Услышав слова восьмого дяди-старейшины, Тринадцатый, Четырнадцатый и Яо Лижэнь тяжело втянули воздух, мысленно подумав: до чего же злобно.
Яо Лижэнь же в душе и вовсе выругался: идиот. Он невозмутимо спросил:
— Изгнать из родового храма — дело выполнимое, однако... а как же ключи от кладовой клана?
В роду Яо имелся склад, где хранилось имущество клана, а также золотые и серебряные жертвенные сосуды для богослужений. Во все времена ключи находились у главы рода. В эпоху Яо Чунсяо, после смерти его отца, они, естественно, перешли к нему, а сейчас ими владела его жена Ван Сяньэр. И пусть старики в храме предков так громко и рьяно распинались, стоило только перекрыть им денежные и продовольственные пайки, выдаваемые из кладовой, как они тут же заревели бы в три ручья. Упоминание Яо Лижэнем этих ключей мгновенно пресегло злодейские замыслы восьмого дяди-старейшины.
Тринадцатый и Четырнадцатый тут же поддержали его, поглаживая бороды и кивая:
— И то верно, и то верно. Всё же семнадцатый парень рассудителен, м-м, рассудителен.
Восьмого дядю-старейшину аж перекосило от злости: ах так, семнадцатый парень рассудителен, значит, я, подавший эту идею восьмой дядя-старейшина, веду себя слишком легкомысленно? Он тут же выпалил в ответ:
— Но ведь судиться — это деньги нужны! Нам всем кланом вместе взятым не тягаться с силой этой скотины Яо Чунсяо, как мы можем себе позволить судебный процесс?
Услышав это, Тринадцатый и Четырнадцатый снова тут же закивали:
— Верно, верно! Ворота ямынь открыты на юг, без денег нам ничего не светить. Всё же у восьмого брата взгляд далёкий, м-м, далёкий.
Яо Лижэнь хмыкнул:
— То, что у этой скотины Яо Чунсяо есть деньги — чистая правда, но раз уж столько сородичей подадут на него в суд, стоит лишь пообещать земли рода всем присутствующим, и можно не сомневаться, что все сплотятся. Тогда и обратимся к властям! Яо Чунсяо придётся раскошелиться на взятки, чтобы замять дело. К тому же, даже если этот щенок решит отомстить, неужели он сгубит сразу несколько сотен человек из всего нашего клана? Мы вольные птицы, неужели нам бояться какого-то щенка в одиночку?
Слова Яо Лижэня были не лишены смысла, но судебная тяжба — дело серьёзное, и восьмой дядя-старейшина не мог решить всё в одиночку. Тринадцатый и Четырнадцатый тоже не имели права принимать единоличные решения обо всём. Оставалось лишь передать право принятия решения вниз, позволив всем членам клана вместе всё обсудить.
Яо Цзян снова разыскал Ван Хайшаня и на этот раз поставил тестю ультиматум: либо тот повышает цену, либо он попросту отправляется в Гуанчжоу искать покупателя.
В нынешние времена земля в основном уже имела хозяев. На море водились деньги, но найти участок, который кто-то согласился бы продать, было непросто, не говоря уже о десяти тысячах му прекрасных полей, выставленных на продажу за один раз. Если бы Яо Цзян действительно отправился в Гуанчжоу, не то что десять тысяч гуаней — пожалуй, и за четырнадцать-пятнадцать тысяч нашлись бы желающие выкупить их наперегонки.
Ван Хайшань всё еще пытался разыгрывать карту арендаторов, но Яо Цзян холодно бросил:
— Тестю стоит немного подождать.
Сказав это, он велел слугам отнести его на передний двор.
Эти арендаторы Яо уже сутки напролёт просидéли в усадьбе Яо, и обо всех них заботилась госпожа Яо: их исправно кормили и поили самыми лучшими блюдами, ночью в усадьбе даже разожгли жаровни с углями, натянули занавеси и выдалиж каждому по одеялу — уход действительно оказался на редкость заботливым. И всё же они оставались недовольны: они так и не увидели легендарного молодого господина — этого мота Яо Чунсяо.
Оглядев происходящее вокруг, Яо Цзян невольно мысленно выругался: арендаторы пришли устраивать беспорядки во дворе хозяина, а хозяин должен обеспечивать их едой, одеждой и ночлегом, да еще и вежливо извиняться — и впрямь под стать «проклятому старому обществу» из позднейшей пропаганды.
Теперь же, когда они наконец увидели молодого господина, да к тому же вынесенного на носилках, многие арендаторы, чьи семьи поколениями служили роду Яо, тут же расплакались: с одной стороны, их терзала жалость к больному молодому господину, с другой — они утирали слёзы, не желая работать на чужаков.
По правде говоря, жилось арендаторам в ту эпоху вполне сносно, особенно потому, что землевладельцы не осмеливались слишком сильно их притеснять. Стоило лишь разозлить арендаторов, как те могли просто отказаться от аренды и уйти заниматься другим делом: уйти ли в морскую торговлю, наняться ли рабочими на мануфактуру или же топнуть ногой и податься в горы расчищать целинные земли. Никем не контролируемые и никому не подсудные, они везде могли добыть себе пропитание и не были прикованы к земле помещика. Именно поэтому многие землевладельцы, желая удержать собственных арендаторов — особенно тех опытных старых крестьян, — предлагали весьма щедрые условия аренды. И порой между помещиками и арендаторами даже зарождались искренние чувства.
Яо Цзян изо всех сил попытался подняться на ноги, неоднократно уговаривал этих арендаторов, а затем публично пообещал, что при продаже земли обязательно пропишет в договоре пункт, гарантирующий сохранение арендных прав за всеми арендаторами. Если же кто-то пожелает и дальше следовать за родом Яо, он готов выдать им денег и взять с собой в море для занятия торговлей. Все эти люди станут частью их семьи Яо, иными словами — Яо Чунсяо никокого не обидит, это можно было сказать наверняка.
Речь Яо Цзяна вызвала бурные восторги и овации у всех присутствующих арендаторов. Многие от избытка чувств прослезились: как ни жаль им было расставаться с десятитысячным имением семьи Яо, но молодой господин, по крайней мере, оказался хорошим человеком.
Наблюдавшая за этой сценой из боковой комнаты Ван Хайшань холодно усмехнулся и погрузился в собственные подсчёты.
Вернувшись в комнату, Яо Цзян застал тестя с приветливой улыбкой и восторженным взглядом, от которого Яo Цзян слегка возгордился, и его маленькое тщеславие получило изрядное удовлетворение. Раз уж арендаторы больше не могли служить препятствием, Ван Хайшаню поневоле пришлось уступить: цену можно поднять до восьмидесяти тысяч, и в контракте также позволено прописать сроки аренды. Однако живых денег у него оставалось совсем немного: в Гуанчжоу у него имелось три гуанчжоуских судна, каждое водоизмещением в тысячу ляо — если подсчитать, их стоимость составляла пятьдесят тысяч гуаней, и он мог целиком передать их Яо Чунсяо в счёт оплаты, а добавив к этому часть золота, серебра и наличных, он как раз рассчитывал набрать огромную сумму в восемьдесят тысяч.
Этот способ вполне годился, однако на пятьдесят тысяч гуаней можно было купить три новеньких больших морских корабля, поэтому Яо Цзяну требовалось лично убедиться в состоянии этих судов, иначе ему пришлось бы продолжать сбивать цену. Ван Хайшань тут же с готовностью согласился и решил через пару дней вместе с Яо Чунсяо отправиться на судне в Гуанчжоу, чтобы тот воочию взглянул на его три корабля.
Раз уж дела в основном уладились, настроение у Яо Чунсяо было превосходным, и по вечерам он продолжал заигрывать с Ван Сяньэр. На беду, у Сяньэр как раз начались месячные, и предаваться утехам было нельзя, из-за чего Яо Цзян так разозлился, что едва не отходил себя по щекам. Жизнь текла на редкость радостно и беззаботно. Что же до того, что происходило в храме предков рода Яо, то об этом ему тоже докладывали. Яо Цзян в сердцах выругался и исподтишка дал Яо Куохаю кое-какие поручения.
К наступлению следующего дня на проходившем доселе вполне гладко общем собрании клана внезапно поднялось множество голосов против. Кое-кто даже прямо заявил: семья Яо Чунсяо тоже является важнейшей частью рода, так как же на столь важном клановом собрании может отсутствовать сам Яо Чунсяо?
Пфф! От этих слов восьмого дядю-старейшину чуть кондратий не хватил. Мать твою, неужели на собрание, где решается вопрос о подаче иска против Яо Чунсяо, нужно звать самого обвиняемого?! Это же чистой воды сумасбродство и крючкотворство.
На беду, подобные вздорные рассуждения нашли отклик у немалого числа людей, которые принялись кивать. В итоге за весь день не было сделано ровным счётом ничего, кроме бесконечных споров о том, стоит ли приглашать Яо Чунсяо на собрание.
На другой день, когда с большим трудом, потратив полдня, удалось окончательно исключить саму возможность участия Яо Чунсяо в совещании, кто-то вдруг снова завёл песню: раз они все тут заседают без еды и питья, не лучше ли достать сокровища из кладовой клана, чтобы все могли как следует набить животы, а уже потом продолжать собрание.
Тут даже Яо Лижэня лишился дар речи: ключи от кладовой хранились у Яо Чунсяо, так чем же это предложение отличается от призыва пригласить самого Яо Чунсяо?
И толпа с новым энтузиазмом принялась это обсуждать.
Время тянулось день за днем, в храме предков стоял невообразимый гвалт, однако никаких решений не принималось. Услышав доклад Яо Куохая, Яо Цзян хмыкнул. Черт побери, а в искусстве устраивать беспорядки и срывать дела он был настоящим мастером! Стоило потратить совсем немного денег и товаров, как время удалось успешно затянуть. Ва-ха-ха, чем больше он думал об этом, тем сильнее чувствовал себя истинным гением.
Клановое собрание продолжалось целых десять дней, пока Яо Лижэнь наконец не потерял терпение. Если так пойдет и дальше, то, пожалуй, Яо Чунсяо распродаст все земли, а клановое собрание здесь так ни к чему и не придет.
И вот, ровно двадцать первого числа двенадцатой луны, Яо Лижэнь в одиночестве появился перед вратами уездного ямыня Чаояна. Немного помедлив, глядя на дощечку с названием уездного управления, он наконец набрался храбрости, подошел к барабану у входа, вытащил колотушки и изо всех сил забил в него.
Бум-бум-бум — бум-бум-бум!
Звуки барабана разнеслись окрест, из уездного ямыня в спешке выбежал судебный чиновник, взял исковое заявление Яо Лижэня и, едва взглянув на содержание, смертельно перепугался. Словно ошпаренный, он бросился обратно вглубь ямыня, а спустя мгновение в здании управления зазвучал колокол — уездный судья воссел в судейском кресле...

Комментарии

Загрузка...