвал себя и махнул рукой, отпуская управляющего:
— Ступай и скажи ему: если всё сделает как надо, в обиде не оставлю.
Когда управляющий сел в лодку и уплыл, Ван Хайшань глубоко вздохнул в своей каюте, долго разминал и мял лицо перед зеркалом, а затем, глядя на своё исхудавшее отражение в бронзовом зеркале, пробормотал себе под нос:
— Мать твою, ну и шустрый же этот малый, просто спуска с него нет! Одиннадцать тысяч му земли... но оно того стоило, ха-ха!
Громко рассмеявшись и, видимо, оставшись доволен собственным смехом, Ван Хайшань вышел из каюты и издалека окликнул зятя, приглашая Яо Цзяна составить ему компанию за чашкой чая...
Хотя новогодние праздники только что миновали, стояла самая середина лютой зимы. Попутный северо-западный ветер гнал большой корабль вперёд, и всего за два дня они добрались до Гуанчжоу. Под предводительством Ван Хайшаня Яо Цзян отправился прямо на пристань на поиски нужных людей.
В прошлый раз, когда он прибыл в Гуанчжоу, швартоваться пришлось под покровом ночи, поэтому у него не осталось особого впечатления ни от самого города, ни от гавани. Но на этот раз, ещё не успев сойти с судна, как только их корабль вошёл в акваторию Гуанчжоуского порта, Яо Цзян остолбенел от открывшейся перед ним картины.
В гавани виднелось бесчисленное множество мачт — каждая тянулась прямо к небесам. На некоторых из них уже были подняты паруса, между ними кружились птицы, и издалека это зрелище напоминало настоящий лес.
Между большими кораблями сновали туда-сюда суетливые шлюпки. Эти судёнышки были доверху забиты всевозможными товарами, так что морская вода почти заливала палубы; они сновали взад и вперед среди гигантских кораблей, с помощью которых те и перегружали грузы на пристань.
Множество других маленьких лодок управлялось всего двумя-тремя гребцами — на них продавали различное вино или дымящуюся горячую еду. Стоило кому-нибудь из матросов на морских судах зычно окликнуть торговцев, как эти чёлны тут же стремглав подплывали к борту и предлагали свой товар.
Впрочем, вся эта мелочь нисколько не мешала нормальной работе порта: шлюпки кружились лишь на якорных стоянках морских судов. На главном же фарватере гавани как на островах, так и по берегам было возведено множество маяков, а лоцманы Управления по делам морской торговли выводили прибывающие издалека корабли прямо в порт.
Правда, людей в Управлении вечно не хватало, а Гуанчжоу был одним из главных портов Южной Сун, так что справляться со всеми обязанностями лоцманов одновременно удавалось далеко не всегда. И тогда совершенно естественным образом это дело переняли частники. Брали они недорого, и для басномотно богатых морских купцов это были сущие гроши.
На самой пристани толпились неисчислимые ватаги портовых грузчиков с бесчисленными тачками и повозками, запряженными волами и лошадьми. Стоило какому-нибудь грузу оказаться на берегу, как эта толпа с телегами набросилась на него, и в мгновение ока всё было вывезено дочиста. И даже несмотря на это, из-за огромного потока заходящих в порт судов и товаров порой всё же случались небольшие заторы.
Яо Цзян смотрел на всё это завороженно, с замиранием сердца. Подобные пейзажи, если судить по течению XIII века, можно будет увидеть вновь разве что на европейских причалах эпохи Великих географических открытий. Нет, даже в ту эпоху в Европе не сыскать столь грандиозного зрелища — пожалуй, придётся подождать ещё дольше, до появления той самой Британской империи, над которой никогда не заходит солнце...

Комментарии

Загрузка...